【発売】：ジャレコ
【対応パソコン】：MSX/2、Windows など
【発売日】：1986年
【ジャンル】：アクションゲーム
■ 概要・詳しい説明
●『シティコネクション』とは――「道路を塗る」と「カーアクション」を融合させたジャレコの個性派ゲーム
『シティコネクション』は、1985年にジャレコから登場したアーケード用アクションゲームを原点とし、その後ファミリーコンピュータ、MSX、Windows系パソコン、携帯電話向けアプリ、各種ダウンロードサービスなどへ長期にわたって展開されてきた作品である。自動車が主役という点だけを見ると一般的なレースゲームに思えるが、実際には速さを競ってゴールを目指すゲームではない。主人公クラリスの愛車「クラリスカー」を操作し、画面上に何段も設けられたハイウェイを走り、道路の未走行部分をすべて通過して色を変えていくことがステージクリアの基本条件となっている。そのためゲーム構造としては、迷路のドットを回収するタイプのアクションゲームと、横スクロール型のカーアクションを組み合わせたような独自の仕組みを持つ。
当時のゲームには「敵を倒す」「ゴールへ到達する」「決められた数のアイテムを集める」といった明確な目的を持つ作品が多かったが、『シティコネクション』では「道路そのものを全部踏破する」という行為が目的になっている。クラリスカーが走った場所は視覚的に変化するため、プレイヤーは自分がどこまで攻略したのかを画面を見るだけで把握できる。序盤は広い道路を勢いよく走って大量の未走行区間を処理できる一方、終盤になるとほんの少しだけ残った道路を探し出し、敵が増えた危険な状況でそこへ戻らなければならない。この単純なルールと後半の緊張感の組み合わせが、本作独特の面白さを生み出している。
●主人公クラリス――少女が世界中を車で走るという分かりやすく大胆な設定
本作の主人公はクラリスという少女である。作品によって細かな設定表現には違いがあるものの、彼女が愛車を操りながら世界各地を走り回るという基本的なイメージが『シティコネクション』全体を支えている。ゲーム中に長い会話やストーリーイベントが発生するわけではないが、「少女が世界を巡る」という設定があることで、単なる無機質な道路塗りゲームではなく、旅を題材にした明るい作品として感じられるようになっている。
クラリスは理想の男性を求めて世界を巡るという、1980年代のゲームらしい軽快で少し大胆な設定を持つ。ゲーム内容だけを見れば道路を塗っているだけなのに、その行動へ「世界中を旅している」という意味を加えることによって、プレイヤーは次のステージへ進むこと自体を楽しめる。ステージの背景には各国を連想させるランドマークや景観が描かれ、画面が切り替わるたびに旅行先が変わったような感覚を得られる。
容量の限られた当時のゲームでは、キャラクターの性格を長い台詞で説明することは難しかった。その代わり、パッケージ、説明書、広告、タイトル画面などを使って人物像を補い、プレイヤーの想像に任せる部分が大きかった。クラリスもその典型であり、ゲーム内の小さなクラリスカーを見ながら「この車を彼女が運転している」と想像することで、世界観が広がる仕組みになっている。
●ゲームの基本ルール――道路を一本残らず走ればステージクリア
ゲーム開始後、プレイヤーが最優先で行うのは道路の塗り替えである。複数段に分かれたハイウェイの未走行部分をクラリスカーで通過すると、そこが走破済みの状態になる。対象となる道路をすべて走れば一面クリアとなり、次の世界へ移動する。
説明だけなら極めて簡単だが、実際のプレイでは敵車や障害物が道路を占拠している。しかもクラリスカーは歩行型キャラクターのようにその場へ静止して安全を確認するのではなく、常に勢いを持って道路上を移動する。そのため、目の前にある未走行部分へ単純に向かえばよいわけではない。敵車の位置、ジャンプできる場所、上下段への移動経路、着地点の安全性まで考えながら走らなければならない。
このため『シティコネクション』は、反射神経だけに頼るゲームではなく、先読みの比重がかなり高い。敵が目の前へ来てから避けようとすると遅いことも多く、数秒先に自分がどこへ着地するのかまで考えてジャンプする必要がある。「道路をすべて塗る」という単純な課題を、操作の癖と敵配置によって難しいものへ変えている点が巧みである。
●クラリスカー――普通の車ではなく「ジャンプする主人公キャラクター」
プレイヤーが直接操作するクラリスカーは、本作を象徴するもう一人の主人公といってよい。リアルな自動車シミュレーションとは正反対で、道路の段差を大胆にジャンプし、空中で別の道路へ乗り移り、敵へオイル缶を飛ばして対抗するなど、漫画のキャラクターのような動きを見せる。
このクラリスカーの操作には独特の癖がある。自動車なので常に一定の移動感があり、ジャンプを開始した後に自由自在に軌道を変えられるわけではない。この性質が、初めてプレイした人には「操作しにくい」と感じられる原因になる。一方で、ジャンプ距離や着地点の感覚を覚えると、それまで避けにくかったパトカーをきれいに飛び越えたり、上下段を連続して移動したりできるようになる。
つまり、本作で成長するのはクラリスカーの能力ではなく、プレイヤー本人の操作技術である。レベルアップも強力な装備も存在しないため、前回より上手に走れたという経験そのものがゲームの進歩になる。1980年代のアーケードゲームらしい、非常に純粋な上達型の設計である。
●パトカーとの攻防――逃げるだけでは終わらないカーアクション
クラリスカーを追跡してくる代表的な敵がパトカーである。パトカーは道路上を移動し、プレイヤーの進路を妨害する。接触すれば大きな危険となるため、ジャンプで飛び越えるか、上下の道路へ逃げるか、攻撃手段を使って排除する必要がある。
本作で特徴的なのがオイル缶である。クラリスカーからオイル缶を投げてパトカーへ命中させることで、追跡を妨害できる。このためゲームは完全な逃走型ではなく、必要なときには自分から敵を処理して進路を作ることができる。
ただし敵を倒すことは最終目的ではない。パトカーを何台処理しても道路が残っていればクリアにはならない。この点を理解しているかどうかでプレイ内容が大きく変わる。初心者は敵が目に入るたび攻撃したくなるが、慣れたプレイヤーは「この敵は放置してよい」「この敵だけは道路を塗る邪魔になるので処理する」と判断するようになる。戦闘そのものではなく、道路制覇のために攻撃を利用するのである。
●猫の存在――かわいいのに恐ろしい『シティコネクション』屈指の名脇役
本作を経験したプレイヤーの記憶に強く残りやすいのが猫である。パトカーのような明らかな敵ではなく、見た目はかわいらしい。しかしクラリスカーで接触すればミスにつながるため、攻略上は非常に危険である。
特に厄介なのは、ジャンプを開始した後に着地点付近へ猫が現れるような展開である。空中で自由自在に進路を変更できない本作では、ジャンプ開始後に新たな危険が現れると対処が難しい。このため順調に道路を塗っていたのに猫によって突然ミスすることがあり、それが強烈な印象として残る。
現代的なゲームバランスから見れば理不尽と感じられることもある。しかし、その理不尽さまで含めて「猫が怖いゲーム」として記憶されるほど個性的であり、『シティコネクション』の語り草の一つになっている。
●多段式ハイウェイ――左右移動だけではない立体的なステージ構造
ステージは一枚の平坦な道路ではなく、上下に複数段の道路が配置されている。プレイヤーは左右へ走りながら適切な場所でジャンプし、別の段へ移動しなければならない。
この構造によって、単純な横スクロールゲームに立体的な攻略が生まれている。上段を先に塗るのか、下段から順番に処理するのか、敵の少ない段へ一時的に避難するのか。どのルートを選ぶかによって危険度が変化する。
慣れてくると、単に空いている道路を走るだけでなく「この段を右へ走ったあと、ここから一段上へ移り、そのまま左へ戻れば効率がよい」といったルートを組み立てるようになる。パズルのような計画性とアクション操作が自然に結び付いている点が面白い。
●世界旅行という演出――同じ基本ルールでも背景の変化で飽きにくくする
『シティコネクション』では世界各国をモチーフにしたステージが登場する。アメリカ、ヨーロッパ、アジア、日本などを連想させる風景が背景に描かれ、プレイヤーは道路を塗りながら世界を旅しているような雰囲気を味わえる。
ゲームの基本ルールは大きく変わらないため、もし背景まで毎回同じであれば単調さが強くなっていただろう。その点、国ごとに景観を変えたことは非常に効果的である。次の面へ進めば何が見えるのかという期待が、小さな報酬として機能している。
1980年代の限られたドット数で世界旅行を表現するため、背景は現実の観光地を精密に再現したものではない。しかし、一目で国や地域を連想できるランドマークを使うことで、視覚的な変化を十分に生み出している。現在見ると素朴な表現だが、その素朴さも含めてレトロゲームらしい魅力になっている。
●アーケード版――すべての基準となるオリジナル
1985年のアーケード版は、本作の基本システム、スクロール感、敵との攻防、世界旅行という構成を最も直接的に味わえる原点である。道路が連続的に横へ流れていくため、クラリスカーが街中を疾走している感覚が強い。
ゲームセンターで遊ばれることを想定しているため難易度は甘くない。初見ですぐに長時間遊べるゲームではなく、何度も挑戦してジャンプ位置や敵への対処を覚えることが前提になっている。この歯応えこそアーケードゲームらしさである。
一方で基本ルールそのものはすぐ理解できるため、筐体を初めて見た人でも遊び始めやすい。「何をすればいいのか分からない」のではなく、「やることは分かるのにうまくできない」という難しさであることが重要である。
●ファミリーコンピュータ版――家庭用向けに整理された親しみやすい移植
ファミリーコンピュータ版は1985年9月27日に発売され、家庭で『シティコネクション』を遊べる代表的な移植版となった。アーケード版からステージ数やグラフィック表現が整理され、全6ステージを基本とした構成となっている。
道路の塗り判定も家庭用で把握しやすい形に調整され、プレイヤーが塗り残しを確認しやすい。BGMもハードに合わせて再構成されており、奇数面と偶数面で曲が変化するなど、ファミコン版として独自の印象を持っている。
アーケード版を完全に再現したものではないが、ゲームとしての核はきちんと残されている。そのため当時ファミコンから作品を知った人にとっては、こちらが『シティコネクション』の原体験になっていることも多い。
●MSX版――性能の違いを大胆な再設計で乗り越えた移植
1986年に登場したMSX版は、パソコン向け『シティコネクション』を語るうえで重要である。なお、一般にMSX／MSX2環境をまとめて語られることはあるものの、歴史的にはMSX用タイトルとして見るのが適切である。
MSXではアーケード版やファミコン版と同じような滑らかな横スクロールを再現することが難しかった。そのためMSX版では、クラリスカーが画面端へ到達すると次の画面へ切り替わる方式が採用されている。
これは見た目として大きな違いであり、アーケード版の連続的な疾走感は弱くなっている。しかし、当時の移植作品として考えると非常に興味深い。性能不足だから移植を諦めるのではなく、道路を塗るという根本的なゲームルールを守りながら、一画面単位で遊べる作品へ組み替えているからである。
MSX版ではオイル缶の動きなどにも独自の違いが見られ、単純な縮小版ではない。現在では「どれだけ忠実か」だけでなく、「当時の技術者がどのような工夫で別ハードへ翻訳したか」という観点で楽しめる貴重なバージョンになっている。
●Windows版――移植から「復刻・保存」へ変化した時代
時代が進みWindowsパソコンの性能が大幅に向上すると、『シティコネクション』の移植に求められるものも変化した。1980年代は性能差をどう工夫して乗り越えるかが課題だったが、Windows時代には昔のアーケード作品をできるだけそのまま再現し、レトロゲームとして保存する方向へ比重が移っていった。
そのためWindows向け商品は、MSX版のような大胆なアレンジ移植とは意味が異なる。オリジナルを知るための復刻版という位置付けが強くなり、ゲームセンターへ行かなくても家庭のパソコンで昔のジャレコ作品に触れられるようになった。
この違いを見るだけでもゲーム史の変化が分かる。MSX版は「現役ゲームを別機種へ持っていくための移植」、Windows版は「過去のゲームを後世へ残すための復刻」という性格を持っている。
●数多くの後年移植――ゲーム史の各時代をまたいだ長寿タイトル
『シティコネクション』は一度移植されて終わった作品ではない。2003年にはPlayStation用『ジャレココレクション Vol.1』へファミコン版が収録され、その後もWii、ニンテンドー3DS、Wii Uなどのバーチャルコンソール系サービス、プロジェクトEGGなどを通して復刻された。
さらにアーケード版そのものもPS4やNintendo Switch向けのアーケードアーカイブスとして復活し、現在の環境で比較的忠実なオリジナル版を体験できるようになった。ファミコン版もNintendo Switchの旧作配信サービスを通して遊べる環境が整えられた。
つまり『シティコネクション』は、アーケード基板、ROMカートリッジ、光ディスク、Windowsソフト、携帯電話アプリ、ダウンロード配信という、ゲーム流通のさまざまな時代を経験したタイトルである。この長い移植史そのものが、本作がジャレコを代表する一作として認識されてきた証拠の一つといえる。
●当時の人気――販売本数だけでは測れない強い知名度
『シティコネクション』については、すべての機種をまとめた正確な世界累計販売本数が一般に明確にされているわけではない。そのため、根拠のない数字で大ヒットを強調するのは適切ではない。
しかし、ファミコンやMSXへ早期に移植され、後年に何度も復刻され、アーケード版まで現行機へ移植されたことを考えれば、ジャレコ作品の中で長く認知されてきた重要タイトルであることは確かである。
特に「クラリス」「道路を塗る車」「パトカー」「猫」という特徴だけで作品を思い出せる人が多いことは、販売本数とは別の意味で大きな実績である。発売時の流行だけに依存するゲームではなく、後世までゲーム内容そのものが記憶されるタイプの作品になった。
■ ゲームの魅力・攻略・好きなキャラクター
●最大の魅力――単純明快なルールなのに攻略すると非常に奥深い
『シティコネクション』最大の魅力は、説明を聞けばすぐ理解できるゲームでありながら、実際に完全攻略するのは難しいことである。道路をすべて走る。それだけである。しかし、その途中に敵車、猫、障害物、道路の段差、ジャンプの制約が存在するため、単純作業では終わらない。
ゲーム開始直後は広い道路を走るだけで次々に色が変わり、爽快感を味わえる。ところが残り数か所になると状況は一変する。塗り残した部分へ戻るには、すでに敵の増えた道路を再び通らなければならない。わずか数ブロックを塗るだけのために残機を失うことさえある。
この「最初は大胆に、最後は慎重に」という一面の中の変化が面白い。単純なルールなのに、ステージ終盤になるほど緊張感が増すように作られている。
●レースではないからこそ面白い――速さよりルート選択が重要
本作で最も特徴的なのは、車を題材にしているにもかかわらず速さそのものが勝敗を決めないことである。どれだけ高速で右方向へ走っても、道路が残っていればクリアにはならない。
そのためプレイヤーは、どの道路をどの順番で処理するのかを考える必要がある。下段を全部塗ってから上段へ向かうのか、危険な上段を早めに処理するのか、敵の位置に応じて予定を変更するのか。ステージ全体を一種のルートパズルとして捉えると、本作の面白さがさらに分かりやすくなる。
無駄な往復を減らせば敵と遭遇する回数も減る。つまり効率的なルート選択は単なる時間短縮ではなく、生存率にも直結している。
●ジャンプ攻略――目の前ではなく「着地点」を見る
初心者が最初に覚えたいのは、ジャンプするときに敵だけを見ないことである。目の前のパトカーを飛び越せたとしても、着地点に猫や障害物があれば意味がない。
本作ではジャンプ中に自由自在に方向を調整することが難しいため、ジャンプボタンを押した瞬間にはすでにその後の安全性がかなり決まっている。このため、上達するには「何を飛び越えるか」ではなく「どこへ降りるか」を意識する必要がある。
少し先の道路状況を見て、安全な空間へ着地する。次に移りたい段を考えてジャンプする。着地直後にもう一度ジャンプしなくても済む位置を選ぶ。この三点を意識するだけでもミスは大きく減る。
●ジャンプを遅らせすぎない――早めの判断が生存につながる
パトカーが近づいてからぎりぎりでジャンプする方法は一見格好よいが、本作では危険である。回避直後に別の敵が現れると、次の行動が間に合わなくなる可能性があるためだ。
安全に攻略するなら少し早めにジャンプし、着地後に次の操作を行える余裕を残した方がよい。本作は神経ぎりぎりの反射神経よりも、余裕を作る操作の方が安定する。
この感覚を覚えると、クラリスカーが急に扱いやすくなる。最初は「操作性が悪い」と感じていた部分が、「早めに決断しなければならないゲームなのだ」と理解できるようになるのである。
●オイル缶攻略――使えるからといって全部の敵に投げない
オイル缶は頼りになる攻撃手段だが、敵を見つけるたびに使用するのは得策ではない。重要なのは、「倒す必要のある敵」と「避ければ済む敵」を区別することである。
広い道路でパトカーが一台来ただけなら、ジャンプで簡単に避けられる場合が多い。そのような場面では攻撃する必要はない。逆に、上下の移動場所が限定され、正面を敵にふさがれた状況ではオイル缶の価値が高くなる。
攻撃を敵撃破のためではなく、道路を安全に走るための道具として使うことが攻略の基本である。
●塗り残し対策――道路の端まで丁寧に走る
ステージ終盤で苦労する最大の原因の一つが塗り残しである。特に方向転換やジャンプを急ぎすぎると、道路の端にわずかな未走行部分が残ることがある。
その時点では大した問題に見えないが、後になってその数ブロックを処理するため危険な道路へ戻ることになる。敵の少ない序盤で丁寧に処理しておけば、終盤に余計な往復をする必要がない。
攻略を安定させたいなら、「今いる道路を最後まで塗ってから次へ移る」という習慣をつけることが重要である。
●初心者攻略――スコアより生存を優先する
初心者のうちは高得点や最短クリアを狙う必要はない。まずクラリスカーの移動距離とジャンプ感覚を覚えることを優先したい。
敵を倒せそうでも、危険なら逃げてよい。目の前の未走行道路を無理に塗らず、敵が移動するまで別の場所を走ってもよい。最初は慎重すぎるくらいでも構わない。
特に「あと少しでクリア」という場面で焦らないことが重要である。残り一本になった瞬間が最もミスしやすい。最後の一本こそ最初の一本以上に慎重に処理する意識が必要になる。
●中級者攻略――自分なりの基本ルートを作る
操作に慣れてきたら、ステージごとにある程度の走行パターンを作るとよい。「下段を右へ走る→端で上へ移る→中段を左へ戻る」といった基本ルートを決めておけば、その場その場で考える量を減らせる。
もちろん敵の出現によって予定通り進めないことはある。しかし基本ルートを持っていれば、混乱した後でもどこへ戻るべきか判断しやすい。
この段階になるとゲームは反射神経中心から、ルート構築型のアクションへ変わっていく。
●上級者攻略――敵の配置そのものを利用する
上級者は敵からただ逃げるのではなく、敵がいる位置を利用して自分の走行ルートを作る。パトカーを一方向へ誘導し、その隙に反対側の道路を塗る。邪魔になる一台だけをオイル缶で処理し、残りは無視する。危険な道路を早い段階で片付け、終盤には安全な場所だけを残す。
こうしたプレイになると、敵が単なる障害ではなく、ステージ状況を動かす要素になる。ゲーム全体を管理する感覚が生まれ、単純に見えていた一面がかなり戦略的に感じられる。
●高得点を狙う遊び――クリア後にも続くアーケードらしい楽しさ
アーケードゲームとして誕生した作品だけに、クリアだけでなくスコアを伸ばす楽しさも大きい。安全第一なら避ければよい敵でも、高得点を狙うなら積極的に処理する価値が生まれる。
「生き残るためのプレイ」と「スコアを伸ばすプレイ」では、同じステージでも走り方が変化する。まずクリアを目指し、その後に高得点へ挑戦するという段階的な遊び方ができる。
現在のオンラインランキング付き復刻版などで遊ぶ場合には、当時ゲームセンターで行われていたハイスコア競争を別の形で味わえる。
●難易度――見た目のかわいらしさとは反対に歯応えが強い
クラリス、丸みのある車、猫、明るい背景などを見れば、非常に優しいゲームに見える。しかし実際にはかなり難しい。
クラリスカーは常に動き、ジャンプ後の自由度も低い。敵は複数方向から現れ、道路を全部塗らなければならないため、危険な場所を永久に避けることもできない。
この「かわいいのに難しい」というギャップは本作の大きな特徴である。厳しいゲームなのに世界観が明るいため、失敗しても重苦しい気分になりにくく、「もう一回」と再挑戦しやすい。
●好きなキャラクター――やはり主人公クラリス
作品全体で好きなキャラクターを一人選ぶなら、やはりクラリスが筆頭になる。ゲーム中で詳細な台詞が用意されていないにもかかわらず、少女が自ら車を運転して世界を走り回るという設定だけで非常に強い個性を持っている。
道路を塗り、パトカーをかわし、世界各地を駆け抜ける大胆な行動からは、非常に活動的で自由奔放な人物像を想像できる。
クラリスが存在しなければ、本作はもっと無機質なカーアクションになっていただろう。タイトルの記憶と主人公の記憶が結び付いている点でも、彼女は作品の顔といえる。
●最も印象に残るキャラクター――猫
「好き」と「印象に残る」は必ずしも同じではない。ゲームを遊んで最も強烈に記憶へ残る存在なら、猫を挙げたい。
かわいい姿で道路に現れるのに、プレイヤーにとっては重大な危険である。パトカーなら敵だと分かっているため警戒できるが、猫は見た目との落差が大きい。
ジャンプ着地時に猫が待っていたときの絶望感は、本作ならではの経験である。「なぜそこにいる」と思わされる悔しささえ、後になれば作品の思い出になる。
●クラリスカー――ゲームキャラクターとして成立した車
クラリスカーもまた、単なる移動手段ではなくキャラクターとして強く印象に残る。現実では不可能なほど大胆にジャンプし、道路を上下へ飛び回る姿は、一台の自動車というよりアクションゲームの主人公そのものである。
リアルな自動車を描くのではなく、小さく丸みのあるデザインにしたことで、クラリスやコミカルな世界観とも調和している。
画面写真を一枚見ただけでも『シティコネクション』だと分かるほど、クラリスカーのシルエットは作品の象徴になっている。
●一番好きなところ――「あと少しだけ」が何度もプレイさせる
このゲームでもっとも魅力的なのは、失敗しても完全に諦めるのではなく「次ならできそうだ」と思わせるところである。
最後の道路を塗る寸前でミスした。ジャンプのタイミングが少し遅かった。オイル缶を一本無駄にした。そうした失敗原因が比較的分かりやすいため、すぐに再挑戦したくなる。
「今のは惜しかった」という感覚を何度も作り出せるゲームは強い。『シティコネクション』が単純な内容でも長く遊べるのは、この再挑戦の流れが非常によくできているからである。
●攻略の最終的な必勝法――裏技より基本操作を磨く
本作で最も確実な攻略法は、派手な裏技を探すことではなく基本操作を身につけることである。
ジャンプ距離を覚える。着地点を見る。道路を端まで塗る。敵を全部倒そうとしない。必要なときだけオイル缶を使う。残り道路が少なくなっても焦らない。この基本を守るだけで到達できる場所は大きく変わる。
レベル上げも装備強化もないからこそ、プレイヤー自身の上達がそのまま結果になる。これは『シティコネクション』の攻略の厳しさであり、同時に最大の醍醐味でもある。
■ 感想・評判・口コミ
●第一印象――「車のゲームなのにレースではない」という驚き
『シティコネクション』を初めて遊んだときに感じやすいのは、一般的なカーゲームとの違いである。画面には車と道路があり、パトカーまで登場するので、最初はレースやドライブを想像しやすい。
ところが実際にはゴール地点へ向かうのではなく、同じ道路を何度も左右へ往復しながら全部を塗る必要がある。この独特の目的を理解した瞬間に、本作の面白さが見えてくる。
「こんなゲームだったのか」という驚きを与えられること自体が、発売から長い年月が経った現在でも大きな強みである。
●肯定的な評価――とにかくルールが分かりやすい
好意的に評価されやすいのは、ゲームの目的が極めて明快であることだ。道路をすべて走ればよいので、説明書を長く読み込まなくても始められる。
しかも進行状況が画面に直接反映されるため、自分がどこまで攻略したのか分かりやすい。広い未走行道路が徐々に減っていき、最後の一部分を処理したときの達成感は非常に大きい。
ルールを簡単にしながら、攻略は簡単にしない。このバランスを評価する人は多い。
●「もう一回」が止まりにくい中毒性
一回の挑戦が比較的短く、失敗してもすぐ再開できるため、あと一回だけと思いながら何度も遊んでしまいやすい。
特にクリア寸前で失敗したときは、「次ならいける」と考えてしまう。長いイベントをもう一度見る必要もなく、同じ場所へ短時間で戻れることが再挑戦の負担を小さくしている。
このテンポのよさは、現在遊んでも十分通用する長所である。
●操作感への厳しい意見――思った通りに止まれない
反対に、不満として非常に感じやすいのがクラリスカーの扱いにくさである。現在のゲームでは入力への即応性が高い作品が多いため、それに慣れていると本作の慣性を伴う動きはかなり癖が強く感じられる。
敵を見てからジャンプしようとしても間に合わない、ジャンプ後に着地点を変えられない、といった場面では理不尽に感じることもある。
しかしプレイを重ねると、それが単なる操作性の悪さではなく、早めの判断を求めるゲーム設計であることも分かってくる。評価が分かれるのはこの部分で、慣れる前にやめるか、癖を覚えるまで続けるかで印象がかなり変わる。
●猫への不満と愛着――嫌われながら愛される名物
猫は本作の不満点と魅力を同時に象徴している。突然現れてミスを誘うため、「猫さえいなければ」と感じる場面もある。
それでも数十年後に作品を振り返ると、パトカーより猫の方を先に思い出すことさえある。プレイヤーを苦しめたからこそ記憶に残ったわけである。
優しく調整されたゲームなら、このような強烈な思い出は生まれなかったかもしれない。理不尽さが必ずしも長所とは言えないが、「シティコネクションといえば猫」という印象を作るほどの存在感を持っている。
●背景の世界旅行感――次の面を見ることが報酬になる
ゲーム内容が大きく変化しないことに対する単調さを和らげているのが、世界各地をイメージした背景である。
次のステージへ進むと雰囲気の違う景色が現れるため、「次はどんな国なのだろう」という興味が攻略のモチベーションになる。
現在では非常に簡素なドット絵に見えるかもしれないが、当時のゲームとしては舞台が世界を巡ること自体に華やかさがあった。限られた画面の中で旅行感を作る工夫は高く評価できる。
●音楽への感想――短いからこそ記憶へ残る
本作の音楽は現代ゲームのように大量の楽曲が用意されているわけではない。しかし繰り返し流れる短いメロディーは非常に記憶へ残りやすい。
当時遊んだ人にとっては、画面を見なくても音楽を聞くだけでクラリスカーが走っている光景を思い出せる場合もある。ゲーム音楽に求められる役割が現在とは違った時代ならではの魅力である。
●ステージの変化が少ないという弱点
一方で、ゲームの基本行動が最後までほぼ同じであるため、長時間連続して遊ぶと単調に感じられる可能性は高い。
現代ゲームのように一面ごとに新しい仕掛けや大量の敵が導入されるわけではない。道路を塗る、パトカーを避ける、ジャンプするという流れが繰り返される。
ただしこれは、短時間のスコアアタックを繰り返すアーケードゲームとして見れば必ずしも大きな欠点ではない。長時間の物語体験を期待するか、短時間の腕試しを楽しむかによって評価が変化する。
●当時遊んだプレイヤーにとっての懐かしさ
発売当時に遊んだ人にとって、『シティコネクション』はゲーム内容だけでなく、ファミコン本体、ブラウン管テレビ、MSXパソコン、ゲームショップなど当時の生活そのものと結び付いている。
パッケージを見るだけで購入した店を思い出したり、BGMを聞いて友人と遊んだ場面を思い出したりすることもある。
レトロゲームの評価は、単純なゲーム完成度だけで決まらない。個人的な記憶を呼び戻す力も大きな価値になる。本作はその力が強いタイトルの一つである。
●現在初めて遊ぶ人には評価が分かれやすい
現代のプレイヤーが予備知識なしで遊べば、「ルールが単純で面白い」と感じる人と「操作が古くて厳しい」と感じる人に分かれやすい。
短時間型ゲーム、ハイスコア、繰り返しによる上達が好きな人には相性がよい。一方、ストーリー、育成、収集、自由な操作を重視する人には物足りない可能性がある。
レトロゲームだから無条件に誰にでも向いているわけではない。むしろ非常に個性が強いからこそ、人によって評価差が出やすい。
●プレイした総合感想――「完璧ではないのに忘れられない」
『シティコネクション』は、欠点のない完璧な作品というタイプではない。操作には癖があり、敵の種類は限られ、時には猫による納得しにくいミスも起こる。
しかし、作品を説明するときに「似たゲーム」を挙げにくい。それほどゲーム全体の個性が強い。
少女が車に乗り、世界中で道路を塗り、パトカーへオイル缶を投げ、猫を避ける。この文章だけで独特の世界が成立している。
技術的に最高峰だったかどうかとは別に、「他では味わえない」という強さがある。そのため発売から何十年経っても思い出され、復刻され続けているのである。
■ 当時の宣伝・現在の中古市場など
●発売当時の宣伝――ゲーム画面だけでなく「クラリスの世界旅行」を売る
1985年前後はインターネットもSNSも存在せず、新作ゲームの情報はゲームセンター、専門誌、広告、テレビCM、販売店の店頭などから得る時代だった。
『シティコネクション』は宣伝しやすい作品だったと考えられる。少女クラリス、車、世界旅行、パトカーという要素を並べるだけでも強い印象を作れるからである。
「道路を塗るゲーム」というシステム説明だけでは地味に見えるが、「クラリスが愛車で世界中を走る」という物語へ変換すると一気に華やかになる。これはパッケージや広告で商品を売るうえで大きな利点だった。
●ゲームセンターでの宣伝効果――遊んでいる姿そのものが広告になる
アーケードゲームでは、雑誌広告だけでなく筐体そのものが最大の宣伝媒体である。
『シティコネクション』は、クラリスカーが上下段をジャンプし、道路の色が変わり、パトカーと追いかけっこをするため、後ろから見ていても何か変わったゲームだと分かりやすい。
誰かがプレイしている姿を見て興味を持ち、次に自分がコインを入れる。このようなゲームセンター特有の口コミ効果とも相性がよかったと考えられる。
●ファミコン版の販売――家庭用市場で知名度を広げた
ファミコン版の発売によって、ゲームセンターへ頻繁に行けない子供でも『シティコネクション』を家庭で遊べるようになった。
パッケージやテレビCM、ゲーム雑誌の記事などを通してクラリスの存在が広がり、ジャレコの家庭用タイトルの一つとして認知された。
ファミコン版はアーケード版と完全同一ではないが、家庭用向けに遊びやすく整理されたことで、本作を知る入口として非常に重要な存在になった。
●MSX版――パソコンショップや専門誌で展開された家庭向け移植
1986年のMSX版はROMカートリッジ商品として販売され、当時の定価は5,700円級だった。
MSXは複数メーカーから対応パソコンが発売されていたため、パソコン専門店やゲームソフト売場、パソコン雑誌などが大きな情報源だった。
すでにアーケードやファミコンで知られていた『シティコネクション』をMSXで遊べるということ自体が商品の訴求点になった。滑らかなスクロールは再現できなかったものの、「MSXであのゲームが遊べる」という価値があったのである。
●パッケージと説明書――当時はゲーム世界を補完する重要な媒体
現代のゲームではゲーム内に詳細なキャラクター紹介やチュートリアルが入っているが、1980年代はパッケージと説明書が世界観を伝える重要な役割を持っていた。
クラリスという人物像も、ゲーム画面だけですべて理解できるわけではない。パッケージイラストなどを見ることで初めて、車を運転している人物のイメージがはっきりする。
現在コレクターが箱や説明書を重要視するのはこのためでもある。紙製品は単なる付属物ではなく、発売時の商品体験の一部なのである。
●ゲーム雑誌と口コミ――攻略情報そのものが宣伝になった時代
本作は簡単に説明できる一方で、実際の攻略は難しい。そのためジャンプのコツや危険な敵の対処法などがプレイヤー同士の話題になりやすかった。
現在なら動画で攻略法を確認できるが、当時は友人、雑誌記事、ゲームセンターで上手な人のプレイを見ることなどが重要だった。
「あそこはこう飛ぶ」「猫には注意しろ」といった会話そのものが作品名を広げる口コミになり、ゲームの寿命を伸ばしたと考えられる。
●販売本数は慎重に見るべき――明確な累計数より移植回数が物語るもの
『シティコネクション』全機種の正確な累計販売本数について、現在一般的に確認できる統一された数字は乏しい。
したがって、具体的な何百万本という数字を無理に付け加えるより、後年まで何度も復刻された事実を実績として見る方が適切である。
商品として価値がなければ、ファミコン、MSX、Windows、携帯電話、PlayStation、バーチャルコンソール、アーケードアーカイブスなど、これほど長期間にわたって展開されることは考えにくい。
●現在の中古市場――「遊ぶ価格」と「集める価格」が完全に別になっている
現在の中古市場で面白いのは、『シティコネクション』を遊ぶだけなら比較的安価なのに、当時の実物商品を集めようとすると価格が大きく上がることである。
現行機の復刻版を利用すればオリジナルに近いゲームを手軽に体験できる。その一方で、MSX版やファミコン版の箱・説明書付き完品はコレクション商品として扱われる。
つまり現在は、「ゲームデータを体験する価値」と「1980年代の商品を所有する価値」が分離している。
●ファミコン版中古――カセット単品は比較的見つけやすい
ファミコン版は当時の流通量が多いため、カセット単品であれば比較的入手しやすい。
外箱や説明書を必要とせず、実機でゲームを遊びたいだけなら、状態次第で安価な商品も見つけられる。一方で箱・説明書付き、美品、ラベル状態良好となるほど価格は上がる。
同じゲームなのに数百円級のカセット単品と、数千円以上の完品が共存するのは、レトロゲーム市場では珍しくない。
●MSX版中古――ファミコン版より希少性が高い
MSX版はファミコン版より流通数が少なく、レトロPC収集家の需要もあるため、現在では高値になりやすい。
カートリッジ単品でも数千円級になる場合があり、箱・説明書が揃った完品では1万円を超える取引例が見られることもある。
ただし価格は固定ではない。状態、出品時期、付属品、動作確認の有無、購入希望者の競争によって大きく変わる。
●箱・説明書が重要な理由
約40年前の紙箱や説明書を良好な状態で維持することは簡単ではない。日焼け、破れ、値札跡、折れ、書き込みなどによって状態が悪化するため、きれいな付属品は年々減少する。
その結果、ゲームカートリッジそのものより箱や説明書の有無が価格差を作る場合がある。
特にコレクターは「発売当時の姿」を重視するため、単にゲームが起動するだけでは完品と同じ価値にはならない。
●動作確認も重要――古いROMだからこその注意点
MSX版やファミコン版は非常に古い商品であり、購入する際は動作確認の有無を確認したい。
カートリッジそのものが正常でも、接点の汚れや本体側の状態によって起動しにくい場合がある。また「未確認」と書かれている商品は、正常動作を保証しているわけではない。
高価な完品を購入する場合は、箱の美しさだけでなくゲーム自体が起動するかも重要である。
●Windowsパッケージ版――後年商品でも希少化する可能性
Windows向けの復刻商品は発売当時には低価格PCソフトとして扱われることが多く、MSXやファミコンのような古典的ゲームソフトほど大切に保存されなかった可能性がある。
そのため年月が経つと、未開封や状態の良いパッケージが意外に少なくなることがある。
ゲーム内容だけなら現行機で代替できても、「当時のWindowsパッケージ」を集めたい人にとっては別の収集対象になる。
●過去最高額を断定しにくい理由
中古価格について「歴代最高○万円」と断言する記事もあるが、これは慎重に考える必要がある。
オークションサイトには検索可能期間があり、すべての過去取引が保存されているわけではない。フリマ、専門店、海外取引、店頭販売、個人間取引まで含めれば、全取引の最高額を証明するのはほぼ不可能である。
そのため『シティコネクション』についても、「確認できる取引例ではこの程度」という表現の方が正確である。
●復刻版があるのに中古価格が維持される理由
「現在のゲーム機で遊べるなら、昔のカセットには価値がなくなるのではないか」と思うかもしれない。しかし実際にはそうとは限らない。
復刻版はゲーム体験を提供するものだが、1986年のMSXカートリッジそのものを所有する満足感は代替できない。
古いパッケージ、説明書、ラベル、カートリッジを手元へ並べることは、ゲームを遊ぶ行為とは別の趣味である。むしろ復刻版で作品を知った新しい世代がオリジナル商品へ興味を持つこともある。
●広告・チラシも収集対象になる
レトロゲーム市場ではソフトだけでなく、当時の広告、ポスター、雑誌、販促チラシ、攻略本なども価値を持つ場合がある。
『シティコネクション』はクラリスや世界旅行という視覚的に分かりやすい題材を持つため、当時の広告デザインを見るだけでも非常に興味深い。
発売時には使い捨てに近かった広告物が、数十年後にはゲーム文化を知る歴史資料となっている。
●購入するなら目的を決めることが大切
純粋にゲームを遊びたいなら、現行機向け復刻版を利用する方法が手軽である。
ファミコン時代の家庭用移植を体験したいならファミコン版、初期パソコン移植の工夫を味わいたいならMSX版が面白い。
コレクション目的なら、箱・説明書付きの美品を探すことになるが価格は高くなりやすい。
自分が「遊びたい」のか「所有したい」のか「移植比較をしたい」のかを決めれば、無理に高価な商品を購入する必要はない。
●中古市場が証明する長寿作品としての価値
現在も複数機種の『シティコネクション』が中古市場で売買されていることは、それだけ作品を覚えている人、集めたい人が存在するということである。
発売から約40年が経過したゲームが、現行機では復刻商品として販売され、古いカートリッジは収集品として取引される。これはゲームが単なる一時的な娯楽ではなく、文化的な商品として残ったことを示している。
■ 総合的なまとめ
●総合評価――複雑さではなく「アイデアの強さ」で生き残った作品
『シティコネクション』という作品を総合的に見ると、現代ゲームのような圧倒的な物量を持つ作品ではない。キャラクター数、アイテム数、ステージギミック、ストーリー量はいずれも非常にコンパクトである。
しかし、その代わり一つ一つの要素が強烈に作品の個性へ結び付いている。
道路を全部塗る。
車で上下段をジャンプする。
パトカーへオイル缶を投げる。
世界を巡る。
猫に気をつける。
この数項目だけで、ゲーム内容の大部分を説明できてしまう。それほど設計の中心がぶれていない。
●アーケード版の完成度――原点ならではの疾走感
アーケード版は『シティコネクション』本来の姿を最も直接的に味わえる。滑らかな横スクロールと多段道路が組み合わさることで、「世界を車で走っている」という感覚が強い。
難易度は高いが、それも短時間で繰り返し挑戦するアーケードゲームの設計として理解できる。
ゲームとしての基準を一つ選ぶなら、やはりアーケード版が中心となる。
●ファミコン版の完成度――家庭用ゲームとしてのまとまり
ファミコン版はアーケード版より縮小された部分もあるが、家庭で繰り返し遊ぶゲームとしてよく整理されている。
道路の塗り残しを把握しやすく、ステージ構成も家庭用向けにまとめられているため、オリジナルとは別の遊びやすさを持つ。
完全移植ではないから価値が低いのではなく、ファミコン用ゲームとして再構成されたことに意味がある。
●MSX版の完成度――再現度より工夫を見る作品
MSX版は、アーケード版と比較するとスクロール表現などで大きく異なる。このため忠実移植を期待すると物足りなく感じる可能性がある。
しかし1986年当時のMSX環境を考えれば、画面切り替え方式へ変更しながらゲームの本質を維持したこと自体が興味深い。
現在遊ぶなら、単純に「劣化版」と見るのではなく、限られた性能で『シティコネクション』をどう成立させたかを見ると面白さが大きく増す。
●Windows版・後年復刻――ゲーム保存という新しい役割
Windows以降のバージョンになると、移植の目的は「性能の違う現役ハードへ無理に移す」ことから「昔のゲームをできるだけ正確に残す」ことへ変わっていった。
これによってプレイヤーは、古いアーケード基板を所有しなくても当時の内容へ近いゲームを体験できるようになった。
『シティコネクション』は移植史そのものを通して、ゲーム技術と保存文化の変化を見ることができる作品でもある。
●どの機種版を選ぶべきか
オリジナルのゲーム感覚を知りたいならアーケード版。
1980年代家庭用ゲームとして楽しみたいならファミコン版。
当時のパソコン移植文化を味わいたいならMSX版。
手軽さを重視するなら現行機の復刻版。
このように目的によって最適なバージョンが異なる。
どれか一つだけが絶対的に正しいわけではなく、むしろ違いを比較すること自体が『シティコネクション』の楽しみになっている。
●ゲーム史的な魅力――同じタイトルなのに機種ごとに違う時代
現在のマルチプラットフォームゲームでは、異なる機種でもゲーム内容はほぼ同じことが多い。
しかし1980年代は、ハードごとの性能差が非常に大きかった。同じタイトルを移植しても、グラフィック、音、スクロール、ステージ数、ゲームシステムまで変更されることが珍しくなかった。
『シティコネクション』のアーケード、ファミコン、MSXを比較すると、この時代特有の移植文化を非常に分かりやすく体験できる。
●欠点を含めて作品の個性になっている
本作には明確な欠点がある。操作へ慣れるまで時間がかかり、敵やステージ展開の種類も多くない。猫などによる不意のミスは理不尽に感じられることもある。
しかし、その癖まで完全に取り除けば『シティコネクション』らしさも薄れてしまうだろう。
ジャンプ後の不自由さがあるから先読みが必要になり、猫が怖いから着地点へ注意するようになる。弱点の一部がそのまま攻略要素にもなっているのである。
●現在遊ぶ価値――ゲームデザインの原点を感じられる
現在の視点で本作を遊ぶと、「少ない要素だけでもゲームは成立する」ということを強く感じられる。
道路を塗るという一つの目的を中心に、ジャンプ、攻撃、敵、背景がすべて配置されている。無関係なシステムを大量に追加せず、すべてがクリア条件へつながっている。
これはゲームデザインという観点でも興味深い。機能が多いことが必ずしも面白さではなく、一つのアイデアを徹底的に磨くことで強い作品を作れることを示している。
●現在の中古市場から見える文化的価値
遊ぶだけなら安価な復刻版が存在するのに、昔のカートリッジや箱付きソフトへ高い価格を支払う人がいる。
これはゲームが単なるデータではなく、「その時代の商品」まで含めて価値を持つようになったことを示している。
MSX版の箱、ファミコンの説明書、Windows時代のパッケージなど、一つ一つが当時のゲーム文化を残す資料になっている。
●『シティコネクション』の本当の強さ――説明したくなるゲーム
本作にはもう一つ重要な魅力がある。それは、人に説明したくなるゲームであることだ。
「少女が車で世界を走って、道路を全部塗って、パトカーにオイル缶を投げる。でも猫には注意しないといけない」
この説明だけで、聞いた人は「それはどんなゲームなのか」と興味を持ちやすい。
特徴の薄い作品なら、映像を長く見せなければ魅力が伝わらない。しかし『シティコネクション』は一文で奇妙さと面白さが伝わる。このコンセプトの強さが長寿作品になった理由の一つである。
●個人的な最終感想――「完璧なゲーム」より「忘れられないゲーム」
総合的に見ると、『シティコネクション』はすべての点で完璧なゲームではない。
操作性には癖があり、難易度も高く、同じような道路を繰り返し走るため、人によっては途中で飽きる可能性もある。
それでも一度遊ぶと妙に忘れにくい。
クラリスカーが道路をジャンプする姿。
パトカーへオイル缶を投げる場面。
あと少しで全部塗れる緊張感。
そして突然現れる猫。
これらの記憶が一つの作品へ凝縮されている。
技術的に最も豪華なゲームでなくても、他では得られない体験があれば長く残ることができる。『シティコネクション』は、そのことを証明している作品の一つである。
●最終まとめ――40年以上経っても「シティコネクションらしさ」は失われていない
1985年のアーケードゲームとして誕生し、ファミコン、MSX、Windows、PlayStation系商品、携帯電話、バーチャルコンソール、プロジェクトEGG、アーケードアーカイブスなど、さまざまな形で生き続けてきた『シティコネクション』。
その歴史は単なる移植数の多さだけを意味しているわけではない。ゲーム機やパソコンが変わり、映像技術が進歩し、ゲームの規模が巨大になっても、「道路を全部走る」という本作の面白さは非常に分かりやすいまま残っている。
アーケード版では疾走感を楽しみ、ファミコン版では家庭用向けの再構成を味わい、MSX版では1980年代パソコン移植の工夫を見る。後年の復刻版では、オリジナルに近いゲームを現在の環境で手軽に体験できる。
こうして異なる時代のプレイヤーが同じゲームへ触れられることこそ、『シティコネクション』が持つ最大の強さの一つである。
現在の視点では小規模なゲームかもしれない。しかしゲームの面白さは規模だけでは決まらない。道路を一本ずつ自分の走行済みに変えていき、最後の一部分を走り抜けた瞬間にステージが完成する。その単純な達成感は現在でも十分に通用する。
そして何より、『シティコネクション』には他のゲームへ簡単に置き換えることのできない個性がある。
少女クラリスが愛車で世界へ飛び出し、パトカーから逃げ、道路を塗り、猫に悩まされながら次の国へ向かう。
完璧だから残ったのではない。個性的で、遊んだ人の記憶に強く引っ掛かるゲームだったからこそ残ったのである。
1980年代のジャレコ作品を知りたい人、昔のカーアクションに触れたい人、MSXやファミコンへの移植文化を比較したい人、そしてシンプルなルールを何度も攻略するレトロゲームの魅力を味わいたい人にとって、『シティコネクション』は今なお非常に興味深い一本である。
