『東方虹龍洞 ～ Unconnected Marketeers.』（東方Project）（ゲーム）

【発売】：同人サークル「上海アリス幻樂団」
【発売日】：2021年5月4日
【ジャンル】：シューティングゲーム

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■ 概要

シリーズ第18弾として登場した、色鮮やかな市場幻想のシューティング

『東方虹龍洞 ～ Unconnected Marketeers.』は、同人サークル「上海アリス幻樂団」が手がけた『東方Project』の第18弾にあたる弾幕シューティングである。2021年3月には第18回博麗神社例大祭で体験版が頒布され、その後Steamで配信が始まり、さらにDMMやDLsiteでのダウンロード販売、同人ショップでの委託販売へと展開していった。シリーズ作品としての伝統を受け継ぎつつも、今回は“能力をカードとして売買する”という、これまでの東方STGにはあまり見られなかった仕組みを前面に押し出しており、発売当時から「いつもの東方らしさ」と「かなり攻めた新機軸」が同時に語られた作品でもある。Steamストア上では上海アリス幻樂団開発、Mediascape配信の形で公開され、PC向け作品として遊ばれている。

本作の物語は、幻想郷のあちこちで不思議なカードが出回り始めたことから動き出す。そのカードには人間や妖怪の力、あるいは秘密のようなものが封じられており、しかも誰が何のために作り、どうやって流通させているのかがまるで分からない。いつもの異変解決のようでいて、今回は“正体不明の流通システム”そのものが事件の中心に置かれているのが特徴だ。つまり敵を倒すだけではなく、能力が商品として市場に並び、価値を持ち、購入され、組み合わせられるという発想が、世界観そのものに深く食い込んでいる。だからこそ『虹龍洞』は単なる新作STGではなく、“幻想郷に市場原理が侵入してきたらどうなるか”をゲームシステムで表現した作品として印象に残るのである。

従来作と大きく異なる、アビリティカード中心の設計思想

『東方虹龍洞』を語るうえで欠かせないのが、アビリティカードの存在だ。本作では、従来のように自機性能とボムだけで戦う感覚に加えて、各種カードの効果をどう積み上げるかが攻略の軸になる。カードは単なるおまけではなく、プレイ感覚そのものを変える装備であり、状況によっては攻撃の通し方、被弾回避の考え方、稼ぎのルートまで変化させる。しかも本作ではステージを進める中で“資金力”を集め、その資金でカードを購入していくため、プレイヤーは弾幕を避けるだけでなく、「今この場面で何を買うべきか」という判断まで求められる。反射神経だけではなく、構築の発想と取捨選択が入ってくる点が、新鮮さの核になっている。

この仕組みが面白いのは、強いカードを一枚手に入れれば終わりではないところにある。どのカードを軸にして、どの効果を補助として重ねるのか。序盤の安定を優先するのか、それとも終盤の突破力を見越して温存するのか。こうした選択が積み上がることで、同じ自機でもプレイの顔つきが変わる。東方原作のナンバリング作品は、毎回ひとつの大きなシステム変化を導入しつつ、最終的には“避けて撃つ快感”へ収束させる強さを持っているが、本作はそこに“市場で能力を買い集める感覚”を組み込み、シリーズの中でもかなり異色の設計に到達した。しかもこのシステムは世界観の設定と直結しているため、ゲーム的な面白さと物語の説得力が分離せず、一つのテーマとしてまとまって見える。

また、過去作を知っている人ほど、本作の変化は鮮明に感じられる。青い点アイテムやグレイズの扱いが大きく変わり、画面情報の見せ方もこれまでとは異なる方向へ整理された結果、プレイヤーの視線は自然と“現在装備しているカード”へ向かう。つまり『虹龍洞』は、いつもの東方を少しだけ改造した作品ではなく、「今回の主役はカードだ」と明確に宣言するようなUIと進行を取っている。そこに挑戦的な面白さがあり、同時にシリーズファンに新しい学習を促す刺激がある。遊び始めた直後は少し戸惑っても、慣れてくるほど「この作品は最初から最後までカード売買の物語だったのだ」と実感しやすい作りになっている。

4人の自機と、新たな異変を彩る登場キャラクターたち

自機として選べるのは、博麗霊夢、霧雨魔理沙、十六夜咲夜、東風谷早苗の4人である。東方Projectの顔ともいえる霊夢と魔理沙に加え、ナンバリング作品ではおなじみになってきた咲夜と早苗が並ぶことで、作品の入口は比較的親しみやすい。一方で、物語の舞台を進むにつれて出会う新キャラクターたちは、本作独自の経済性や流通、山の勢力、鉱物や技術といった要素を背負って登場し、カード異変の全貌を少しずつ見せていく。豪徳寺ミケ、山城たかね、駒草山如、玉造魅須丸、菅牧典、飯綱丸龍、天弓千亦、そしてEXボスの姫虫百々世まで、各ボスは単に弾幕の難所というだけでなく、本作のテーマを担う役者として配置されている。

とりわけ印象的なのは、登場人物の役割が“能力カードの流通”という主題に絡むことで、単発のステージボス以上の輪郭を得ている点だ。東方シリーズでは、各面ボスがその土地や勢力の顔として立ちはだかることが多いが、『虹龍洞』では市場、商売、技術、産業、採掘、流通といった連想が各キャラクターの立場に滲み出ている。そのため、プレイヤーは弾幕を攻略しながら同時に「この人物はこの異変の仕組みにどう関わっているのか」と考えることになる。新キャラ群は一見すると華やかでポップだが、その背後には幻想郷の秩序を静かに組み替えかねない仕組みがあり、その危うさが物語を引き締めている。

虹色の題名にふさわしい、軽やかさと不穏さを併せ持つ音楽世界

『東方虹龍洞』の音楽は、タイトルから受ける鮮やかな印象をそのまま音へ置き換えたような軽快さを持ちながら、同時に“得体の知れない流通”を追う作品らしい不穏さも内包している。タイトル画面曲「虹の架かる幻想郷」からして、晴れやかな開幕感と不思議な浮遊感が同居しており、本作が単純な祝祭ではなく、きらびやかな市場の裏に謎を抱えた物語であることを予感させる。1面「妖異達の通り雨」、1ボス「大吉キトゥン」、2面「深緑に隠された断崖」、2ボス「バンデットリィテクノロジー」、3面「駒草咲くパーペチュアルスノー」、3ボス「スモーキングドラゴン」と続く曲名の並びからも、自然、山、技術、煙、商いといった本作のキーワードがはっきり読み取れる。

後半になると、「廃れゆく産業遺構」「神代鉱石」「待ちわびた逢魔が時」「星降る天魔の山」といった題が示すように、単なる風景描写ではない重みが強まっていく。そして終盤の「ルナレインボー」「あの賑やかな市場は今どこに　～ Immemorial Marketeers」は、作品全体を象徴するような華やかさと郷愁を同時に抱えた名曲として語られやすい。EX面では「幻想の地下大線路網」「龍王殺しのプリンセス」が、本編とはまた違う奥行きを加え、物語をさらに広げる。エンディングの「嵐の後の日曜日」、スタッフロールの「虹色の世界」に至るまで、曲名も音の流れも“事件を越えたあとに残る余韻”を丁寧に支えており、サウンド面でも『虹龍洞』はかなり完成度の高い一作といえる。サウンドトラックは2021年に配信され、全17曲構成として確認できる。

制作時期と発売形態が映し出す、2021年らしい東方作品の姿

本作の展開を見ていると、2021年という時期の空気も感じ取れる。例大祭で体験版が頒布されるという東方原作らしい流れを踏襲しながら、Steamでの配信が強く打ち出され、体験版や修正パッチの案内もオンライン上で追いやすい形になっていた。これは同人作品としての伝統と、デジタル配信時代の利便性が自然に混ざり合った姿であり、まさに近年の東方Projectらしい動き方だ。昔ながらのイベント頒布文化を知るファンにとっては“いつものお祭り感”があり、後からSteamで作品に触れる層にとっては“アクセスしやすい現行タイトル”として受け止めやすい。そうした間口の広さも、『虹龍洞』が2020年代の東方原作としてよくできている理由の一つである。

加えて、価格設定も手に取りやすく、シリーズファンだけでなく「最近の東方原作を少し触ってみたい」という人にも入りやすい位置にあった。もちろん難易度そのものは東方らしく甘くないが、作品の入口としての見栄えは非常に良い。ビジュアル面は題名通り虹色を意識した華やかさがあり、弾幕の色彩も明るい印象が強い。しかし、遊び進めるほどその華やかさは単なる飾りではなく、能力が売買される不安定な世界の輝きであることが見えてくる。そこに『東方虹龍洞』ならではの味わいがある。ポップで爽やか、けれど内側には市場のざわめきと異変の不穏さが眠っている。そうした二重性が、この作品をただの“東方第18弾”で終わらせず、シリーズの中でも記憶に残りやすい一本へと押し上げている。

総括すると、東方らしさを残したまま大きく踏み込んだ意欲作

総合的に見て『東方虹龍洞 ～ Unconnected Marketeers.』は、東方Projectの基本である高速弾幕シューティングの快感を守りながら、その上に「能力を集めて構築する」「資金を稼いで選択する」「市場という概念を異変の中心に据える」という新しい柱を立てた作品だといえる。登場キャラクター、楽曲、UI、ゲーム進行、そのすべてがカード売買システムを軸にまとまっており、単なる思いつきの新要素ではなく、作品全体のテーマとして機能しているのが強い。シリーズを長く遊んできた人には新鮮な驚きを、最近触れ始めた人には現代的なわかりやすさを与える、バランスのよいナンバリング作品として位置づけられるだろう。華やかで、軽快で、少し奇妙で、じわじわと深みが出る。『虹龍洞』の魅力は、その虹色の見た目の奥に、幻想郷の仕組みを少しだけ変えてしまうほどの野心が潜んでいるところにある。

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■ ゲームの魅力とは？

弾幕シューティングに「組み立てる楽しさ」を持ち込んだ、新鮮なゲーム性

『東方虹龍洞 ～ Unconnected Marketeers.』の魅力を語るうえで、まず外せないのが、これまでの東方原作シューティングに比べて「遊び方を自分で作っていく感覚」がかなり強いことである。東方Projectのナンバリング作品は、毎回それぞれに特色ある独自システムを盛り込みながらも、最終的にはプレイヤーの腕前、パターン構築、弾幕の見切り、そして集中力によって攻略する作品として成立してきた。しかし本作はそこへもう一歩踏み込み、戦い方そのものをプレイヤーの手で組み替えられる余地を明確に増やしている。ここが本作の大きな面白さであり、同時に“いつもの東方”に新しい風を吹き込んだ最大の理由でもある。

その中心にあるのがアビリティカードだ。カードは単なる補助要素ではなく、プレイ感覚を変えるもう一つの主役になっている。しかもこのカードが固定装備ではなく、道中で資金を集め、タイミングを見て入手し、手持ちの効果を組み合わせながら進んでいく仕組みになっているため、一回のプレイが単なるステージ攻略で終わらない。どのカードを選ぶかで、弾幕への向き合い方も、火力の出し方も、危険地帯での立ち回りも変わっていく。つまり『虹龍洞』は、弾幕を避けるゲームであると同時に、「今回の自分はどんなビルドで進むか」を考えるゲームでもあるのだ。

この“ビルド感覚”があることで、シリーズ経験者には非常に新鮮な発見がある。従来作なら「この自機ならこう動く」「この難所はこの避け方」と比較的早い段階で攻略の軸が固まりやすかったが、本作ではカードの引きや購入方針によって、その回ごとに微妙に戦略が変化する。もちろん根本には弾幕STGとしての地力が必要だが、強みをどこに寄せるか、安定を優先するか、火力を伸ばすか、稼ぎを意識するかといった選択が重なることで、毎回異なる手触りが生まれる。ここに、何度も繰り返し遊びたくなる理由がある。シューティングとしての密度を保ちながら、プレイヤーごとの個性がプレイ内容に反映されやすくなった点こそ、本作の第一の魅力である。

カード収集の楽しさが、攻略だけでなく所有欲まで刺激してくる

『東方虹龍洞』が面白いのは、カードが戦術パーツとして優れているだけではない。収集要素としても極めて強い魅力を持っていることが、この作品の評価を押し上げている。東方Projectはもともとキャラクター人気が非常に高く、それぞれの能力や設定がファンの間で長く語られてきたシリーズだが、本作ではそうした“キャラクターごとの個性”がカードという形で可視化され、持ち物として整理されていく。つまりプレイヤーはゲームを進めるなかで、攻略のためにカードを手に入れているのと同時に、東方世界の能力図鑑を少しずつ集めている感覚も味わえるのである。

この要素が巧みなのは、強いカードを手に入れたときの嬉しさと、知らなかったカードを埋めていくコレクション欲がうまく両立しているところだ。純粋なSTGとしてだけ見るなら、最短で強い構成を目指すことが最適解になりがちだが、本作では「このカードはどんな使い道があるのか」「この組み合わせは意外に面白いのではないか」と試したくなる余地が大きい。結果として、クリア目的のプレイと遊び込み目的のプレイが自然につながっていく。単に難所を越えるための道具ではなく、試行錯誤する楽しさそのものがカードに宿っているため、一度クリアしたあとでも飽きにくい。

さらに面白いのは、カードの存在によって“東方キャラの能力”がよりゲーム的に理解しやすくなることだ。設定資料として読んで楽しいだけだった能力が、実際のプレイではどう役に立つのか、あるいはどういう発想で再解釈されているのかが、カードを通じて体感できる。そのため、本作はアクションの爽快感だけでなく、東方の能力設定やキャラクター性に触れる入口としても機能している。シリーズファンにはニヤリとできる要素が多く、初めて触れる人には“東方の能力ってこういう面白さがあるのか”と実感させる。この二重の楽しさが、単なる新システム以上の魅力を生み出している。

見た目は華やか、しかし中身は濃い。虹色の世界観が生む独特の気持ちよさ

本作の印象を強くしている要素として、ビジュアルと雰囲気の良さも非常に大きい。タイトルに「虹」を冠している通り、『東方虹龍洞』は全体として色彩感覚が明るく、ポップで、どこか軽やかな空気をまとっている。東方原作は作品ごとに独特の色味や印象があり、たとえば妖しさや荘厳さ、あるいは陰鬱さが前に出る作品もあるが、『虹龍洞』はその中でも比較的カラフルで親しみやすい第一印象を持つ。画面を見た瞬間に「今回は華やかな世界だ」と感じさせる力があり、これが遊び始めの導入として非常にうまく働いている。

しかし本作の巧みなところは、その明るさが単なる見た目の飾りで終わっていないことだ。プレイを進めると、カードの流通、能力の売買、誰が利益を得ているのか分からない市場構造といった不穏な要素が少しずつ見えてくる。つまり画面の鮮やかさと、物語の奥にある得体の知れなさが対比を成しており、そのギャップがかえって作品に深みを与えているのである。虹色という言葉には、本来どこか夢のような明るさがある一方で、掴めそうで掴めない儚さもある。本作はその両面をゲーム全体の雰囲気に落とし込んでおり、ただ明るいだけでも、ただ重いだけでもない独特の味を出している。

ステージ演出やボスの登場感も、その魅力を支えている。山の気配、技術の匂い、鉱物や産業のイメージ、市場のざわめきといった要素がそれぞれの場面に滲み、背景や弾幕、音楽と一体になって“この作品ならではの場所”を作り出している。そのため、プレイヤーは単に弾を避けているのではなく、虹色に彩られた異変の中心へ少しずつ踏み込んでいる感覚を味わえる。東方原作は、世界観を弾幕と曲と会話で成立させるのが非常にうまいシリーズだが、『虹龍洞』もまたその強みをしっかり継承しており、独自テーマを印象深くまとめ上げている。

初心者にも上級者にも、それぞれ違う形で面白い

『東方虹龍洞』の優れている点は、東方シリーズに慣れている人だけが楽しめる“玄人向けの実験作”に終わっていないことだ。もちろん本作は原作STGらしく簡単ではなく、後半に進むほどしっかりした攻略意識が必要になる。それでも、カードシステムの存在によって、初心者にも「ただ腕前だけではない支え」が生まれているのは大きい。たとえば、苦手な部分を補うカードを持つことで生存力を高めたり、攻撃面を補って難所を押し切りやすくしたりと、単純な腕前差をそのまま押し付けない余地がある。これは新規プレイヤーにとってかなりありがたい設計であり、“難しいけれど工夫で近づける”手触りを生み出している。

一方で、上級者にとっても本作は十分に歯ごたえがある。なぜなら、カードがあることで逆に最適解探しの奥行きが増し、攻略の研究対象が広がっているからだ。どのカードが安定攻略向きなのか、どのタイミングで購入するのが最善か、どの構成ならボス戦をより安全に抜けられるか。さらに、スコアや効率、リソース管理まで見始めると、単なる“強いカードを取ればいい”では済まない複雑さが見えてくる。つまり本作は、初心者には助け舟を与え、上級者には研究余地を与えるという、かなり理想的な広がりを持っているのである。

この“間口の広さ”は、現代の東方原作として非常に価値が高い。古参ファンは従来の地力勝負の面白さを感じつつ、新しい仕組みに適応していく楽しさを味わえる。新しく入った人は、カードという明確な目標や収集要素を通して、ただ難しいだけではない面白さを感じられる。東方Projectは長い歴史を持つシリーズだからこそ、新作には「シリーズの蓄積を守ること」と「新しい人にも面白いこと」の両立が求められるが、『虹龍洞』はその難題にかなり真っ向から応えた作品だといえる。

音楽とボス演出が生み出す、東方ならではの高揚感

魅力の話をするなら、やはり東方原作らしい“音楽とボス戦の一体感”にも触れないわけにはいかない。本作でも各ステージの道中曲、ボス曲は非常に印象的で、プレイ中の高揚感を大きく押し上げてくれる。東方のボス戦は、単に強い敵が出てくるだけではなく、そのキャラクター固有の世界観や立場、感情、格を曲が一気に伝えてくるところが大きな魅力だ。『虹龍洞』ではその特色が特に鮮明で、虹色の華やかさ、山の妖しさ、商売のしたたかさ、地下に潜む異質さなどが、音楽によって鮮やかに切り替わっていく。

特に本作は、全体に“軽快さ”がありながら、それだけでは終わらない複雑な情感を持つ曲が多い。聞いていて気持ちが良いのに、どこか落ち着ききらず、華やかなのに不穏さが残る。この感覚は、まさに『虹龍洞』という作品の本質そのものだ。プレイヤーは曲によって気分を高められながらも、「この世界は本当に明るいだけなのか」と無意識に感じ続ける。そのため、音楽は単なる盛り上げ役ではなく、本作のテーマを支える重要な柱になっている。

そしてボス演出に入った瞬間の“東方らしい緊張感”も健在である。会話パートで相手の個性が見え、曲が切り替わり、スペルカード戦が始まると一気に空気が張り詰める。この流れはシリーズのお約束でありながら、毎回違う魅力がある。『虹龍洞』ではカードシステムによってこちらの戦力も変わっているため、「今回はこの構成でどう突破するか」という思考が加わり、いつものボス戦に別の面白さが重なっている。聞き惚れ、見惚れ、そして避ける。この東方原作ならではの快感が、本作でもしっかり味わえるのは非常に大きい。

シリーズファンにとっては“新しい東方らしさ”を感じられる作品

長年シリーズを追ってきたファンにとって、『東方虹龍洞』の魅力は単に完成度が高いことだけではない。“東方らしさ”の枠を保ちながら、その中身を少し更新してみせたことにある。東方Projectは長寿シリーズでありながら、作品ごとに明確なテーマやシステム上の挑戦を用意してきた。本作もその系譜に連なっているが、能力売買やカード市場という発想はとくに現代的で、しかも幻想郷の世界観に不思議と馴染んでいる。ここが実に面白い。奇抜に見える仕組みを持ち込みながら、遊んでいるうちに「これは確かに東方の異変としてありえる」と思わせる説得力があるのである。

また、本作は“過去の能力を少しずつ持ち込んで戦う”感覚が強く、東方シリーズの積み重ねそのものをゲームプレイへ還元しているような楽しさがある。長く遊んできたプレイヤーほど、「この能力がこういう形で再解釈されるのか」「この要素がここでこんなふうに活きるのか」と感じやすく、シリーズの記憶がそのまま面白さにつながる。一方で、それが内輪向けになりすぎず、ゲームとして成立しているのも良いところだ。ファンサービスだけで終わらず、システムとしてきちんと手触りを持っているからこそ、シリーズ経験者にも高く評価されやすい。

総じて『東方虹龍洞』の魅力は、弾幕STGとしての気持ちよさ、カードを組み立てる戦略性、収集要素の楽しさ、虹色の華やかな世界観、そして東方らしい音楽とボス戦の高揚感が、きれいに一つへまとまっていることにある。単に“新要素がある作品”ではなく、その新要素がゲーム全体の個性へ直結しているからこそ、本作は強く印象に残る。遊んでみると分かるが、これはただの新作ではない。東方原作の面白さを別の角度から照らし直した、かなり意欲的で魅力の濃い一作なのである。

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■ ゲームの攻略など

まず押さえたいのは、本作が「反射神経だけのSTG」ではないということ

『東方虹龍洞 ～ Unconnected Marketeers.』を攻略するうえで最初に理解しておきたいのは、この作品が単純に弾を避け続けるだけのシューティングではないという点である。もちろん東方Projectの原作作品らしく、被弾を避けるための自機操作、弾幕の隙間を読む感覚、危険な場面でのボム判断など、シューティングの基礎体力は重要である。だが本作はそこへアビリティカードの購入と装備という仕組みが加わっているため、「どう避けるか」だけではなく「どういう準備でその場面に入るか」が極めて大切になる。つまり攻略の本質は、ステージ道中やボス戦だけにあるのではなく、プレイの途中でどんな能力を揃え、どの方向に自機性能を寄せていくかという構築の段階から始まっているのである。

この特徴を理解していないと、本作は必要以上に難しく感じられやすい。弾幕が厳しい、ボスが強い、事故が多い、といった感想だけで終わってしまう場合、たいていはカード運用がうまく噛み合っていない。逆に言えば、カードの選び方に慣れるだけで体感難度はかなり変わる。東方シリーズでは伝統的に「練習して覚える」ことが重要だが、『虹龍洞』では「練習して覚える」に加えて「カードで土台を安定させる」ことができるため、純粋な腕前だけに頼らなくても攻略の道筋が見えてくる。ここが本作の大きな特徴であり、攻略記事を書くうえで最初に強調しておきたい部分でもある。

そのため、初めて遊ぶ人ほど「全部を完璧に避ける」ことを目標にするより、「危険な局面を減らすための装備を揃える」発想を持つほうがいい。安定攻略とは、毎回神回避を成功させることではない。事故が起きやすい場所を少しでも安全に通過できるよう準備し、苦手な局面の負担を減らし、最後まで集中力を保ちやすくすることである。『虹龍洞』は、その準備を自分の意思で組み立てられる珍しい東方作品なのだ。

自機選択の考え方で、攻略の難しさはかなり変わる

本作の攻略を安定させるためには、まず自機の選択を軽く考えないことが重要になる。東方原作では毎回、自機ごとにショット性能やボムの使い勝手が異なり、それが難易度の感じ方に直結する。本作でも同様に、どのキャラクターで始めるかによって序盤の進めやすさやボスへの対応力が大きく変わってくる。初心者が最初から「一番好きなキャラだから」という理由だけで選ぶのはもちろん悪くないが、もし純粋にクリアを優先するなら、自分が何に苦しみやすいのかを考えたうえで選んだほうがよい。

たとえば、広範囲を捉えやすいショットや扱いやすい攻撃感覚を持つ自機は、道中での雑魚処理が安定しやすい。逆に、火力や癖のある性能が強みの自機は、慣れると強いが最初は細かい位置取りを要求されることもある。東方の攻略では「この自機ならこの場面が楽」「この自機だとこのボスの非スペルがきつい」といった相性が必ず出てくるが、本作はカードがあるぶん、その差をある程度補える半面、基礎性能の向き不向きも依然として残る。つまり“カードがあるから誰でも同じ”ではなく、“カード込みでどう完成させるか”が問われるのである。

そのため、初クリア狙いでは「扱いやすいショット」「苦手な場面でも無理が少ない挙動」「ボムを切る判断がしやすい自機」を選ぶと安定しやすい。そして何度かクリアしたあとで、別の自機に挑戦し、カード構成との噛み合いを見ながら違うプレイ感を楽しむのが理想的だ。自機選択は単なる好みの問題ではなく、攻略の方向性そのものを決める最初の分岐点である。ここを意識するだけで、ゲーム全体の見え方はかなり変わってくる。

資金力の扱いを覚えると、攻略は一気に安定し始める

『虹龍洞』ならではの攻略ポイントとして、資金力の管理は非常に重要である。本作では、単に敵を倒して先へ進むだけでなく、資金を集めることでアビリティカードを購入し、装備を整えていく流れがある。ここで大切なのは、資金を“おまけの数値”として見ないことだ。資金は本作におけるもう一つの残機、あるいは将来の安定を買うための原資と考えたほうが分かりやすい。道中でしっかり回収し、無駄を減らし、必要な局面で必要なカードに変えていく。この感覚を持てるようになると、攻略の成功率は目に見えて上がる。

ありがちな失敗は、目先の派手な効果だけを見てカードを選んでしまうことだ。もちろん強力な能力は魅力的だが、今のプレイ状況に合わないカードを取っても、結局は安定しないことが多い。たとえば、火力が足りなくて道中が長引いているのか、被弾が多くてボスまでリソースが残らないのか、回収が弱くて後半の選択肢が狭くなっているのか。そうした自分の課題を見ながら資金の使い道を考えるべきである。本作では“強いカード”より“今の自分に必要なカード”のほうが価値を持つ場面が多い。

また、資金回収に意識を向けることそのものがプレイ精度の向上にもつながる。しっかり敵を倒し、危険を見極めつつ取りこぼしを減らす意識を持つと、自然に道中処理の質が上がるからだ。するとカード運用だけでなく、基本的な立ち回りも磨かれていく。『虹龍洞』はカードシステムが目立つ作品だが、実際にはその裏で“資金をどう集めるか”というプレイヤーの地力も静かに問われている。だからこそ、攻略に行き詰まったときは「もっと避けられるようになるにはどうするか」だけでなく、「もっと楽にカードを揃えるにはどう動くか」を考えると、突破口が見えやすい。

カード選びは万能構成を狙うより、「事故を減らす構成」を意識したい

本作のカード構築でよくある誤解は、最強の理想構成を作ろうとしすぎることである。確かに強力な組み合わせは存在するし、上手く噛み合えば驚くほど楽になる。だが初クリアや安定攻略を狙うなら、まず大切なのは万能感のある派手な組み合わせではなく、「自分が事故りやすい要素を潰していく構成」を目指すことだ。東方原作の難しさは、一つひとつの場面が極端に不可能というより、細かな被弾やリソース不足が積み重なって最終的に崩れるところにある。本作でもそれは同じで、強い構成より崩れにくい構成のほうが結果的にクリアへ近づきやすい。

たとえば、火力不足で雑魚が残って混戦になりやすいなら、まずは処理能力を補う。被弾が多くて残機やボムが不足しやすいなら、生存寄りの能力や安全に使いやすい効果を優先する。終盤のボスでいつも焦ってしまうなら、序盤から無理な稼ぎや危険な回収を控え、安定したリソース管理に振る。こうした発想は一見地味だが、実際には非常に強い。STGにおいて重要なのは、一番うまくいった回ではなく、平均的な回の質を底上げすることだからである。

また、カードの面白いところは、単独で強いかどうかだけではなく、他のカードや自機との相性で価値が変わることにある。だからこそ攻略では、「このカードは強いから取る」ではなく、「今の自分の装備と噛み合うか」「不足を補えるか」で判断するべきだ。理想を追いすぎると引けなかったときに崩れやすいが、役割で考えると選択肢が広がる。これに気づくと、『虹龍洞』の攻略はかなり安定し始める。カード運は確かに存在するが、それ以上に“どんな引きでもある程度まとめる力”が問われる作品なのである。

各ステージの進め方は、道中を軽く見ないことが最大のコツ

ボス戦の華やかさに目が向きがちな東方シリーズだが、本作で安定して勝つためには道中処理の意識が非常に重要である。特に『虹龍洞』では、資金回収やカード運用の都合もあり、道中を雑に流してしまうと後半にじわじわ響いてくる。雑魚敵を素早く倒す、危険な位置取りを避ける、無理に前へ出すぎず回収と安全のバランスを取る。こうした基本を積み重ねるだけで、被弾率も資金効率もかなり変わる。ボス戦で上手くいかないとき、実はその原因がすでに道中で作られていることは少なくない。

序盤のステージでは、まず自機とカードの動きに慣れることを優先しよう。1面から無理に完璧な回収を狙ったり、危ない位置で欲張ったりすると、かえって流れを崩しやすい。序盤は“ノーミスで進み、資金を確実に持ち越す”くらいの意識で十分強い。中盤になると弾速や配置のいやらしさが増し、事故の芽が増えてくるため、ここで焦って動くと立て直しが難しくなる。特に、自機の正面火力を押しつけたい場面と、無理せず画面下で安全を取る場面をしっかり分けて考えることが大切だ。

終盤のステージでは、「全部ノーボムで抜けよう」と考えないほうがいい。本作はカードで多少の底上げができるとはいえ、後半はやはり東方原作らしい密度がある。危ない場面で抱え落ちするくらいなら、少し早めにボムを切ったほうが圧倒的に安定する。攻略において重要なのは節約ではなく完走であり、特に終盤では“使うべきところで使えるか”が結果を左右する。道中はボスまでの通過点ではなく、勝敗を左右する土台だと考えたほうが、本作ではうまくいきやすい。

ボス戦は「全部避ける」より「どこで切るか」を先に決めると楽になる

『虹龍洞』のボス戦は、東方らしい見応えと緊張感に満ちている一方で、初見や慣れないうちはかなり圧迫感がある。だからこそ攻略の基本として、「全スペルを気合で避け切る」という発想から離れるのが大切になる。もちろん最終的には慣れて抜けられる場面も増えるが、最初からそこを目指すと、危険な箇所での判断が遅れ、抱え落ちしやすくなる。むしろ安定攻略では、「このスペルは危ないから最初からボム前提」「この非スペルは練習して抜ける」「この場面はカードの効果で押し切る」といった切り分けをしたほうが圧倒的に強い。

特に東方原作のボス戦は、序盤は比較的見やすくても、後半になるほど焦らせる構成になりやすい。弾速が上がる、画面全体を使う、誘導や切り返しの精度が問われるなど、失敗要素が増えていく。そこへ『虹龍洞』ではカード構成による差が入るため、自分の強みを押し付けられる場面と、そうでない場面を見極めることが重要になる。火力があるなら長引かせない、生存寄りなら安全第一で粘る、といった考え方を持つだけでもかなり違う。

また、ボス戦は気合だけでなく“視線の置き方”も大事である。弾そのものだけを見るのではなく、危険な塊と安全な通路を大まかに捉える意識を持つと、必要以上に細かい動きで自滅しにくい。細かく避けようとしすぎると、かえって切り返しが遅れたり、自分から袋小路に入ったりする。とくに本作のようにカードでプレイ感が変わる作品では、毎回完全に同じリズムで避ける必要はない。自分の今の構成に合わせて、“無理なく通せる避け方”を探す柔軟さが攻略には欠かせない。

難易度の感じ方は「カード理解」で大きく変わる作品

『東方虹龍洞』の難易度について語るとき、本作は単純に「難しい」「簡単」と断言しにくい一作である。なぜなら、カードシステムへの理解度によって体感難度がかなり変わるからだ。従来型の東方に慣れている人でも、最初はカードの扱いに戸惑って思うように進めないことがある。一方で、カードの価値や資金管理のコツが見えてくると、「この作品は思っていたより整えやすい」と感じ始めることも多い。つまり、本作の難しさは純粋な弾幕密度だけでなく、システム理解の有無にかなり左右される。

この点は、人によって評価が分かれる理由でもある。昔ながらのシンプルな東方を好む人には、カードまわりが複雑に感じられるかもしれない。しかし逆に、苦手部分を工夫で補える構造を好む人には、本作はかなり親切に見える。つまり『虹龍洞』は“腕前だけのゲーム”ではなく、“理解と選択で難度に介入できるゲーム”なのである。これは攻略のしがいがある一方で、最初の取っつきにくさにもつながっている。だからこそ、初期段階では全部を覚えようとせず、まずは自分が使いやすいカード、自分が安定しやすい流れを数個覚えるだけでも十分進歩になる。

慣れてくると、この作品の難易度はむしろ“研究するほど味が出る型”だとわかってくる。パターン化、装備選択、リソース管理、ボスごとの割り切り。その全部が噛み合ったとき、難しいはずの場面をかなり落ち着いて突破できるようになる。『虹龍洞』は、最初の印象だけで判断すると複雑だが、理解が進むほど攻略の手応えが面白くなる作品なのである。

裏技というより、「知っていると得をする考え方」が多い作品

本作にいわゆる昔ながらの意味での裏技、たとえば特定コマンドで何かが起きるような隠し技を期待すると少し印象は違うかもしれない。だが、攻略の現場では“知っているだけでかなり差が出る小技や考え方”が多い作品だといえる。たとえば、危険なスペルに無理をしないで早めにボムを切る、カード効果を過信せず基礎立ち回りを崩さない、資金回収で欲張りすぎず安全との釣り合いを取る、自分が崩れやすい場面を先に把握しておく、といった点は、派手ではないが非常に重要である。

また、カード構成を毎回欲張って変えすぎないことも、実はかなり有効な攻略法だ。面白いカードが多い作品なのでつい色々試したくなるが、初クリアを目指す段階では“勝ちやすい流れ”を固定したほうが良い。たとえば、この系統のカードが来たら優先する、この効果が取れなかったら生存寄りへ切り替える、この面までノーミスならここでボムを惜しまない、といった自分なりの型を作るだけで安定感が増す。これは派手な裏技ではないが、実戦では非常に強い知識である。

結局のところ、『東方虹龍洞』の攻略で一番大切なのは、“弾幕STGとしての基本を守りつつ、カードシステムを味方にすること”に尽きる。反射神経だけで押し切るのでもなく、カードだけで何とかするのでもない。その中間で、自分の苦手と強みを見極め、事故を減らし、通しプレイの完成度を上げていく。その過程こそが本作の攻略の面白さであり、クリアしたときの満足感の大きさにつながっているのである。

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■ 感想や評判

発売直後にまず語られたのは、「東方原作なのに遊び心がかなり強い」という驚き

『東方虹龍洞 ～ Unconnected Marketeers.』に対する感想や評判を振り返ると、まず目立つのは「いつもの東方原作シューティングでありながら、思っていた以上に新しい感触がある」という反応である。東方Projectの原作ナンバリング作品は、長い歴史のなかで毎回何らかの新システムを取り入れてきたが、本作のアビリティカード制は、その中でもとりわけ“遊び方そのものを変える仕掛け”として強い印象を残した。発売前の段階では、「能力をカードとして装備・購入する」という説明だけを聞いても、実際の手触りがどこまでゲーム本編に噛み合うのか想像しにくかった。しかしいざ遊ばれてみると、単なる変わり種ではなく、攻略、収集、周回、会話のすべてに絡んでくる中核要素であることがわかり、その意外な完成度に驚く声が多く見られた。

特にシリーズ経験者からは、「東方らしい弾幕の骨格はきちんと残っているのに、プレイの組み立て方が今までと違う」という評価がよく語られた。これは本作の大きな特徴を的確に表している。従来の東方は、自機性能の差やシステム差はあっても、最終的には弾幕処理とパターン化が中心になる色合いが強かった。だが『虹龍洞』はそこへ“装備選択”と“資金運用”という考え方を持ち込み、プレイヤーがその場その場で自分の戦い方を整えていく余地を増やした。そのため感想としては、「かなり実験的」「思った以上に戦略性が高い」「同じ作品でも毎回少し違う感覚で遊べる」といった言葉が出やすく、本作がただの新作ではなく、シリーズの中でもかなり個性の強い一本として受け止められていたことがうかがえる。

一方で、その新しさは単なる変化球としてではなく、東方らしい“異変のテーマ”と結びついている点も好意的に語られた。能力が流通し、売買されるという発想は一見かなり奇抜だが、幻想郷という舞台に置かれると不思議な説得力を持つ。だからプレイヤーの感想も、「変わったことをしているのに、ちゃんと東方に見える」という方向へ落ち着きやすかったのである。新鮮さとシリーズらしさの両立。この難しい部分をかなり高い水準で実現している、という印象が本作の初期評価の土台になっていた。

カードシステムへの評価は高かったが、その分だけ意見も大きく分かれた

本作の評判を語るとき、アビリティカードに関する感想は避けて通れない。そして面白いのは、このシステムが高く評価される一方で、同時にかなりはっきりと好みを分ける要素にもなっていたことである。好意的な意見では、「何度遊んでも同じになりにくい」「カードの引きと選択で毎回違う攻略ができる」「能力を集めていく感覚が楽しい」といった声が多い。特に周回プレイを好む層からは、“クリアして終わりではない東方”として面白さが増したという感想が目立つ。今までは主にプレイスキルや細かなパターン精度の差で周回価値が生まれていたところに、本作では構成の違いによる再発見が加わったため、繰り返し遊ぶ意味がかなり広がったのである。

だがその反面、否定的な感想としては、「東方原作はもっとシンプルな実力勝負であってほしい」「運や引きの要素が強く感じる」「カードを理解するまで純粋に弾幕へ集中しにくい」といったものもあった。これは決して本作の出来が悪いという話ではなく、東方シリーズに何を求めるかの違いから生まれた反応といえる。シリーズの長いファンほど、“東方原作らしさ”のイメージを自分の中に強く持っている。そのため、カードによってプレイの組み立て方が揺らぐ構造を面白いと感じる人もいれば、少しノイズのように感じる人もいた。つまり本作は、万人が同じ角度から絶賛するタイプの作品ではなく、好きな人はかなり強く好きになるが、従来作との違いに戸惑う人も一定数いる、という受け止められ方をしていたのである。

しかし総合的に見ると、その“賛否が出ること自体”が本作の存在感を強めていたともいえる。話題にならない無難な作品ではなく、遊んだ人が「ここが面白い」「ここは好き嫌いが分かれる」としっかり語りたくなる作品だったからだ。シリーズものにおいて、強い議論を生む新要素は時にリスクにもなるが、記憶に残る原動力にもなる。『虹龍洞』のカードシステムは、まさにそうした“語られる理由を持ったシステム”として機能していた。

難易度に対する反応は、「厳しい」より「工夫で変わる」が中心だった

東方原作の感想で毎回話題になるのが難易度だが、『東方虹龍洞』については、単純に「難しすぎる」「簡単すぎる」と断じる声より、「カード理解で印象が変わる」という感想が目立ちやすい。これは本作の面白いところで、純粋な弾幕密度やボスの圧力だけを見ればしっかり東方らしい歯ごたえがあるのに、カードの選択次第でかなり体感が変化する。つまり固定的な難しさではなく、プレイヤーがどれだけシステムに馴染めたかで感触が変わる作品として語られやすかった。

この点を好意的に見る人は、「苦手な部分を工夫で補えるのが良い」「クリアまでの道筋が一つではない」「カード構成を考える楽しさが難易度そのものを面白くしている」と受け止めた。従来型の東方では、とにかく練習して避けるしかない壁に見えた場面でも、本作では構築の段階から対策できる余地がある。そのため、攻略している実感が得やすいという意見も多かった。自分なりの正解を作れる作品は、ただ高難度なだけの作品よりも、成功体験がはっきり残りやすい。『虹龍洞』はその点で、苦戦しながらも“楽しい苦戦”として記憶されることが多いタイプの作品だった。

一方で、厳しめの感想としては、「カード前提の調整に感じる場面がある」「慣れるまでは何が強いのか分かりにくい」「システム理解が浅いと難しさが理不尽に見えやすい」といった意見もあった。これは裏を返せば、本作がプレイヤーに新しい学習を求める作品だったということでもある。単に操作が下手だから進めないのではなく、作品の考え方そのものに慣れる必要があった。だからこそ評価が定まるまでに少し時間がかかり、最初の感想と遊び込んだ後の感想が変わる人も少なくなかった。初見では複雑に見えたものが、理解後にはむしろ攻略の助けになる。この“評価がプレイ時間とともに変化しやすい”のも、『虹龍洞』の評判に独特の厚みを与えている。

キャラクターと世界観については、「商売」と「異変」が結び付いた点が好評だった

本作に登場する新キャラクターたちについての感想も、全体的にはかなり印象が良い。豪徳寺ミケ、山城たかね、駒草山如、玉造魅須丸、菅牧典、飯綱丸龍、天弓千亦、姫虫百々世といった面々は、それぞれが単なるボスキャラクターとして消費されるのではなく、本作の“能力流通”という主題に深く関わっているように見える。そのため感想としては、「設定と役割がきれいに噛み合っている」「今回はキャラの立ち位置がテーマに沿っていて覚えやすい」「市場や商売の匂いが世界観全体に通っている」といったものが出やすかった。

東方Projectはもともと、キャラクターの第一印象の強さと、その背後にある設定の含みの深さで支持されてきたシリーズである。本作でもその魅力は健在で、新キャラたちは見た目の華やかさや台詞のクセだけでなく、作品全体の構造を支える役として印象を残した。とくに“商売”“市場”“流通”という言葉が幻想郷に持ち込まれたことで、いつもの異変とは少し違う社会的なざわめきが感じられ、それが新鮮だったという感想も多い。単に「強い敵が現れた」ではなく、「誰が何を流し、何を得ようとしているのか」という仕組みまで想像させる点が、本作の世界観評価を高めていた。

また、東方ファンのあいだではキャラクター人気が作品寿命に大きく関わるが、『虹龍洞』はそうした意味でも強かった。新キャラたちが単なる一発ネタで終わらず、能力、立場、会話、音楽がまとまっていたため、発売後も継続的に話題へ上がりやすかったのである。プレイしてすぐ好きになるタイプのキャラもいれば、設定を読むほど味が出るタイプのキャラもおり、その幅広さがシリーズファンからの支持につながっていた。

音楽面の評判はかなり良好で、「明るいのに不思議と余韻が残る」と語られやすかった

東方原作において音楽は常に評価の中心だが、『虹龍洞』も例外ではなく、サウンド面はかなり好評であった。本作の曲についてよく語られるのは、全体に軽やかで華やかな印象がある一方、ただ明るいだけでは終わらない不思議な余韻があるという点である。タイトルから受ける虹色のイメージにふさわしい爽やかさを持ちながら、どこか得体の知れない気配も残している。この両面性が、本作の音楽全体を印象深いものにしていた。

ボス曲についても「キャラの印象が立つ」「場面ごとの空気が切り替わる感じが強い」といった感想が多く、ステージ進行と音楽の結びつきがしっかり評価されていた。東方シリーズの音楽は、単独で聴いても魅力がある一方、実際のプレイ体験と結び付いたときに真価を発揮することが多い。本作でもその傾向は強く、道中の風景、ボスの会話、弾幕の圧力、カードシステムの独自性などが曲と一体になって記憶されている。だから感想としても「この曲を聴くとあの場面を思い出す」という語られ方をしやすく、作品全体の印象を音楽が強く支えていたことがわかる。

特に本作は、派手すぎず地味すぎず、近年の東方らしい洗練と、どこか懐かしい高揚感の両方を持っているため、音楽面ではかなり安定して高評価を受けていた印象がある。好みの分かれるシステム要素がある作品ほど、音楽や世界観が強いと全体の印象が締まりやすい。その意味でも、『虹龍洞』の楽曲群は作品評価の下支えとして非常に大きな役割を果たしていた。

メディアやファンの見方では、「意欲作」「個性派」「近年原作の中でも印象が強い」という位置づけ

本作をめぐる総合的な評判を整理すると、多くの人が『東方虹龍洞』を“無難な良作”というより、“特徴のはっきりした意欲作”として見ていたように思われる。つまり、誰が遊んでも同じ感想に収束する作品ではないが、明確に話すべき個性がある。その個性が、評価を押し上げる最大の理由でもあった。新しいシステム、鮮やかな世界観、商売をモチーフにした異変、印象的な新キャラクター群。どれも本作をただのシリーズ続編ではなく、一つの独立した存在として見せる要素になっている。

ファンのあいだでは、「近年の東方原作の中でもかなり攻めた部類」「理解が進むほど面白さが増す」「最初は戸惑うが、ハマると非常に楽しい」といった言葉で評されることが多い。これは本作の評判を非常によく表している。すぐに誰にでも分かる単純な快作ではなく、触って、考えて、試して、ようやく深く面白さが見えてくるタイプの作品なのだ。そういう作品はときに万人受けしにくいが、同時に長く語られやすい。『虹龍洞』が今も印象深く話題に上ることがあるのは、まさにそこに理由がある。

もちろん、シリーズ内でどの作品が一番好きかという話になると、人それぞれの好みが強く出る。よりシンプルな弾幕構成を好む人、物語性の濃い作品を好む人、演出重視の作品を好む人など、東方ファンの視点は多様である。そのなかで『虹龍洞』は、“カードを軸にした構築型弾幕STG”として確かな個性を持ち、自分に合った人には強く刺さる一作という位置に収まっている。これは派手な絶賛だけでは表しきれないが、とても強い評価のされ方である。

総合すると、賛否を含めて「語る価値のある作品」として評価された

『東方虹龍洞 ～ Unconnected Marketeers.』への感想や評判を総合すると、本作は単に出来が良いか悪いかで語られる作品ではなく、「どこが新しかったか」「何が面白かったか」「どの部分で好みが分かれるか」をしっかり話したくなる作品として受け止められている。これはシリーズものにおいて非常に重要なことであり、単なる一作で終わらず、記憶に残るための条件でもある。カードシステムは確かに意見を分けたが、そのぶんだけ本作は強い印象を残した。音楽やキャラクター、世界観への評価は概ね安定して高く、ゲーム性についても“慣れるほど味が出る”という見方が強い。

つまり本作は、発売直後の話題性だけで終わったタイトルではなく、遊び込むことで評価の輪郭がよりはっきりしていく作品だったといえる。最初は実験的に見えた仕組みが、後から振り返ると作品全体のテーマに密着していたことに気づく。そうした発見があるからこそ、『虹龍洞』は“好き嫌いはあっても無視できない作品”として語られるのである。東方Projectの長い歴史の中でも、システム面の挑戦と世界観の結びつきがここまで強く意識された一作はそう多くない。その意味で本作は、評判そのものがこの作品の個性をよく表しているタイトルだといえるだろう。

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■ 良かったところ

カードシステムが、シリーズに新しい遊びの層を加えたこと

『東方虹龍洞 ～ Unconnected Marketeers.』を実際に遊んだ人たちの「良かったところ」として、もっとも多く挙げられやすいのは、やはりアビリティカードの存在である。東方Projectの原作シューティングは、長い歴史の中で毎回さまざまな独自要素を取り入れてきたが、本作ほどプレイの組み立てそのものに直接影響する仕掛けを強く打ち出した作品はそう多くない。そのため、従来シリーズを追ってきたプレイヤーほど、「今回はかなり大胆に変えてきた」「それなのにちゃんと東方の面白さが残っている」と感じやすかった。単なる追加要素ではなく、攻略、周回、収集、試行錯誤の全部を支える中心システムになっていたことが、高く評価される理由である。

特に好評だったのは、カードによって同じ自機でも毎回違った戦い方が生まれる点である。従来の東方原作にも自機差や難易度差は当然あったが、本作ではさらに「今回はどんな構成にするか」という考えが加わるため、プレイ内容が固定化しにくい。これによって、単にステージを覚えて突破するだけでなく、その時々の選択を含めて自分のプレイを組み立てる楽しさが生まれた。何度も遊ぶことの価値が自然に高まり、「一回クリアして終わり」ではなく「次は別の構成で試したい」「今度は別の能力の組み合わせを見てみたい」と思わせる力がある。この“再挑戦したくなる設計”は、本作の大きな長所として挙げられることが多い。

また、カードはただ新鮮なだけではなく、東方Projectというシリーズにとてもよく馴染んでいるところも評価されている。各キャラクターが持つ能力や個性がカードという形で切り取られ、戦闘に活かされることで、東方ならではの“能力バトル的な楽しさ”がSTGに持ち込まれている。設定好きのファンにとっては、能力の再解釈を眺めるだけでも面白く、アクション好きのプレイヤーにとっては、効果の違いを体感しながら攻略へ反映できる。世界観とゲーム性がきれいにつながっているからこそ、カードシステムは単なる奇抜さではなく「ちゃんと面白い挑戦」として受け止められたのである。

難しいのに工夫の余地があり、「努力が形になる感覚」が強いこと

本作の良かったところとしてよく語られるのが、東方らしい歯ごたえを保ちながら、工夫によって攻略の手触りを変えやすいことである。東方Projectの原作はもともと決して簡単なシリーズではなく、ある程度の慣れや反復練習を必要とする。しかし『虹龍洞』は、その“難しさ”に対してプレイヤーが介入できる余地がかなり大きい。アビリティカードによって火力や生存力、立ち回りを補強できるため、単純な反射神経だけで勝負が決まらない。だからこそ、プレイヤーは「自分の苦手をどう補うか」を考えることができ、その結果として上達がはっきり見えやすい。

これは非常に重要な長所である。難しいゲームでも、ただ理不尽に感じるだけでは長く遊ばれにくい。だが本作では、最初は苦戦していた場面でも、カード選びや資金運用、ボムの使い方を見直すことで突破できるようになる。そのため、失敗がそのまま徒労感に繋がりにくく、「次はこうしてみよう」という前向きな試行錯誤へ変わりやすい。STGに慣れている人には研究のしがいがあり、慣れていない人にも“少しずつ手応えをつかめる道”が用意されている。この感覚は、ゲームとして非常に良いバランスである。

しかもその工夫の余地は、単なる救済措置としてではなく、ゲームそのものの魅力として機能しているのが良い。弱点を補う構成で安定を取るか、攻撃に寄せて短期決着を狙うか、あるいは資金効率を高めて中盤以降の選択肢を広げるか。こうした考え方そのものが楽しく、プレイヤーの性格が攻略に出やすい。結果として、『虹龍洞』は難しいけれど息苦しさが少なく、挑戦と発見がセットになっている作品として好印象を持たれやすいのである。

虹色のタイトルにふさわしい、明るさと怪しさが同居した雰囲気

本作を高く評価する人の多くが挙げるのが、作品全体の雰囲気の良さである。『東方虹龍洞』というタイトルから受ける印象どおり、画面や音楽、キャラクターの見せ方には全体的に色鮮やかな華やかさがあり、第一印象として非常に目を引く。東方原作には、妖しさや重苦しさ、あるいは神秘性を前面に出した作品も多いが、本作はその中でも比較的軽やかで、親しみやすい空気を持っている。そのため、最初に触れたときの印象がとても良い。「今回は明るい感じの作品なのだな」と感じさせる入口の作り方がうまく、手に取った時点で好感を持ちやすい。

しかし高く評価されているのは、その明るさが表面だけで終わっていないところだ。遊んでいくうちに見えてくるのは、能力がカードとして流通し、誰が何を企んでいるのか分からない市場の不穏さである。つまり見た目は鮮やかなのに、内容はかなり怪しい。このギャップが非常に魅力的で、「ただ爽やかなだけではない」「東方らしい不気味さもちゃんとある」と感じさせる。明るい色の奥に不安定さが潜んでいるこの感覚が、本作独自の余韻を生んでいるのである。

また、各ステージの背景や登場人物の立ち位置にも統一感があり、山、技術、鉱物、商売、地下といった要素がばらばらに散らばらず、一つのテーマへ集約されている点も好評である。東方原作は毎回独特の世界観を持っているが、『虹龍洞』はその中でも“市場という概念が幻想郷に持ち込まれたときのざわめき”を非常にうまく表現している。そのため、単にシステムが面白いだけではなく、作品としての印象が強く残る。これも「良かったところ」として大きく語られる理由の一つである。

音楽が非常に強く、場面ごとの印象をしっかり刻んでくれること

『東方虹龍洞』の良かった点として、音楽の出来の良さを挙げる人は非常に多い。東方Projectでは毎回楽曲の評価が高く、作品の魅力の大きな柱になっているが、本作もその伝統をきちんと受け継いでいる。しかも今回は、作品全体の軽快さや虹色の華やかさを反映したような曲調が多く、聞いていて非常に印象に残りやすい。タイトル画面から道中、ボス戦、エンディングまで、曲が場面の空気をしっかり作っており、「この作品ならではの色」を耳からも強く感じられるようになっている。

特に評価されやすいのは、明るく軽快でありながら、どこか引っかかりのある不思議な余韻を持っていることである。単純に爽快なだけではなく、曲の中に少し得体の知れない感じがあり、それが能力流通というテーマと絶妙に噛み合っている。つまり音楽は単なる盛り上げ役ではなく、本作のテーマそのものを補強する役割を果たしているのである。ボス曲に入った瞬間に、そのキャラクターの立場や存在感が一気に際立つのも東方らしい長所であり、本作でもその魅力は健在である。

また、音楽はプレイ体験の記憶と直結するため、本作を好意的に語る人ほど「この曲が流れる場面が好きだった」「あのボス戦の高揚感が忘れられない」といった話をしやすい。ゲームの良さはシステムだけでなく、何が印象として残るかも大きい。その点で『虹龍洞』は、曲によって場面の記憶を強く刻み込む力を持っており、作品全体の満足度をかなり底上げしている。音楽が強いからこそ、クリアした後も長く心に残りやすい作品になっているのである。

新キャラクターたちが、単なる面ボス以上の存在感を持っていること

本作の新キャラクターたちも、「良かったところ」として頻繁に挙げられる要素である。東方Projectでは新作が出るたびに新たな面々が登場し、プレイヤーの印象に残るかどうかが作品評価にも影響する。『虹龍洞』の登場人物たちは、その点でかなり強い。豪徳寺ミケ、山城たかね、駒草山如、玉造魅須丸、菅牧典、飯綱丸龍、天弓千亦、姫虫百々世といった面々は、それぞれ見た目や台詞の個性だけでなく、作品テーマとの結び付きがはっきりしているため、単なる“今作の敵”で終わりにくい。

良いと感じられた理由の一つは、彼女たちが能力カードや市場の流れと自然につながっていることである。本作では異変の構造自体が“誰かが力を流通させている”というものになっており、新キャラたちはその仕組みの周辺に説得力を与えている。つまりキャラクターが設定の装飾ではなく、世界観の歯車として機能しているのだ。これによって、各ボスとの遭遇がその場限りのイベントではなく、「この異変の裏側を少しずつ知っていく過程」に見えてくる。その奥行きが、本作のキャラクター評価を高めている。

さらに東方ファンにとっては、キャラクターの第一印象だけでなく、後から設定や台詞を読み返したときの“味の出方”も重要である。『虹龍洞』の新キャラたちは、プレイ中には華やかで分かりやすく、後から考えるとそれぞれの立場や役割が面白く見えてくる。この二段階の魅力を持っているため、発売後もしばらく話題にされやすく、人気面でも強さを見せた。作品の寿命を支える要素として、新キャラクターたちの出来はかなり大きかったといえる。

周回するほど面白くなる設計で、遊び込みの価値が高いこと

良かったところとして特に強調したいのが、本作は一周しただけでは見えない面白さをかなり多く抱えていることである。東方原作はもともと、何度も遊んでパターンを洗練させたり、難易度を変えて挑んだりすることで味が出るシリーズだが、『虹龍洞』はそこにカード収集と構成研究の面白さが重なっている。そのため、一度クリアして終わりではなく、むしろそこからが本番と感じるプレイヤーも少なくない。カードの引きや選択肢が変わるだけでプレイの流れが微妙に変わり、「次はもっと安定させられるかもしれない」「別の能力を軸にするとまるで別ゲームのようだ」と感じられるのは、本作ならではの強みである。

この周回の面白さは、単なるランダム性に頼っていないところが良い。毎回完全に別物になるわけではなく、あくまで東方原作らしい骨格の上に、構成の差分が積み重なる形になっている。そのため、繰り返し遊ぶたびに少しずつ理解が深まり、「この作品はこういうふうに作られていたのか」と見えてくる。理解がそのままプレイの安定や楽しさへ返ってくるので、遊び込みが報われやすい。これはゲームとして非常に大切な要素であり、長く遊ばれる作品の条件でもある。

また、周回する中で自分なりの好みが生まれてくるのも本作の魅力だ。どの自機が好きか、どのカードが扱いやすいか、どの場面にどんな構成を合わせたいか。そうした“自分だけの攻略観”が育ちやすいため、プレイヤーごとの思い入れが強くなりやすい。結果として、『虹龍洞』は単なる消費型の新作ではなく、じっくり付き合う価値のある作品として記憶されやすいのである。

シリーズの伝統を壊さずに、ちゃんと新しいことをやった勇気

本作の良かったところを最後にまとめるなら、東方Projectという長寿シリーズの中で、伝統を壊さずにしっかり新しいことへ踏み込んだ点が非常に大きい。シリーズが長く続くと、どうしてもファンは“いつもの良さ”を求めるようになる。一方で、変化がなければ新作としての驚きは薄れていく。その難しいバランスのなかで、『虹龍洞』は「弾幕STGとしての東方らしさ」をきちんと残しつつ、その周囲にカード売買という大胆な仕組みを組み込んだ。これは簡単なことではなく、実際に好みが分かれる要素でもあったが、少なくとも“何もしていない続編”にはならなかった。

しかも、その新しさが単なる話題作りではなく、世界観やキャラクター、音楽、攻略の楽しさまで巻き込んで機能しているのが見事である。だからこそ本作は、「挑戦したこと自体が偉い」で終わらず、「実際に遊んでも面白い意欲作」として評価されている。新しいシステム、鮮やかな雰囲気、記憶に残るキャラクター、音楽の強さ、周回の面白さ。これらがきちんと噛み合っているから、『東方虹龍洞』は“良かったところ”を多く語れる作品になっているのである。

総合してみると、本作の素晴らしさは、単一の要素だけで成立しているわけではない。カードシステムがあるから面白いのではなく、そのカードが攻略を変え、攻略が周回の楽しさを増やし、周回がキャラクターや音楽への愛着を深め、結果として作品全体の印象を強くしている。この連鎖がうまくできているからこそ、『虹龍洞』は多くのプレイヤーに「遊んで良かった」「触れてみて印象が変わった」と感じさせる一作になったのである。

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■ 悪かったところ

カードシステムが魅力である一方、従来の東方らしさを求める人には複雑に映りやすかったこと

『東方虹龍洞 ～ Unconnected Marketeers.』の「悪かったところ」あるいは「人によっては気になったところ」として、まず真っ先に挙げられやすいのは、やはりアビリティカード中心のゲーム設計そのものである。本作の大きな魅力がそこにあるのは間違いないが、その一方で、東方Project原作シューティングに対して“なるべくシンプルなルールの中で、純粋に弾幕勝負をしたい”という感覚を強く持っている人にとっては、このシステムは少し煩雑に見えやすかった。従来作にも独自要素はあったが、多くの場合はプレイを補助する枠に収まり、最終的には避けと撃ち込みの感覚へ戻っていくものが多かった。しかし『虹龍洞』では、カードの存在が攻略全体にかなり深く食い込んでいるため、「今までより考えることが増えた」「純粋なSTGの手触りから少し離れた」と感じる人が出るのも自然だった。

特に、初見の段階では“何を優先して買えばよいのか”“どのカードが本当に強いのか”“今の構成が自分に合っているのか”が分かりにくく、慣れる前は情報量の多さに押されやすい。東方の原作はもともと初見で完璧に把握する作品ではないが、それでも本作は従来より「まずシステムを理解する」必要性が高い。そのため、最初の数回で直感的に楽しめるタイプの作品を求めていた人には、少しとっつきにくさがあった。面白さが見えてくるまでに一歩必要で、その一歩を面白いと感じるか、面倒だと感じるかで印象が変わりやすいのである。

また、カードによって攻略の土台が揺れるということは、逆に言えば“実力だけで一定の形へ収束しにくい”ということでもある。そこを自由度と受け取る人もいれば、東方原作に求めるストイックさが薄れたと受け取る人もいた。このあたりは本作最大の個性であると同時に、最大の引っかかりでもあった。良い意味で攻めた設計だからこそ、好みに合わない人には「余計なものが増えた」と映ってしまう危うさも持っていたのである。

カード理解の差が大きく、慣れないうちは難しさの理由が見えにくいこと

本作で残念だと感じられやすかった点の一つに、「難しい理由が初期段階では少し見えにくい」という問題がある。東方Projectの他作品であれば、被弾の原因が比較的わかりやすいことも多い。たとえば、自機の移動が大きすぎた、弾幕の誘導に失敗した、ボムを出し惜しみした、といった反省点は比較的素直に把握しやすい。しかし『虹龍洞』では、そこへカード選択の適否や資金運用の良し悪しが重なるため、失敗したときに「自分の避け方が悪かったのか」「構成がそもそも合っていなかったのか」が判別しづらい場面がある。この感覚は、慣れていないプレイヤーほど強く受けやすい。

結果として、初心者や復帰勢にとっては、「なんとなく毎回うまくいかない」「何を直せば安定するのか分からない」と感じる瞬間が出やすい。これはゲームの難しさそのものというより、攻略のフィードバックが少し複雑になっていることに由来する。もちろん、遊び込めばその構造は理解できるようになるし、むしろそこが研究の面白さにもなるのだが、最初の数時間だけを切り取ると、親切な作品とは言いにくい部分がある。つまり本作は、面白さへたどり着くまでに多少の学習コストを要求するタイプなのである。

さらに、カードの効果を正しく把握し、どの場面でどう役立つかを感覚として理解するには、ある程度の試行回数が必要になる。説明文だけで価値が伝わるものもあれば、実際に使って初めて便利さや噛み合わなさがわかるものもある。そのため、一部のプレイヤーには「理解する前に疲れてしまう」「カードを覚えるより先に弾幕を練習したい」と感じさせてしまうことがあった。この“慣れれば面白いが、慣れるまでが少し遠い”という点は、本作の弱点として確かに存在していた。

運の要素が完全には消えず、安定志向の人には落ち着かない部分があったこと

『東方虹龍洞』は、プレイヤーの選択が重要な作品である一方、カードの巡りによってその回の展開が微妙に変わる構造を持っている。この点をリプレイ性や新鮮さとして好む人は多いが、逆に“安定した条件で練習を積み上げたい”というタイプのプレイヤーにとっては、少し落ち着かない要素にもなっていた。東方Projectの原作は、基本的には同じ条件で何度も挑戦し、ミスの原因を一つずつ削っていくことに快感があるシリーズである。ところが本作では、その土台にカード選択の揺らぎがあるため、毎回まったく同じ感覚で練習しにくい場面が出てくる。

もちろん、極端に理不尽なランダムゲームというわけではないし、実力や構築方針が大きくものを言う作品であることは間違いない。しかし、それでも「今回はこのカードが来たから楽だった」「欲しかった効果が揃わず少し苦しかった」といった差は確かに存在する。ここを自由度として楽しめるか、それとも純粋な再現性の低下として受け取るかで評価はかなり変わる。特に通しプレイの精度を突き詰めたい人や、練習の積み重ねを強く重視する人にとっては、この揺らぎが微妙なストレスになり得た。

また、カード運用に慣れていない段階では、良い流れと悪い流れの差を必要以上に大きく感じやすい。「今回はうまくいったけれど、それが実力なのか引きの良さなのか分からない」と感じると、達成感が少し薄れてしまうこともある。実際には構築力や立ち回りが結果へ大きく影響しているのだが、ゲーム側の見え方として“運が介在しているように感じやすい”のは確かだった。この印象の揺れは、本作の評価をやや複雑にしている一因でもある。

従来のリソース管理に慣れた人ほど、最初はテンポの違いに戸惑いやすかったこと

本作では資金を集めてカードを買うという流れがあるため、プレイ中の意識配分がこれまでの東方原作とは少し変わっている。従来なら、道中では主に被弾を避けつつアイテム回収や撃ち込みを考えればよかったが、本作ではそれに加えて「どのカードを狙うか」「資金の使い道をどうするか」といった判断が入る。この追加要素が面白さに繋がる反面、プレイテンポそのものが少し変質していると感じる人もいた。つまり、今までのように“ひたすら弾幕に没頭する感覚”が途切れやすくなったと見る向きがあったのである。

特に、弾幕シューティングに没入したい人ほど、この点に敏感になりやすい。ステージ進行中に別の思考を挟むこと自体が、テンポの乱れとして意識されるからだ。もちろん本作のカード購入や装備確認は、ゲームの主題そのものと結びついているため無意味な中断ではないのだが、それでも「弾を避ける集中」と「能力を選ぶ思考」が交互に入るリズムは、人によってはやや落ち着かない。STGとしての一筆書きのような流れを好む人ほど、そこに違和感を持ちやすかった。

また、画面情報の見せ方やプレイ中に気にすべき項目が増えたことで、シリーズ経験者ほど「今までとは感覚が違う」と感じやすかった面もある。これは慣れれば長所に転じる部分ではあるが、最初の印象としては、“すっきりした東方”から一歩離れた感触を持たれやすかった。良くも悪くも本作は情報の多い作品であり、その密度を豊かさと見るか、少し騒がしいと見るかで評価が分かれたのである。

作品テーマとシステムが強く結びついているぶん、合わない人には逃げ場が少なかったこと

『虹龍洞』の完成度の高さは、カード売買というシステムが作品テーマと深く結びついているところにある。だがその長所は、見方を変えれば弱点にもなりうる。なぜなら、システムが作品の中心に据えられているぶん、そこが自分に合わないと感じたとき、他の部分だけで気持ちを立て直しにくいからである。たとえば、ある作品で独自システムが少し好みに合わなくても、それが周辺要素にとどまっていれば、音楽やキャラや弾幕そのものの魅力で最後まで引っ張られることもある。しかし『虹龍洞』では、カードシステムが攻略、収集、構築、世界観のすべてに入り込んでいるため、そこに違和感を覚えると作品全体が少し重たく感じやすい。

これは裏を返せば、それだけ中途半端でない作品だということでもある。だが、プレイヤーにとっては“逃げ道の少なさ”として働く場合がある。たとえば、「カードまわりはあまり好きではないが、普通の東方として遊びたい」という接し方がしにくい。結局どこかでカードとの付き合い方を覚える必要があり、それを避けて通りにくいのである。そのため、システムと相性が悪かった人ほど、「悪くはないけれど、自分には最後までしっくり来なかった」という感想を持ちやすかった。

また、シリーズ全体の中で見ると、本作はかなり個性が立っているため、その個性が好みに刺さらない場合の反動も大きい。無難な作品なら不満も薄まるが、特徴が強い作品は良い点も悪い点も記憶に残る。『虹龍洞』がまさにそのタイプであり、強く好きになる人がいる一方で、「面白いことをやっているのは分かるけれど、自分の好みとは違う」と感じる人も出やすかった。完成度の高さがそのまま選り好みの強さに繋がる、少し珍しいタイプの難しさを持った作品だったといえる。

一部のプレイヤーには、新鮮さより“忙しさ”のほうが先に来てしまったこと

本作に対するやや厳しめの意見のなかには、「いろいろ考えることが多く、純粋に忙しいと感じた」というものもある。東方原作はもともと忙しいゲームではある。高速で迫る弾を避け、敵を倒し、アイテムを回収し、必要ならボムを使い、次の局面へ備える。その上で『虹龍洞』では資金とカードの概念が加わり、プレイヤーの頭の中で処理すべき要素が増えた。これを“濃い”と感じる人もいれば、“考えることが多すぎる”と感じる人もいたのである。

特に、気軽に一周遊んで爽快感を得たいという気分のときには、この複雑さがやや重く感じられることもある。カードの相性や価値を意識すればするほど、一回のプレイが軽くなくなるからだ。シリーズファンにとっては、それが研究しがいとして好まれる部分でもあるが、逆に“何も考えず気持ちよく遊ぶ”方向とは少し距離がある。東方原作の中でも、本作は比較的“頭を使う側”に寄った作品であり、その傾向が合わない場面では疲れとして表れやすかった。

さらに、遊び込みが前提になるほど面白さが増す設計であるため、浅い触り方だと長所より忙しさが目立ちやすいのも惜しいところだった。つまり本作は、一回目や二回目の印象だけでは真価が伝わりきらない。そのこと自体は悪いわけではないが、最初の入口としては少し損をしている面もある。面白さの深さが、分かりやすさの弱さと表裏一体になっているのである。

総合すると、欠点は「出来の悪さ」ではなく「個性の強さ」に由来していた

『東方虹龍洞 ～ Unconnected Marketeers.』の悪かったところを総合して見ると、致命的な破綻や極端な完成度不足があるというよりは、その強い個性ゆえに生まれた引っかかりが多い作品だったといえる。カードシステムは明確な魅力である一方、複雑さや運の印象、テンポの変化、学習コストの高さといった負担も伴っていた。これは単純な欠陥というより、“攻めた作品であることの代償”に近い。だからこそ、本作の欠点は人によって感じ方がかなり変わるのである。

シンプルな東方を好む人には余計な要素に見え、構築や試行錯誤を楽しむ人には大きなご褒美に見える。この差は大きい。しかし逆に言えば、本作は無難な調整で万人へ薄く受けることより、明確な個性で深く刺さることを選んだ作品でもあった。そのため、悪かったところを挙げるときでさえ、しばしば「挑戦した結果としての粗さ」や「好みの問題」が中心になる。そこが『虹龍洞』らしいところでもある。

結局のところ、本作の残念な部分は、そのまま本作の面白さの裏返しになっていることが多い。自由度があるから迷いやすい。個性が強いから合わない人も出る。情報量が多いから濃いが、同時に疲れやすい。そうした二面性を抱えているからこそ、『東方虹龍洞』は賛否を含めて強い印象を残したのである。そしてそれは、シリーズの中で埋もれない一作であることの証明でもあった。

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■ 好きなキャラクター

『東方虹龍洞』は、キャラクターの第一印象と後から効いてくる設定の両方が強い

『東方虹龍洞 ～ Unconnected Marketeers.』に登場するキャラクターたちは、作品そのものが“能力の売買”や“市場のざわめき”を中心に回っていることもあって、単に見た目が印象的というだけでは終わらない魅力を持っている。東方Projectの新作キャラクターは、初登場時のインパクトが重要なのはもちろんだが、本当に人気が定着するのは、台詞、能力、曲、立場、異変との関わり方まで含めて「このキャラはこういう存在だったのか」と理解が深まったときである。その意味で『虹龍洞』の面々は、非常に“後から味が出る”タイプが多い。だからこそ、好きなキャラクターを語る話題になると、単なる見た目の可愛さや格好良さだけではなく、「このキャラは作品テーマにどう絡んでいたか」「どんな個性がプレイ後に残ったか」といった視点まで含めて語られやすい。

本作のキャラクターたちは全体的に、商売、技術、山の勢力、鉱石、地下、流通といったテーマと深く結びついているため、誰か一人だけが極端に浮くことが少ない。これは作品として非常に大きな強みであり、好きなキャラの話をするときにも“単独で好き”と“作品の中で光っていたから好き”が自然に両立する。そのため『虹龍洞』のキャラ人気は、単発の話題性ではなく、作品そのものへの印象の良さとつながっているように見える。ここでは、そうした観点から特に好まれやすいキャラクターたちについて、それぞれの魅力を丁寧に掘り下げていきたい。

豪徳寺ミケは、最初に出会うからこそ強く印象に残る“入口としての成功例”

『虹龍洞』で好きなキャラクターとして名前が挙がりやすい存在の一人が、1面ボスの豪徳寺ミケである。彼女の魅力は、まず何よりも“最初に出会うキャラクターとして非常に出来が良い”ことにある。東方原作における1面ボスは、作品全体の空気を決める重要な役割を担っている。あまりに地味だと作品の印象が弱くなり、逆に濃すぎると序盤から疲れてしまう。その点、ミケは可愛らしさ、親しみやすさ、縁起の良さを感じさせるモチーフを持ちながら、本作らしい“商売”や“運の流れ”の匂いをさりげなく漂わせており、まさに入口として理想的な存在感を持っている。

好きな理由として語られやすいのは、そのわかりやすい愛嬌である。東方の新キャラには、最初から妖しさや威圧感を強く押し出すタイプも多いが、ミケは比較的素直に親しみやすい印象を与えてくる。そのため、初見の段階でも「このキャラいいな」と感じやすく、作品への入口を柔らかくしてくれる。しかも、ただ可愛いだけではなく、本作の“市場”“幸運”“利益”といったイメージに自然につながる要素を持っているため、後から振り返るとかなり作品らしいキャラだったことに気づく。この“軽やかな第一印象”と“後からわかるテーマ性”の両立が、ミケの人気を支えている。

また、1ボス曲とあわせた印象の良さも大きい。東方ではキャラクター単体の魅力だけでなく、登場場面の空気、曲、弾幕、会話まで含めて好感度が決まりやすいが、ミケはその一連の流れが非常にスムーズである。だからこそ彼女は、強烈な物語的存在感を持つタイプではなくても、多くのプレイヤーに“なんだか好きになるキャラ”として定着しやすい。派手すぎないが忘れにくい。そこが豪徳寺ミケというキャラクターの良さであり、作品の最初の顔として非常に成功している理由でもある。

山城たかねは、“したたかさ”と“頼もしさ”が同時に見えるのが魅力

山城たかねを好きなキャラクターとして挙げる人は、本作のテーマ性そのものに惹かれていることが多い。たかねの魅力は、単純な可愛さや格好良さというよりも、“抜け目のなさ”や“時代への適応力”が強く感じられるところにある。彼女はただの山の妖怪として出てくるのではなく、技術や商売の匂いをまとった存在として現れ、本作の市場性や流通感覚をぐっと具体的なものにしてくれる。だからこそ、彼女を好きだと言う人の多くは「こういう立ち位置のキャラは東方の中でかなり面白い」と感じている。

たかねの良さは、単なる悪役でも、単なる善意の協力者でもない絶妙な距離感にある。東方のキャラクターはしばしば敵味方の単純な区別に収まらず、それぞれの都合と立場で動くのが面白いが、たかねはその魅力がとても分かりやすい。状況に応じて動き、自分の利益や立場を見据えながら、必要なときには前へ出る。この“現実的な強さ”が、幻想的な作品世界の中でかえって新鮮に映るのである。好きな理由としては、「したたかで賢そうな感じが良い」「一筋縄ではいかなそうなのに嫌味がない」「山の勢力の中で独特の存在感がある」といったものが想像しやすい。

さらに、たかねは曲名やステージの雰囲気ともよく噛み合っており、登場シーンそのものが印象に残りやすい。キャラクター人気は単体の設定だけでなく、“会ったときの空気”も非常に重要だが、たかねはそこが強い。『虹龍洞』という作品の中で、“古い幻想郷に現代的な商売感覚を持ち込んだような人物”として見えることが、彼女の個性を際立たせている。可愛いだけではない、頭の切れる感じが好き。そんなプレイヤーには特に刺さりやすいキャラクターだといえる。

駒草山如は、ゆるさと貫禄が同居した独特の存在感が愛されやすい

駒草山如を好きなキャラクターとして挙げる人は、彼女の持つ独特の空気感に惹かれていることが多い。『虹龍洞』の新キャラ群はそれぞれに役割がはっきりしているが、山如はその中でも、どこか飄々としていて、同時に妙な落ち着きや年季を感じさせる存在である。いわゆる“頼れる大人”のような雰囲気と、どこか煙に巻くような気配が同居しており、そのバランスが非常に面白い。東方のキャラクターには、第一印象でわかりやすく刺さるタイプもいれば、会話や設定を追うほど好きになるタイプもいるが、山如はかなり後者寄りの魅力を持っている。

彼女が好かれやすい理由の一つは、作品世界の中で無理に目立とうとせず、それでいて確かな存在感を放っていることだ。派手な圧や極端な奇抜さではなく、自然体のまま印象に残るキャラクターは意外と強い。山如には、そうした“押しつけがましくない魅力”がある。初見では少し掴みどころがないように感じても、会話や立場を知るほど「この人、かなり味があるな」と思えてくるタイプであり、それが好きな人にはたまらない。

また、彼女は『虹龍洞』全体に漂う“市場のざわめき”とは少し違った、もう少し土のついた匂いを持っているように見える。そのため、作品の中で良い意味で空気を変える役としても印象的である。華やかなキャラが多い中で、落ち着きや厚みを感じさせる存在は、それだけで強い魅力になる。山如が好きだという意見には、「見た目以上に渋い」「会話に味がある」「ただ可愛いだけではない奥行きが良い」といった方向の好意が集まりやすく、派手さより深みを重視するファンにとって非常に魅力的なキャラクターだといえる。

飯綱丸龍は、“強者の格”と“軽妙さ”を両立した人気の高い存在

『虹龍洞』の新キャラクターの中でも、とりわけ好きなキャラとして挙げられやすいのが飯綱丸龍である。彼女の魅力は何といっても、登場した瞬間に伝わる“格の高さ”にある。東方Projectでは、物語後半に出てくるキャラクターほど強者としての威厳や存在感が求められるが、龍はその期待にしっかり応えるタイプでありながら、ただ重々しいだけの人物にはなっていない。強そうで、頭も切れそうで、それでいてどこか軽妙さも感じさせる。この絶妙なバランスが、彼女を非常に魅力的な存在にしている。

好きな理由としては、「上に立つ者らしい風格がある」「強キャラ感が気持ちいい」「格好いいのに会話に堅苦しさがない」といったものが考えやすい。東方の後半ボスは、威厳ばかりが前に出ると距離ができすぎるし、逆に親しみやすさばかりだと大物感が薄れる。その点、龍は両方をうまく持っている。だからこそ、初見でも印象が強く、プレイ後にも「あのキャラ良かったな」と残りやすい。見た目や立ち位置の格好良さだけでなく、“このキャラならこの位置にいて納得できる”という説得力があるのだ。

さらに、物語全体の中での立ち位置も彼女の魅力を押し上げている。『虹龍洞』という作品は市場や流通の異変を扱っているが、その中で龍は単なる一局面の敵ではなく、より大きな構造を感じさせる存在として見える。そのため、好きなキャラとして挙げる人も「見た目が好き」だけではなく、「話の中での存在感が強い」「この作品を象徴する強さを感じる」と語りやすい。強者ポジションのキャラが好きな人にとって、飯綱丸龍はかなり満足度の高い一人だろう。

天弓千亦は、『虹龍洞』という作品の顔として非常に印象が強い

本作の好きなキャラクターを語るうえで、天弓千亦の存在は外せない。6面ボスとして登場する彼女は、『虹龍洞』全体のテーマを象徴する存在であり、作品そのものの印象と強く結びついている。東方Projectにおける最終ボスは、ただ強いだけではなく、その作品が何を描こうとしていたのかを最後にまとめ上げる役割を持つ。その意味で千亦は非常に成功しており、カード市場や能力流通という本作の中心テーマを、キャラクターとしてしっかり背負っている。だからこそ、彼女を好きになる人は“ラスボスとしての完成度”そのものに惹かれていることが多い。

千亦の良さは、華やかさと威圧感、そしてどこかつかみどころのない異質さが同居しているところにある。東方のラスボスはしばしば神秘性や圧倒的な存在感で場を支配するが、千亦はそれに加えて“市場の賑わいの主”のような独特の雰囲気を持っている。このあたりが非常に『虹龍洞』らしく、作品世界の中で彼女だけが持つ色を作り出している。好きな理由としては、「ラスボスらしい華がある」「作品テーマを一番きれいに体現している」「曲も含めて印象が強すぎる」といったものが自然に出てくる。

また、千亦は最終ボスとしての格だけでなく、“この作品は結局何だったのか”をプレイヤーの中で整理させる存在でもある。そういう意味で、ただデザインが良い、台詞が良いという以上の強さがある。『虹龍洞』を思い返したとき、その中心に誰がいるかと問われれば、多くの人が千亦を思い浮かべるはずである。作品の顔として強く機能し、その上でキャラ単体としても魅力が高い。これは最終ボスとして非常に理想的であり、好きなキャラクター人気が高まりやすい理由でもある。

姫虫百々世は、EXボスらしい“異質さ”と“危険な魅力”が際立っている

EXボスの姫虫百々世もまた、好きなキャラクターとして強く推されやすい存在である。東方ProjectのEXボスは、本編の流れとは少し違う濃さや危うさを持つことが多く、その“本編を一段外れた場所から揺さぶってくる感じ”が魅力になっている。百々世はまさにその系譜に連なるキャラクターであり、本編のボスたちとはまた違う種類の異質さを持っている。だからこそ、彼女を好きだという人は、「いかにもEXらしい不穏さが好き」「底の知れない感じがたまらない」と感じていることが多い。

百々世の魅力は、危険そうで、美しくて、どこか物騒なのに目が離せないところにある。東方の人気キャラには、“可愛い”や“格好いい”だけではなく、“ちょっと怖いのに惹かれる”という系統が確かに存在するが、百々世はその典型の一つになりうる存在感を持っている。EXボスとしての曲やステージの雰囲気もそれを後押ししており、会った瞬間から「この人は本編の延長線上にいるのに、少しルールが違う」と感じさせる。それが非常に魅力的なのである。

また、EXボスは本編クリア後に辿り着く相手であるぶん、プレイヤーの思い入れも強くなりやすい。苦労してたどり着き、さらに濃い個性のキャラと向き合うことで、その印象は自然と深くなる。百々世はその意味でも、“好きになるまでの導線”が非常に強いキャラクターだ。本編の華やかな市場のざわめきとは別の方向から、『虹龍洞』の世界を深掘りしてくれる存在として、非常に記憶に残りやすい。危険な香りのするキャラが好きな人には、かなり強く刺さる一人だろう。

総合すると、『虹龍洞』の好きなキャラは「作品テーマと結び付いているからこそ強い」

『東方虹龍洞 ～ Unconnected Marketeers.』における好きなキャラクターの傾向をまとめると、単に見た目や一場面の印象だけで選ばれているのではなく、作品テーマとの結び付きの強さが人気を押し上げていることがよくわかる。豪徳寺ミケの親しみやすさ、山城たかねのしたたかさ、駒草山如の渋い味わい、飯綱丸龍の格の高さ、天弓千亦の作品の顔としての存在感、姫虫百々世のEXボスらしい異質さ。どのキャラクターも、それぞれが『虹龍洞』という作品の色を違う角度から支えている。だからこそ、好きな理由も“この見た目が好き”で終わらず、“この作品の中でこの立ち位置だったから好き”という深さを持ちやすいのである。

東方Projectのキャラクター人気は非常に息が長く、初見の印象だけでは決まらない。本作のキャラたちも同じで、プレイ直後に好きになる者もいれば、後から設定や会話、曲を見返してじわじわ好きになる者もいる。その幅の広さが、『虹龍洞』のキャラクター陣の強さだといえる。最終的に誰が一番好きかはもちろん人それぞれだが、この作品の登場人物たちが総じて“記憶に残るよう作られている”ことは間違いない。

つまり『虹龍洞』の好きなキャラクターを語ることは、そのままこの作品の魅力を語ることにもつながっている。市場、能力、流通、山、地下、商売、異変。そのすべてを背負ったキャラクターたちが、それぞれの形で印象を残しているからこそ、本作は遊び終わったあとも人物の名前がきちんと心に残る。キャラの強さは、東方作品の寿命を支える大きな柱である。『虹龍洞』はその点でも、非常に豊かな一作だったといえるだろう。

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■ 総合的なまとめ

『東方虹龍洞』は、東方原作の伝統を守りながら“市場”という新しい発想を持ち込んだ意欲作

『東方虹龍洞 ～ Unconnected Marketeers.』を総合的に振り返ると、本作は東方Projectの原作シューティングとして非常に個性の強い一作であり、その個性が作品全体の魅力にも、評価の分かれ目にもなっているタイトルだといえる。2021年5月4日に登場したこの作品は、ただ単にシリーズ第18弾として続きの物語を描いたのではなく、能力がカードとして流通し、資金を集めてその力を買い集めるという、これまでの東方原作にはなかったほど明確な“市場”の発想を持ち込んだ。しかも、それがゲームシステムの上だけにある表面的なギミックではなく、物語、キャラクター、会話、音楽、雰囲気のすべてに浸透している点が非常に大きい。だから本作は、単なる新システム搭載作ではなく、一つの主題をゲーム全体で描ききろうとした作品として印象に残るのである。

東方Projectは長い歴史を持つシリーズであり、その中で新作が出るたびにファンが期待するのは、いつもの“東方らしさ”と、まだ見たことのない新鮮さの両立である。この二つは簡単に両立できるものではない。伝統を守りすぎれば無難に見え、挑戦しすぎれば東方らしさが薄れる危険もある。その難しい場所で、『虹龍洞』はかなり思い切った選択をした作品だった。弾幕シューティングとしての骨格、ボス戦の緊張感、音楽による高揚感、キャラクター同士の会話が持つ独特の味わいといった“原作東方の核”はしっかり残しながら、その周囲にカード売買という構築要素を深く組み込んだのである。この決断が、本作をシリーズ内でも記憶に残りやすい一本へ押し上げている。

カードシステムは、本作最大の武器であり、同時に最も好みが分かれる核でもあった

本作の中心にあるアビリティカードの仕組みは、総括のうえでもやはり最大の焦点となる。良い意味では、このシステムがあることで『虹龍洞』は圧倒的に独自性を得た。従来のように自機性能とボムだけで戦い方がほぼ定まるのではなく、道中で資金を集め、カードを選び、能力を積み重ねながらプレイスタイルそのものを作り上げていく。その結果、同じ自機を使っていてもプレイ感覚が毎回少しずつ変わり、攻略の道筋にも複数の選択肢が生まれた。東方原作の“繰り返し遊ぶほど理解が深まる”面白さに、さらに“構成を考える楽しさ”が加わったことは、本作の大きな価値である。

一方で、このシステムがシリーズファン全員に無条件で歓迎されたわけではなかったのも事実である。東方原作に対して、よりストレートな弾幕勝負や再現性の高い攻略感覚を求めていた人にとっては、カードの存在がノイズのように感じられることもあった。自由度が増したぶん、情報量も増え、初見での理解負荷も上がった。つまり本作は、遊び手に“面白さへ辿り着くための一歩”を要求する作品だったのである。この点は人を選ぶ部分でもあり、だからこそ賛否がはっきり出た。しかしその賛否は、作品が弱いからではなく、しっかりと強い個性を持っていたからこそ生まれたものだった。これはシリーズものとして非常に重要なことであり、本作の存在感の源でもある。

結果として、『虹龍洞』のカードシステムは「万人にとって最も遊びやすい正解」ではなかったかもしれない。だが、それは決して価値の低さを意味しない。むしろ、東方Projectという長寿シリーズの中で、まだこうした挑戦が可能であり、それを実際にゲームとして成立させたという点で、本作は非常に意味のある一作だった。良くも悪くも、この作品はカード抜きでは語れない。そしてそのこと自体が、『虹龍洞』というゲームの輪郭をはっきりさせている。

作品世界の完成度は高く、キャラクター・音楽・テーマが一つの方向を向いていた

総合的な完成度という意味で本作を支えているのは、システムだけではない。むしろ『虹龍洞』が高く評価される根拠の一つは、ゲームシステム、ストーリー、キャラクター、音楽、ステージ演出が同じ主題のもとで統一されていることにある。能力を売買する異変、山に関わる勢力、技術や鉱石、地下へ伸びていく世界観、市場のにぎわいと不穏さ。これらがばらばらに存在するのではなく、一つの作品の中で自然に繋がっているため、遊んでいて「今回はこういう東方なのだ」と非常に掴みやすい。タイトルに含まれる“虹”の華やかさと、“市場”のざわついた気配が、音と画と物語の全部で感じられるのは、本作の大きな強みである。

キャラクター面でも、本作はかなり恵まれている。豪徳寺ミケの親しみやすさ、山城たかねのしたたかさ、駒草山如の味の深さ、飯綱丸龍の強者感、天弓千亦のラスボスとしての存在感、姫虫百々世のEXボスらしい危うい魅力など、誰もが違う方向で印象を残す。しかも彼女たちは単なる場面ごとの敵役ではなく、本作のテーマと密接に結び付いているため、物語の中での役割がはっきりしている。この“作品の内容とキャラ人気が繋がっている感覚”は非常に強く、東方Projectらしいキャラクターの立て方がうまく機能しているといえる。

音楽についても、本作はかなり完成度が高い。明るく軽快で、どこか爽やかな響きを持ちながら、完全に無邪気では終わらない。華やかなのに不穏、軽やかなのに引っかかる。この二面性が『虹龍洞』という作品全体の空気をよく表している。東方原作の魅力は曲と場面の結び付きの強さにもあるが、本作でもそれは健在であり、ボス戦や終盤の展開に対する印象を何段階も強くしている。総合すると、『虹龍洞』は“システムが面白い作品”であるだけでなく、“作品世界としてしっかり完成している作品”でもあるのだ。

攻略面では、実力主義と工夫の余地がうまく混ざり合っていた

本作を総括するうえで見逃せないのが、攻略の感触が非常に独特だったことである。東方原作の魅力は、基本的に自分の腕で少しずつ壁を越えていくところにある。『虹龍洞』もその本質は変わらないが、そこへカードによる調整余地が加わったことで、“努力の方向”が少し変わった。単に避け方を練習するだけでなく、自分に合ったカード構成を探し、資金の使い方を工夫し、苦手な場面をどう補うかを考える必要がある。このため、攻略の過程そのものが多層的になり、ただ難しいだけでなく「考えたぶんだけ楽になる」作品になっていた。

これは大きな長所でもある。難しさが一枚岩ではなく、プレイヤーの理解や工夫によって感触が変わるため、上達が分かりやすい。最初は厳しく感じた場面も、カード理解や立ち回りの調整で突破できるようになり、成長実感が得やすいのである。一方で、その多層性ゆえに、慣れるまでは難しさの原因が見えにくいという弱点もあった。だが、総合的に見ればこの“単純な腕前勝負だけではない東方”という方向性は、本作の面白さを大きく支えるものだったといえる。攻略が苦労であると同時に、組み立ての楽しさでもある。この感覚は『虹龍洞』ならではであり、他作品とは明確に違う魅力になっている。

周回価値の高さも、この点と深く結び付いている。一度クリアして終わりではなく、別のカード構成、別の自機、別の方針で何度も挑みたくなる。東方原作はもともと周回に強いシリーズだが、本作はその面白さをさらに別方向へ広げていた。だからこそ、『虹龍洞』はプレイ時間が伸びるほど評価がじわじわ上がりやすい作品でもあった。初見では複雑に見えても、理解が進むほど味わいが増す。この“後から効いてくる面白さ”は、総合評価を考えるうえでかなり大きい。

賛否が出ること自体が、この作品の強さでもあった

『東方虹龍洞』について最終的に感じるのは、この作品が“きれいにまとまりすぎた無難な新作”ではなかったということである。東方Projectの長い歴史の中で、誰にでも同じように受け入れられる作品もあれば、明確な新機軸によって議論を生む作品もある。本作は間違いなく後者であり、そのことがむしろ価値になっている。カードシステムを面白いと感じるか、煩雑と感じるか。構築の自由度を新鮮と見るか、安定感のなさと見るか。そうした感想の揺れが生まれるのは、本作が確かな手触りと思想を持った作品だからである。

もし『虹龍洞』が単にそつなくまとまっただけの一作であれば、ここまで強い印象は残さなかっただろう。ところが実際には、「この作品はこういうところが好き」「ここは少し合わなかった」と人に語りたくなるポイントが多い。これは作品として非常に健全な強さである。完璧に無難な作品は語られにくいが、個性のある作品は長く記憶に残る。『虹龍洞』がシリーズファンの間で印象深く扱われやすいのは、まさにそのためだ。

そして重要なのは、賛否がありながらも、本作を“失敗作”として片付ける見方にはなりにくいことである。なぜなら、挑戦した要素の多くが実際にゲームの魅力へ繋がっており、少なくとも“何をやろうとしていたのか分からない作品”ではまったくないからだ。カード、市場、華やかな世界観、印象深いキャラクター、音楽の強さ。これらはすべて、はっきりした形で作品の価値になっている。だからこそ『虹龍洞』は、好みによる差を含みながらも、総合的には非常に意欲的で完成度の高い東方原作として位置づけられるのである。

結論として、『虹龍洞』は“東方の可能性”を広げた記憶に残る一作だった

最終的に『東方虹龍洞 ～ Unconnected Marketeers.』とはどんな作品だったのかと問われれば、それは“東方原作の可能性をもう一段広げてみせた作品”だと答えたい。弾幕シューティングとしての気持ちよさをきちんと守りながら、その上に構築要素と市場テーマを積み重ね、シリーズの中でもかなり異色の手触りを実現した。遊ぶ前には少し奇抜に見えるかもしれないが、実際に触れてみると、その奇抜さが作品のあらゆる部分へきれいに繋がっていることが分かる。そこが本作の本当の強さである。

もちろん、誰にとっても最高の東方原作になるとは限らない。シンプルで研ぎ澄まされた弾幕戦を最優先する人には、やや回り道が多く感じられるかもしれない。だが、シリーズが長く続くなかで、こうして明確な新しい柱を持った作品が生まれたこと自体に大きな意味がある。そして、その挑戦が単なる話題づくりで終わらず、実際に遊ぶ価値のある面白さへ結び付いているのだから、本作はやはり高く評価されるべきだろう。

華やかで、軽やかで、少し不穏で、考えるほど面白い。『東方虹龍洞』は、そんな言葉がよく似合う作品である。東方Projectの原作群の中でも、ひときわ独自の色を持ち、それでいて確かに“東方”であり続けた一作。総合的に見て、本作はシリーズファンにも、新しめの原作に触れたい人にも、一度はしっかり味わってほしい価値のあるタイトルだったと言える。記憶に残る理由がはっきりある。だからこそ『虹龍洞』は、発売年だけで終わらず、これから先も“あのカードの東方”として長く語られていく作品になるはずである。

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