【発売】：日本ビクター
【対応パソコン】：MSX、X1、Windows など
【発売日】：1985年
【ジャンル】：シューティングゲーム
■ 概要・詳しい説明
『サンダーストーム』とは――アニメーション映像とゲーム操作を融合した1980年代を代表するレーザーディスクゲーム
『サンダーストーム』は、1984年にデータイーストが業務用ゲームとして世に送り出したレーザーディスク方式のアクションシューティングであり、当時としては非常に珍しかった「本格的なアニメーション映像をそのままゲーム画面として使用する」という大胆な手法を採用した作品である。その後、1985年前後には日本ビクターによってVHDpc INTER ACTION対応作品としてMSXやX1系パソコンへ展開され、さらにメガCD、セガサターン、PlayStation、Windows、X68030系、iOSなど複数の環境へ移植・復刻された。したがって『サンダーストーム』というタイトルは、一つの時代だけで完結した作品ではなく、映像メディアがレーザーディスクからVHD、CD-ROM、デジタル動画へ変化していく流れとともに何度も蘇ってきた、ゲーム史上でもかなり珍しい存在である。物語の中心となるのは、最新鋭戦闘ヘリコプター「LX-3」と、それを操縦するプレイヤーである。世界各地で破壊活動を行う強大な武装勢力を壊滅させるため、LX-3は都市、海上、山岳、峡谷、敵軍事施設などを次々と転戦する。画面には戦闘機、攻撃ヘリ、戦車、対空兵器、軍艦などが次々と現れ、プレイヤーは照準を合わせて攻撃しながら、突然発生する危険を適切な操作で回避しなければならない。ゲームそのもののルールを文章だけで説明すると単純に見えるが、最大の特徴は、その戦闘が通常のドット絵ではなく、映画やテレビアニメのように制作された映像の上で展開する点にあった。1984年当時のゲームセンターでは、ゲーム画面といえばスプライトやタイルグラフィックを組み合わせたものが主流だったため、画面全体がアニメーションとして大きく動き、巨大な都市や空、海、敵兵器が連続的に映し出される『サンダーストーム』は、それだけで異質な存在だった。
ゲームセンターで生まれた「映像の中を戦う」という体験
本作の原点となるアーケード版では、背景やLX-3の飛行、敵機、爆発、障害物などの大半をあらかじめアニメーションとして制作し、その映像をレーザーディスクから読み出す方式が使われていた。ゲーム基板がすべての画面をリアルタイムに描画しているわけではないため、当時の通常のゲームでは表現困難だった大規模な空中戦や都市景観を見せることができた。ビル街の間をすり抜ける場面では画面全体が高速で流れ、海上では艦艇や航空兵器が入り乱れ、峡谷では岩壁が迫り、敵基地では爆発が連続する。現在の3Dゲームでは当たり前になった映画的なカメラワークを、1980年代前半に別の方法で実現していたわけである。プレイヤーが操作できる範囲は現代のフライトゲームほど自由ではない。LX-3が進むコースそのものは映像によって決まっており、プレイヤーはその途中で現れる敵を撃ち、危険を避ける。しかし自由度を限定した代わりに、制作者は一つ一つの場面を映画のアクションシーンのように緻密に演出することができた。敵機が画面奥から急接近し、ミサイルが発射され、LX-3が急旋回し、その直後に都市の間を高速飛行するというように、短い時間の中へ大量の見せ場が詰め込まれている。この密度こそ『サンダーストーム』の大きな魅力である。
主人公は最新鋭戦闘ヘリLX-3――人間よりもメカが主役の作品
『サンダーストーム』では、人間の主人公が画面へ頻繁に登場して会話を行うわけではない。その代わり、最新鋭戦闘ヘリコプターLX-3そのものが主人公に近い役割を持つ。LX-3は空中目標だけではなく、地上兵器や艦艇にも攻撃できる万能兵器として描かれており、世界各地を一機で駆け巡る。その活躍は現実の軍用ヘリコプターよりも、1980年代のメカアニメに登場するヒーローメカに近い。プレイヤーはLX-3のパイロットとして戦闘へ参加するため、「キャラクターを動かしている」というより「自分がこの機体に乗っている」という感覚を強く意識させられる。敵の攻撃を避け、機関銃やミサイルで反撃し、次々と危険地帯を突破することで、プレイヤー自身が徐々に熟練パイロットになっていく。この一体感が本作のキャラクター性を支えている。
機関銃とミサイルを使ったシンプルだが忙しい戦闘
基本的な攻撃手段は機関銃とミサイルであり、出現する敵に応じて素早く照準を合わせて攻撃する。戦闘機やヘリなど高速で移動する敵、戦車や対空砲などの地上兵器、海上の艦艇など、標的の種類は豊富である。重要なのは、敵をただ撃つだけではゲームが成立しないことである。映像の途中では突然障害物が現れたり、進行方向を変えなければならない場面が発生したりするため、プレイヤーは射撃と回避を同時に意識する必要がある。映像に見とれていると敵を撃ち損じ、射撃に集中しすぎると回避指示を見落とす。こうした忙しさによって、単なるアニメーション鑑賞とは違うゲーム性が生まれている。
世界各地を巡るスケールの大きなステージ構成
『サンダーストーム』では、一つの基地の周辺だけを戦うのではなく、世界各地を移動しながら複数の戦闘地域を突破していく。都市では高層建築の間を飛び、海上では敵艦隊を攻撃し、山岳や峡谷では地形そのものが危険となる。さらに敵基地へ近づくにつれて戦闘の密度も上がり、最終的には武装組織の核心へ迫っていく。こうした展開によって、ゲームを一周すること自体が世界規模の軍事作戦を一本の映画として体験するような構成になっている。限られたプレイ時間の中でも場所が次々と変化するため、映像的な飽きが少ない。
1985年前後のMSX・X1版――普通のパソコン移植とはまったく違うVHDpc INTER ACTION
『サンダーストーム』をパソコンゲームとして語る場合、特に重要なのが日本ビクターによるVHDpc INTER ACTION版である。これは一般的なMSX用ROMカートリッジやカセットテープだけで完結するゲームではない。映像部分をVHDディスクから再生し、パソコン側で操作判定やゲーム進行を制御するという、当時としてはかなり先進的なシステムだった。MSXやX1だけでは大量のアニメーション動画を保存・再生することは不可能に近かったため、動画はVHDプレイヤーに任せ、コンピュータ側がゲームとしての処理を担当する。この分業によって家庭でも業務用に近い映像ゲームを体験できるようにしたのである。MSX版は1985年に日本ビクターから発売され、VHDとパソコン側プログラムを組み合わせる構成となっていた。当時の価格は一般的なパソコンゲームと比較しても安価とはいえず、しかも対応VHDプレイヤーなどの設備が必要だったため、誰でも簡単に遊べるゲームではなかった。しかし逆にいえば、これほど特殊な環境を用意してでも家庭で「アニメーションを操作する」体験を実現しようとしていたことが、1980年代のマルチメディア技術への期待を象徴している。
VHDpc版が示した未来――パソコンと映像機器を融合するという発想
VHDpc版『サンダーストーム』は、単なるアーケード移植以上の役割を持っていた。当時、日本ビクターはVHDを映画鑑賞用メディアだけで終わらせず、コンピュータと組み合わせることで教育、データ検索、ゲームなどへ利用しようとしていた。そのため『サンダーストーム』は、VHDpcというシステムの魅力を分かりやすく示すショーケースにもなっていた。一般的なMSXゲームならドット絵で描かれた画面が表示されるところへ、本物のアニメーションが流れ、その映像がプレイヤーの操作に反応する。この違いは当時非常に大きかった。現在の視点では動画をゲームへ組み込むことは簡単に見えるが、1980年代半ばには記憶容量も処理能力も不足していた。その限界をパソコン単体の性能向上で解決するのではなく、映像専用のディスクプレイヤーと組み合わせて乗り越えようとした発想は非常に興味深い。
ビデオチャレンジャーなど別形式への展開
『サンダーストーム』はレーザーディスクやVHDだけでなく、映像を利用した玩具・家庭用システムにも展開された。こうした派生は、本作がゲームシステムそのもの以上に「動画へ介入する」というコンセプトを強く持っていたことを示している。リアルタイムCGで世界を描くのではなく、完成済みの映像を活用してゲーム体験を作るという方法は、媒体さえ変えればさまざまな製品へ転用しやすかったのである。
1992年のメガCD版『サンダーストームFX』――VHDからCD-ROMへ
1992年にはウルフ・チームから『サンダーストームFX』としてメガCDへ移植された。ここで大きく変わったのは、特殊なVHDシステムを必要とせず、メガドライブとメガCDの家庭用ゲーム環境だけで遊べるようになったことである。CD-ROMは当時としては大容量メディアであり、音声や動画を利用したゲームを実現するための新しい武器だった。レーザーディスクやVHDほど高品質な映像をそのまま収録できるわけではなく、色数や動画品質には制限があったものの、一般家庭のゲーム機で『サンダーストーム』を繰り返し遊べることは大きな意味を持っていた。アーケードでは失敗するたびに料金が必要だが、家庭用なら難しい場面を何度でも練習できる。本作のようなパターン記憶型ゲームと家庭用環境は非常に相性が良かった。
1995年『サンダーストーム＆ロードブラスター』――レーザーディスクゲームをまとめて保存
その後、セガサターンとPlayStationでは『サンダーストーム＆ロードブラスター』として発売され、データイーストのレーザーディスクゲームを代表する二作品が一つにまとめられた。これによって、1980年代に大型機器を必要としたゲームが、1990年代の家庭用CD-ROM機で手軽に体験できるようになった。単純な再発売だけではなく、レーザーディスクゲーム文化を後世へ残す意味でも重要なパッケージだったといえる。
Windows・X68030/60、iOSへ――媒体を変えながら生き延びた作品
さらに2000年代末から2010年代には、iOS向けやWindows、X68030/60向けの復刻版も登場した。特にWindowsとX68030/60という組み合わせは非常に珍しく、往年のパソコンファンを強く意識した復刻だった。『サンダーストーム』は映像媒体の進化とともに何度も再商品化されており、レーザーディスク、VHD、CD-ROM、スマートフォン、Windowsと、ゲーム史における映像メディアの変遷を一作品でたどることができる。
販売実績以上に大きかった歴史的な存在感
VHDpc版の正確な最終販売本数については、一般的な大ヒット家庭用ゲームほど明確な数字が残っているわけではない。そもそも専用のVHD環境を必要とするため、市場規模そのものが一般的なファミコンやMSX用ゲームより小さかった。一方、業務用版はレーザーディスクゲームの代表作の一つとして認知され、その後これだけ多くの機種へ移植されたことからも、一定以上の評価と知名度が長く維持されていたことが分かる。『サンダーストーム』の価値は、単純な販売本数だけではなく、ゲームと映像を融合する方法を早い時期に実用化したことにある。後のCD-ROMゲームやインタラクティブムービー、映画的演出を多用する3Dゲームへと続く発想の原型を、1984年の技術で実現していたのである。
■■■■ ゲームの魅力・攻略・好きなキャラクター
最大の魅力は「テレビアニメを操作している」ような感覚
『サンダーストーム』最大の魅力は、完成されたアニメーションをただ鑑賞するのではなく、その中へプレイヤーの操作が入り込むことである。戦闘機が正面から迫ってきたら照準を合わせ、地上兵器が攻撃してきたら素早く撃破し、峡谷や建物が迫ったら決められたタイミングで危険を回避する。成功すれば映像は滑らかに次の場面へつながり、まるで最初から一本のアクションアニメとして制作されていたかのように進んでいく。この「自分の入力によって映像作品が完成する」という感覚が、本作の核心である。
自由に飛べないからこそ実現できた圧倒的な演出密度
現代のフライトゲームと比較すると、LX-3を好きな方向へ飛ばせない点は大きな違いである。しかし、この制約には明確な理由がある。飛行ルートを固定することで、制作者は「ここで敵戦闘機を画面いっぱいに飛び込ませる」「ここでミサイルが横切る」「ここでLX-3を急旋回させる」といった演出を細かく設計できた。プレイヤーに完全な自由を与える代わりに、映像の迫力とテンポを優先しているのである。そのため短時間のゲームでありながら、見せ場の数は非常に多い。
機関銃とミサイルの使い分けが生むシューティングらしさ
本作では敵の種類や状況によって攻撃方法を切り替える必要がある。高速で動く航空機へ照準を合わせる場面、地上や海上の標的を破壊する場面などが交互に現れるため、単純な方向入力ゲームよりも忙しい。照準操作があることで「自分が敵を撃墜した」という手応えが生まれ、レーザーディスクゲームの中でも比較的シューティングらしい操作感を持っている。
攻略の最重要ポイントは反射神経よりもパターン記憶
本作を攻略するうえで最も重要なのは、「一度失敗した場所を次のプレイで必ず生かす」ことである。敵の出現、障害物、回避方向などは基本的に映像進行へ組み込まれているため、完全なランダムゲームではない。初回は突然現れた敵に対応できなくても、次回は出現位置が分かっている。三回目には照準を先回りさせられる。こうして失敗を繰り返しながら、自分の中に攻略パターンを完成させていく。
「死んで覚える」ことが前提だからこそ一歩進めたときの喜びが大きい
現代的な感覚では初見殺しと感じる場面も少なくない。しかし本作では、失敗そのものが攻略情報である。一回目に右へ進んで失敗したなら次は左を試す。敵を撃ち損ねたなら次は早く照準を移動する。攻撃へ集中しすぎて障害物へ衝突したなら、次回はその直前で射撃を切り上げる。こうした試行錯誤を重ねるたびにクリア可能な範囲が広がる。ゲームセンター時代には、上手なプレイヤーの操作を後ろから見て攻略法を覚えることも重要だった。
攻略法その1――画面全体ではなく「次に危険が現れる場所」を見る
本作のアニメーションは非常に派手なので、初心者は背景、爆発、敵機、照準などすべてを同時に見ようとして混乱しやすい。攻略を安定させるためには、「今見えている美しい映像」より「次に何が出るか」を意識するほうが重要である。特にパターンを覚え始めたら、敵が登場する予定の位置へ視線を先に向ける。これだけで照準の移動量が減り、攻撃成功率が大きく上がる。
攻略法その2――敵を撃破した後は照準を基準位置へ戻す
まだ次の敵の位置を完全に覚えていない場合、一体撃破したあと照準を画面端へ残さないことが重要である。次の敵が反対側に現れると移動が間に合わないからだ。基本位置を中央付近に置いておけば、どちら側にも比較的短い移動で対応できる。上級者になりパターンを完全に覚えたら、逆に次の敵の出現地点へ事前に照準を移しておくことができる。
攻略法その3――撃破演出を最後まで見ない
敵が派手に爆発するため、つい視線を奪われる。しかし攻略中に爆発を見続けるのは危険である。撃破を確認したらすぐ次の危険へ意識を移す必要がある。『サンダーストーム』では一つの見せ場の直後に次のイベントが始まることが多いため、余韻に浸っている暇はない。映像鑑賞と攻略を分けて考えるのが上達の近道である。
攻略法その4――攻撃よりも生存を優先する
敵をすべて破壊しようとして照準操作へ集中しすぎると、回避入力が遅れることがある。初クリアを狙う段階ではスコアより生存を優先する。敵撃破と危険回避が重なる場面では、どちらがゲーム継続に必要かを判断し、回避を先に考える。完全攻略や高得点は、その後に挑戦すればよい。
攻略法その5――ステージを一つの「楽譜」として覚える
上達してくると、「右上の戦闘機を攻撃、次に左下へ照準移動、直後に右へ回避、その後ミサイル」というように、一連の入力をリズムとして覚えると安定する。音楽の演奏と同じように、画面を見てから一つずつ考えるのではなく、映像の流れと操作をセットにして記憶するのである。ここまで到達すると、それまで非常に速く感じられた映像がゆっくり見えるようになる。
回避アクションの攻略――指示が出てから考えない
LX-3の回避場面では、危険が迫ってから慌てて方向を決めると間に合わない。地形や敵の動きから「そろそろ入力を要求される」と予測し、準備しておくことが大切である。建物が密集してきた、峡谷が急に狭くなった、巨大な敵兵器が真正面へ現れたといった映像上の変化は、次のアクションへの予告でもある。パターン記憶と映像観察を組み合わせるとクリア率は大きく向上する。
クリアまでの考え方――一度に完璧を目指さない
本作は初見で一周することを前提としたゲームではない。まず一つの区間を覚える。その区間を安定して突破できるようになったら次へ進む。この繰り返しで攻略範囲を広げるほうが効率的である。最初は敵の場所を見るだけ、次は使用する武器を覚える、その次に照準移動を最適化するという段階的な練習も有効である。
難易度――厳しいが、ランダム性が低いため努力が結果につながりやすい
初見時の難易度は高い。何が起きたか理解する前に失敗する場面もある。しかし同じ状況では基本的に同じイベントが起こるため、学習すれば必ず対応できるようになる。その意味では理不尽なランダムゲームではなく、知識の蓄積がそのまま実力になるゲームである。昨日まで越えられなかった場面を今日は簡単に突破できるという成長感が強い。
好きなキャラクターはLX-3――機体そのものがヒーローとして成立している
本作で最も印象に残る存在を挙げるなら、やはりLX-3である。人間キャラクターが前面に出ないからこそ、この機体の存在感が圧倒的に大きい。世界各地へ出撃し、空・陸・海の敵を相手に戦う姿は、1980年代のヒーローメカらしい力強さに満ちている。プレイヤー自身がパイロットなので、ゲームを攻略できるようになるほどLX-3への愛着も増す。
司令側の音声や指示もゲーム世界への没入感を高める
戦闘中の警告や指示は単なる操作説明ではなく、軍事作戦へ参加しているという雰囲気を作る役割を持つ。プレイヤー一人で黙々と映像を操作するのではなく、基地や司令部から指示を受けながら危険地域へ突入している感覚が生まれる。派手な映像と効果音、指示音声が組み合わさることで、LX-3の操縦席へ座っている感覚が強まる。
敵兵器の多彩さ――名もない敵が強烈な個性を持つ
本作には名前付きの宿敵が大量に登場するわけではないが、戦闘機、攻撃ヘリ、戦車、対空兵器、艦艇などがアニメーションによって特徴的に描かれる。特に画面外から突然飛び込んでくる戦闘機は強く印象に残る。初見時には驚き、二回目には警戒し、三回目には出現する瞬間を狙い撃つ。この関係性の変化が攻略の楽しさにつながる。
失敗映像まで作品の一部――やられても「違う映像を見た」という面白さ
失敗すると専用のやられ演出が入るため、ゲームオーバーも完全な無駄ではない。初めて見る失敗パターンには、「そんなやられ方をするのか」という映像作品としての面白さがある。あえて違う方向を選んで失敗映像を見たくなることさえある。これは通常のシューティングには少ない、本作独特の楽しみ方である。
裏技よりも「知識」が最強の武器
移植版によって設定や独自要素は異なるものの、ゲーム全体に共通する最大の攻略法は、隠しコマンドではなくパターンを覚えることである。どこから敵が来るか、いつ回避するか、どの武器を選ぶかを知っていれば、難易度は劇的に下がる。そのため攻略記事、友人からの情報、上手な人のプレイを見ることが極めて有効だった。知識そのものがプレイヤーの武器になる典型的なゲームである。
家庭用で遊ぶメリット――何度でも練習できることが最大の強み
アーケードでは失敗するごとに料金が必要だったが、家庭用なら同じ場所を何度でも練習できる。パターン記憶型の本作にとって、これは非常に大きな違いである。一つの場面を完全に覚えるまで繰り返し、次へ進むという遊び方が可能になる。またゲームセンターでは攻略に必死で見られなかった背景や細かなアニメーションを、家庭ならじっくり楽しめる。
現在遊んでも独特――短い時間へ大量の見せ場を詰め込んだゲーム
現在の基準で見ると自由度やボリュームは少ない。しかし数十分規模の中へこれほど大量のアクション演出が入っている作品は、逆に新鮮でもある。長時間の育成や収集を必要とせず、電源を入れればすぐ世界規模の戦闘へ参加できる。短時間で一本のアクション映画を遊ぶような感覚が、本作ならではの魅力である。
■■■■ 感想・評判・口コミ
当時最も強かった反応は「これがゲームなのか」という驚き
『サンダーストーム』が登場した1984年前後、ゲームセンターでこれほど大きなアニメーション映像が動くこと自体が驚きだった。当時のプレイヤーにとって、テレビアニメのような画面とゲーム操作が結び付くことは非常に未来的に映った。実際にプレイする前からデモ画面を眺め続けたという思い出を持つ人も珍しくなく、筐体そのものが周囲の注目を集める存在だった。現在では映像の古さを感じる部分があるが、当時のゲームセンターへ置かれていた状況を想像すると、その衝撃は理解しやすい。
映像の格好良さへの評価は非常に高い
戦闘ヘリ、戦闘機、ミサイル、軍艦、都市、爆発という1980年代のメカアニメ好きに刺さりやすい要素が大量に盛り込まれている。LX-3が現実離れした高速飛行で危険地帯へ突っ込む様子も、リアルな軍事シミュレーションではなく娯楽アニメとして考えれば非常に爽快である。リアリティよりも「格好良く見えるか」を優先した演出が、本作の映像的魅力を強くしている。
レーザーディスクゲームの中では操作している感覚が比較的強い
映像に合わせて方向を押すだけの作品と比較すると、照準を動かして敵を攻撃する要素があるため、プレイヤーが行うことは多い。そのため「映像を見せられているだけ」という感覚が弱く、シューティングゲームとして遊んでいる手応えがある。敵を自分で狙って撃破した瞬間は、映像と入力が自然につながり、非常に気持ちが良い。
難易度への評価は大きく分かれる
本作に対する評判で最も意見が分かれやすいのは、初見殺しの多さとパターン記憶の比重である。何度も挑戦して少しずつ先へ進むことを面白いと感じる人には非常に相性が良い。逆に、一度見た映像を繰り返すことが苦手な人や、最初から公平に対応できるゲームを好む人には厳しく感じられる。つまり同じ設計が長所にも短所にもなっている。
「失敗した理由が分かった瞬間」に面白さが増す
最初は理不尽に見える場面でも、「ここで左へ避ける必要があった」「この敵を先に撃つべきだった」と原因が理解できると印象が大きく変わる。次のプレイで同じ場面を突破できた瞬間、それまでの失敗が攻略情報として報われる。この成功体験が本作を何度も遊びたくさせる。
一方で「自由にLX-3を操縦したかった」という不満も生まれやすい
映像だけを見ると自由に空を飛び回るゲームのように見えるため、実際にはルートが固定されていると知って戸惑う人もいる。現代の3Dフライトシューティングに慣れた人ほど、この制限は強く感じるだろう。しかし当時の技術では、自由な操作と手描きアニメーションを完全に同期させることはできない。固定ルートは欠点であると同時に、映画的演出を成立させる条件でもあった。
短時間で一周できることへの賛否
パターンを覚えれば一本のプレイ時間はそれほど長くない。現在の大作ゲームと比較するとボリューム不足に感じることもある。しかし逆に、冗長な育成や収集を必要とせず、最初から最後までアクションが続く密度の高いゲームともいえる。短時間で遊べるレトロゲームとしては、現在の生活スタイルにも合わせやすい。
メガCD版など家庭用移植は「自宅で遊べること」そのものが大きな魅力だった
家庭用移植では映像品質が業務用版より落ちる場合があり、アーケード版を知る人から画質面を惜しむ声もあった。一方、自宅で何度でも攻略できるという価値は非常に大きい。本作は繰り返しによって上達するゲームなので、家庭用化によって本来の攻略の面白さをじっくり楽しめるようになった。
VHDpc版への印象――遊びやすさより未来感が強烈
MSXやX1のVHDpc版は、ゲーム機としての手軽さでは通常のソフトに劣る。対応するVHD環境が必要で、セットアップも大掛かりである。しかし1985年前後に家庭用パソコンと映像ディスクを同期させ、本格的な動画ゲームを動かすこと自体が特別だった。実用性以上に、「未来の家庭用エンターテインメントを体験している」という満足感が大きかったタイプの製品といえる。
音響と警告音がゲームの緊張感を支える
ミサイル発射音、機関砲、爆発、警告などが連続することで、映像だけを見るよりも戦場の圧力が強くなる。特に大型筐体では、視覚と音響が一体になってプレイヤーを包み込む。現在のホームシアター的な発想を、ゲームセンターの筐体で先取りしていたと考えることもできる。
後年に遊ぶと「古いゲーム」以上に歴史資料として面白い
現代の目で見ると、動画の解像度、操作範囲、パターン記憶などに古さがある。しかし、ゲームが映画的演出を取り入れていく過程を体験できるという点では非常に価値が高い。現在のゲームにある、カメラ演出を維持したままプレイヤーへ入力を要求する場面や、短時間のイベント操作などを見ると、『サンダーストーム』が目指した方向との共通点を感じることができる。
否定的な感想――入力受付や判定が分かりにくく感じられることもある
映像主体のゲームでは、どの瞬間に入力が受け付けられているのか視覚的に理解しにくい場合がある。敵を狙ったつもりでも命中しなかった、回避したつもりでも失敗したと感じると、プレイヤーは理不尽さを覚える。移植版によって映像品質や操作感が異なれば、この問題はさらに目立つ。現代的なチュートリアルやフィードバックに慣れた人には敷居が高い部分である。
それでも何度も語られる理由――成功した瞬間の一体感が強い
すべてがうまくつながったプレイでは、映像と操作の境目を意識しなくなる。敵が現れる直前に照準を動かし、正確に撃破し、流れるように回避し、そのまま次の戦闘へ突入する。この状態になると、自分が映像を操作しているというより、自分のプレイが最初からアニメーションとして制作されていたように感じられる。この一体感があるからこそ、本作は古くなっても一定のファンを持ち続けている。
総合的な感想――欠点まで含めて1980年代らしい野心的な傑作
『サンダーストーム』は万人向けのゲームではない。自由度は低く、覚える必要があり、初見では容赦なく失敗する。しかし、それらの特徴は「完成された映像へプレイヤーを参加させる」という目標から生まれたものでもある。技術的制約を隠すのではなく、その制約をゲームデザインに変換したことが本作の面白さである。現在遊ぶ場合も、最新シューティングとの単純比較ではなく、「1984年にどうすればプレイヤーをアニメの中へ入れられたのか」という視点で見ると評価が大きく変わる。レトロゲームとしてだけではなく、映像表現の歴史を実際に操作して体験できる作品である。
■■■■ 当時の宣伝・現在の中古市場など
ゲームセンターではデモ映像そのものが最高の広告だった
アーケード版『サンダーストーム』は、ポスターを読まなくても画面を見るだけで普通のゲームとの違いが分かる作品だった。アニメーションの戦闘ヘリが飛び回り、巨大な敵機や爆発が画面いっぱいに表示される。1984年当時のゲームセンターでこの映像が流れていれば、それだけで客の足を止める力があった。通常のゲームよりも「見せる力」が強く、アトラクトデモがそのまま宣伝映像の役割を果たしたのである。
ゲーム雑誌・マイコン誌ではゲーム内容と同時に技術そのものが紹介対象になった
レーザーディスクゲームやVHDpcは、当時まだ珍しい新技術だった。そのため雑誌記事では単なる攻略や新作紹介だけでなく、「なぜアニメーションが動くのか」「どのようにコンピュータと映像ディスクを連動させるのか」といったシステムの解説も重要だった。『サンダーストーム』は派手な画面写真を掲載しやすく、マルチメディア技術の実例としても非常に記事映えするタイトルだった。
VHDpc版の宣伝ではゲームと同時にVHD規格そのものを売り込んでいた
日本ビクターにとって、VHDpc版『サンダーストーム』は単なるゲーム商品ではなかった。VHDプレイヤーを映画鑑賞以外にも使えることを示し、パソコンと組み合わせた新しい家庭用エンターテインメントの可能性を訴える製品だった。そのため「このゲームが面白い」というだけではなく、「VHDとパソコンを接続するとこんな未来的なことができる」というシステム全体の魅力が宣伝材料になった。
店頭実演との相性が非常に良かった
VHDpcという仕組みは文章では理解しにくいが、店頭で実際に動かせば一目で分かる。一般的なMSXゲームの横で本格的なアニメーションが再生され、その映像へプレイヤーが攻撃や回避を行う。この違いは非常に大きい。家電店やマイコンショップでのデモは、広告以上に効果的だったと考えられる。
販売規模は限定的でも技術デモとしての価値は大きかった
VHDpcは対応機器が必要であり、一般的な家庭用ゲームより購入のハードルが高かった。したがって大量普及型の商品とは性格が異なる。こうした事情からVHDpc版『サンダーストーム』の流通量も限られたと考えられる。しかし当時の権利処理資料などからは一定数の出庫を前提とした商品計画が組まれていたことが分かり、完全な実験ソフトではなく正式な商業商品として展開されていた。
メガCD版では「CD-ROMだからできる映像ゲーム」という宣伝へ変化
1990年代に入ると、映像ゲームの宣伝方法も変化する。VHDという外部映像機器ではなく、ゲーム機そのものへCD-ROMドライブが搭載されるようになったからだ。『サンダーストームFX』は、メガCDの大容量を分かりやすく示すタイトルの一つだった。アニメーション、音声、映像を家庭用ゲームへ持ち込めることは、CD-ROM時代の大きな魅力だった。
PlayStation・セガサターン版は復刻作品としての価値が強くなる
1995年の『サンダーストーム＆ロードブラスター』になると、最新技術のデモというより「往年のレーザーディスクゲームを32ビット機で楽しむ」という復刻的な意味合いが強くなる。二作品を一枚にまとめることで、レーザーディスクゲームを知らない世代にも歴史的タイトルを紹介できるパッケージとなった。
現在の中古市場――同じ作品でも版によって価格差が非常に大きい
現在、『サンダーストーム』を中古で探すと、版によって価格帯が大きく異なる。メガCD版『サンダーストームFX』は比較的流通数が多く、状態を問わなければ低価格で見つかることもある。一方、PlayStation版やセガサターン版『サンダーストーム＆ロードブラスター』は数千円前後で扱われることが多く、帯や説明書、ハガキなどの付属品が揃っているものは価格が上がりやすい。
VHDpc版はゲームというより歴史資料として価値が上昇
最も希少性が高いのは初期VHD系商品である。VHD規格自体が現在では一般的ではなく、当時の商品も多くが処分されている。しかもゲームとして完全な形で遊ぶにはVHDディスクだけでなく、対応プレイヤー、インターフェース、パソコン側プログラムなどが必要になるため、完品状態で残っているものはさらに少ない。そのため、現在のコレクター市場では実際に遊ぶためというより、1980年代マルチメディア史の資料として購入されるケースが増えている。
数万円規模になる場合もあるVHD版
VHD版は出品数が少ないため固定相場を決めにくいが、状態や付属品、出品タイミングによっては数万円規模まで価格が上がる例もある。特に希少な初期版、ジャケット状態が良いもの、関連テープや説明物まで揃っているものはコレクター間で競争になりやすい。ただし一度の高額落札を通常相場と考えるのは危険であり、希少品ほど出品ごとの条件差が大きい。
Windows・X68030/60版も販売終了後に希少化
2010年版は発売当時には比較的手頃な価格だったが、販売終了後は中古市場での入手難度が上がった。WindowsだけでなくX68030/60にも対応するという特殊な商品性もあり、現在では復刻版そのものがコレクション対象になっている。古い作品を遊びやすくするための復刻版が、時間の経過で再び希少品になるという興味深い例である。
販促チラシや雑誌も収集対象
ゲーム本体だけでなく、当時の雑誌記事、カタログ、チラシ、下敷きなどの販促品も価値を持つ。特にVHDpc関係の資料は市場規模が小さかったことから現存数も限られ、当時どのように商品を宣伝していたのかを知るための資料として重要である。ゲーム史を研究する人にとっては、ソフト本体以上にこうした紙資料が貴重な場合もある。
中古購入時は「遊ぶため」か「集めるため」かを分けて考える
現在実際に遊びたいだけなら、比較的入手しやすいメガCD版や32ビット機版を選ぶほうが現実的である。一方、歴史的価値を重視するならVHDpc版や2010年復刻版の魅力が高くなる。VHD版は本体ディスクだけ入手しても簡単には動作環境を用意できないため、プレイ目的なら注意が必要である。
メディアの劣化にも注意
40年前後が経過したゲームを購入する場合、外箱の状態だけでなく媒体そのものの保存状態が重要である。CD-ROMなら盤面傷や読み込み状態、VHDならディスク状態や再生確認の有無を確認したい。未開封品はコレクション価値が高いが、未開封だから必ず正常動作するとは限らない。プレイ目的なら動作確認済みの個体を選ぶほうが安心である。
中古市場の価格差がそのまま作品の長い歴史を示している
比較的安価なメガCD版、数千円クラスの32ビット機版、希少化したWindows/X68030版、高額になりやすいVHD版という価格差は、『サンダーストーム』が非常に長い期間にわたって異なる媒体へ移植されてきたことの証拠でもある。同じゲームでありながら、収録媒体と発売された時代によって価値が大きく変わる。この点も本作を集める面白さの一つである。
■■■■ 総合的なまとめ
『サンダーストーム』はゲームと映像が融合していく歴史そのものを体験できる作品
『サンダーストーム』を総合的に見ると、この作品の本当の価値は「1980年代の戦闘ヘリシューティング」という説明だけでは到底表せない。アーケード版ではレーザーディスク、家庭用ではVHDpc、メガCDではCD-ROM、さらにセガサターンやPlayStation、Windows、X68030/60、iOSへと、映像メディアの進化に合わせて何度も姿を変えてきた。つまり『サンダーストーム』の移植史を見ることは、そのまま1980年代から2010年代までの映像ゲーム技術の変化を見ることにもなる。
アーケード版の完成度――本来の迫力を味わう基準となる存在
原点となる業務用版は、レーザーディスク映像、大型筐体、音響、操作系を含めて一つの体験として設計されている。そのため「当時なぜこのゲームが特別だったのか」を理解するには最も重要なバージョンである。家庭用移植には繰り返し練習できる利点があるが、1984年のゲームセンターで通常のドット絵ゲームと並んだ状態でこの映像が動いていたという状況まで含めれば、アーケード版の衝撃は非常に大きい。
VHDpc版――完成度よりも歴史的価値で際立つ
MSX・X1を中心としたVHDpc版は、純粋な操作性や入手しやすさだけで比較すれば不便な点が多い。しかし歴史的価値では非常に高い。8ビットパソコンだけでは不可能だった動画ゲームを、外部のVHD映像装置と連携することで実現したからである。「パソコンの性能が足りないなら映像処理を別機器へ任せる」という大胆な方法で、未来のゲーム体験を先取りしていた。
メガCD版――特殊なマルチメディアから一般家庭用CD-ROMへ移行した象徴
『サンダーストームFX』では映像品質に制限があるものの、専用VHD環境を用意しなくても家庭用ゲーム機で遊べるようになった点が重要である。ゲーム史的には「映像ゲームが特殊な大型設備から一般家庭へ移る」過程を象徴する存在である。画質では業務用に劣っても、何度でも遊べることが攻略型の本作には大きな利点だった。
PlayStation・セガサターン版――保存版として優秀
『ロードブラスター』と一緒に収録された32ビット機版は、データイーストのレーザーディスクゲームをまとめて体験できる点が大きい。1980年代の大型筐体を知らない世代でも作品へ触れやすく、レトロゲーム保存という意味でも価値がある。二作品を比較すると、同じ技術を使いながら航空戦と自動車アクションでまったく違う体験を作っていたことが分かる。
Windows・X68030/60版――古典ゲーム復刻として異例の存在
2010年の復刻版は、WindowsユーザーだけでなくX68030/60という往年の高性能パソコン愛好家まで対象にした極めて珍しい商品だった。単純な再発売というより、古典レーザーディスクゲームを保存し再体験する意識が強い。現在ではこの復刻版自体が希少化している点も興味深い。
どの版が最高かは目的によって変わる
映像体験と当時の衝撃を重視するならアーケード版、1980年代パソコン史やマルチメディア技術に興味があるならVHDpc版、家庭用CD-ROMゲームとして遊びたいならメガCD版、二大レーザーディスク作品をまとめて楽しみたいならPlayStation・セガサターン版、原作復刻としての面白さを重視するならWindows系復刻版というように、それぞれ価値の方向が違う。そのため単純に「これが一番完成度が高い」と一つに決めるより、何を楽しみたいかによって選ぶほうが適切である。
ゲームとしてはシンプルだが、そのシンプルさが映像を生かす
操作そのものは複雑ではない。照準を動かし、敵を攻撃し、危険を回避する。しかし、それ以上に複雑なシステムを入れなかったからこそ、プレイヤーは映像へ集中できる。もし大量の武器切り替えや複雑なステータス管理が必要なら、アニメーションの迫力を楽しむ余裕がなくなってしまう。本作の簡潔なゲームシステムは、映像主体の作品として理にかなっている。
欠点も明確――自由度、反復、初見殺し
自由に飛行できない、失敗して覚える必要がある、一周の時間が短い、同じ映像を繰り返すことになるといった弱点は存在する。現在のゲームに慣れた人ほど、この点は気になるだろう。しかし逆に、それらは1980年代の技術で映画的ゲームを成立させるための代償でもあった。制約を理解した上で遊ぶと、本作の設計意図が見えやすい。
現在から見た最大の魅力――「未来を想像していた時代」を遊べる
現在ではゲームに動画を入れることも、映画的カメラワークを使うことも珍しくない。しかし1984年には、それらはまだ未来の表現だった。『サンダーストーム』は、その未来を待つのではなく、レーザーディスクという当時利用可能だった技術を使って先に形にしてしまった作品である。この大胆さが最大の魅力である。
40年以上語られる理由――「アニメの中へ入りたい」という願望は今も変わらない
技術そのものは古くなったが、「物語の世界へ入り、自分で戦いたい」という願望は現在のゲームにも続いている。VR、映画的3Dアクション、インタラクティブドラマなども、突き詰めれば観客だった人を物語の参加者へ変える試みである。『サンダーストーム』はそれを非常に早い時代に実現しようとした。その思想が古びないからこそ、媒体を変えながら何度も復活したのである。
中古市場も含めて一作品の歴史を収集できる面白さ
VHD版、メガCD版、PlayStation版、セガサターン版、Windows/X68030版などを並べれば、ゲームメディアの変遷そのものを目で見ることができる。VHDという巨大な映像媒体からCD-ROMへ、そしてパソコンやモバイルへ移っていく流れが一つの作品名でつながる。この点では『サンダーストーム』は単なるレトロゲームコレクション以上の面白さを持つ。
今から遊ぶなら「最新ゲームとの優劣」ではなく「当時何を実現したかったか」を見る
現代のゲームと画質、操作性、自由度を比較すれば不利になるのは当然である。しかしそれだけで評価すると、本作の価値を見失ってしまう。1984年にどのような方法ならアニメの中へプレイヤーを入れられるのか、8ビットパソコンでどうすれば本格動画を扱えるのか、その答えとしてレーザーディスクやVHDを使ったのである。この創意工夫を見ることが、現在『サンダーストーム』を遊ぶ大きな楽しみである。
最終的なまとめ――映像ゲームの黎明期を象徴する一作
『サンダーストーム』は、最新鋭戦闘ヘリLX-3で世界各地の武装勢力へ立ち向かうという非常に分かりやすい設定を持ちながら、その裏側には1980年代のゲームメーカーや映像メーカーが抱いていた「ゲームはどこまで映画やアニメに近づけるのか」という大きな挑戦が込められている。アーケード版ではレーザーディスクの映像力を利用し、MSXやX1ではVHDpcという特殊な仕組みを使い、メガCDではCD-ROMへ移行し、32ビット機やWindowsでは復刻作品として後世へ残された。ゲームシステムは単純であり、自由度も決して高くない。それでも、敵機を狙い撃ち、危険な障害物をかわし、LX-3とともに世界各地を駆け抜ける体験には独自の魅力がある。初めは何度も失敗し、次の展開を覚え、少しずつ操作が映像と同期していく。最終的に一連の戦闘を流れるように突破できたとき、プレイヤーは「映像を見ている」のではなく「自分自身が映像を完成させている」という感覚を味わえる。この体験こそが『サンダーストーム』の本質である。現在では映像技術そのものに驚くことは少なくなったが、限られた技術を組み合わせて未来のゲームを先取りしようとした発想は今見ても非常に興味深い。レトロゲーム、MSX、X1、VHD、レーザーディスク、メガCD、インタラクティブムービー、1980年代メカアニメといった分野に興味がある人にとって、『サンダーストーム』は単なる懐かしい一本ではなく、ゲームと映像が融合していく過程を実際に遊びながら体験できる歴史的な作品である。1984年に生まれた「アニメーションの世界へプレイヤー自身が飛び込む」という夢は、その後のゲーム技術によって当たり前のものになっていった。しかし、その未来を誰よりも早く形にしようとした大胆な挑戦を知るうえで、『サンダーストーム』は今なお外すことのできない重要な一作なのである。
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