『シティコネクション』（ファミリーコンピュータ）

【発売】：ジャレコ
【開発】：ジャレコ
【発売日】：1985年9月27日
【ジャンル】：アクションゲーム

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■ 概要

シティコネクションとはどんな作品か

1985年9月27日にジャレコから発売された『シティコネクション』は、ファミリーコンピュータ黎明期らしい分かりやすさと、ひと筋縄ではいかない独特の手触りを同時に持った横スクロールアクションゲームである。見た目だけを追えば、かわいらしい車がコミカルに道路を走り回る軽快な作品に見えるが、実際に遊ぶと、単純な反射神経だけでは通用しない“癖のある操作感”と“先を読む判断”が強く求められる、かなり個性的な内容になっている。本作の中心にあるのは、敵をすべて倒すことでも、ゴール地点へ一直線に向かうことでもなく、ステージ内の道路を自分の車で走って塗りつぶしていくという、一風変わったクリア条件だ。この発想が本作最大の特徴であり、当時の家庭用ゲームの中でもひと目で「普通のカーチェイス物ではない」と分かる独自性を生み出していた。しかも舞台は世界各地を思わせる背景で構成され、単に道路を埋めるだけのゲームでありながら、プレイヤーには“旅をしながら大騒動を起こしている”ような感覚が与えられる。その軽妙さ、奇妙さ、そして不思議な中毒性が、『シティコネクション』を今でも語られる存在にしている。

基本ルールは単純、しかし遊び味はかなり奥深い

このゲームの目的は、各ステージに用意された複数段の道路を走り回り、すべての道を塗っていくことにある。車が通過した場所は色が変わり、まだ走っていない部分が残っている限りステージは終わらない。言葉にしてしまえば非常に単純だが、問題はその途中で次々に現れるパトカーや障害物への対処である。プレイヤーの車は常に前進しており、思い通りに静止して状況を見ることができない。そのため、「今どの段を塗るべきか」「このまま進むと敵とぶつからないか」「方向転換したあと安全にジャンプできるか」といった判断を、走り続けながら処理しなければならない。ここに本作ならではの緊張感がある。道路はループ構造になっており、端まで行っても終わりではなく、ぐるりとつながったように続いていく。この仕組みによって、プレイヤーはひとつの場所に留まることなく、何度も同じ地形を巡回しながら塗り残しを消していくことになる。つまり本作は、見かけはアクションゲームでも、実際には“塗りの計画性”と“移動ルートの組み立て”が非常に重要な作品なのである。操作の感覚も独特で、向きを変えるとすぐに機敏に切り返せるわけではなく、少し間を置くような挙動になる。この感覚に慣れるまでは難しいが、慣れ始めると逆にその癖がゲーム全体の面白さへ変わっていく。

車を走らせる爽快感と、追われ続ける焦りが同居する構造

『シティコネクション』のおもしろさは、気持ちよく走る感覚と、追い詰められていく焦燥感が常に同時進行するところにある。画面上ではクラリスカーが軽快に走り、ジャンプで段差を飛び越え、オイルを投げて敵を翻弄する。見た目はどこかユーモラスで、テンポも明るい。しかしプレイしている側は、意外なほど忙しい。パトカーはしつこく追いかけてきて、しかも自車の進路をふさぐように現れるため、気を抜くと一瞬で接触事故になる。さらに、ステージをうろうろしすぎると厄介な障害物も出現し、単純に慎重すぎるプレイが正解にならないところも面白い。つまりこの作品は、速すぎても危険、遅すぎても危険という絶妙な圧力の中で、自分なりのテンポを作っていくゲームだと言える。また、敵の追跡をオイルでかわし、スピンしたパトカーをまとめて吹き飛ばしたときの爽快感も大きい。ただ逃げるだけではなく、うまく仕掛ければ反撃できるため、プレイヤーは受け身になりすぎず、能動的に状況を切り開く楽しさを味わえる。単なる追跡劇では終わらず、塗る・避ける・落とす・誘導するという複数の要素が絡み合うことで、短時間でも濃いプレイ感を生み出している。

ファミコン版ならではの特徴と家庭用移植としての魅力

アーケードから家庭用へ移されたファミコン版では、構成や演出にいくつかの調整が加えられている。ステージ数は整理され、全体の内容は家庭用向けに遊びやすくまとめられている一方で、本作の核である“道路を塗りながら追跡をさばく”という感覚はしっかり残されている。そのため、ゲームセンター版に比べて規模が縮小していても、作品の個性そのものは失われていない。むしろファミコン版では、道路の塗り状況が把握しやすく、どこが未処理なのかを見失いにくいぶん、家庭で繰り返し遊ぶ作品としての相性が良い。BGMや背景表現も、容量の制約の中で本作らしい軽快さをうまく再現しており、当時の家庭用ソフトとして見ると印象に残る仕上がりである。特に本作は、派手な戦闘や壮大な冒険を前面に出すタイプではなく、短い時間でも一面だけ遊んで手応えを感じられる構成になっているため、家で少しずつ上達していく楽しみ方に向いていた。難しさはあるが、理不尽さだけで終わるのではなく、操作に慣れたぶんだけ確実に生存時間が伸び、塗り残しの処理もうまくなる。その成長実感が、家庭用タイトルとしての魅力を支えている。

世界観、演出、音楽が生み出す独特の印象

『シティコネクション』が単なる“変わったアクションゲーム”で終わらない理由は、ルールだけでなく作品全体の雰囲気作りが非常に印象的だからである。主人公の愛車が世界をまたいで走り続けるという設定は、どこか突飛で漫画的だが、その突き抜けた軽さが本作にはよく合っている。背景には各国を連想させる景色が置かれ、ステージが変わるごとに気分が切り替わるため、同じように道路を塗るゲーム展開でも単調になりにくい。さらに、クラシック曲を下敷きにした印象的なBGMは、コミカルな見た目に上品さと耳馴染みの良さを与えており、プレイ中の記憶に強く残る。敵や障害物の見た目もどこか脱力感があり、緊迫したゲーム内容とは裏腹に、画面全体には妙な愛嬌が漂っている。この“かわいらしさとシビアさの同居”こそ本作の大きな個性だろう。はじめて触れた人は、見た目の気軽さから簡単なゲームを想像しがちだが、いざ遊ぶとかなり歯応えがある。その意外性が驚きになり、やがて印象深さへ変わっていく。つまり『シティコネクション』は、単に昔のファミコンソフトというだけでなく、ルール、操作感、演出、音楽、世界観がそれぞれ独特の方向へ伸びた結果、ほかの作品と簡単には入れ替えのきかない個性を獲得したタイトルなのである。

総論として見たシティコネクションの立ち位置

総合的に見ると、『シティコネクション』は“誰にでもすぐ分かるが、誰でもすぐ極められるわけではない”という、ファミコン時代らしい魅力を凝縮した一本である。ルール説明だけなら短く済むが、実際のプレイ感覚はかなり濃く、見た目の印象以上に職人的な慣れが求められる。そのため、初見では戸惑いやすい一方で、少しずつ上達していく過程が非常に面白い。しかも、車で道を塗るという題材、世界を巡る背景、パトカーとの追いかけっこ、オイルによる反撃、独特なジャンプ感覚など、個別の要素がどれも鮮明で、数多くの初期ファミコン作品の中でも埋もれにくい記憶を残している。派手な大作とは違い、どちらかといえば“変わり種の佳作”という立ち位置に近いが、その変わり方が中途半端ではなく、しっかり作品の芯になっている点が重要である。1985年という時代において、ここまで癖のあるアクション性とコミカルな演出を結びつけた作品は貴重であり、今振り返っても、単なる懐かしさだけでは片づけにくい魅力を持っている。『シティコネクション』は、ファミコン草創期の豊かな実験精神と、アーケード由来の歯応え、そして家庭用らしい繰り返し遊ぶ楽しさを併せ持った、非常に個性的なタイトルだといえる。

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■ ゲームの魅力とは？

一見すると単純、遊ぶと奥が深い構造の面白さ

『シティコネクション』の魅力を語るうえでまず外せないのは、ルール自体はとても分かりやすいのに、実際のプレイ感覚が驚くほど多層的である点だろう。画面を見れば、やるべきことはすぐに理解できる。車を走らせて道を塗り、敵にぶつからずにステージを完成させればよい。説明だけなら実に簡潔で、当時の子どもでもすぐ遊び始められる種類のゲームだった。しかし本作が面白いのは、その“分かりやすさ”がそのまま“簡単さ”にはつながっていないことである。実際には、車の向きを変えるタイミング、段差を移るためのジャンプ、敵の位置を見たうえでの進路選択、そして塗り残しをどう整理するかといった判断が絶えず要求される。つまりプレイヤーは、見た目にはコミカルなカーアクションを楽しみながら、その裏でかなり真剣なルート管理と危機回避を行っているのである。この構造が実に巧みで、ただ走っているだけでも遊べるが、上手くなろうとすると一気に奥行きが見えてくる。簡単そうに見えるのに、遊ぶほど難しさと面白さが増していく。この“入口の軽さと中身の濃さ”こそ、『シティコネクション』の大きな魅力のひとつだ。

車を操作する独特の感触がクセになる

本作を印象深いものにしている理由として、操作感の個性も非常に大きい。一般的なアクションゲームのように、ボタンを押した瞬間きびきびと反応する作品ではなく、『シティコネクション』の車には独特の慣性がある。方向転換には少し間があり、ジャンプにもふわりとした浮遊感がある。そのため、最初は思い通りに動かせず、戸惑う人も少なくない。しかし、この癖が単なる扱いづらさで終わらないところが本作のおもしろい点である。何度か遊んで感覚をつかんでくると、今度はその独特な挙動込みで車を操ることが楽しくなってくる。敵の進路を見越して少し早めに切り返したり、危険を避けるために“気持ち早めのジャンプ”を意識したりと、プレイヤー側の感覚がゲームに合わせて変化していくのだ。これは単純に性能の良い自機を扱う快感とは違い、癖のある乗り物を自分の手足のように扱えるようになる快感に近い。最初は不自由だったものが、やがて自在に感じられるようになる。こうした上達の実感は非常に気持ちがよく、本作に何度も挑戦したくなる理由になっている。

逃げるだけではなく、反撃できる楽しさがある

『シティコネクション』は、追いかけられるゲームでありながら、ただ逃げ惑うだけの内容にはなっていない。プレイヤーはオイル缶を投げることでパトカーをスピンさせ、状況によっては相手をまとめて弾き飛ばすこともできる。この“反撃の余地”があることで、ゲーム全体の印象はかなり変わってくる。もし避けることしかできなければ、本作は一方的に追い詰められるだけの窮屈なゲームになっていたかもしれない。しかし実際には、敵の位置関係を読んでオイルを置き、スピンしたパトカーをうまく処理すると、危機を切り抜けるだけでなく得点面でも得をする。つまり本作では、防御と攻撃がきれいに分かれているわけではなく、危険回避の中に反撃の気持ちよさが組み込まれているのである。このバランスが実に良い。やりすぎれば自分も危険だが、臆病になりすぎると道が埋まらず追い詰められる。だからこそ、勇気を出してオイルを使い、敵の群れを崩したときの爽快感が際立つ。シンプルなゲームルールの中に、こうした“攻めの判断”が含まれていることは、本作を単調な逃走劇ではないものにしている。

背景や演出が生む旅情とコミカルさ

この作品の魅力は、純粋なゲーム性だけにとどまらない。ステージごとに異なる背景が用意され、世界を移動しているような雰囲気が演出されていることも、大きなアピールポイントである。プレイヤーがやっていること自体は、車で道路を塗り、敵を避け、必要に応じて反撃するというものだが、背景に変化があることで、単なる一枚絵の反復に終わらず、旅をしながら騒動を起こしているような印象が生まれる。しかも、その世界観は深刻なものではなく、どこか軽妙で、漫画のような明るさがある。主人公の設定も含めて、全体に“真面目すぎない楽しさ”が漂っており、それが本作の独自色を強くしている。また、敵のパトカーや障害物の存在も、怖さというよりコミカルさが先に立つ場面が多い。もちろんゲームとしては手強いのだが、画面の見た目や動きには妙な愛嬌があり、プレイヤーはイライラするよりも「またこう来たか」と思わされやすい。この、シビアなルールと軽快な見た目の組み合わせは、本作を忘れがたいものにしている。重苦しい雰囲気ではなく、にぎやかで少し変てこ、それでいてちゃんと難しい。この不思議な味わいこそ、『シティコネクション』らしさと言える。

音楽の印象が強く、ゲーム全体の記憶を支えている

ファミコン時代のゲームにおいて、音楽の印象は作品の記憶に直結することが多いが、『シティコネクション』もその例外ではない。本作のBGMは耳に残りやすく、軽快な画面構成と非常によく噛み合っている。明るく、少し上品で、それでいてプレイ中の緊張をうまく煽るような音の流れは、ただの背景音楽に終わっていない。車が走り、敵が迫り、ジャンプして危険をかわし、また道を塗っていく。この一連の流れが音楽によって気持ちよくつながることで、プレイヤーはゲームのテンポに自然と乗せられていく。さらに本作では、ただ心地よいだけでなく、場面によって妙に印象へ残るユーモラスな音の使い方もあり、それが作品全体の“少し変わった可笑しさ”を強めている。結果として、『シティコネクション』を思い出すとき、多くの人は画面だけでなく音の雰囲気も一緒に記憶している。これはゲームの魅力として非常に大きい。グラフィックや操作性が個性的でも、音が弱ければ印象は散りやすい。だが本作は、耳で覚える魅力もしっかり持っているため、短時間遊んだだけでも記憶に残りやすいのである。

難しいのにもう一度遊びたくなる中毒性

『シティコネクション』が長く語られる理由のひとつは、難しさがあるのに、それを理由に投げ出したくなるのではなく、むしろ“次はもっと上手くやれるかもしれない”と思わせるタイプの作品だからだ。本作には癖がある。思い通りに動かせない場面もあるし、判断を誤るとあっという間にミスになる。ときには納得しにくい事故のような形でやられることもある。それでも、プレイヤーの中には「今のはジャンプが遅かった」「あの段を先に塗るべきだった」「向きを変えるタイミングが悪かった」と、敗因を自分なりに整理できる余地が残る。ここが重要である。単に理不尽なだけのゲームは繰り返し遊ぶ気力を削ぐが、本作は独特の挙動の中にも学習できる部分が多く、経験を積むほど見える景色が変わってくる。最初は一面で苦労していたのに、慣れてくると敵の誘導や塗りの順番を考える余裕が出てきて、別の楽しさが開けてくる。この上達の実感が、何度も電源を入れたくなる原動力になっている。つまり『シティコネクション』の魅力とは、かわいらしい見た目やユニークな発想だけではない。少しずつ理解が深まり、自分の腕前で攻略の手応えが増していく、“遊び込むほど面白さが立ち上がるゲーム”であることこそ、本作の本質的な強みなのである。

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■ ゲームの攻略など

まず理解したいのは「全部を一気に塗ろうとしない」こと

『シティコネクション』を遊び始めたばかりの頃は、とにかく目の前の道を端から端まで塗りつぶそうとしてしまいがちである。だが、このゲームではその考え方だけで進もうとすると、思った以上に危険な場面を招きやすい。なぜなら本作は、単純に道をなぞれば終わる作品ではなく、常に敵の追跡と自機の独特な挙動がつきまとってくるからだ。つまり重要なのは、塗ることそのものよりも「今この場所を塗って安全か」「いったん別の段へ逃げたほうが状況が整うか」を考えながら動くことである。攻略の第一歩は、ステージを平面的に見るのではなく、複数段の道路全体をひとつの循環する空間として捉えることにある。上の段に危険が増えたら下へ、下で追い込まれそうならジャンプで上へ移る。こうして敵の流れをずらしつつ塗り残しを減らしていく意識が大切だ。本作では、塗りの順番に絶対的な正解があるわけではないが、少なくとも“目についたところを無計画に塗るだけ”では安定しない。むしろ、多少塗り残しがあっても安全を保ちやすい段を優先し、危険な場所は敵の配置が緩んだときに回収するという発想のほうが生き残りやすい。焦って全部を完成させようとするより、少しずつ事故を減らしながら盤面を整えていくほうが、結果としてステージクリアへ近づくのである。

方向転換の癖を覚えると生存率が大きく変わる

本作の難しさの核心にあるのが、方向転換の扱いである。左右へ自由に切り返して逃げ回れそうに見えるが、実際には向きを変えた瞬間に少し独特な間があり、その直後すぐに完璧な回避行動へ移れないことが多い。この感覚を理解していないと、「避けたつもりなのに次の瞬間ぶつかった」「反対を向いたが、そこからジャンプが間に合わなかった」という失敗が頻発する。したがって攻略の基本としては、敵が目前まで迫ってから切り返すのではなく、少し余裕をもって早めに進行方向を決めることが重要になる。とくに同じ段でパトカーと向かい合いそうなときは、“ギリギリまで粘る”判断が危険になりやすい。早めに別方向へ走るか、段を移る準備を整えるほうが安全だ。また、方向転換した直後はジャンプ操作の感覚にも影響が出やすいため、「向きを変えてすぐ飛べばいい」と考えると事故が起こる。慣れてくると、プレイヤーは自然に“切り返しの予備動作”を頭の中へ入れられるようになるが、最初のうちはそこを明確に意識したほうがよい。このゲームでは、敵を見てから反応するだけでなく、数秒先にどこで反転するかまで見込んで走ることが大切であり、その積み重ねが安定感につながる。つまり『シティコネクション』の攻略とは、反射神経の勝負だけではなく、自機の癖を含めたリズムを体へ覚え込ませることでもある。

ジャンプは回避技であると同時に移動技でもある

『シティコネクション』におけるジャンプは、敵を飛び越えるためだけの行動ではない。むしろ攻略の視点から見ると、ジャンプは「危険をかわす手段」と「塗る場所を切り替える移動手段」の両方を兼ねた重要な技術である。たとえば、同じ段にパトカーが増えてきた場合、そのまま走って逃げ続けるだけでは追い込まれることがある。そんなとき、ジャンプで上段や下段へ移ることができれば、敵との距離を一気に変えられる。しかもこの段移動は、単なる避難ではなく、別の塗り残しを処理するきっかけにもなる。つまり上手いプレイヤーほど、ジャンプを単発の緊急回避としてではなく、ルート構築の一部として使っているのである。ここで注意したいのは、本作のジャンプは感覚が独特で、一般的な横アクションのように鋭く飛ぶのではなく、どこかふわりとした軌道になる点だ。したがって、障害物の真上まで引きつけてから飛ぶよりも、少し早めの入力を意識したほうが成功しやすい。また、高低差を移るときは、ただ飛べばよいのではなく、どの段に着地したいのかをはっきり意識する必要がある。安全そうに見える着地点でも、その先に猫や敵がいるなら逆に危険になるからだ。ジャンプを“その場しのぎ”ではなく、“次の安全地帯へ渡る手段”として理解できるようになると、本作の難しさはかなり整理される。

オイル缶は温存しすぎず、流れを変えるために使う

初心者ほど、オイル缶を貴重なものとして抱え込みすぎる傾向がある。しかし『シティコネクション』では、オイルはただの得点補助ではなく、敵の流れを変えるための非常に重要な制御手段である。もちろん無駄撃いは避けたいが、危険が迫っているのに温存ばかりしていると、結局は敵に進路を封鎖されて何もできなくなることが多い。攻略のコツは、“敵を倒すため”というより“今の盤面を崩して安全を作るため”にオイルを使う意識を持つことだ。たとえば同じ段に複数のパトカーが固まり始めたら、早めにオイルを投げてスピンさせておくことで、こちらの進路が広がる。また、段の切れ目付近や逃げ道の少ない場所では、敵が重なる前に先手でオイルを置くと安定しやすい。逆に、本当に危険な場面だけを待っていると、投げる余裕すらないまま接触してしまうことがある。本作は止まれないゲームなので、危険が形になってからでは遅い場合も多いのである。さらに、スピンした敵をまとめて処理できれば得点面でもメリットがあるため、慣れてきたら単なる緊急回避だけでなく、敵を一列に誘導してまとめて流れを崩すような使い方も意識したい。つまりオイルは“最後の保険”ではなく、“局面を自分有利へ戻すための主導権”と考えるほうが本作には合っている。

猫と障害物への対処は「避ける」より「近づかない」発想が有効

本作でプレイヤーを苦しめやすい存在として、パトカー以上に印象へ残るのが猫やタケノコのような障害物である。これらは動き回って追いかけてくるタイプではないが、その場にいるだけで進路を大きく制限し、ジャンプの着地点や方向転換の自由を奪ってしまう。しかもオイルで直接どうにかできないため、対応を誤ると非常に厄介だ。攻略上重要なのは、これらを“直前でうまく避ける対象”として考えすぎないことである。もちろん最終的には避けるしかない場面もあるが、本当に安定させたいなら、危険な障害物が置かれている段へ不用意に近づかない、もしくはその周辺で反転しないようにするという予防の考え方が有効だ。とくにジャンプ後は自由度が下がるため、着地点付近に障害物があると対処が難しい。したがってジャンプ前に「この先の段は本当に安全か」を確認する癖をつけるだけでも事故はかなり減る。また、同じ段に長く留まっていることで新たな障害物が出やすくなるなら、ひとつの段で塗り作業を引っぱりすぎないことも大切だ。ある程度塗ったら別段へ移る、危険が増えたら一度大きく回る。このように、障害物を局所的に見るのではなく、ステージ全体の交通整理として捉えることが攻略につながる。避ける技術だけでなく、危険地帯そのものを作らない意識が、本作では非常に重要なのである。

塗り残しの処理は終盤ほど慎重に、しかし怖がりすぎない

ステージ終盤になると、ほとんどの道路が埋まり、残っているのは数か所の細かな塗り残しだけになる。この状況は一見するとゴール目前で安心できそうだが、実際には非常に事故が起こりやすい。なぜなら、残りが少なくなるほどプレイヤーの意識は“早く終わらせたい”という焦りに寄り、無理な方向転換や危険なジャンプを選びやすくなるからだ。さらに、残された部分が端や段の切り替え位置に近いと、敵との位置関係も悪くなりやすい。ここでの攻略法は明確で、終盤ほど大胆さより正確さを優先することである。たった一か所の塗り残しを埋めるために無理やり突っ込むより、一度大きく回って安全な向きから入り直したほうが成功率は高い。特にこのゲームは復活後も塗った道が無駄になりにくい構造なので、終盤こそ“焦って一気に終わらせる”のではなく、“安全な完成手順を選ぶ”感覚が大事になる。ただし慎重になりすぎて同じ場所をぐるぐる回るだけでは、新たな危険も生まれる。だから必要なのは、怖がりすぎることではなく、終わらせるための一手を落ち着いて選ぶことだ。残り一列なら、どの段から入り、どこへ抜けるかを瞬時に決める。これができるようになると、終盤の失敗は目に見えて減っていく。『シティコネクション』は序盤の勢いも大切だが、本当に差が出るのはこの終盤処理の丁寧さなのである。

難易度の本質は理不尽さではなく「慣れの要求量」にある

本作はしばしば難しいゲームとして語られるが、その難しさは単純な高難度アクションとは少し性質が異なる。敵の数や速度だけが問題なのではなく、独特の操作感、段差構造、方向転換の癖、障害物の圧力、そして走り続けなければならないルールが重なり合って、総合的に難しく感じられるのである。だから攻略の本質も、特別な裏技を覚えることより、“このゲーム特有の流れ”に体を慣らすことにある。数回遊んだだけでは分かりにくいが、何度も挑戦していると「ここは早めに折り返したほうがよい」「この段で粘ると危ない」「オイルはこの位置で使うと流れが変わる」といった感覚が少しずつ蓄積される。この蓄積こそが最大の攻略法だと言ってよい。また、裏技的な意味での近道を探すより、1面ごとの生存時間を延ばし、事故の原因を自分で分析するほうが上達しやすい。何にぶつかったのか、なぜ逃げ場がなくなったのか、どの判断が遅れたのか。そうした振り返りがそのまま次のプレイへ活きるゲームなのである。つまり『シティコネクション』の攻略は、派手なテクニック自慢よりも、独特な運転感覚を理解し、危険を少しずつ整理し、塗り方に自分なりの型を作ることにある。難しいからこそ、慣れていく過程そのものが楽しい。その“攻略している実感”が、本作を何度も遊びたくなる作品にしているのである。

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■ 感想や評判

当時のプレイヤーが受けた第一印象は「かわいいのに難しい」だった

『シティコネクション』に対する感想としてまず挙がりやすいのは、見た目の軽快さと実際の難しさの落差である。パッケージや画面写真から受ける印象は、明るくポップで、車が元気よく走り回る親しみやすいアクションゲームというものだった。ところが実際に遊んでみると、単にアクセル感覚で進めばよいゲームではなく、方向転換の癖、ふわっとしたジャンプ、追い詰めてくるパトカー、そして塗り残しをどう整理するかという判断まで求められるため、第一印象以上に歯応えがある。このギャップは当時の子どもたちに強い印象を残しやすく、「見た目はかわいいのに妙に手強い」「最初は簡単そうに見えたのに思うように進まない」といった感想につながりやすかった。一方で、その難しさがただ厳しいだけで終わらなかったことも、本作の評判を支えた理由である。少しずつ操作の感覚を覚えていくと、最初は無理だと思えた局面がさばけるようになり、パトカーの追い込みをかわしながら塗り進められるようになる。そのため、初見では戸惑い、慣れてくると面白さが増すという段階的な評価を受けやすい作品だったのである。

操作性については賛否が分かれやすいが、それ自体が個性として記憶された

『シティコネクション』の評判を語るうえで避けて通れないのが、独特の操作感に対する反応である。この作品は、誰でもすぐに思い通りに扱えるタイプではない。車を反転させる際の間、ジャンプの独特な軌道、そして停止できないゲーム性が組み合わさることで、プレイヤーには他のファミコンソフトとは違う感覚が求められる。そのため、素直な感想として「操作しづらい」「自分のイメージより半拍ずれる」という声が出るのは自然だった。しかし面白いのは、その評価がそのままマイナス一辺倒にはならなかったことである。扱いにくいという印象は確かにありながら、同時に「この変な感触が逆に忘れられない」「慣れてきた頃から急に楽しくなる」という反応も生まれやすかった。本作は快適操作の代表例ではないが、だからこそ似たゲームが少なく、しばらく遊ぶと“これはこれで成立している”という納得が生まれる。つまり世間の評価としては、万人受けする完成度の高さよりも、癖の強さがそのまま個性として受け止められた作品だったといえる。遊びやすさを最優先にしたソフトではないが、その不器用さごと印象に残る。そうした意味で、『シティコネクション』は評価が分かれる部分を持ちながらも、埋もれずに語られ続けるタイプのゲームだった。

ゲーム雑誌的な見方では「珍しさ」と「中毒性」が強みになりやすい

当時の家庭用ゲームは、分かりやすいシューティング、横スクロールアクション、スポーツ、テーブルゲームなど多彩だったが、『シティコネクション』はその中でも少し説明しづらい立ち位置にあった。車が主役ではあるが、レースゲームではない。敵を倒すゲームでもあるが、主目的は全滅ではない。道路を塗るという目標は見れば理解できるが、実際の攻略にはアクションの技量がかなり関わる。こうした“単純に分類しにくい面白さ”は、当時のゲーム紹介記事や口コミの中で、変わり種として注目されやすい要素だったと考えられる。派手なストーリー性や超大作感はないものの、ひとたび内容を知ると「なんだそれは」と興味を引かれやすく、さらに遊ぶと簡単には片づけられない中毒性がある。ゲーム雑誌的な視点で見た場合、本作は誰でも絶賛する傑作というより、「ちょっと変わっているが妙にハマる」「油断すると長く遊んでしまう」タイプの一本として扱われやすい。見た目のユーモア、クラシック調の耳に残る音楽、世界を巡る背景、そして走り続けながら塗り進めるという説明しやすい独創性がそろっているため、紹介文でも印象を作りやすい作品だったはずである。そのため、世間的には大作級の圧倒的評価というより、“独自色の強い佳作”としてじわじわと存在感を持つタイプの評判を形成していったと見るのが自然だろう。

家で繰り返し遊ぶほど評価が変わるタイプのソフトだった

ファミコン版『シティコネクション』の評判を考えるとき、重要なのはこの作品が一度で全て分かるゲームではないという点である。初回プレイでは、なぜ失敗したのか分かりにくい場面も多い。方向転換の直後にジャンプが噛み合わなかったり、障害物の処理で戸惑ったりして、「難しい」「理不尽だ」と感じる人もいたはずである。だが、家で繰り返し遊べるファミコンソフトという環境では、その印象が少しずつ変化する。最初はただ生き残ることだけで精一杯だった人でも、何度か挑戦するうちに「この段は先に塗ったほうが楽」「ここでオイルを使うと流れがよくなる」といったコツをつかみ始める。すると今度は、同じステージであっても見え方が変わってくる。こうした“理解が進むほど評価が上がる”タイプの作品は、短時間の試遊だけでは測りにくい一方、手元に置いてじっくり遊ぶ家庭用ソフトとしては意外に強い。『シティコネクション』もまさにその類であり、初見のとっつきにくさと、継続プレイ後の味わい深さが共存していた。だからこそ感想にも幅が出やすく、「難しすぎて苦手だった」という声と、「慣れるとかなり面白い」という声が並びやすい。これは評価が定まらないというより、本作がプレイヤーの習熟度によって姿を変えるゲームだった証拠ともいえる。

好意的な声は「雰囲気のよさ」と「他にない遊び味」に集まりやすい

本作を高く評価する人たちの意見をまとめると、単に攻略できたから好きというだけでなく、全体に漂う雰囲気そのものへの愛着が非常に大きい。まず、主人公の車が世界各地を走り回るという設定が、深刻になりすぎず、明るい冒険感として受け止められやすい。さらに、画面にはどこか漫画的な軽さがあり、敵に追われているのに妙なユーモアがある。これに耳に残る音楽が加わることで、『シティコネクション』は単なる難しいアクションゲームではなく、“妙に愛嬌のある一本”として記憶されやすくなっている。また、当時のプレイヤーにとって、車で道路を塗っていくというルールはやはり新鮮で、他のファミコンソフトと遊び味が重なりにくいことも大きな魅力だった。ジャンルの説明が少し難しいからこそ、実際に遊んだ体験がそのまま記憶へ残りやすいのである。こうした作品は、完成度だけを冷静に比較すると大傑作と断言しにくい場合でも、“好きな人は強く好きになる”傾向がある。『シティコネクション』もまさにそのタイプで、完成度の整い方よりも、個性の強さ、雰囲気の独自性、クセになる感触が好意的な評判の中心にあったといえる。

否定的な感想も含めて、結果的に印象へ残るタイトルだった

もちろん『シティコネクション』には、当時から不満点として語られやすい部分もある。操作の癖が強いこと、障害物による事故が納得しづらいこと、同じような構造のステージを何度も走るぶん、人によっては単調に感じやすいことなど、引っかかる要素はいくつもある。そのため、誰に勧めても必ず高評価という作品ではなかっただろう。しかし重要なのは、それらの欠点を挙げる人であっても、本作の存在自体はかなり強く覚えている場合が多いという点である。つまり『シティコネクション』は、完璧だから記憶に残るゲームではなく、長所も短所も含めて輪郭がはっきりしているから忘れにくいゲームなのである。かわいい見た目、妙に耳に残る音楽、逃げながら塗るという変わった目的、そして慣れるまでは手を焼く操作感。これらが一体となって、好き嫌いを含めた“語りたくなる作品性”を生み出している。結果として本作は、ファミコン初期の有名作の中でも少し異色の存在として位置づけられやすく、万人向けの無難な作品ではない代わりに、強い印象を残す一本として語られてきた。評判を総合すると、『シティコネクション』は「荒削りだが忘れがたい」「遊びやすさより個性で勝負した作品」「慣れた人ほど味が分かるゲーム」といった評価に収れんしやすいタイトルだったといえる。

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■ 良かったところ

発想そのものがとても個性的で、遊び始めた瞬間に印象へ残るところ

『シティコネクション』の良かったところとしてまず挙げたいのは、ゲームの核となる発想が非常にユニークで、当時のファミコン作品群の中でもひと目で違いが分かる内容だった点である。車を操作するゲームと聞けば、普通は速さを競うか、コースを走破するか、敵車をかわしながらゴールを目指すか、といった内容を想像しやすい。ところが本作では、主役が車であるにもかかわらず、目的はレースの勝敗ではなく、道路を走って塗りつぶしていくことに置かれている。この時点でかなり変わっており、しかもそのルールが決して奇をてらっただけではなく、しっかり遊びとして成立しているところが優れている。単なる色替えの作業ではなく、敵に追われる中で危険な段をどう処理するか、どの順番で塗るか、どこで進路を変えるかが全部つながっているため、独創性がそのままゲーム性の面白さへ直結しているのである。見た目だけならコミカルで親しみやすく、ルール説明も難解ではないため、とっつきやすさもある。にもかかわらず、遊び始めてすぐに「これは他のゲームと感覚が違う」と分かる。こうした明確な独自性は大きな長所であり、数多くのタイトルの中に埋もれない理由にもなっている。

かわいらしい見た目と手強い内容の組み合わせが絶妙だったところ

本作の良さは、画面の明るさやかわいらしさと、実際のプレイの歯応えがうまくかみ合っているところにもある。パッと見た印象では、ポップな雰囲気のカーアクションであり、どこか軽い気持ちで遊べそうに見える。車の動きもコミカルで、背景も旅を思わせる華やかさがあり、全体として重苦しさがない。だが、いざ始めると、思った以上に気を抜けない内容になっている。方向転換には癖があり、ジャンプは独特のタイミングが必要で、敵のパトカーはしつこく迫ってくる。つまり本作は、見た目の楽しさに反して、きちんと歯応えのあるゲームなのである。このギャップが非常に魅力的で、見た目の印象だけで終わらない深さを作品へ与えている。もしこれが見た目も中身も軽いだけなら、当時の一発ネタ的な作品として埋もれていたかもしれない。しかし実際には、雰囲気は軽快なのに中身は濃く、繰り返し遊ぶうちに少しずつ上達する余地がある。そのため、最初は「かわいいゲームだな」と思って触れた人が、気づけばかなり真剣に攻略を考えている、という展開になりやすい。この“親しみやすさと骨太さの両立”は、ファミコン初期の作品として見ても魅力的なポイントである。

操作に慣れてくると、自分の腕が上がったことを強く実感できるところ

『シティコネクション』は、最初から誰でも快適に遊べるタイプのゲームではない。しかし、そのことが逆に長所として働いている部分がある。それは、独特の操作感に慣れてくる過程で、自分の上達を非常にはっきり感じられることである。本作では、最初のうちは方向転換とジャンプのタイミングが合わず、敵を見てから動いたつもりでも間に合わなかったり、塗り残しをどう処理すればよいか分からずに同じ場所で苦しんだりしやすい。ところが何度か遊んでいるうちに、「この場面では早めに反転したほうがいい」「ここで段を変えると楽になる」「オイルは温存より先回りで使ったほうが安全」といった感覚が身についてくる。そうなると、今まで理不尽に見えていた場面が、少しずつ自分の判断で切り抜けられるようになる。この変化は非常に気持ちがよく、単にクリアできたかどうか以上に、プレイヤーへ充実感を与える。本作の操作は確かに癖があるが、ただ不便なだけではなく、習熟したぶんだけ結果が返ってくる構造になっているのである。だからこそ、苦労して慣れた人ほどこのゲームを高く評価しやすい。上達の実感がはっきりあるゲームは、多少難しくても印象が良くなりやすいが、『シティコネクション』はまさにその典型だと言える。

敵を避けるだけでなく、オイルで流れを変えられるのが爽快だったところ

良かったところとして見逃せないのが、プレイヤーがただ追いかけられる存在ではなく、うまく立ち回れば敵の流れを崩して主導権を握れる点である。本作のパトカーは厄介だが、完全に一方的な脅威ではない。こちらにはオイル缶があり、それを使えば敵をスピンさせられる。そして状況によっては、そのスピンした敵をまとめて吹き飛ばすこともできる。この仕組みによって、ゲーム全体が単なる逃走劇で終わらず、攻めと守りが入り混じった面白さを持つようになっている。特に、複数の敵がまとまってきたところへうまく対応できたときは、危険な局面をしのいだだけでなく、自分の判断で場面をひっくり返した感触が得られる。これが非常に快感である。また、オイルがあることで、プレイヤーは常に「この場面で使うべきか、それとも少し先まで待つべきか」を考えるようになるため、ゲーム内容に駆け引きが生まれている。ただ走り続けるだけなら単調になりやすいところを、この反撃要素が程よく引き締めているわけだ。しかも難しすぎる特殊操作ではなく、理解しやすい形で駆け引きへ組み込まれているため、遊び込むほど面白さが増す。逃げるだけでなく、自分から流れを変えられること。これはアクションゲームとして非常に大きな良さである。

音楽と世界観が強く印象に残り、ただの攻略ゲームで終わらなかったところ

『シティコネクション』の評価を上げている要素として、ゲーム全体の雰囲気の良さも非常に重要である。本作はルールや操作感だけでなく、音楽や背景、キャラクター性によって“作品としての記憶”が強く残るタイプのゲームだった。各ステージは世界を巡る旅のような雰囲気を持っており、背景が変わることでプレイヤーは単なる一枚の面を繰り返しているのではなく、さまざまな場所を走り回っているような気分になれる。これがゲーム全体に広がりを与えている。また、BGMも耳に残りやすく、軽快でありながら妙に品があり、本作のコミカルな見た目とよく合っている。走る、塗る、逃げる、反撃するという一連の流れが音楽によって心地よくつながり、プレイ体験をより印象深いものにしているのである。さらに、主人公や車、敵の見た目もどこかユーモラスで、シビアな内容の中に妙な親しみを与えている。難しいゲームであっても、全体の雰囲気が良ければ何度も触れたくなるが、本作はまさにその条件を満たしていた。攻略だけが目的の無機質なゲームではなく、遊ぶこと自体がどこか楽しく、にぎやかで、記憶に残る。この“空気そのものの魅力”は、数字で測りにくいが、作品を好きになるうえで非常に大きな長所である。

家庭用ゲームとして、繰り返し遊ぶほど味が出る作りだったところ

ファミコン版『シティコネクション』の良さは、家庭用ゲームとして繰り返し遊ぶことに向いていた点にもある。アーケード的な即時性を持ちながらも、家で何度も挑戦するうちに理解が深まり、少しずつ自分の型ができていく構造は、家庭用ソフトとしてとても相性が良い。短時間でも1面、2面と遊べて、失敗しても「もう一度やれば今度は違う」と思える。この再挑戦のしやすさが、本作の魅力を支えている。しかも、単に覚えゲーとして固定化されているのではなく、敵の位置や自分の動きによって毎回微妙に対応が変わるため、完全な作業にもなりにくい。結果として、何度遊んでも少しずつ違う緊張感があり、同時に上達の手応えもある。このバランスがよい。また、移植にあたってステージや構成が整理されているため、家庭で繰り返し遊ぶ作品として過剰に重たくなっていないことも長所である。短い時間でも密度があり、うまくいかなかった原因が自分なりに見つけやすいから、つい続けたくなる。つまり『シティコネクション』の良かったところは、独創的で、雰囲気が良くて、操作を覚える喜びがあり、しかも家で繰り返し遊ぶほど面白さが増すという、家庭用アクションゲームとして理想的な性質を数多く備えていたことにある。大作的な派手さはなくても、遊んだ人の中へしっかり残る理由は、こうした細かな長所がきちんと積み重なっていたからなのである。

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■ 悪かったところ

独特すぎる操作感が、人によっては面白さへ届く前に壁になってしまうところ

『シティコネクション』の悪かったところとして最も語られやすいのは、やはり操作感の癖がかなり強い点である。個性といえば確かに個性なのだが、その独特さが必ずしも全員に歓迎されるわけではない。車は常に動き続け、方向転換には独特の間があり、ジャンプも一般的な横アクションのような鋭さではなく、どこかふわりとした感触を持っている。そのため、他のファミコン用アクションゲームの感覚で触れると、思った以上に自機が言うことを聞かず、最初のうちは自分の失敗なのか、ゲーム特有の癖なのか判別しにくい。こうした作品は、慣れてしまえば味になる一方、そこへ到達する前に投げ出してしまう人も出やすい。特に家庭用ゲームでは、第一印象の遊びやすさも重要であるため、「少し触っただけでは良さが分かりにくい」という点は大きな弱点と言えるだろう。難しいゲームそのものは当時として珍しくなかったが、本作の場合は敵の強さ以前に“自分の車を思い通りに動かす感覚を掴む”こと自体が最初の関門になっている。そのため、上手くなる余地があることと引き換えに、とっつきにくさがかなり前面へ出てしまっているのである。これは個性的な作品によくある長短表裏の部分だが、少なくとも万人向けの快適さからは遠かった。

障害物との接触が納得しにくく、理不尽に感じやすい場面があるところ

本作を遊んでいて不満が溜まりやすいのは、パトカーとの追いかけっこそのものより、猫やタケノコのような障害物との接触でミスになったときである。これらはその場に存在しているだけで進路を制限し、しかもこちらのジャンプや反転の自由を奪う形でプレイヤーを困らせる。問題なのは、これらに対して“自分の腕で完全に納得して回避した”という感触を持ちにくいことである。ジャンプした先に障害物があれば、着地まで細かく修正するのが難しい場面も多く、向きを変えた直後はすぐ理想的な回避へ移れないこともある。その結果、「今のは避けられたはずなのに」というより、「この場面ではどうしようもなかったのではないか」と感じる失敗が起こりやすい。難しさそのものはゲームの魅力になりうるが、納得感の薄い失敗が重なると、プレイヤーは学習より先に疲労を覚えやすい。とくに本作は、順調に塗り進めていた終盤ほど、たったひとつの障害物との噛み合いの悪さで崩されることがあるため、そこで受けるストレスはかなり大きい。これは敵が強いというより、危険の種類と自機の自由度がやや噛み合っていない瞬間があるからであり、作品の緊張感を高める要素である一方、不満点にもなりやすかった。

ステージ構造の変化が大きくはなく、長く遊ぶと単調さが見えやすいところ

『シティコネクション』は、背景や雰囲気の変化こそ印象的だが、純粋なゲームとしてのステージ構造を見ると、全体の骨組みは比較的似通っている。複数段に分かれた道路を走り、塗り残しを埋め、敵を避けるという流れが基本であり、その面白さ自体は成立しているものの、長時間遊んでいると“やることの芯”があまり変わらない印象を受けやすい。もちろん、こうした繰り返しの中で上達を楽しむタイプのゲームだとも言えるが、別の見方をすれば、プレイヤーによっては「結局どの面でも似たようなことをしている」と感じてしまう可能性がある。敵の種類も極端に多いわけではなく、ステージごとの新しい驚きが次々に押し寄せるタイプではないため、新鮮味よりも慣れによって引っ張る構造になっている。そのため、独特の操作感に慣れる前は難しさで苦労し、慣れてきた後は今度は展開の反復感が気になり始める、ということも起こりうる。特に派手なイベントや大きく異なる仕掛けを求めるプレイヤーにとっては、本作の魅力が“静かな中毒性”寄りであるぶん、物足りなさにつながる場合があっただろう。背景の違いや音楽の印象で旅情は演出されているが、ゲームの中核にある手順は比較的一定であり、そこが評価の分かれ目になりやすい。

スムーズな爽快感よりも「事故を減らす慎重さ」が優先されやすいところ

車を題材にしたゲームというと、軽快に走り抜ける爽快感を期待する人も多い。しかし『シティコネクション』では、見た目こそ賑やかでテンポも明るい一方、実際のプレイ感覚はかなり慎重さを求めるものになっている。敵をかわし、障害物を見て、どの段を塗るか考え、必要ならオイルを使って進路を調整する。こうした複数の判断が絶えず必要になるため、プレイヤーは気持ちよく突っ走るというより、事故を起こさないために常に注意深く運転することになる。もちろんその緊張感こそが本作の面白さでもあるのだが、裏を返せば、見た目から連想される爽快なカーアクションとはかなり方向性が異なる。思い切ってスピード感を楽しむというより、慎重に流れを読み、危ない場所を避け、少しずつ盤面を整理していくゲームなのである。そのため、人によっては「もっと豪快に走らせてほしかった」「見た目ほど自由に暴れられない」と感じることもあるだろう。走ること自体が気持ちよさへ直結する作品ではなく、走り続けながら危険を管理する作品なので、爽快感より先に窮屈さを覚える人がいても不思議ではない。この点はゲーム性の個性であると同時に、期待とのズレを生みやすい部分でもあった。

運の悪さが強く見える場面があり、実力だけで割り切れない印象を残すところ

アクションゲームにおいて、プレイヤーは「失敗しても自分の判断が悪かった」と思えれば、ある程度納得しやすい。しかし『シティコネクション』では、敵や障害物の位置関係、進行方向、操作不能に近い瞬間などが重なったとき、どうしても“運が悪かった”と感じたくなる場面が生まれやすい。もちろん本作は完全な運任せのゲームではなく、慣れによって生存率を上げることはできる。だが、その一方で、あるタイミングではほとんど逃げ道がなく見えるような配置に追い込まれたり、反転後のわずかな間が災いして回避が噛み合わなかったりと、プレイヤーが不公平感を覚えやすい瞬間も確かにある。これが少しずつ蓄積すると、「もっと上手くなれば全部解決する」と前向きに思うより、「このゲームは気分よく負けさせてくれない」と感じる原因になる。難しさ自体は魅力だが、難しさの中へ不運の印象が混ざると、挑戦意欲は人によって大きく削がれる。本作はまさにその境界線にいる作品で、好きな人には“荒削りで味がある”と映る一方、合わない人には“妙に納得しにくい”と映りやすい。この評価の分かれ方は、本作の悪かったところを考えるうえでかなり重要である。

移植作として見たとき、家庭用向けの整理が長所にも短所にもなったところ

ファミコン版は家庭で遊びやすいようにまとめられているが、その整理の仕方がすべての面でプラスに働いたわけではない。全体としては十分に遊べる内容であり、作品の個性もきちんと残っているものの、アーケード由来の賑やかさや変化の幅を期待した人から見ると、家庭用版はややコンパクトにまとまりすぎて感じられる部分もある。ステージ構成や演出の規模感は当然ながら制約の中で調整されており、その結果、ゲームの芯は理解しやすくなっている一方で、“もっと豪華に世界を走り回っている感じ”や“もっと多彩な見せ場”を望む視点からすると物足りなさが残る。つまり、ファミコン版は遊びやすくなったが、そのぶんスケール感やバリエーションの面で印象が小さくなったと見ることもできる。家庭用ソフトとして安定させるための調整が、独特の魅力を少し整えすぎたとも言えるわけだ。これは当時の移植作品全般に共通する事情でもあるが、『シティコネクション』のように個性が強い作品ほど、その整理によって長所と短所の両方がはっきり出やすい。結果として、ファミコン版は十分面白いのに、同時に「もっと伸びしろがあったのでは」とも感じさせる、不思議な立ち位置の移植になっている。

総じて、魅力の裏返しがそのまま不満点になりやすい作品だった

『シティコネクション』の悪かったところを総合すると、このゲームは“個性的であること”と“遊びにくさ”が紙一重で結びついている作品だったと言える。独特の操作感は唯一無二の味になるが、同時に取っつきにくさにもなる。障害物の嫌らしさは緊張感を作るが、同時に理不尽さへもつながる。シンプルなルールは分かりやすいが、長く遊ぶと変化不足を感じやすい。つまり本作の弱点は、多くの場合その魅力の裏返しとして現れているのである。このタイプのゲームは、合う人には深く刺さるが、合わない人には最後まで距離が縮まりにくい。その意味で『シティコネクション』は、完成度の整った優等生ではなく、尖った個性を持つがゆえに好みを分けやすいタイトルだった。悪かったところを挙げようとすれば確かにいくつも出てくるが、それらはすべて“このゲームが普通ではないからこそ生まれた問題”でもある。だからこそ、不満があるのに記憶には強く残るのである。遊びやすさだけを重視する人にとっては扱いづらい作品だったが、逆に言えば、その扱いづらさ込みで強烈な印象を与えるゲームでもあった。

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■ 好きなキャラクター

主人公クラリスは、時代を考えてもかなり印象的な存在だった

『シティコネクション』で好きなキャラクターを挙げるとしたら、やはり最初に名前が出てきやすいのは主人公のクラリスだろう。本作は車のゲームでありながら、ただ無機質なマシンを動かすだけでは終わらず、そこに“誰が乗っているのか”というキャラクター性がしっかり与えられている点が面白い。しかもクラリスは、重苦しい復讐劇の主人公でも、世界を救う英雄でもなく、軽やかで奔放な勢いを感じさせる存在として描かれている。この肩の力の抜けた設定が、本作全体のコミカルな雰囲気と非常によく合っている。プレイヤーはゲーム中、細かな会話劇やドラマを見るわけではないが、それでも“この車を走らせているのは元気のいい少女だ”というイメージが最初から強くあるため、ただの自機以上の愛着を持ちやすい。しかも、追いかけてくるパトカーをものともせず世界中を走り回る姿には、可愛らしさだけでなく妙なたくましさもある。普通なら追われる側は弱々しく見えがちだが、クラリスはむしろ騒動の中心を自分の勢いで引っ張っていくような印象があり、そこが魅力的である。プレイヤーによっては「細かい人物描写はないのに、なぜか性格まで想像できる」と感じるかもしれないが、それは本作が見た目や動き、世界観だけでキャラクターの輪郭を立ち上げることに成功しているからだろう。

クラリスカーは単なる乗り物ではなく、実質もう一人の主役である

『シティコネクション』を語るうえで忘れてはいけないのが、クラリス本人と同じくらい強い存在感を持つ愛車、いわゆるクラリスカーである。本作ではプレイヤーが直接動かすのはもちろん車であり、その挙動、ジャンプ、方向転換、オイル攻撃など、ゲーム体験のほとんどすべてがこの車を通じて表現される。そのため、クラリスカーは単なる道具ではなく、実質的にはキャラクターそのものだと言ってよい。しかもこの車は、一般的なレースゲームに出てくる高性能マシンのような無機質な速さの象徴ではなく、少し跳ねるように走り、独特の癖を見せ、時にはプレイヤーを困らせるほど個性的である。その“不完全さ”が逆に強い愛着へつながっている。言い換えれば、クラリスカーは性能で魅せる車ではなく、性格で覚えられる車なのである。向きを変えたときのもたつきも、ジャンプのふわりとした感触も、本来なら欠点として片づけられてしまいそうな部分だが、本作ではそれがそのまま車の個性に見えてくる。上手く扱えないうちは少し不器用な相棒のように感じられ、慣れてくると今度は“このじゃじゃ馬っぽさ込みで愛しい”という感覚に変わっていく。このような乗り物とプレイヤーの関係性は、ファミコン時代のゲームの中でもかなり印象深い。だからこそ、好きなキャラクターを語る場面でクラリスカーそのものを挙げたくなる人がいても不思議ではないのである。

パトカーたちは敵でありながら、作品の顔として妙に憎めない

本作で好きなキャラクターを考えるとき、意外に存在感があるのが追跡してくるパトカーたちである。普通なら敵役はただ邪魔な存在としてしか見られないことも多いが、『シティコネクション』のパトカーは、もちろん厄介ではあるものの、どこか作品の雰囲気を作る大事な一員として印象に残る。まず、彼らは本作のゲーム性を成立させる中心的な存在であり、ただ背景にいるのではなく、常にプレイヤーへ圧力をかけ、進路を制限し、場面に緊張感を与えてくる。にもかかわらず、見た目は深刻すぎず、コミカルな作品世界の中へ自然に溶け込んでいる。そのため、プレイヤーは彼らを“恐ろしい悪役”というより、“しつこいがどこか愛嬌のある相手”として受け止めやすい。また、オイルでスピンさせられたり、まとめて吹き飛ばされたりする姿にもユーモラスな味があり、単なる脅威では終わらない。敵なのに、いないとゲームが味気なくなる。邪魔なのに、なぜか作品を思い出すと真っ先に浮かぶ。そうした不思議な立ち位置にいるのがこのパトカーたちである。好きなキャラクターというと味方や主人公に偏りがちだが、本作に関しては、追い回してくる彼らこそが『シティコネクション』らしさの象徴であり、その意味で強く好かれてもおかしくない存在だろう。

オジャマ猫は嫌われ役でありながら、記憶に残る名脇役でもある

『シティコネクション』に登場するキャラクターの中で、感情が最も複雑に揺れるのは、おそらくオジャマ猫のような存在ではないだろうか。プレイヤー目線で見れば、この猫は非常に厄介である。進路を塞ぎ、着地の邪魔をし、せっかくうまく流れを作っていた場面を台無しにする。ミスの原因として印象に残ることも多く、プレイ中には思わず恨み言を言いたくなるような場面さえある。だが、その一方で、この猫がいるからこそ本作の空気が忘れがたいものになっているのも事実である。見た目には妙な愛嬌があり、ただ嫌らしいだけの障害物では終わらない。特に作品全体が持つ、どこか漫画っぽくて少しおかしなユーモアは、この猫の存在によってさらに強まっている。つまりオジャマ猫は、プレイ中には「困った相手」なのに、ゲームを思い返すときには「いたからこそ印象深いキャラクター」へ変わるのである。これはかなり面白い現象で、単なる敵役や障害物以上の役割を果たしている証拠だろう。好きという言葉の中には、純粋に好ましいという意味だけでなく、“妙に忘れられない”“腹が立つのに印象的”という種類の感情も含まれる。本作の猫はまさにその代表であり、好き嫌いを越えて強烈な存在感を放っている。

世界観全体を好きにさせるのは、登場人物たちの軽妙さである

『シティコネクション』におけるキャラクターの良さは、個々の造形の細かさよりも、作品全体へ与える軽妙な空気にある。クラリスは自由奔放な勢いを感じさせ、クラリスカーは相棒のような個性を持ち、パトカーはしつこい追跡者でありながらどこかユーモラスで、オジャマ猫は困った存在なのに妙な愛嬌を振りまく。つまり登場する顔ぶれは、誰もが過剰に重くなく、しかしそれぞれきちんと印象へ残る。このバランスが非常に良い。本作には壮大な会話劇も、細かな人物描写もほとんどないが、それでもプレイヤーはそれぞれの存在へ自然と感情移入したり、反応を返したりしてしまう。これはキャラクターが文章で説明されているからではなく、ゲームの見た目や動き、演出の中で自然に性格らしさを感じさせているからだ。とくにファミコン時代の限られた表現の中で、ここまで“雰囲気だけで覚えられるキャラクター性”を作れたことは大きい。だから本作の好きなキャラクターを語るとき、単に主人公の名前を挙げるだけでなく、「このゲームに出てくる連中はみんな少し変で、でもそこが好きだ」とまとめたくなる人も多いはずである。『シティコネクション』のキャラクターたちは、細密な設定で魅せるタイプではなく、ゲーム全体の空気そのものを好かせるタイプの存在なのである。

結局いちばん好きなのは、作品全体を走り抜ける“クラリスらしさ”かもしれない

好きなキャラクターというテーマで最終的に行き着くのは、個別の誰かというより、本作全体を貫いている“クラリスらしさ”そのものではないかと思う。クラリスは細かな物語の中で語られる主人公ではない。だが、パトカーに追われてもひるまず、世界中を走り回り、危険な道路を飛び越え、オイルを投げて状況を切り開いていくその姿には、確かな性格がある。それは言葉で長々と説明されるものではなく、ゲームのテンポや動きの中で自然に伝わってくる活発さ、図太さ、明るさのようなものである。そしてその感覚は、クラリス個人だけでなく、車や音楽、背景、敵のコミカルさまで含めた作品全体に広がっている。だから本作の好きなキャラクターを語ることは、実は『シティコネクション』という作品の好きなところを語ることにもかなり近い。主人公が好き、車が好き、敵が好き、猫が好き。どの答えでも成り立つが、その根っこには“このゲーム独特の軽やかで少し無茶な世界観が好きだ”という感情があるのだろう。『シティコネクション』は、キャラクターの数そのものが多い作品ではない。それでも、遊んだ人の中へしっかり残るのは、登場する存在たちが少ないながらも明確な役割と雰囲気を持ち、画面の中で生き生きと動いていたからである。好きなキャラクターを一人に決めるのが難しいのは、それだけ本作の世界全体に愛着が湧きやすいからなのかもしれない。

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■ 当時の宣伝・現在の中古市場など

発売当時は「見た目のポップさ」と「分かりやすい異色作」で売り出しやすい作品だった

1985年9月27日にジャレコからファミリーコンピュータ向けに発売された『シティコネクション』は、当時の市場で考えてもかなり宣伝しやすい題材を持っていた。定価は4,900円で、時代的にはファミコン用アクションゲームが次々に登場していた時期にあたるが、その中でも本作は「車を使うのにレースではない」「道路を走って色を埋める」という説明しやすい変わり種だったため、ひと目で内容の違いを伝えやすかったと考えられる。しかも、主人公クラリスの軽快なイメージ、世界各地を駆け回るような背景、耳に残るポップな音楽という要素がそろっており、画面写真や短い紹介文だけでも“妙に気になるゲーム”として印象を残しやすい。

雑誌紹介やCMの相性がよく、短い露出でも記憶に残りやすかった

本作のようなゲームは、長大な物語や複雑なシステムを説明する必要がないぶん、雑誌やテレビCMとの相性が良い。ゲーム内容を少し見せるだけで、車が跳び、世界を走り、パトカーに追われるという個性がすぐ伝わるからである。派手な大作感より、“いかにもジャレコらしい少し変わった面白さ”を前面に出す売り方に向いていた作品だと言える。さらに、1985年という時期はファミコン市場が急速に拡大し、パッケージの絵柄やCMの印象が購買意欲へ直結しやすかった時代でもあるため、本作のポップなビジュアルは棚映え・誌面映えの両面で有利だったと考えられる。

販売方法そのものは王道だが、内容の異色さで差別化していたと見られる

『シティコネクション』の売り方を振り返ると、流通形態そのものは当時の一般的なファミコンソフトと大きく変わらない一方、商品としての見せ方ではしっかり差別化が図られていたと考えられる。一般的なレース物でも純粋な横アクションでもないこの作品は、店頭で「どういうゲームなのか」を少し説明したくなるタイプであり、それ自体が販促上の強みになったはずである。ゲーム内容の説明が短く済むうえに、画面を見せるだけで興味を引けるからだ。プレイヤー層としても、難しすぎる硬派作品というより、見た目のかわいさに惹かれる層と、変わったゲームを求める層の両方へ届く余地があった。つまり本作は、王道の流通に乗りながらも、“ジャンルの説明が少し難しいほど独特”という点そのものを武器にしたタイトルだったのである。

現在の中古市場は「ソフトのみは比較的手が届くが、完品はしっかり上がる」傾向

現在の中古市場で見ると、『シティコネクション』は極端な超高額ソフトではないものの、状態差で価格の開きが出やすいタイトルとして捉えられやすい。ソフト単体であれば比較的手に取りやすい価格帯で見かけることがある一方、箱・説明書付き、さらに保存状態の良い個体になると一段上の価格へ入りやすい。つまりこの作品は、気軽に遊ぶ目的なら比較的入手しやすいが、見栄えの良い完品を狙うと別の相場感になるタイプだと言える。レトロゲーム市場ではよくある傾向ではあるが、本作もその典型であり、「昔のソフトだから安いだろう」と思って探すと、完品価格を見て意外に感じることがある。

専門店目線では“埋もれた一本”ではなく、しっかり需要のあるFC作品

販売価格だけでなく、中古市場での扱われ方を見ると、『シティコネクション』が単なる数合わせの旧作ではなく、一定の需要を見込まれているファミコン作品であることが分かる。理由としては、ジャレコ作品の中でも知名度が比較的高いこと、アーケード由来の話題性があること、そして後年になっても“独特な作品”として名前が挙がりやすいことが大きいだろう。ファミコン初期ソフトの中には、ただ懐かしいだけで語られるものと、実際に探して手元へ置きたいと考えられるものがあるが、『シティコネクション』は後者に属しやすい。遊ぶために欲しい人と、コレクション目的で欲しい人の両方がいるため、中古市場でも比較的安定して名前が残り続けているのである。

コレクション視点では「箱説付き」と「当時らしさ」が価値を支える

コレクター目線で見ると、『シティコネクション』の価値は単に希少だから高いというより、ファミコン初期のジャレコ作品らしい空気を濃くまとった一本であることに支えられている。ラベルの保存状態、箱のつぶれや色あせ、説明書の有無といった条件が価格へ強く反映されやすいのは、遊ぶためだけでなく“当時の雰囲気込みで手元に置きたい”人が一定数いるからだろう。しかも本作は、ポップなイラスト、ユニークな主人公設定、アーケード移植作としての立場など、話の種になりやすい要素を多く持っている。そのため、単なるプレイ用カセットより、箱説付きで保存状態の良い個体のほうが評価を受けやすい。ソフトのみは比較的流動的でも、綺麗な完品は別枠で見られやすい。そうした二重構造が、『シティコネクション』の中古市場の面白さでもある。

総合すると、発売当時は“目を引く異色作”、現在は“状態差が大きい定番レトロ枠”として残っている

まとめると、『シティコネクション』は発売当時、短い説明でも個性が伝わるファミコンソフトとして売り出しやすく、店頭や雑誌でも印象を残しやすいタイトルだった。そして現在は、レトロゲーム市場の中でソフト単体なら比較的入手しやすく、完品や美品はしっかりプレミア感が出る“中堅以上の人気作”として落ち着いている。発売から長い年月が経った今も、独自性の強いタイトルとして中古市場にきちんと居場所を持ち続けている点は、本作が単なる懐かしさだけで語られるソフトではないことを示している。

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■ 総合的なまとめ

『シティコネクション』は、見た目の軽やかさに対して中身が驚くほど濃い作品だった

1985年9月27日にジャレコから発売されたファミリーコンピュータ用ソフト『シティコネクション』を総合的に振り返ると、この作品は第一印象と実際の遊び味の差が非常に大きいゲームだったと言える。画面だけを見ると、明るい色づかいの背景を背に、小さな車が元気よく走り回る、どこか親しみやすく軽快なアクションゲームに見える。主人公の存在もコミカルで、世界各地をめぐるような雰囲気や、耳に残る音楽も相まって、全体にはポップで遊びやすそうな印象がある。しかし、実際にコントローラーを握ると、この作品は決して“軽く遊べるだけの一本”ではない。道を塗るという分かりやすい目的の裏側には、独特な慣性を持つ車の操作、絶えず迫ってくるパトカー、嫌らしい位置に現れる障害物、そして塗り残しをどう安全に処理するかという地道で濃密な判断が待っている。つまり『シティコネクション』は、見た目では可愛らしさを前に出しながら、中身では相当に歯応えのある設計を秘めていた作品なのである。このギャップが、単なる見た目だけのソフトにはない強い印象を生み出していた。

このゲームの本当の価値は、独創性が見せかけで終わっていないところにある

ファミコン時代には、見た目や題材だけは珍しくても、実際には遊びの芯が弱い作品も少なくなかった。だが『シティコネクション』は、車で道路を塗るという変わった発想が、単なる目新しさだけで終わっていないところが大きい。塗るという目的は、単純なスコア稼ぎではなく、その場の危険管理やルート選択と強く結びついている。どの段から処理するか、どこで反転するか、どこでジャンプするか、敵をどう散らすかといった判断は、すべて“道を完成させる”という目的のために必要になる。つまり独創的な見た目と、実際のゲーム性がしっかり結びついているのである。この点が本作の完成度を支えている。単に珍しいだけのゲームは、数回遊べば飽きられやすい。しかし本作は、独特のルールの中へ確かな上達要素と判断の面白さが組み込まれているため、繰り返し遊ぶほど味が出る。遊びの核がしっかりしているからこそ、クセの強い操作感や個性的な世界観も、最終的には作品の魅力として受け止められやすくなる。『シティコネクション』は、奇抜さを売りにしたのではなく、奇抜さそのものをゲームとして成立させたところが見事だった。

評価が分かれるのは確かだが、分かれる理由そのものが作品の個性でもある

このゲームを万人向けの名作として一括りにするのは少し違う。実際、『シティコネクション』には人を選ぶ要素が多い。操作は素直とは言いがたく、ジャンプの感覚にも慣れが必要で、障害物との噛み合いによっては理不尽さを覚える場面もある。ステージ構造の変化も、派手な大作に比べれば控えめで、遊ぶ人によっては単調に映る可能性もある。だが興味深いのは、それらの欠点がそのまま本作の強烈な印象につながっている点である。操作の癖は不便さであると同時に唯一無二の触感であり、障害物の嫌らしさはストレスであると同時に記憶に残る緊張感でもある。つまり『シティコネクション』は、きれいに整えられた優等生ではなく、長所も短所も含めて輪郭のはっきりした作品なのだ。そのため、合わない人には最後まで合わない可能性がある一方で、いったん魅力が分かると非常に忘れにくい。好き嫌いの差が出るゲームは数多いが、本作の場合はその“分かれ方”自体が個性になっている。無難にまとまりすぎていないからこそ、今振り返っても話題にしやすく、ほかのソフトと簡単に入れ替えのきかない存在として残っているのである。

ファミコン初期の実験精神と、アーケード由来の歯応えをうまく両立していた

『シティコネクション』を歴史的な位置づけで見ると、この作品はファミコン初期らしい自由な発想と、アーケードゲーム由来の手応えがうまく混ざった一本だった。ファミコン草創期には、ジャンルの枠がまだ今ほど固定されておらず、各社がさまざまな試みを行っていた。本作もその流れの中で生まれた作品であり、レースでもなく、純粋な横スクロールアクションとも言い切れない独自の形を提示している。一方で、遊んでみるとアーケード育ちの厳しさや、短時間で結果が出る緊張感も感じられる。そのため、ただ家庭用向けに甘く作られたソフトではなく、しっかりと腕前を問う側面も持っていた。このバランスが面白い。家庭で何度も遊べる親しみやすさがありながら、同時に「簡単には攻略させない」という硬派さもある。初期ファミコンの作品には、今見ると荒削りなものも少なくないが、『シティコネクション』は荒削りでありながら、その荒さが単なる未熟さではなく勢いと独創性に変わっている。だからこそ、時代を象徴する作品のひとつとして見たときにも、単なる懐古の対象にとどまらず、“あの時代ならではの面白い挑戦作”として価値を持ち続けている。

最終的には「完成度の高さ」より「忘れられなさ」で勝負する名作である

総合的に言えば、『シティコネクション』は完璧に整った名作というより、強烈な個性と独特の遊び味で記憶に残るタイプの名作である。操作の快適さだけならもっと優れた作品はあるだろうし、ステージの多彩さや演出の豪華さで上回るタイトルも存在するだろう。しかし、本作にはそれらとは別の価値がある。それは、遊んだ人の中に“あの変な感触の車”“あの妙に耳に残る曲”“あの嫌らしいのに憎めない敵”“あの可愛らしいのに難しい世界”を、ひとまとめの強い記憶として残す力である。ゲームの価値は必ずしも数値化できる完成度だけでは決まらない。何年経っても思い出せるか、他人に語りたくなるか、似た作品がなかなか見つからないかという点もまた大きい。その意味で『シティコネクション』は、非常に成功した作品だった。ファミコン初期のソフト群の中で、本作が今なお話題に上りやすいのは、上手にまとまっていたからではなく、明確な個性を持ち、その個性をプレイヤーへ強く刻みつけたからである。『シティコネクション』とは、荒削りで、難しくて、変わっていて、それなのに妙に愛着が湧く、不思議な魅力を持った一本だった。そしてその“不思議さ”こそが、今なお本作を特別なタイトルとして語らせる最大の理由なのである。

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