『シートン動物記』（1989年）（テレビアニメ） - アニメとゲームが好きなんです

【原作】：アーネスト・T・シートン
【アニメの放送期間】：1989年10月14日～1990年12月22日
【放送話数】：全45話
【放送局】：日本テレビ系列
【関連会社】：エイケン、SSC、オーディオ・プランニングユー

■ 概要・あらすじ
■ 登場キャラクターについて
■ 主題歌・挿入歌・キャラソン・イメージソング
■ 魅力・好きなところ
■ 感想・評判・口コミ
■ 関連商品のまとめ
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■ 概要・あらすじ

『シートン動物記』とは――世界的な動物文学をテレビアニメとして描いた作品

1989年10月14日から1990年12月22日まで日本テレビ系列で放送された『シートン動物記』は、動物文学の古典として世界的に知られるアーネスト・トムソン・シートンの作品群をテレビアニメとして映像化した作品である。日本テレビ系の土曜18時30分から19時までの時間帯で放送され、全45話が制作された。原作として用いられたのは集英社から刊行された『シートン動物記完訳版』で、監督を白土武、音楽を大谷幸が担当。さらに『シートン動物記』の翻訳や自然保護活動でも知られる藤原英司が監修に参加しており、単なる子供向けの動物アニメに終わらず、動物の生態や自然界の厳しさを意識した作品づくりが行われている。制作にはエイケンが携わり、ノンフィクション的な感動と文学的な情緒を併せ持つ作品としてまとめられた。一見すると「かわいい動物たちが毎週登場するファミリー向けアニメ」のようにも思えるが、本作の本質はそれほど単純ではない。犬、猫、ウサギ、ハトといった人間に比較的身近な動物から、オオカミ、クマ、キツネ、バイソン、ビーバー、プレーリードッグなど北米の大自然を象徴する野生動物まで、非常に幅広い生き物を主人公として取り上げ、それぞれが生まれ、成長し、食べ物を求め、敵から逃れ、家族を守り、時には人間と関わりながら生き抜いていく姿を描いている。そこに描かれるのは人間の価値観に合わせて単純に擬人化された動物ではなく、「野生動物には野生動物の事情がある」という視点である。自然の中で生きるとはどういうことなのか、人間と動物はどのような距離で向き合うべきなのかという問いを、物語を楽しみながら考えられるように構成されている点が大きな特徴となっている。

一人の主人公を追う物語ではなく、毎回違う動物の「一生」をのぞいていく構成

一般的なテレビアニメでは、固定された主人公と仲間たちが毎週登場し、物語が連続して進んでいく形式が多い。しかし『シートン動物記』は、そのような連続ドラマとは性格がかなり異なる。基本的には一話ごとに中心となる動物や舞台が変わるオムニバス形式であり、一部の前後編を除けば、一つのエピソードの中で一頭あるいは一群の動物の物語がまとまる。そのため途中の回から見ても理解しやすく、それでいて全話を通して鑑賞すると「自然界を生きる動物たち」という大きなテーマが一本の軸として浮かび上がってくる。第1話は「ちび犬チンク」。その後も「タラク山の熊王」「少年とオオヤマネコ」「ギザ耳うさぎ」「伝書鳩アルノー」「裏町の野良猫」「だく足の野生馬」「小さな軍馬ウサギ」といった具合に、主人公となる生き物を次々に変えながら物語が展開していく。後半になると「灰色熊ワーブの一生」の前編・後編、「イエローストーンの銀ギツネ」「バッドランドの狼」「ポプラの森のビーバー」「大平原のプレリードッグ」「荒野に生きる猛牛バイソン」など、北米の広大な自然そのものを感じさせる題材が並び、最終第45話「森を守る小さなアカリス」でシリーズは幕を閉じる。この題名を並べるだけでも、本作が特定の人気キャラクターだけに頼らず、大小さまざまな動物を同じ生命として見つめていたことが分かる。強大な熊やオオカミだから特別なのではなく、小さなリスや鳥、ウサギにも、それぞれ懸命に生きている時間がある。それぞれの動物に異なる生存戦略があり、それぞれの親子や仲間に異なる関係がある。その多様性こそが『シートン動物記』全体を貫く物語になっているのである。

物語の中心にあるのは「人間の冒険」ではなく「動物自身の生」

本作のあらすじを一言で説明するなら、「北米を中心とする自然の中で生きるさまざまな動物たちの生涯や事件を、一話ごとの物語として描く作品」となる。しかし実際に鑑賞すると、その内容は動物図鑑をそのままアニメにしたようなものではない。そこには出会いと別れ、親子の愛情、縄張り争い、飢え、成長、旅立ち、友情、死、そして自然と人間との衝突といったドラマが存在する。たとえば幼い動物が最初から自然界で生きる術を知っているわけではない。親の行動を見ながら危険な相手を覚え、食べ物を探す方法を学び、季節の変化に適応していく。時には失敗し、追われ、傷つき、それでも生き延びようとする。反対に、年老いた動物には長い経験によって身につけた知恵があり、人間から見れば荒々しい猛獣にも仲間や子供を守ろうとする行動が存在する。本作では、そうした動物たちの行動に人間と同じ台詞を大量につけて感情を説明するのではなく、表情や動き、自然環境、語りなどを組み合わせながら物語を理解させていく場面が多い。だからこそ視聴者は「かわいそうな動物」「怖い猛獣」といった単純な分類ではなく、その動物がなぜその行動を取ったのかを考えることになる。獲物を捕える肉食動物も、生きるためには食べなければならない。一方、狙われる側も必死に逃げ、子供を守る。どちらか一方だけを悪者にしないところに、本作ならではの自然観がある。

かわいらしさだけでは終わらない、自然界の厳しさを真正面から描く

『シートン動物記』で印象的なのは、自然を美しいだけの理想郷として扱っていないことである。森や山岳地帯、大平原は美しく描かれる一方、その場所は動物たちにとって常に安全とは限らない。天候の急変や厳しい冬、食料不足、天敵との遭遇、病気、人間の活動など、生き物を脅かす要因がいくつも存在する。現在の感覚で見ると、子供向けアニメとしては意外なほど厳しい内容に感じる場面もあるかもしれない。しかし、その厳しさを描くからこそ、生き延びた瞬間の喜びや家族との再会、親から子へ受け継がれていく生命の重みが強く伝わってくる。「自然は優しい」「動物はかわいい」と教えるだけではなく、「生命は美しいが、生きることは決して簡単ではない」というところまで踏み込んでいるのである。また、人間が登場する物語でも、人間だけが絶対的な主人公として描かれるとは限らない。人間によって助けられる動物がいれば、人間の狩猟や開発によって危機に陥る動物もいる。人と動物が共存できる場面もあれば、互いの生活圏がぶつかることで悲劇につながる場合もある。そこには「人間は自然を自由に支配してよい存在なのか」という問題意識も感じられ、現在の環境保護や生物多様性というテーマにも通じる内容になっている。

シートンという人物の視点が、作品全体を一つにつないでいる

毎回主人公となる動物が変わる本作において、シリーズ全体を精神的につないでいる存在がアーネスト・T・シートンである。アニメではシートン役を中田浩二が担当している。シートンは単に動物について文章を書いた作家ではない。野生動物を長期間観察し、その行動や生態を記録しながら、それぞれの動物に固有の個性や生き方があることを物語として伝えた人物だった。本作にもその考え方が反映されており、動物を単なる記号としてではなく、「一頭ごとに異なる人生を持つ存在」として見せようとしている。この視点があるため、熊ならどの熊も同じ、オオカミならどのオオカミも同じという描き方にはならない。経験によって慎重になる個体、勇敢に行動する個体、家族を守ろうとする個体、人間との接触によって運命を変えられてしまう個体など、それぞれにドラマが与えられる。人間が主人公の伝記ドラマを見るような感覚で、一頭の野生動物の生涯を追体験できることが、『シートン動物記』の大きな魅力となっている。

リアルさとアニメーションならではの物語性を両立

動物の生態を重視する作品だからといって、本作が学習教材のような堅い内容になっているわけではない。むしろアニメーションの力を使って、自然界の出来事を一つのドラマとして見せることに力が注がれている。広大な森、雪原、岩山、草原などの風景は物語の背景以上の役割を持っており、季節や天候の変化そのものが動物たちの運命を左右する。視聴者は「次に何が起こるのか」というドラマとしての面白さを味わいながら、結果的に動物の習性や自然の仕組みを知っていくことになる。この娯楽性と学習性のバランスが、本作を長く記憶に残る作品にしている。また、本作では動物が極端に人間化されていないため、現実の野生動物を観察しているような感覚と、アニメーション作品として登場人物に感情移入する感覚が共存している。動物たちが言葉で何も説明しなくても、親が子供をかばう仕草や、仲間を探して立ち止まる姿、敵の気配を感じて耳を動かす様子などによって、視聴者はその心情を自然に想像することができる。

45話なのに一年以上放送された理由

『シートン動物記』は1989年10月14日に始まり、最終回は1990年12月22日に放送された。全45話という話数だけを見ると約10か月から11か月程度で終了しそうだが、実際には1年2か月以上にわたって放送されている。これは土曜日夕方の放送枠でプロ野球中継などによる休止が発生したことが影響している。特に1990年のナイターシーズンには放送間隔が開く時期があり、毎週必ず新作が放送される年間シリーズとは少し異なる歩みとなった。そのため当時リアルタイムで見ていた視聴者にとっては、放送がある週を楽しみに待つ作品という印象もあっただろう。それでも一年以上にわたり放送されたことで、1989年秋から1990年末という平成初期のテレビアニメを象徴する一本として記憶されることになった。

教育番組としても高く評価された作品

『シートン動物記』は娯楽アニメとして放送された一方、子供たちに自然や生命について考えさせる作品としても評価された。作品は文化・児童福祉の観点からも評価を受けており、単に有名文学を原作にしたというだけでなく、テレビアニメとして自然や生命を子供たちにどう伝えるかという部分でも一定の成果を残した。教訓を台詞で押しつけるのではなく、動物たちの生き方そのものを見せ、それを視聴者自身に考えさせる姿勢が作品の大きな特色だったと言える。

『シートン動物記』のあらすじを通して見えてくる本当のテーマ

全45話を一本の長い物語としてまとめるなら、それは特定の英雄が世界を救う物語ではなく、「さまざまな生命がそれぞれの方法で一日一日を生き抜いていく物語」である。小さな犬にも、大きな熊にも、空を飛ぶ鳥にも、森を駆けるキツネにも、それぞれ生きるための知恵と事情がある。誕生があれば別れもあり、成功する動物もいれば、厳しい運命を迎える動物もいる。しかし、どの生命も決して軽く扱われない。第1話「ちび犬チンク」から第45話「森を守る小さなアカリス」まで、作品の規模は毎回変化する。巨大な野生動物の壮大な一生を扱うこともあれば、小さな生き物が森の中で果たしている役割に光を当てることもある。この大小の生命を同じ目線で見つめる姿勢こそ、『シートン動物記』という作品を端的に象徴している。1980年代末から1990年代初頭という時代には、派手なバトル作品、ギャグアニメ、ロボット作品など数多くの人気アニメが放送されていた。その中で本作は、毎週静かに野生動物の物語を語り続けた。大きな必殺技も世界征服を企む悪役も存在しない。それでも、子供が初めて自然界の厳しさを知ったり、大人になってから「生命を扱ったアニメだった」と思い返したりできるだけの力を持っている。美しい自然だけを見せるのではなく、その中に存在する死や競争まで隠さない。しかし悲惨さだけを強調するのでもなく、親子の愛情、仲間とのつながり、生き物の知恵、そして新しい生命へと続いていく希望も描く。この「美しさと厳しさを同時に見せること」が『シートン動物記』の物語の核心である。アニメーションという親しみやすい表現を入り口にしながら、視聴後には「動物にもそれぞれの生活がある」「自然界には人間の都合だけでは説明できない秩序がある」「生命は当たり前に存在しているものではない」と感じさせる。30分のテレビアニメの中に、冒険物語、動物文学、自然観察、生命教育の要素を重ね合わせた作品であり、それこそが1989年版『シートン動物記』が現在改めて振り返る価値を持つ理由なのである。

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■ 登場キャラクターについて

アーネスト・T・シートン――作品全体をつなぐ自然観察者

『シートン動物記』においてシリーズ全体を象徴する人物が、原作者でもあるアーネスト・T・シートンである。アニメ版では中田浩二がシートン役を担当している。本作は一般的なテレビアニメのように、シートン自身が毎回事件を解決する冒険物語ではない。むしろ彼は、人間とは異なる世界で生きている動物たちを観察し、その生涯や行動を私たちに伝えてくれる案内役に近い存在である。この距離感が非常に重要で、シートンが前面に出すぎないからこそ、それぞれのエピソードでは犬、熊、ウサギ、鳥、オオカミ、キツネなどの動物自身が事実上の主人公となる。シートンという人物を作品の中心に置きながらも、人間中心の物語にはしなかったところが本作の面白いところである。「人間から見ると危険な猛獣」で終わらせるのではなく、なぜその動物が人里へ近づいたのか、なぜ縄張りを守ろうとしたのか、なぜ人間から逃げなければならなかったのかといった、動物側から見た事情を考えさせる。シートンは自然界を裁く人物ではなく、その姿を見つめ、理解しようとする人物として作品全体の精神的な柱になっている。中田浩二の落ち着いた声も、作品の方向性によく合っている。派手な感情表現で場面を盛り上げるというより、自然界で起きている出来事を静かに見守らせるような語り口が、この作品独特の雰囲気を支えている。動物の行動を必要以上に人間的な感情へ置き換えず、それでも視聴者が生命への親しみを抱けるように導いていく。そのためシートンは「登場人物の一人」であると同時に、本作の世界を見るための視点そのものとも言える存在である。

ちび犬チンク――第1話を飾る小さな勇者

第1話「ちび犬チンク」の中心となるチンクは、本作がどのような作品なのかを視聴者に伝える重要な動物である。チンクは好奇心の強い小さな犬で、飼い主であるビリーじいさんからテントの留守番を任される。しかし、その小さな体でコヨーテの脅威に立ち向かわなければならなくなる。チンクの魅力は、最初から立派なヒーローとして登場するのではないところにある。体は小さく経験も少ない。それでも自分に任された場所を守ろうと懸命になる。その姿には、本作全体に繰り返し登場する「小さな生命にも、その生命なりの勇気がある」というテーマが早くも表れている。視聴者にとっても犬という身近な動物が最初の主人公になっているため、作品世界へ入り込みやすい。いきなり野生の巨大な猛獣を中心にするのではなく、人間と生活を共にする犬から始め、そこから熊、オオヤマネコ、ウサギ、鳥、野生馬などへ舞台を広げていく構成には、本作を自然に見続けてもらうための導入としての良さがある。

タラク山の熊王――「猛獣＝悪」という見方を変える存在

第2話「タラク山の熊王」で描かれる熊は、本作の動物描写を象徴する存在の一つである。物語では牧場の牛や羊を襲う熊が恐れられ、猟師ランがその熊と向き合うことになる。ところが単純な「人間対凶暴な熊」の話では終わらない。ラン自身が以前かわいがっていた小熊との関係が背景に置かれることによって、熊にも過去があり、人間との関係によって運命が変化してきたことが見えてくる。このエピソードの熊を見ると、『シートン動物記』が猛獣を単なる悪役として使っていないことがよく分かる。人間に被害を与える動物であっても、その行動には理由がある。そして人間と動物の関係は、敵か味方かだけでは割り切れない。幼い頃の記憶、成長、生きる場所の変化などが一頭の動物の運命を形作っていく。子供の頃に視聴した場合には「大きな熊が怖い」という印象がまず残るかもしれない。しかし大人になって見直すと、人間側から危険動物と呼ばれる存在にも一つの生涯があるという、作品の奥深い視点に気付かされる。

ギザ耳うさぎ――弱い動物だからこそ見えてくる生きる知恵

第4話「ギザ耳うさぎ」のように、小型の草食動物が物語の中心になる回も本作には多い。ウサギは熊やオオカミのような強さを持っていない。鋭い牙で敵と戦うことも、圧倒的な体格で相手を退けることも難しい。しかしその代わり、耳で周囲の気配を読み、素早く走り、身を隠し、危険を察知する能力を使って生き延びていく。こうしたキャラクターを扱うことで、本作は「強い動物だけが自然界の主役ではない」と教えてくれる。弱いからこそ知恵が必要になり、小さな変化を察知する能力が生命を左右する。視聴者からすると、派手な戦闘能力を持つ動物よりも、必死に逃げ、家族を守りながら暮らしている小動物の方に強く感情移入する場合もある。そして「ギザ耳」のように身体的な特徴を名前や個性につなげることで、一匹のウサギが単なる「ウサギという種類」ではなく、一つの人生を持った存在として感じられる。

伝書鳩アルノー――飛ぶ能力をドラマへ変えた印象的な主人公

第5話「伝書鳩アルノー」では、空を飛ぶ鳥が物語の中心になる。犬や熊とはまったく異なる世界を生きる鳥を扱うことで、『シートン動物記』の舞台は地上だけではなく大空へと広がっていく。伝書鳩という存在そのものが人間社会との深い関係を持つ。人間から託された役割を果たすために長距離を飛び、危険を乗り越えて目的地へ向かう姿は、動物の帰巣能力という生態的な面白さと冒険ドラマの緊張感を自然に結びつけることができる。そのためアルノーの物語には、野生動物とは違った「人と動物が協力する物語」としての味わいがある。空を移動する鳥にとって、天候や地形、猛禽類などは大きな障害になる。人間から見れば自由に飛んでいるように思える鳥にも、その世界には生き残るための危険が数多く存在する。本作では、動物が持っている驚くべき能力を単なる知識として説明するのではなく、その能力を使わなければ生きられない状況そのものをドラマとして見せているところが面白い。

野良猫・野生馬・軍馬ウサギ――一話ごとにまったく異なる主人公

序盤だけを見ても、第6話「裏町の野良猫」、第7話「だく足の野生馬」、第8話「小さな軍馬ウサギ」と、主人公となる動物は次々に入れ替わる。このバリエーションの豊かさが『シートン動物記』のキャラクター面で最大の特色と言ってよい。野良猫には人間の町の近くで生きる動物ならではの事情があり、野生馬には広大な土地を自由に走る大型動物ならではの力強さがある。ウサギには小さな体で危険をかわす知恵が必要になる。このように作品世界では、身体の大きさや強さによって価値が決まることはない。むしろ本作で重要なのは「それぞれが自分の能力を使って生きている」という点である。空を飛べない動物には地上で生きるための能力があり、大型動物には大型動物なりの苦労がある。人間の近くに住む動物には人間社会との関係が生まれ、完全な野生動物には自然環境そのものとの戦いが待っている。毎週違う主人公を見ることで、視聴者は動物界の多様性を物語として体験できるのである。

灰色熊ワーブ――一頭の動物の「一生」を描く代表的キャラクター

シリーズ後半で特に存在感が大きいのが、第30話と第31話の前後編で描かれる「灰色熊ワーブ」である。本作の大半が一話完結である中、ワーブの物語には前編・後編の二話が使われている。題名に「一生」という言葉が使われていることからも分かるように、ワーブは単なる一回限りの猛獣ではなく、一頭の動物の時間を長い視点から見つめるための存在である。野生動物にも幼い時代があり、経験を積み、強くなり、縄張りを持ち、やがて老いていく。人間の人生と同じように、動物にも時間の積み重ねが存在することを実感させるキャラクターである。巨大な熊というだけであれば「強い」「怖い」という印象で終わる。しかし生涯を追うことで、その強さも生まれつき完成していたものではないことが分かる。危険を経験し、生存方法を覚え、環境へ適応した結果として一頭の熊が形成されていく。この描き方によって、ワーブを見る視聴者の感情は「怖い熊」から「その生涯を見届けたい一頭の生命」へ変化していく。

コヨーテ、銀ギツネ、オオカミ――捕食者にもそれぞれの生活がある

後半では「立派になったコヨーテ」「イエローストーンの銀ギツネ」「バッドランドの狼」など、肉食系の野生動物が主役となる話も描かれる。これらの動物は、人間の物語では家畜を襲う敵や恐ろしい野獣として描かれがちな存在である。しかし『シートン動物記』は、そのイメージだけで物語を完結させない。コヨーテにも成長があり、キツネには生き残るための知恵があり、オオカミにはオオカミなりの社会と生存競争がある。獲物を捕えることは残酷さの表現ではなく、肉食動物にとって生命を維持する行動である。本作を見ると、草食動物だけを善良な存在、肉食動物だけを悪い存在として分類することの無意味さに気付かされる。特に子供向け作品では「怖い動物＝悪役」という構図が分かりやすいため多用されやすいが、本作は自然界に人間社会と同じ善悪をそのまま持ち込まない。これが作品を単なる動物冒険アニメから一段深いものにしている。

ビーバー、プレーリードッグ、バイソン――群れや社会そのものがキャラクターになる

「ポプラの森のビーバー」「大平原のプレリードッグ」「荒野に生きる猛牛バイソン」など、終盤になると一頭だけでなく、群れや家族、集団生活の面白さを感じさせるエピソードも目立ってくる。ビーバーといえば木を使って水辺の環境を変えることで知られ、プレーリードッグは多数の仲間と集団生活を送る。バイソンは北米の大草原を象徴する大型動物であり、群れとして移動する姿には一頭の主人公だけでは表現できない迫力がある。こうした回では「キャラクター」という言葉の意味が広がってくる。名前を持った一頭の動物だけが登場人物なのではなく、家族や群れそのものが一つの主人公のように描かれるのである。仲間同士で危険を知らせたり、子供を守ったり、集団として移動したりする姿を見ることによって、「動物にも社会がある」という感覚が自然に伝わってくる。

最終話のアカリス――小さな生命で締めくくられる意味

全45話の最後を飾るのは、第45話「森を守る小さなアカリス」である。最終回だからといってシリーズ最大の猛獣を登場させるのではなく、「小さなアカリス」を中心に据えているところが『シートン動物記』らしい。自然界を考えるとき、どうしても熊、オオカミ、バイソンといった大きく目立つ生き物に注目しがちである。しかし森林という環境は大型動物だけで成立しているのではない。小型の哺乳類、鳥、昆虫、植物など、数え切れない生命が互いに関係しながら一つの生態系を形成している。シリーズ最後に小さなリスを持ってくることで、「生命の価値は体の大きさでは決まらない」という本作の思想が象徴的に表現されているように感じられる。第1話も小さな犬チンクから始まっているため、シリーズの入口と出口の双方で小さな生命に光を当てている点も印象深い。

人間キャラクターも「動物との関係」を映す鏡として描かれる

『シートン動物記』では動物だけでなく、猟師、牧場主、少年、飼い主などさまざまな人間も登場する。しかし人間は必ずしも正しい側として描かれるわけではない。動物を愛する人物、生活のために狩猟を行う人物、動物の存在に脅威を感じる人物、野生動物と心を通わせる子供など、それぞれ立場が異なっている。ここが本作の人間キャラクターを考えるうえで重要な部分である。人間は単なる善人と悪人に二分されず、「自然とどのように向き合うのか」を示す存在として描かれる。家畜を守らなければ生活できない牧場主にとって、家畜を襲うオオカミや熊は深刻な問題である。しかし野生動物にも生きるための事情がある。双方の事情を描くことで、簡単な答えのない人間と自然との関係を考えさせる。特に少年と動物との交流を描く物語では、大人とは異なる子供の視点が効果的に使われる。社会的な損得より先に動物そのものへ興味を持ち、友情や信頼を感じる子供の姿は、作品を見ている同年代の視聴者が感情移入するための入り口にもなっている。

声優を前面に出す作品ではなく、動物そのものを主役にしたキャラクター設計

1989年版『シートン動物記』は毎回登場人物が大きく入れ替わるオムニバス形式である。そのため、後年のアニメのように「人気声優が演じる固定キャラクター」を中心に語るより、各話ごとの動物と物語そのものを見る方が本作の性格には合っている。多数の種類の動物を扱う作品だけに、人間型キャラクターを一つのデザイン様式へ揃える作品とは異なる難しさがある。犬と熊では骨格も動きも違い、鳥と馬ならさらに大きく異なる。それぞれを単なる「かわいいアニメキャラクター」に統一してしまうのではなく、生物としての特徴を感じさせながら感情移入できる存在にすることが必要になる。

キャラクターの魅力は「話せること」ではなく「生きていること」

『シートン動物記』の登場キャラクターを振り返ったとき、最大の魅力は奇抜な設定や必殺技、派手な決め台詞ではない。それぞれの動物が、その環境の中で本当に生きているように感じられることである。チンクには小さな犬の勇気があり、熊には熊としての生涯があり、ウサギには弱者ならではの知恵がある。アルノーには空を越えて帰ろうとする力があり、コヨーテ、キツネ、オオカミにも捕食者として生きなければならない事情がある。そしてビーバーやプレーリードッグには仲間との社会があり、バイソンには広大な大地を群れで生き抜く力強さがある。それらを見つめるシートンもまた、自分自身が英雄になるのではなく、動物たちの生命を視聴者へ伝える役目を担っている。だから『シートン動物記』では、「誰が一番強いのか」「誰が一番人気なのか」という見方よりも、「この動物はどのように生きたのか」という問いの方が重要になる。一話を見終わるころには、最初は単に「一匹の犬」「一頭の熊」「一羽の鳥」としか思えなかった動物が、一つの名前と一つの人生を持つ存在として記憶に残る。動物を人間と同じようにしゃべらせなければキャラクターにはならない、という発想とは反対に、動物らしく描くほど個性が見えてくる。そのことを45話を通して示した点こそ、『シートン動物記』のキャラクター表現における最大の特色である。

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■ 主題歌・挿入歌・キャラソン・イメージソング

音楽面から見た『シートン動物記』――生命と自然を「歌」と「劇伴」で包み込む構成

1989年版『シートン動物記』は、毎回異なる動物の生涯や事件を取り上げるオムニバス形式の作品である。そのため、音楽にも特定の主人公だけを象徴するヒーローソングとは違った役割が求められた。森、雪山、大草原、湖、荒野といった自然環境を感じさせながら、生命の誕生、親子の愛情、遊び、恋、危険、別れ、死、そして再び生まれる生命までを音で支えなければならないのである。そこで作品全体の入口となったのがオープニングテーマ「生命（いのち）あるもの」、物語を見届けた後の余韻を受け止める曲となったのがエンディングテーマ「ユートピア」だった。両曲とも作詞は山上路夫、作曲は佐伯博志、編曲は本編の音楽も担当した大谷幸、歌唱はドリーミングという共通した制作陣で作られている。本作の音楽で特に印象的なのは、主題歌と劇伴が別々の方向を向いていないことである。オープニングで示される「厳しい自然の中でも生命は懸命に生き続ける」という思想が、本編のBGMを通して何度も別の形で表現され、エンディングでは「その自然を大切にしたい」という穏やかな余韻へつながっていく。つまり音楽全体が、45話を通じて一つの生命賛歌を形作っているのである。

オープニングテーマ「生命あるもの」――作品そのものを短い歌に凝縮した生命賛歌

オープニングテーマ「生命あるもの」は、『シートン動物記』の世界観を非常に分かりやすく象徴している楽曲である。作詞を山上路夫、作曲を佐伯博志、編曲を大谷幸、歌唱をドリーミングが担当した。放送開始直後には8cmCDとして商品化され、テレビアニメの主題歌として広く知られることになった。歌詞の内容をそのまま引用せずにまとめるなら、森や山、空、雪原、荒野などで暮らすさまざまな動物たちを見つめながら、自然は時として非常に厳しい運命を与えるものの、それでも動物たちは自由に、そして力強く生き続けているという内容になっている。さらに季節が巡り、新しい生命が誕生し、その生命が次の世代へつながっていくという大きな循環も歌の中核に置かれている。これはまさにテレビアニメ『シートン動物記』全45話に共通するテーマそのものである。犬チンクの小さな勇気、熊やオオカミの厳しい生涯、伝書鳩の飛翔、ウサギが危険から身を守る知恵、ビーバーやプレーリードッグの集団生活など、毎回まったく異なる主人公が登場しても、彼らには共通して「生きる」という目的がある。「生命あるもの」という題名そのものが、犬、猫、熊、鳥、馬、リスなどあらゆる生き物を同じ視線で見つめる作品の姿勢を表しているのである。曲調も、戦闘アニメのオープニングのような強い疾走感だけで押すものではなく、広い自然を思わせる伸びやかな雰囲気を持っている。それでいて静かなだけではなく、生命が前へ進んでいく力強さも感じさせる。映像を見ながら聴けば、「これから一頭の動物の人生を見届ける」という気持ちを自然に作ってくれるタイプの主題歌である。

ドリーミングの歌声が生み出す、優しさと透明感

「生命あるもの」と「ユートピア」を歌ったドリーミングは、『それいけ！アンパンマン』の「アンパンマンのマーチ」などでも広く知られる歌手ユニットである。『シートン動物記』との相性が良い理由として挙げられるのは、その透明感のある歌唱である。動物の生涯を扱う作品だからといって、必要以上に悲壮感を強調してしまうと、作品全体が重くなりすぎる。反対に、かわいらしさだけを前面に出せば、自然界の厳しさが伝わらなくなる。ドリーミングの歌声には、この二つの間をつなぐ柔らかさがある。特に「生命あるもの」は、聴き手を無理に奮い立たせるというより、動物たちが生きている世界を少し離れた場所から静かに見守らせるような曲である。そのため子供が聴けば動物たちへの親しみを感じられ、大人が改めて聴けば、生命の循環や自然環境について考えさせられる。年齢によって受け取り方が変化するところも魅力と言える。

エンディングテーマ「ユートピア」――自然と共に暮らす理想の世界

エンディングテーマ「ユートピア」も、作詞・山上路夫、作曲・佐伯博志、編曲・大谷幸、歌・ドリーミングという「生命あるもの」と同じ制作陣による楽曲である。「生命あるもの」が自然界を生き抜く生命の力強さに目を向けた曲だとすれば、「ユートピア」は生命が安心して暮らせる自然環境そのものへ視線を広げた曲と考えると分かりやすい。歌詞では風に揺れる緑、水の流れる場所、魚や鳥たちが生きる世界などが描かれ、人間のためだけではなく、多くの生き物にとって自然そのものがかけがえのない生活の場所であるというメッセージが込められている。そして、その世界を大切にしていかなければならないという自然保護的な思想へつながっていく。ここが『シートン動物記』らしいところである。単純に「動物はかわいいから大切にしましょう」というメッセージではない。動物たちが暮らすには森、水、太陽、食べ物、仲間などを含めた環境そのものが必要である。一頭の動物だけを守れば解決するわけではなく、生態系を含めた自然全体を見る必要がある。「ユートピア」という題名には、そうした生き物たちが安心して暮らせる世界への願いが重ねられているように受け取れる。また、本編では厳しい結末や切ない場面が描かれることもあるため、その後にこの曲が流れることで感情をゆっくり落ち着かせる効果もある。オープニングで「生きる生命」を見せ、エンディングで「生命が暮らす場所」に思いを向ける。この組み合わせは非常に完成度が高い。

オープニングとエンディングをセットで聴くことで見えてくる作品の思想

「生命あるもの」と「ユートピア」は単独でも成立する曲だが、二曲を一組として考えると『シートン動物記』が伝えたかったものがさらに分かりやすくなる。まず「生命あるもの」は、生き物そのものを見る。厳しい環境の中で走り、飛び、食べ、逃げ、愛情を受け継ぎながら生きる動物たちである。そして「ユートピア」は、それらの生命を取り囲んでいる自然へ視点を広げる。つまり「生命を見る」から「その生命を支える自然を見る」という流れが形成されている。本編でも同じである。一頭の熊に感情移入して見ているうちに、その熊が生きるには広い森が必要だと分かってくる。一匹のリスを見ているうちに、森林の木々や食物が重要だと分かる。野生馬を追いかければ、大草原という環境の大きさが見えてくる。主題歌二曲は、45話で描かれるこうしたテーマを音楽の形に置き換えているのである。

大谷幸によるBGM――平和、遊び、恐怖、悲しみ、誕生までを音で描く

本編音楽および主題歌の編曲を担当したのは大谷幸である。本作のサウンドトラックを見ると、劇伴がどのような発想で作られていたのかがよく分かる。「平和な森」「自由な仲間」「対決」「悲しみ」「夕日に染まる草原」「美しきイエローストーン公園」「標的」「誇り高き勇者」「大自然の冬」など、動物の行動だけでなく風景や季節、感情、危険な状況まで音楽として表現されている。たとえば穏やかな森と、獲物を狙う緊迫した場面では当然音楽の役割がまったく違う。親子が遊ぶ場面では温かな旋律が必要になり、捕食者が迫れば緊張を高めなければならない。動物が命を落とす場面では過度に感傷的にするのではなく、その生命を静かに見送る音楽が求められる。そして新しい命が生まれれば、物語を希望へ戻す必要がある。セリフで感情を説明できる人間ドラマ以上に、動物が主人公となるアニメでは音楽の存在が重要である。「怖がっている」「安心した」「悲しい」と動物自身が言葉で説明しないからこそ、動き、表情、映像、効果音、BGMを組み合わせて視聴者に感情を想像させる。その意味で大谷幸の音楽は、本作におけるもう一人の語り手だったと言ってもよい。

「生命あるもの」の旋律を劇伴へ変化させる構成

サウンドトラックには「悲しみ―生命あるもの」や「誕生〈生命あるもの〉」など、オープニング曲の主題を発展させたことが分かる音楽も収録されている。これは作品全体に統一感を生み出す重要な方法である。同じ旋律であっても、明るい編曲なら生命の躍動に聞こえ、ゆったりした編曲なら別れや回想を思わせ、生命誕生の場面で使えば希望を象徴する旋律になる。オープニングで毎週耳にしているメロディが本編の重要な場面で別の姿を見せることで、視聴者は意識しなくても「この作品を象徴する音」として記憶することになる。45話という長いシリーズでは毎回主人公が変わる。そのような作品だからこそ、共通する音楽テーマを持たせることは効果的だった。チンクの物語でも熊の物語でもオオカミの物語でも、同じ「生命」という主題に戻ってこられるからである。

挿入歌・イメージソングとして楽しめるボーカル曲

『シートン動物記オリジナル・サウンドトラック』には、オープニングとエンディングだけではなく、ボーカルを伴う楽曲も収録されている。ドリーミングによる「動物たちのカーニヴァル」「懐かしいララバイ」、佐伯博志による「青い風になって」「帰りゆくものたちへ」などである。これらは作品世界を広げる楽曲として非常に興味深い。「動物たちのカーニヴァル」という題名からは、自然界の多様な生き物が活発に動き回る明るいイメージが浮かび、「懐かしいララバイ」には親子や故郷、安らぎを連想させる響きがある。「青い風になって」からは広い空や草原を駆け抜ける開放感、「帰りゆくものたちへ」には物語の終わりや旅立ち、別れを静かに見送るような印象を受ける。現在確認できる資料だけでは、すべてのボーカル曲について具体的に第何話のどの場面で使用されたのかまで完全に整理することは難しいため、個別の曲を特定話数の挿入歌と断定するより、サウンドトラックに収録された関連ボーカル曲として捉える方が適切である。

キャラクターソングについて――現代的な「キャラソン」とは性格が異なる

現在のアニメでは、主人公やヒロインを担当する声優がそのキャラクター名義で歌う「キャラクターソング」が大量に制作されるケースも珍しくない。しかし1989年版『シートン動物記』では、チンク、ワーブ、アルノーなど個々の動物を演じるキャストがキャラクター名義で歌った、現代的な意味での独立したキャラクターソングは目立たない。そもそも本作は固定された主人公を中心に展開するアニメではなく、毎週違う動物が主役になる作品である。そのため、一人の人気キャラクターを楽曲で売り出す必要性が小さかった。むしろ「動物たちのカーニヴァル」や「懐かしいララバイ」のような楽曲を用意し、個々のキャラクターより「自然と動物たち」という作品全体の世界を音楽化する方向が選ばれている。言い換えれば、本作では「チンクの歌」「ワーブの歌」という個別商品より、「シートン動物記という世界そのものの歌」が重視されていたのである。

イメージソング的な役割を持つ楽曲――映像の外側まで広がる自然の世界

「青い風になって」「懐かしいララバイ」「帰りゆくものたちへ」といった曲は、曲名だけを見ても個別キャラクターではなく、自然、記憶、旅立ちといった普遍的な題材を連想させる。こうした楽曲群は、狭義のキャラクターソングというより、作品世界を補強するイメージソングに近い位置から楽しむことができる。サウンドトラックを一枚通して聴くと、森で遊ぶ動物たち、草原を走る群れ、迫り来る危険、雪に閉ざされた冬、別れ、そして新しい生命の誕生という、一つの長い自然ドキュメンタリーを音だけでたどっているような構成が見えてくる。テレビ本編ではそれぞれ独立していた動物の物語が、サウンドトラックでは一つの大自然の物語としてつながっていく。この点は『シートン動物記』の音楽を単なる「アニメBGM集」として片付けられない魅力である。

視聴後に残る主題歌の印象――派手ではないからこそ忘れにくい

『シートン動物記』の主題歌について特に魅力を感じるのは、作品以上に目立とうとしないところである。「生命あるもの」も「ユートピア」も、強烈な決め台詞や派手な掛け声によって記憶させるタイプのアニメソングではない。しかし作品を見た後に聴くと、「この歌は確かにシートン動物記そのものだった」と思わせるだけの一体感がある。第1話から最終話まで登場する動物は変わっても、オープニングは毎回すべての生命を迎え入れる。そして本編で一つの生命の物語を見届けた後、エンディングでは森や水や太陽を含む自然全体へ視線を戻していく。この繰り返しによって、視聴者は知らず知らずのうちに「動物だけではなく、その動物が暮らせる場所も大切なのだ」という考え方に触れることになる。特に最終回まで見た後に二曲を改めて聴くと、単なる番組テーマ曲ではなく、全45話をまとめる総括のように感じられる。小さな犬から巨大な熊、大空を飛ぶ鳥、大平原を行くバイソン、小さなアカリスまで、姿も生態もまったく違う主人公たちを「生命あるもの」という一つの言葉で包み込み、最後にはそれらが暮らす世界を「ユートピア」として見つめる。この構造は非常に美しい。

音楽面から振り返る『シートン動物記』の魅力

『シートン動物記』の音楽は、主題歌だけを切り離して楽しむこともできるが、本編と一緒に味わったときに本当の力を発揮する。オープニング「生命あるもの」は生き物たちの強さと生命の循環を歌い、エンディング「ユートピア」はその生命を包む自然環境の尊さへ視線を広げる。その間を大谷幸による「平和な森」「対決」「悲しみ」「夕日に染まる草原」「美しきイエローストーン公園」「大自然の冬」「誕生」などの音楽がつないでいる。さらに「動物たちのカーニヴァル」「青い風になって」「懐かしいララバイ」「帰りゆくものたちへ」といった歌唱曲まで含めることで、生命の喜び、自由、危険、哀しみ、別れ、再生という作品の主要な感情が表現されている。派手なキャラクターソング展開こそ目立たないものの、その代わり一頭だけを特別扱いせず、すべての動物を包み込むように音楽が作られていることが、本作にはふさわしい。「生命あるもの」というオープニングタイトルは、まさにその姿勢を象徴している。動物たちの声、森を渡る風、草原の広がり、冬の静寂、捕食者が迫る緊張、親子の温かさ、新しい生命の誕生。それらを映像だけでなく音楽によって感じさせたからこそ、『シートン動物記』は単なる動物紹介番組ではなく、一つの叙情的なアニメーション作品として成立したのである。

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■ 魅力・好きなところ

最大の魅力は、動物を「人間の脇役」ではなく一つの生命として描いていること

1989年版『シートン動物記』を見て最も強く感じる魅力は、動物たちを人間の物語を盛り上げるための道具として扱わず、一頭一頭にそれぞれの生活と運命がある存在として描いている点である。犬、熊、ウサギ、鳩、猫、馬、オオカミ、キツネ、ビーバー、プレーリードッグ、バイソン、リスなど、登場する動物は実に多彩だが、どの動物も単に「かわいい」「怖い」「強い」という一言では片づけられていない。彼らには食べなければ生きていけない事情があり、子供を守ろうとする本能があり、自分の縄張りを維持しようとする行動があり、危険を察知すれば逃げなければならない理由がある。本作を見ていると、野生動物にも人間からは見えにくい日常があり、その日常そのものがドラマになるのだということを実感させられる。特に好きなところは、動物を必要以上に人間化しない点である。動物が人間と同じ言葉を自由に話し、善悪を議論する作品ではなく、鳴き声、視線、走り方、親子の距離、敵に対する警戒など、動物らしい行動そのものから感情を想像させている。そのため、視聴者が「この動物はいま怖がっているのではないか」「子供を守ろうとしているのだろう」「ここへ戻りたかったのかもしれない」と、自分で考えながら見ることができる。説明しすぎないことによって、かえって動物たちの存在感が大きくなっているのである。

小さな動物にも大きなドラマがあるところが面白い

『シートン動物記』では、大型の熊やバイソンだけが特別な存在として扱われるわけではない。第1話の「ちび犬チンク」から最終話の「森を守る小さなアカリス」まで、小さな動物にも同じだけの価値を与えているところが印象的である。体が小さければ強い敵と正面から戦うことは難しい。しかし、小さな動物には小さな動物なりの生存方法がある。音に敏感な耳、敵をかわす素早さ、巣を隠す工夫、仲間へ危険を知らせる行動など、力以外の能力によって生き残っていく。この視点は子供が見ても非常に分かりやすい。「強い者だけが立派なのではない」ということを、説教のような台詞ではなく動物たちの生き方で伝えてくれるからである。大きな熊の堂々とした姿に圧倒される回もあれば、一匹の小動物が必死に危険から逃げる姿に手に汗を握る回もある。身体の大きさとは関係なく、生命そのものにドラマが存在するという作品の考え方が一貫している。

「かわいい動物アニメ」だけでは終わらない自然の厳しさ

本作の魅力を語るうえで欠かせないのが、自然界の厳しさを避けずに描いていることである。森や草原は美しい。しかし、そこは常に安全な場所ではない。動物たちは食料を探さなければならず、冬を越さなければならず、捕食者に狙われることもあれば、自分自身が別の生き物を捕らえなければ生きていけない場合もある。時には人間の狩猟や生活圏の拡大も動物の運命を変えてしまう。こうした場面を見ると胸が痛むこともある。しかし、本作は悲惨さを見せることを目的としているのではない。厳しい条件が存在するからこそ、その中で生命をつなぐ動物たちの強さが際立つのである。親が子供を守ろうとする場面、危険から辛うじて逃げ切る瞬間、厳しい冬を越えて春を迎える描写などは、その前に困難が描かれているほど感動が大きくなる。子供向け作品だからといって自然を美化しすぎなかったところは、今見ても高く評価したい部分である。生きることには喜びだけでなく恐怖や苦しさもある。それでも生命は前へ進んでいく。その姿を真正面から描いているため、大人になって見返した時には子供の頃とは違う意味が見えてくる。

親子の愛情を台詞ではなく行動で感じさせる場面

本作で感動しやすい場面の一つが、動物の親子関係である。子供を守るために危険へ立ち向かう親、親から食べ物の探し方を学ぶ子供、徐々に自分の力だけで生きなければならなくなる若い動物など、さまざまな形の親子が描かれる。人間の家族ドラマであれば「あなたを愛している」「心配している」と言葉にすることができる。しかし動物の場合はそうはいかない。本作では、寄り添う、かばう、餌を運ぶ、危険を知らせる、子供を安全な場所へ導くといった行動で愛情を表現する。言葉がないからこそ、その場面を見た視聴者が自然に感情を読み取ることになる。ここには『シートン動物記』独特の優しさがある。人間と動物は違う生き物であるにもかかわらず、子供を守ろうとする姿を見ると私たちは自然に心を動かされる。その瞬間、「動物だから遠い存在」ではなく、「同じように生命をつないでいる存在」と感じられるのである。

熊やオオカミを一方的な悪役にしないところが好き

熊やオオカミ、コヨーテ、キツネといった肉食動物は、物語の中では恐怖を生みやすい存在である。家畜を襲えば人間にとっては大きな脅威となり、小動物の側から見れば捕食者である。しかし本作では、そうした動物を単純な悪として処理しない。彼らも食べなければ死んでしまう。縄張りを守らなければ生きる場所を失う。子供がいれば守らなければならない。つまり、草食動物を追いかける肉食動物も自然界のルールの中で生きているのである。この描き方があることで、「オオカミが襲うから悪い」という単純な善悪観ではなく、「双方が生きようとしている」という見方ができる。これは本作の中でも特に好きなところである。子供の頃には怖いと感じた動物でも、大人になって見ると「この動物にも生活がある」と分かる。視点を変えるだけで印象が大きく変化する作品は、何度見ても新しい発見がある。

一話完結だからこそ毎回違う感情を味わえる

『シートン動物記』は基本的に一話完結で進むため、毎週同じ展開になりにくい。ある週は勇敢な犬の物語、次の週は巨大な熊の生涯、その次には素早いウサギ、空を飛ぶ鳩というように、舞台も主人公も大きく変化する。そのため「今度はどんな動物の話なのだろう」という楽しみがある。明るく終わる話もあれば、少し切ない余韻を残す話もある。冒険色の強いエピソード、親子愛を中心にした話、人間との関係が重要になる話、生存競争そのものが中心となる話など、同じシリーズとは思えないほど内容に幅がある。しかも一話完結だから、特定のエピソードだけを後から見返す楽しみ方もできる。「熊の回が印象に残っている」「伝書鳩の話が好きだった」「ウサギの話が忘れられない」といったように、視聴者ごとに思い入れのある動物が異なる作品になりやすい。この「自分だけの好きな一話」を見つけられる点も大きな魅力である。

大自然そのものがもう一人の主人公になっている

『シートン動物記』では、動物だけでなく自然そのものも強い存在感を持っている。広い草原、深い森、雪に覆われる冬、川や湖、夕焼けに染まる大地など、背景となる環境が動物たちの生活と深く結び付いている。自然は動物を守ってくれることもあれば、時には大きな試練を与える。森は隠れ場所と食料を提供する一方、火災や寒さが発生すれば危険な場所へ変わる。川は水を与えるが、増水すれば生命を脅かす。冬の雪景色は美しいが、動物たちには食料不足という深刻な問題が待っている。こうした描写があるため、背景が単なる絵ではなく物語を動かす存在になる。「なぜこの動物はここで暮らしているのか」「この季節になるとどう行動するのか」と考えることで、自然環境と生物のつながりが理解できる。今でいう生態系や環境教育の入口になる内容が、ドラマの中に自然に盛り込まれているところが優れている。

シートンのまなざしが押しつけがましくないところも魅力

作品全体をつなぐシートンは、自然界を上から裁く存在ではない。動物の行動を観察し、その生命を理解しようとする側にいる。ここが非常に重要である。本作には自然保護につながるメッセージがあるが、「人間は悪い」「自然だけが正しい」と単純化してはいない。牧場を守るために野生動物と対立する人間にも事情があり、動物側にも生存の理由がある。双方の事情を見せたうえで、ではどのような関係が望ましいのかを視聴者自身に考えさせる。こうした姿勢のおかげで、教育的なテーマがありながら説教臭くなりにくい。視聴者は物語に感動した結果として自然について考えるようになるのであって、最初から答えを押しつけられるわけではない。この距離感は作品の大きな長所である。

印象に残る「灰色熊ワーブの一生」――生命には始まりと終わりがある

数多くのエピソードの中でも、「灰色熊ワーブの一生」は本作を象徴する題材の一つとして印象に残る。一頭の熊を一時的な事件の主人公として扱うのではなく、その生命の時間そのものを見つめるからである。若いころから経験を重ね、自然界で生きる力を身につけ、やがて年齢を重ねていく。一頭の野生動物にも、人間と同じように取り戻すことのできない時間が流れている。最初は巨大で恐ろしい熊に見えていても、その生涯を追ううちに「この熊にも幼い時期があった」「さまざまな危険を乗り越えてここまで生きてきた」と感じるようになる。本作が優れているのは、野生動物の死や老いを単なる悲劇として消費しないところである。生命には始まりがあり、いつか終わりもある。その事実を認めながら、生きていた時間に価値を見いだす。この感覚は子供には生命の不思議として、大人には人生そのものを考えさせる物語として響く。

最終回「森を守る小さなアカリス」がシリーズの締めくくりにふさわしい

最終話「森を守る小さなアカリス」は、本作の最後を巨大な猛獣ではなく小さなリスで締めくくるという点が非常に印象的である。45話にわたり多くの動物を描いてきた作品が最後に伝えるのは、「小さな生命にも自然の中で役割がある」ということである。森は一本の大木だけで成り立っているわけではない。大型の熊だけでも成立しない。小鳥、リス、昆虫、植物、微生物まで含め、多数の生命が関わりながら環境を形作っている。小さなアカリスを題材にしてシリーズを終えることは、本作が最初から最後まで「目立つ生き物だけを特別扱いしない」作品だったことを改めて示しているように感じられる。第1話が「ちび犬チンク」で始まり、最終話も小さな動物を描くという流れにも味わいがある。巨大な自然の物語を描きながら、最後に視線を足元の小さな生命へ戻す。その静かな終わり方こそ『シートン動物記』らしい。

派手さがないことが、逆に現在見ると新鮮に感じられる

本作には、長期シリーズを引っ張る巨大な悪の組織もなければ、毎週登場する必殺技もない。視聴率を意識した派手な戦闘や大きなどんでん返しを連続させる作品でもない。しかし、それがむしろ長所になっている。一頭の動物が餌を探す。親子が移動する。危険な相手を避ける。冬が来る。そのような一見地味な出来事を丁寧に描くことで、普段は見過ごしている生命の営みがドラマになる。自然の中では、今日一日生き延びるだけでも大きな出来事である。その感覚をアニメーションとして伝えている作品は、現在振り返っても珍しい。刺激の強い作品に慣れた現代の視聴者が見ると、序盤は静かに感じるかもしれない。しかし少しずつ作品のリズムに慣れてくると、動物のちょっとした仕草や自然の変化を観察する面白さが分かってくる。急いで結論を求めない作品だからこそ味わえる時間がある。

子供と大人では「好きなところ」が変わる作品

『シートン動物記』は、視聴する年齢によって魅力の感じ方がかなり変化するアニメだと思う。子供の頃なら、「犬が頑張っている」「熊が大きくて怖い」「鳩が空を飛ぶ場面が格好いい」「ウサギがかわいい」といった直接的な感情が中心になるだろう。ところが大人になると、その背景にある別の意味が見えてくる。動物と人間の生活圏がぶつかる問題、自然環境の変化、親から子へ生命をつなぐ意味、老いと死、野生動物を人間の都合だけで評価することへの疑問などである。同じ場面でも、子供の頃には冒険として見ていたものが、大人になると非常に切ない物語に感じられることもある。この「見返すたびに印象が変わる」という性質は、長く残る作品の条件の一つである。幼い視聴者には動物への興味を、大人には自然や生命について考える機会を与える。その両方を同じ作品の中で成立させている。

好きなところをまとめるなら「生命を大げさに飾らず尊重していること」

『シートン動物記』で最も好きな部分を一つにまとめるなら、「生命を必要以上に美化せず、それでも大切なものとして描いていること」である。自然界には厳しい現実がある。動物同士が争うこともあり、命を落とすこともある。人間と動物がうまく共存できない場合もある。しかし、その一方で新しい生命が生まれ、親が子を守り、動物が経験から知恵を身につけ、仲間同士で助け合う瞬間もある。本作はどちらか一方だけを描かない。美しい自然だけでもなく、残酷な自然だけでもない。その両方を含めて「これが生命の世界なのだ」と見せてくれる。だからこそ、印象に残る場面は派手なクライマックスだけではない。親子が静かに寄り添う場面、動物が広い草原を走る姿、一羽の鳥が空へ飛び立つ瞬間、冬を越えて再び生命が動き始める風景など、ごく小さな描写が後になって思い出される。『シートン動物記』は、「動物が好きだから楽しめるアニメ」であると同時に、「生命とは何かを考えさせてくれるアニメ」でもある。全45話を通じて、強い動物にも弱い動物にも、大きな動物にも小さな動物にも、それぞれ生きる理由と価値があることを描いた。その静かな優しさと、自然の厳しさから目をそらさない誠実さこそ、今なお本作を見返したくなる最大の魅力なのである。

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■ 感想・評判・口コミ

『シートン動物記』を見た感想――静かな作品なのに、見終わった後ほど強く残る

1989年版『シートン動物記』を振り返ったとき、まず感じられるのは、派手な仕掛けを次々と投入するタイプのテレビアニメではないにもかかわらず、時間がたってから場面を思い出しやすい作品だということである。毎回の主人公は犬、熊、ウサギ、鳥、猫、馬、オオカミ、キツネ、ビーバー、プレーリードッグ、バイソン、リスなどへ次々と変わり、基本的には一話ごとに物語が完結する。そのため長大な伏線や連続する戦いを追い続ける必要はなく、「今日は一頭の動物の人生を見つめる」という感覚で鑑賞できる。一方で一話を見終わるころには、最初は名前すら知らなかった一匹の動物にかなり感情移入していることがある。この感覚こそ、本作の感想として最も印象に残る部分である。子供のころに見れば、最初に目を引くのは動物のかわいらしさや格好よさだろう。小さな犬が頑張る姿を応援したり、大きな熊に恐怖を感じたり、鳥が空を飛ぶ姿に憧れたりする。しかし大人になって改めて見ると、同じ物語から別のものが見えてくる。親が子供を育てることの大変さ、食料を確保する難しさ、人間の生活と野生動物の生活が衝突する問題、年老いていく動物の姿、そして生命には必ず終わりが訪れるという事実である。年齢によって受け止め方が変化するため、子供向けアニメとしてだけでは評価しきれない作品になっている。

「動物がかわいい」という感想から「生きることは厳しい」へ変化していく

初めて作品を見る視聴者の中には、「動物がたくさん出てくる優しいアニメ」を想像する人もいるだろう。確かにかわいらしい場面は数多く存在する。親子が寄り添う姿、小動物が遊ぶ姿、子供の動物が少しずつ成長する過程などには心が和む。しかし『シートン動物記』は、そのかわいらしさだけを売り物にはしていない。物語が進めば、天敵に狙われる恐怖、飢え、寒さ、人間による狩猟、生息環境の変化なども描かれる。そこで視聴者は、自然界で「生きる」ということが決して簡単ではないことを知らされる。食べられる側だけをかわいそうだと考えていたとしても、やがて捕食する側も食べなければ生きていけないことに気付く。人間から見れば迷惑な野生動物にも、生きるために行動している事情がある。このように、一話を見る前と見終わった後で動物への見方が少し変化する点が、本作の優れたところである。「動物ってかわいい」という入口から始まり、「この動物はどうやって生活しているのだろう」「なぜこの行動をするのだろう」という興味へ進み、最終的には「自然とは何だろう」「人間と動物はどのように共存すればよいのだろう」というところまで考えさせる。娯楽作品でありながら、視聴後に自然科学への関心を広げてくれるアニメでもある。

高く評価したいのは、肉食動物を安易な悪役にしなかったこと

視聴後の感想として特に評価したくなるのが、熊、オオカミ、コヨーテ、キツネなど、人間にとって危険になり得る動物を単純な悪役として扱っていない点である。物語を分かりやすくするだけなら、家畜を襲うオオカミを「悪い動物」、それを退治する人間を「正義」として描けばよい。しかし本作は、そこで終わらない。オオカミにはオオカミとして生きていかなければならない事情があり、熊にも食料を探し、縄張りを確保し、生き抜かなければならない理由がある。一方、牧場主にも家畜を守らなければ生活できない事情が存在する。この双方を見せることで、視聴者は「どちらが悪いのか」という単純な答えではなく、人間と自然の生活圏が重なったときに起こる問題として考えるようになる。現在では野生動物と人間の共生が社会的なテーマとして語られることも多いが、『シートン動物記』は30年以上前のテレビアニメでありながら、その問題を物語の形で子供にも理解できるように見せていた。ここには現在見返すからこそ気付く価値がある。

「泣ける」というより、じわじわ胸に残るタイプの感動

『シートン動物記』の感動は、視聴者を意図的に泣かせるための大げさな演出を毎回繰り返すタイプとは少し違う。もちろん、動物との別れや生命の終わりなど、胸が締め付けられるような場面はある。しかし感情を強引に誘導するよりも、動物が生きている姿を丁寧に見せた結果として自然に感情が生まれる作品である。特に印象に残るのは、親子関係を描いた場面である。動物は人間のように長い言葉で愛情を説明しない。それでも親が危険から子供を守ったり、食べ物を運んだり、安全な場所へ導いたりする姿を見れば、その行動だけで十分に愛情が伝わる。逆に、やがて子供が親のもとを離れ、自分の力で生きる段階へ進む姿には、人間の成長物語にも通じる寂しさがある。「ずっと一緒にいれば幸せ」というわけではなく、野生動物にとって独立することも生きるために必要な過程である。その現実を過剰に説明しないからこそ、見終わったあとに静かな余韻が残る。

「灰色熊ワーブの一生」のような物語から感じる生命の重み

本作の中でも、一頭の動物の生涯を長い時間軸で見るタイプのエピソードは強い印象を残す。とりわけ「灰色熊ワーブの一生」のような物語では、熊を一時的な事件の中心として見るのではなく、「この動物にも幼いころがあり、成長期があり、成熟し、やがて老いていく」という時間を感じることになる。巨大な熊を見ると、人間はどうしても強さや怖さに目を奪われる。しかし、その熊も最初から強かったわけではない。幼い時期には危険にさらされ、生きる方法を経験によって身につけ、長い年月を生き抜いた結果として大きな存在になっている。そこまで見届けると、一頭の熊を見る目が変わる。ただの「猛獣」ではなく、一つの歴史を背負った生命として感じられるのである。本作を見た感想として「動物の一生について考えさせられる」と感じるのは、まさにこうした描写があるからだろう。人間は自分自身の人生には幼年期、青年期、老年期があると自然に理解しているが、野生動物にも当然同じように時間が流れている。普段はそのことを意識する機会が少ない。本作は、一頭の野生動物を長く追うことで、その当たり前の事実を強く感じさせてくれる。

子供向け教育アニメとして好感を持てるポイント

子供に見せたいアニメという観点でも、『シートン動物記』には魅力が多い。第一に、動物の種類や生態へ自然に興味を持てることである。「プレーリードッグとはどんな動物なのか」「ビーバーはなぜ木を使うのか」「伝書鳩はなぜ帰ることができるのか」「熊はどんな場所で暮らしているのか」といった疑問が、物語を見たことをきっかけに生まれる。第二に、生命の尊さを「命を大切にしましょう」という標語だけで済ませていない。野生動物の生活を見せることで、生命が生き続けるためには食べ物も水も住む場所も必要であることが分かる。一匹の動物だけではなく、その動物を取り巻く環境まで含めて考えるようになる。第三に、弱い動物にも生きるための能力があると示している。強さを腕力や体格だけで判断しない。逃げることも、隠れることも、敵を察知することも立派な生存能力である。「強い者が偉い」という単純な価値観ではないところも、教育作品として好感を持ちやすい。

一方で「子供には少し厳しい」という感想も理解できる

本作の評価で意見が分かれそうなのは、自然界の厳しさをかなり真正面から扱うところである。動物アニメだから明るく楽しい作品だと思って見ると、切ない展開や生命の危機を扱う内容に驚く人もいるだろう。特に幼い子供の場合、弱い動物が危険にさらされたり、親子が別れたりする描写は怖く感じる可能性がある。「かわいそうで見ていられなかった」という感想が出ても不思議ではない。しかし、この厳しさは本作の欠点であると同時に、大きな長所にもなっている。野生動物の世界から死や捕食を完全に排除してしまえば、自然を描いているとは言いにくい。本作はショッキングな映像だけを目的にするのではなく、その背景にある生命の仕組みまで含めて伝えようとしている。そのため、小さな子供と一緒に見る場合には、大人が「なぜこの動物はこうしたのだろう」と話し合いながら鑑賞するのもよい作品だと思う。怖かった場面をそのままにせず、生き物の生活について考える入口にすることで作品の価値がさらに大きくなる。

作画や演出には「昭和末期・平成初期のテレビアニメらしさ」がある

現在の高精細なデジタルアニメーションに慣れている視聴者からすれば、1989年から1990年に制作された作品だけに、映像面には当然時代を感じる部分がある。背景、色彩、キャラクターの線、動きの密度などは現代作品とは大きく異なる。しかし、それを単純に「古い作画」とだけ評価するのは惜しい。セルアニメならではの柔らかな色合いや、手描きによる動物の動きには独特の温かさがある。特に森林、草原、雪景色、夕暮れなど、本作の重要な要素である自然背景とセル画の質感は相性がよい。派手なカメラワークがなくても、一頭の動物が遠くへ歩いていく姿や、風景の中に小さく存在している姿を見せるだけで、「自然の中では人間も動物も小さな存在なのだ」と感じさせることがある。この落ち着いた画面作りは、現在の高速な演出とは別の魅力を持っている。

オープニング「生命あるもの」とエンディング「ユートピア」への好印象

作品を振り返るとき、本編とともに記憶へ残りやすいのが主題歌である。「生命あるもの」と「ユートピア」は、単に放送時間の最初と最後に流れる曲ではなく、本編で描かれるテーマを受け止める役割を果たしている。「生命あるもの」は、一話ごとに主人公が変わる本作だからこそ意味のある題名である。犬であっても熊であっても、鳥でもウサギでも、すべてを「生命あるもの」という共通の言葉でまとめられる。本編を見るほど、この題名の意味が深くなっていく。一方の「ユートピア」は、動物だけではなく、その動物たちが暮らす森や水辺などの自然へ意識を広げてくれる。厳しい物語を見た回でも、エンディングへ入ることで静かに気持ちを整理できる。主題歌が番組そのものの思想と結び付いているため、「歌を聴いただけで自然の風景や動物たちを思い出す」というタイプのアニメソングになっているところが魅力である。

一話完結形式への評価――好きな話だけを選んで見られる

一話完結という構成についても、好意的に受け止められる部分が多い。長編アニメの途中から見る場合、「前回までの内容が分からない」という問題が起こる。しかし本作では基本的に一話ごとに主人公と物語が変わるため、どこから見ても楽しみやすい。「今日は熊の話を見たい」「鳥の話を見たい」「小動物の話がいい」と、その日の気分で選ぶこともできる。全45話を最初から順番に見る方法だけが正解ではない。一方で、固定キャラクターに長期間感情移入したい視聴者にとっては、毎回主人公が変わってしまうことを物足りなく感じる可能性もある。「前回好きになった動物をもっと見たかった」と思ったところで次週には別の物語が始まるからである。しかし、それこそが『シートン動物記』の個性でもある。一頭のスターキャラクターを作るより、多くの生命を平等に紹介する。特定の動物だけを特別扱いしないという作品の思想と、一話完結形式は非常によく結び付いている。

放送当時を知る世代には「土曜日の動物アニメ」という懐かしさもある

1989年秋から1990年末にかけて放送されていた作品であるため、リアルタイム世代にとっては物語そのものだけでなく、「子供のころテレビで見ていた」という記憶と一体化しやすい作品でもある。現在のように、好きな時間に一気に全話を見ることが一般的ではなかった時代である。テレビ欄を確認し、放送時間になったらテレビの前へ行き、その週に放送される一話を見る。そのような視聴体験の中で、一話完結型の『シートン動物記』は非常に相性がよかった。毎週違う動物が登場するため、「次は何の動物だろう」という期待もあっただろう。現代に見返せば作品自体の魅力だけでなく、当時のテレビアニメのテンポや画面作り、主題歌、ナレーションなどを含めた懐かしさも味わえる。

現在の評判から見える「知る人ぞ知る作品」という立ち位置

現在の映像レビューサービスでは『シートン動物記』そのものの作品ページや各話情報は残っているものの、現代作品のように大量の感想投稿が集まっている状況ではない。現在は「誰もがリアルタイムで話題にする人気作」というより、懐かしいアニメや名作動物文学の映像化作品として再発見される立ち位置に近い。ここは現在この作品を調べる際に注意したい部分でもある。ネット上の感想数が少ないことと、放送当時の評価が低かったことは同じ意味ではない。インターネットの一般普及以前に放送された作品では、当時の視聴者の感想がそのままネット上に大量保存されているわけではないからである。そのため『シートン動物記』の評判を考える場合には、現在投稿されているレビュー件数だけで人気を判断するのではなく、作品の制作背景や教育作品としての性格、長年残されてきた作品情報なども合わせて見る必要がある。

原作へ興味を持つきっかけになるという点も大きい

アニメをきっかけに原作『シートン動物記』へ興味を持てることも大きな長所である。アニメで見た熊、オオカミ、ウサギなどについて、「原作ではどのように描かれているのだろう」と読み比べる楽しみが生まれる。映像作品を見たあとに本を読むと、アニメでは短い時間にまとめられていた出来事をより詳しく知ることができる。逆に原作を読んでからアニメを見ると、文章から想像していた風景や動物の動きがどのように映像化されたのかを楽しめる。この往復ができることも、文学作品を原作とするアニメならではの魅力である。

口コミを総合すると評価されやすいポイントは「教育性」だけではない

『シートン動物記』を説明すると「子供向けの教育アニメ」という言葉でまとめられることがある。しかし、それだけでは本作の面白さを十分に表現できない。確かに動物の生態を知ることができ、生命や自然環境について学べる。だが、それ以前に一頭一頭の動物を主人公にしたドラマとして面白いのである。危険から逃げ切れるのか、家族を守れるのか、目的地へたどり着けるのか、人間との関係はどうなるのかという物語上の緊張がある。「勉強になるから見る」のではなく、「物語が面白いから見ていたら、いつの間にか動物について詳しくなっていた」という作りになっている。これこそ優れた教育作品の形だと思う。また、感動を作るために動物を極端に人間化しなかったことも重要である。彼らは最後まで動物として生きている。その距離を守りながら視聴者に感情移入させるので、物語が終わった後には「このキャラクターが好き」という気持ちと同時に、「実際の動物について知りたい」という興味も残る。

気になるところ――テンポや映像表現には時代性がある

もちろん、すべての視聴者に同じように合う作品とは限らない。現在のアニメに慣れている場合、展開がゆっくりしていると感じる回もあるだろう。動物の行動や自然風景を見せる時間が長く、派手な事件が続かないエピソードもある。また、1989年から1990年当時のテレビアニメであるため、現在のデジタル作品と比べれば映像の情報量や動きには差がある。そこを「味」と感じるか、「古さ」と感じるかによって評価も変わる。しかし本作の場合、そのゆっくりした時間が動物観察の面白さにつながっている。すべてを高速に進めてしまえば、一頭の動物が立ち止まり、周囲の気配を探り、慎重に行動するところまで見る余裕がなくなる。作品のテーマを考えると、この落ち着いたテンポには意味がある。

最終回まで見た感想――最後まで「小さな生命」を大切にした作品だった

全45話を見届けたとき、最終話「森を守る小さなアカリス」が最後に置かれていることは非常に『シートン動物記』らしいと感じる。普通なら最終回には最大級の事件や最も強い動物を配置して盛大に締めくくりたくなる。しかし本作が最後に注目するのは小さなリスである。森を忙しく動き回る小さな存在にも、生態系の中では意味がある。その姿を描いてシリーズを閉じることで、「自然界には小さな生命にもそれぞれ役割がある」というテーマが静かに浮かび上がってくる。第1話の主人公も「ちび犬チンク」という小さな犬だった。大きな生命から小さな生命まで45話かけて見つめた後、再び小さな存在へ戻って終わる。この構成には派手さはないが、シリーズ全体を振り返れば非常に美しい締めくくりに感じられる。「もっと続いてほしい」と思わせるだけでなく、最終回を見たあと近所の木や公園にいる鳥や小動物を少し違った目で見たくなる。そういう余韻を残す最終回である。

総合的な感想――30年以上を経てもテーマが古びにくい

『シートン動物記』を現在振り返って特に興味深いのは、映像表現には時代を感じても、扱っているテーマそのものは古くなっていないことである。野生動物と人間の共存、森林などの自然環境、生命の多様性、動物の親子関係、捕食する側とされる側、環境変化と動物の暮らしなど、本作につながる題材の多くは現在も重要な問題として語られている。しかも本作は、それらを難しい専門用語から説明しない。一匹の犬を応援し、一頭の熊の生涯を見届け、一羽の鳥の旅に緊張し、一匹のリスの生活を知る。その積み重ねによって、自然界全体への興味が少しずつ広がっていく。感想を一言でまとめるなら、「静かだけれど非常に誠実な動物アニメ」である。かわいらしい場面だけを見せるのでもなく、自然の残酷さだけを強調するのでもない。生命には楽しい時間も危険な時間もあり、生まれるものもあれば去っていくものもある。そのすべてを含めて自然なのだという姿勢が最後まで一貫している。子供のころには冒険として楽しみ、大人になれば生命や環境について考える作品として見直せる。同じ映像でも人生の段階によって見え方が変わるという意味で、『シートン動物記』は一度見て終わりではなく、年月を置いて改めて触れる価値のある作品と言えるだろう。

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■ 関連商品のまとめ

『シートン動物記』の関連商品――キャラクター商品より「映像・音楽・文学」を中心に見る作品

1989年10月14日から1990年12月22日まで日本テレビ系列で放送されたテレビアニメ『シートン動物記』の関連商品を振り返ると、現在の人気アニメに見られるようなフィギュア、アクリルスタンド、缶バッジ、ぬいぐるみ、トレーディングカードなどを大量展開するタイプの作品とはかなり性格が異なることが分かる。本作はアーネスト・トムソン・シートンの動物文学を原作とした一話完結型作品であり、固定された主人公やヒロインを商品化して販売するというより、原作書籍、主題歌CD、サウンドトラックなど、「作品そのものをもう一度味わうための商品」が中心となっている。そのため『シートン動物記』関連商品を集める場合には、「1989年テレビアニメ版に直接結び付く商品」と「原作シートン文学に関係する商品」を分けて考えることが重要になる。中古市場で単に「シートン動物記」と検索すると、1989年テレビアニメとは直接関係のない児童書、漫画版、絵本、別の映像作品なども大量に表示される。コレクション目的の場合には、タイトルだけを見て購入せず、発売元、発売年代、ジャケット、制作会社、収録内容などを確認した方がよい作品である。

音楽商品で代表的なのは8cmCDシングル「生命あるもの」

アニメ版関連商品として特に分かりやすいのが、ドリーミングが歌う主題歌のCDである。オープニングテーマ「生命あるもの」は放送開始直後にバップから8cmシングルCDとして発売された。当時の8cmCDは縦長のパッケージを採用する商品も多く、現在ではディスクそのものが残っていても外装や歌詞カードが失われている個体が珍しくない。そのため中古品では、盤面だけでなくオリジナルジャケット、ケース、歌詞カードなどが揃っているかどうかがコレクション性を左右する。「生命あるもの」は単なるタイアップ曲ではなく、作品全体が描く生命の循環を象徴する歌であり、エンディング「ユートピア」と合わせてアニメの世界観を音楽だけで味わえるところが魅力である。当時のテレビ放送を知る世代にとっては、イントロやドリーミングの歌声を聴いただけで、森や草原を生きる動物たちの映像を思い出すという意味でも価値のあるアイテムと言える。

コレクターにとって重要な「シートン動物記オリジナル・サウンドトラック」

音楽関連商品でもう一つ注目したいのが、1990年にバップから発売された『シートン動物記オリジナル・サウンドトラック』である。現在では新品を常時入手できる商品ではなく、中古市場を中心に探すことになる。内容は非常に充実しており、ドリーミングの「生命あるもの」「動物たちのカーニヴァル」「懐かしいララバイ」「ユートピア」、佐伯博志による「青い風になって」「帰りゆくものたちへ」に加え、「平和な森」「自由な仲間」「対決」「悲しみ」「夕日に染まる草原」「美しきイエローストーン公園」「標的」「誇り高き勇者」「大自然の冬」「誕生」など、本編を支えた劇伴が収められている。『シートン動物記』を音楽面から楽しみたい場合、このサウンドトラックは特に魅力的である。テレビ放送では映像や台詞と一緒に流れていた曲を単独で聴くことによって、大谷幸の音楽がどれほど作品の感情を支えていたのかが分かりやすくなるからだ。一方で現在は流通量が限られるため、中古市場では在庫がある時とない時の差が大きくなりやすい。盤面の状態だけでなく、帯、ブックレット、ケースなどの付属状況が購入時の確認ポイントとなる。

映像関連――1989年テレビアニメ版は作品を特定して探すことが重要

映像ソフトについては特に注意が必要である。「シートン動物記」という題名は非常に広く使われており、インターネット上の中古市場には複数種類のVHSや映像教材が出品されることがある。しかし、それらが1989年から1990年に日本テレビ系で放送されたエイケン版と同一作品とは限らない。したがって1989年版テレビアニメを探す場合には、「シートン動物記」というタイトルだけでは不十分である。「日本テレビ」「エイケン」「1989年」「全45話」「シートン役・中田浩二」といった作品情報と照合する必要がある。中古市場では、タイトルの一致だけでアニメ版の商品と判断すると、別制作の映像作品、教育映像、海外作品などを購入してしまう可能性がある。この点では、比較的商品判別が容易なサウンドトラックCDよりも収集難度が高いジャンルと言えるだろう。またVHSの場合は、商品が存在していても再生環境そのものが現在では限られている。テープにはカビ、巻き戻し不良、磁気劣化、ケースの退色などが発生する可能性があり、未開封品であっても必ず正常に再生できるとは限らない。「見るための商品」と「保存するためのコレクション品」を分けて考える必要がある。

原作書籍――アニメファンにとって最も集めやすく、読み応えもある関連商品

『シートン動物記』で非常に豊富なのが書籍関連である。アニメの直接的なキャラクターグッズとは異なるが、本作の原点を知るという意味では最も重要な関連商品群と言ってよい。アニメ版は集英社刊『シートン動物記完訳版』を原作としており、藤原英司訳を中心とするシリーズには「オオカミ王ロボ」「ぎざ耳坊やの冒険」「灰色グマ、ワーブの一生」「野生馬物語」「小型軍馬というウサギ」「伝書鳩アルノー」「少年とオオヤマネコ」「タラク山の熊王」など、アニメで取り上げられた題材と重なる物語が数多く収録されている。つまりアニメで印象に残った動物の物語を、原作側から読み直す楽しみがある。全巻をまとめたセットも過去に刊行されており、現在では中古書店、古書市場、フリマ、オークションなどで見つける形になる場合が多い。中古本についてはCDなどに比べれば流通量が多い。ただし、市場には集英社版以外にもさまざまな出版社や翻訳者による『シートン動物記』が混在している。1989年テレビアニメとの直接的なつながりを重視するなら、版元や翻訳者、刊行年代まで確認したい。

1989年前後の絵本・児童書も時代を感じさせるコレクションになる

放送年代と近い出版物という意味で興味深いのが、1980年代末から1990年代初頭に刊行された『シートン動物記』の絵本や児童書である。「おおかみ王ロボ」「ぎざ耳うさぎ」「名犬ビンゴ」「でんしょばとアルノー」「ぎんぎつねものがたり」など、有名なエピソードは多数の児童書で繰り返し出版されてきた。これらは必ずしも1989年版テレビアニメの公式コミカライズという意味の商品ではないが、アニメ放送とほぼ同時代に子供たちが接することのできた『シートン動物記』関連書籍として興味深い。アニメを見てシートン作品に興味を持った子供が、図書館や書店でこうした本を手に取ったケースも多かったと考えられる。現在でも『シートン動物記』は新しい世代向けに再編集、再訳されながら出版されており、アニメ版を見た後に原作へ進むという楽しみ方は十分可能である。

玩具・フィギュア・食玩などは非常に探しにくい

1989年前後には数多くのテレビアニメが文房具、食玩、玩具、カードなどへ商品化されたが、『シートン動物記』については事情が異なる。主題歌CDやサウンドトラックほど明確に確認できる「1989年テレビアニメ版専用」の大型玩具シリーズ、キャラクターフィギュアシリーズ、ボードゲーム、テレビゲームなどは目立たない。これは作品の内容を考えれば不自然ではない。毎週異なる動物が主人公となるため、玩具展開の中心にできる固定ヒーローが存在せず、変身アイテム、ロボット、乗り物などの商品化に適した劇中アイテムもほとんどないからである。また、現在のフリマ市場で「シートン動物記」と検索すると、古い食玩やおまけ、絵本などが表示される場合があるものの、それらが1989年版テレビアニメの公式商品であるとは限らない。古い時代からシートン作品はさまざまな形で商品化されているため、年代を確認することが重要である。

文房具・日用品・お菓子類も「アニメ版公式商品」かどうかの確認が必要

ノート、下敷き、筆箱、シール、ハンカチ、食器、お菓子のパッケージなどは、昭和末期から平成初期の子供向けアニメでは定番の商品だった。しかし『シートン動物記』については、こうしたジャンルで大規模なアニメ版商品展開が現在まで明確に残っているとは言いにくい。このような小物類は、CDや書籍とは違って当時の家庭で消耗品として使われるケースも多く、仮に販売されていた商品があっても現在まで残存しにくい。紙製品なら汚れや日焼けが起きやすく、お菓子の包装などはそもそも保存されることを前提としていない。そのため中古市場で放送当時のアニメ絵柄を使った文房具や販促物が発見された場合、音楽CD以上に珍しいコレクションになる可能性がある。ただし希少だからといって、出品者が設定した高値がそのまま市場価値を意味するわけではない。出品価格と実際の落札価格は別物なので、購入時には過去の取引例や保存状態も確認したい。

現在の中古市場――「シートン動物記」という題名だけでは価格比較できない

現在のフリマアプリやオークションで『シートン動物記』を検索すると、数百円程度の単行本から、数千円規模の全巻セットまで非常に多くの商品が表示される。集英社版、学研系の児童書、文庫、絵本、ビジュアル版などが混在しているため、一見すると関連商品の流通量が非常に多く見える。しかしアニメ版コレクターの視点では、この検索結果をそのまま「1989年アニメの商品相場」と考えることはできない。『シートン動物記』は原著そのものが非常に有名で、多数の出版社が独自の版を発売しているからである。逆に1989年版テレビアニメに直接結び付く「生命あるもの」の8cmCDや『シートン動物記オリジナル・サウンドトラック』などは、商品の特定がしやすい。特にサウンドトラックは現在新品流通が少ないため、状態のよいもの、帯やブックレットなどが残ったものは、一般的な児童書よりコレクター向けの商品として注目しやすい。

中古で探すときに最も注意したい「別作品との混同」

『シートン動物記』ほど中古商品の判別に注意したい作品も少なくない。同じ原作を題材とした書籍や映像作品が非常に多く、しかも「オオカミ王ロボ」「灰色熊ワーブ」「伝書鳩アルノー」といった有名エピソードはさまざまな版で繰り返し商品化されている。1989年版アニメを集める場合には、ジャケットなどに「日本テレビ」「エイケン」「バップ」「1989」「1990」といった情報があるかどうかを確認すると判別しやすい。音楽CDなら主題歌を歌うドリーミング、作詞・山上路夫、作曲・佐伯博志、編曲・大谷幸といったクレジットも重要である。書籍については、アニメ原作とのつながりを重視するなら藤原英司訳の集英社版が一つの目安になる。単純に物語を読みたいのであれば、もちろん他出版社の版や新訳版も楽しめるため、そこは「アニメ関連コレクションとして買うのか」「シートン文学として読むのか」で選び方が変わる。