【発売】：ボーステック
【対応パソコン】：PC-9801 など
【発売日】：1994年
【ジャンル】：シミュレーションゲーム
■ 概要・詳しい説明
『銀河英雄伝説IV』を“戦争だけのゲーム”からさらに押し広げた拡張キット
1994年にボーステックから発売された『銀河英雄伝説IV EXkit』は、田中芳樹のSF小説『銀河英雄伝説』を題材にしたパソコン用ウォー・シミュレーションゲーム『銀河英雄伝説IV』を、より原作らしい政治状況と歴史展開で楽しむために用意された拡張キットである。一般的な意味での完全新作ではなく、すでに発売されていた『銀河英雄伝説IV』のシナリオやゲーム処理を増強し、通常版だけでは十分に表現しきれなかった帝国内戦や自由惑星同盟のクーデターなどをゲーム世界の中で発生させられるようにする追加プログラムという位置づけだった。『銀河英雄伝説』という作品は、単純に銀河帝国軍と自由惑星同盟軍が艦隊を率いて戦うだけの物語ではない。帝国内部では門閥貴族と新興勢力との権力争いがあり、同盟内部でも軍部、政治家、民主主義体制をめぐる対立が存在する。その複雑な構造をゲームへ近づけるうえで、EXkitが果たした役割は非常に大きい。
ベースとなる『銀河英雄伝説IV』そのものが、シリーズの中でも「一人の提督として銀河の歴史へ参加する」という性格を強く押し出した作品だった。ラインハルトやヤンのような物語の中心人物だけではなく、多数の提督から操作人物を選択し、その人物が置かれている階級、地位、人間関係などに応じて行動する。つまり、プレイヤーが最初から国家最高指導者としてすべての軍隊を自由自在に動かすのではなく、あくまで巨大な政治組織・軍事組織の構成員として戦争へ関わっていく。この基本思想に対し、EXkitは「同じ国家に所属している人物同士が必ずしも最後まで味方であるとは限らない」という銀英伝らしい要素を加えた。これによって戦争の構図そのものが変化し、ゲーム開始時には同陣営だった提督が政治的事件を境として敵味方へ分かれる可能性が生まれたのである。
PC-9801を中心とした当時の国産パソコン環境で展開
『銀河英雄伝説IV EXkit』は、PC-9801VX以降およびUX以降、PC-9821のノーマルモード、さらにEPSON系のPC-286、PC-386、PC-486など、当時の日本で広く利用されていたPC-9801互換環境を中心として展開された。メディアには5インチ2HDフロッピーディスク、3.5インチ2HDフロッピーディスク、CD-ROMなどが用意され、パソコン環境の移行期らしい複数の提供形態を見ることができる。必要環境は80286以上のCPUを基本とし、V30は対象外、メモリ640KB以上、ハードディスクには20MB以上の空き容量が求められる構成だった。現在の感覚では極端に小さな容量に見えるが、1990年代前半の国内パソコンゲームではハードディスクへのインストールを前提とする作品が増え始めていた時代であり、シミュレーションゲームとして大量の人物データ、シナリオ、戦況、セーブデータなどを扱う本シリーズにも、それに応じた環境が必要とされた。
サウンド面についても当時のパソコンユーザーを意識した仕様で、FM音源だけでなくMIDIにも対応していた。ローランドのMT-32、CM-32L、CM-64、SC-33、SC-55、SC-55Mk-II、CM-300、CM-500などのMIDI音源を利用できる構成は、パソコンゲームに高品質な音楽環境を求めるユーザーにとって魅力的な部分だった。『銀河英雄伝説』は壮大な宇宙戦争、政治劇、英雄たちの興亡を描く作品だけに、重厚な楽曲との相性が良い。グラフィックそのものは当時の16色環境を前提としているが、その制約の中で人物データ、艦隊情報、星系マップ、戦闘画面などを切り替えながら進行する、1990年代国産PCシミュレーションらしい情報量の多い画面構成となっている。
最大の追加要素は「内戦」をゲームシステムとして成立させたこと
EXkit最大の特徴として挙げられるのが、帝国と同盟という二大国家の対立だけではなく、それぞれの陣営内部で発生する内戦を本格的にゲームへ組み込んだことである。通常の国家対国家型シミュレーションでは、所属陣営はゲーム開始から終了まで基本的に固定される。銀河帝国軍の人物なら帝国軍、自由惑星同盟軍の人物なら同盟軍として戦い続けるのが普通である。しかし原作『銀河英雄伝説』では、歴史を大きく変えた戦いの中に同一国家内部の対立がいくつも存在する。帝国ではラインハルト・フォン・ローエングラムを中心とした勢力と門閥貴族によるリップシュタット貴族連合が激突し、同盟では救国軍事会議によるクーデターが発生する。これらは作品世界を理解するうえで欠かせない事件であり、単純な「帝国対同盟」という構図だけでは原作の魅力を完全に再現できない部分だった。
EXkitを導入すると、クーデターなどの政治事件が発生した際に、それまで一つだった軍事勢力が正規軍と反乱側へ分裂する状況が生まれる。昨日まで同じ国家のために戦っていた艦隊同士が、政治的立場の違いによって銃口を向け合う。この変化によって、単純な星系占領競争とは異なる緊張感が加わった。敵国の動きだけを考えていればよかった局面から、自陣営内部の政治情勢にも注意しなければならないゲームへ変化するのである。しかも『銀河英雄伝説IV』は特定の英雄だけを操作する作品ではないため、選択した人物によって内戦時の立場や見え方も異なる。ラインハルト側の人物として門閥貴族を討つ場合と、貴族側に立つ人物としてローエングラム陣営へ抵抗する場合では、同じ歴史的事件でもまったく異なるゲーム展開になる。
リップシュタット戦役と同盟クーデターが持つゲーム上の意味
リップシュタット戦役をゲームとして扱えるようになった意義は、原作再現という一点だけではない。それまで味方だった帝国軍人たちが複数勢力へ分かれることで、人物同士の関係や所属勢力そのものが戦略要素へ変わる。原作を知るプレイヤーであれば、誰がラインハルト陣営へ加わるのか、誰が門閥貴族側に属するのかといった背景を理解したうえで遊べる一方、ゲームとしては必ずしも原作と完全に同じ結果になるとは限らない。そのため「原作の歴史を再現する楽しみ」と「原作とは違う銀河史を作る楽しみ」が同時に成立する。
自由惑星同盟側のクーデターも同様である。救国軍事会議によって国家内部が分裂すると、同盟軍対帝国軍という通常の戦争とは異なり、民主主義国家内部の軍事的対立がゲームの中心へ浮上する。ヤン・ウェンリーをはじめとする正規政府側の人物から見ればクーデター勢力を鎮圧する戦いとなり、反対側の人物を操作する場合には別の視点で歴史を見ることになる。プレイヤーが誰を選ぶかによって「敵」と「味方」の定義自体が変わることが、EXkitによって強調された部分である。
この仕組みは『銀河英雄伝説』という作品そのものとの親和性が非常に高かった。原作では、善悪が単純に二分されるわけではない。帝国側にも優れた人物がおり、同盟側にも腐敗した政治家や問題を抱えた軍人が存在する。さらに同じ陣営の中でも思想、忠誠、野心、個人的関係などによって人物の行動が変わる。EXkitは、こうした「国家名だけでは人物の立場を説明できない」という銀英伝特有の世界観を、シミュレーションゲームのルールとして表現しようとした拡張だったといえる。
クーデター後の亡命によって人物の人生そのものが変化
内戦と並んで重要なのが、政治的混乱の結果として亡命という展開が発生し得るようになった点である。戦争シミュレーションでは、敗北した武将や将軍は戦死、捕虜、解任などで処理されることが多い。しかし『銀河英雄伝説』の世界では、政治状況によって国家を離れたり、別の勢力へ身を寄せたりする人物が存在する。EXkitではこうした動きをゲーム進行へ取り入れることによって、一人の提督の経歴がゲーム開始時の所属だけでは決まらない構造を強化している。
この仕組みが面白いのは、プレイヤーが操作している人物を「一枚の駒」としてではなく、一人の軍人として意識しやすくなることである。現在の地位を守るのか、反乱に参加するのか、正規政府へ忠誠を貫くのか、政治的敗北によって別の道を歩むのか。こうした状況が発生することで、プレイそのものが人物の架空伝記のような性格を帯びてくる。史実どおりの銀河史を見る作品ではなく、「もしこの提督が別の選択をしていたなら」という仮想歴史を体験する作品へ一段深く踏み込んだわけである。
戦術ゲーム以上に「銀河帝国・同盟の軍人生活」を味わう作品
『銀河英雄伝説IV』とEXkitの組み合わせを理解するうえで重要なのは、単に艦隊戦が増えた作品として見ないことである。本作の特徴は、戦術シミュレーション、戦略シミュレーション、人物シミュレーションの三つが重なっている点にある。艦隊を率いて敵と交戦する場面では、兵力、艦隊配置、指揮能力などが重要になる。一方で戦略画面では星系単位の情勢や軍の配置を意識し、さらに人物間の関係や階級によって実行できる行動も変化する。
そのため、地位の低い提督を選べば国家全体を自由に動かせるわけではない。上層部の命令に従って戦う場面があり、自分の希望どおりに艦隊を運用できない場合もある。反対に昇進し、重要な地位へ近づけば、戦争全体へ与えられる影響が大きくなっていく。この「権限の違い」を不便さではなくゲーム性として成立させているところが『IV』の特色であり、EXkitによる政治事件はその特色をさらに強くした。プレイヤーは宇宙艦隊を操作しているだけではなく、巨大組織に属する軍人として出世し、政治情勢に巻き込まれながら生き残ろうとするのである。
有名キャラクターだけでは終わらない膨大な人物群
登場人物についても、『銀河英雄伝説IV』系統の大きな魅力となっている。銀河帝国側ではラインハルト・フォン・ローエングラム、ジークフリード・キルヒアイスをはじめ、ミッターマイヤー、ロイエンタール、オーベルシュタイン、ミュラー、ビッテンフェルトなど、原作で活躍した将帥たちが登場する。自由惑星同盟側にもヤン・ウェンリー、アレックス・キャゼルヌ、ワルター・フォン・シェーンコップ、アッテンボロー、ビュコックをはじめ、多彩な人物が配置される。重要なのは、こうしたスター級キャラクターを眺めるだけではなく、多数の軍人の中から自分が担当する人物を選び、その立場で歴史へ介入できることにある。
強力な能力を持つ有名提督を選べば比較的華やかな展開を楽しみやすいが、原作では目立たなかった人物で遊ぶと別の面白さが生まれる。能力、階級、所属艦隊、人間関係などの条件が異なるため、同じシナリオでもプレイ感覚は変化する。有名人物として歴史を再現するだけではなく、脇役だった人物を出世させたり、本来なら敗北する勢力を勝利へ導いたりする遊び方が成立する。この自由度こそ、『銀河英雄伝説IV』がシリーズを代表する一本として語られやすい理由の一つである。
EXkit単体だけでなく本編とのセット商品「EXset」も登場
1994年には、『銀河英雄伝説IV』本編とEXkitをまとめた『銀河英雄伝説IV EXset』も発売された。すでに通常版を所有していたユーザーはEXkitによってゲームを拡張し、これから『IV』を始めるユーザーはセット商品を選択できるという販売形態だった。この方式は、現在でいう大型拡張パックや追加コンテンツに近い考え方である。ただしインターネット経由でデータを配信できる時代ではなかったため、追加シナリオやプログラムそのものがフロッピーディスクやCD-ROMなどの物理メディアとして商品化されていたところに時代性がある。
EXkit単体の正確な累計販売本数については、現在一般公開されている資料だけから断定することは難しい。そのため具体的な数字を無理に示すよりも、本編と拡張キットを統合したEXsetまで同年に商品化されたことから、『IV』の完成形を構成する重要な追加要素として扱われたと見るのが適切だろう。
「原作をなぞるゲーム」から「原作世界で別の歴史を作るゲーム」へ
『銀河英雄伝説IV EXkit』を総合的に見ると、その価値は単純な追加シナリオの本数だけでは判断できない。最大の意味は、銀河帝国と自由惑星同盟の二大勢力が戦う従来型の戦争構造へ、内戦、クーデター、勢力分裂、亡命といった政治的変動を持ち込み、ゲーム世界そのものを流動的にした点にある。原作を知っている人なら、リップシュタット戦役や同盟クーデターが再現されること自体に魅力を感じる。一方でシミュレーションゲームとして見れば、所属陣営が絶対的なものではなくなり、同じ国家内部でも状況によって敵味方が変化することで、一回ごとのプレイに異なる物語が生まれる。
このためEXkit導入後の『銀河英雄伝説IV』は、「ラインハルトやヤンを勝たせるゲーム」という単純な作品ではなくなる。無名に近い提督を選び、出世を重ね、戦乱を生き延び、内戦では自らの立場を選び、ときには歴史上とは異なる陣営を勝利へ導くことまで可能になる。プレイヤー自身が銀河史の登場人物の一人となり、原作とは少し違った歴史を積み重ねていく。その体験をさらに豊かにしたものがEXkitであり、『銀河英雄伝説IV』を単なる原作付きウォー・シミュレーションから「銀河英雄伝説世界そのものを体験するシミュレーション」へ近づけた重要な拡張パッケージだったのである。
■■■■ ゲームの魅力・攻略・好きなキャラクター
最大の魅力は「英雄を動かす」のではなく「一人の軍人として銀河史を生きる」こと
『銀河英雄伝説IV EXkit』を導入した『銀河英雄伝説IV』の面白さを一言で表すなら、原作の有名な戦役を再現するだけではなく、プレイヤー自身が一人の軍人となって銀河帝国または自由惑星同盟という巨大組織の内部で生きていけることである。一般的な戦略シミュレーションゲームでは、プレイヤーが国家そのものを操作し、軍事、外交、内政、艦隊編成などを最初から自由に決定できる作品が多い。しかし本作では、プレイヤーが選択した人物の階級や役職によって権限が異なり、最初からあらゆる作戦を思いどおりに実行できるわけではない。そのため、優秀な艦隊司令官であっても上層部の判断に従わなければならず、自分が考えた作戦が必ず採用されるとも限らない。この「思いどおりにならない部分」こそが、本作では軍人生活を実感させる重要なゲーム性となっている。
プレイヤーが一個艦隊を率いる立場なら、まず自分に与えられた任務を確実に遂行して功績を重ねていくことが基本となる。敵艦隊を撃破する、重要な星系を占領する、味方の作戦を成功へ導くなどして評価を上げ、より大きな権限を持つ立場を目指す。階級や役職が上昇すれば、それまで上官へお願いするしかなかった作戦立案や艦隊運用へ自分自身が深く関われるようになり、ゲームの見え方まで変わっていく。この「序盤では組織に使われる立場だった人物が、やがて組織を動かす側へ回っていく」という過程が、通常の国取りゲームとは異なる達成感につながっている。
EXkitでは、さらに内乱と亡命という要素が入るため、出世だけを目標にしていればよいとは限らなくなる。国家内部の政治情勢が変化すれば、自分の所属する軍そのものが分裂する可能性がある。今まで同じ旗の下で戦っていた提督が反乱軍と討伐軍へ分かれ、政治的判断によって敵味方が変化する。ここに『銀河英雄伝説』という作品ならではの醍醐味がある。能力値の高いキャラクターを使って敵軍を倒すことだけではなく、「この人物だったら、ここでどのような立場を選ぶだろう」と考えながら進めるロールプレイが非常に楽しいのである。
ラインハルトやヤンだけではないキャラクター選択の奥深さ
『銀河英雄伝説』のゲームと聞けば、最初にラインハルト・フォン・ローエングラムやヤン・ウェンリーを操作したいと考える人は多いだろう。両者は能力面でも物語上の存在感でも別格であり、初心者が世界観を理解しながら遊ぶ人物として非常に魅力的である。しかし『IV』系統の本当の面白さは、この二人だけで何度も遊ぶことではなく、次第に別の人物を主人公にして遊びたくなってくるところにある。
帝国側なら、ウォルフガング・ミッターマイヤーは速度感のある積極的な艦隊運用を連想させる人気人物であり、オスカー・フォン・ロイエンタールは高い能力と複雑な人物像を重ねながらプレイできる。フリッツ・ヨーゼフ・ビッテンフェルトなら正面突破を中心に豪快な戦い方を目指したくなり、ナイトハルト・ミュラーなら防御や粘り強さを意識したプレイが似合う。パウル・フォン・オーベルシュタインのような人物については、前線で派手に戦う英雄とは異なる視点から原作世界の権力構造を楽しめる。
自由惑星同盟側にも個性的な人材が揃っている。ヤンは当然ながら最も象徴的な人物の一人だが、ビュコックのような経験豊かな老将で戦線を支えたり、アッテンボローのような若手指揮官に活躍の場を与えたりするのも面白い。また、原作では主役級ではなかった提督を選択すると、本来なら歴史の背景へ消えていく人物がプレイヤーの働きによって国家を代表する名将へ成長するという、本作独自の物語が生まれる。
個人的に魅力を感じやすい人物を挙げるなら、帝国側ではミッターマイヤーとロイエンタール、同盟側ではヤンとビュコックである。ミッターマイヤーは物語上の爽快感と軍人としての安定感を両立しやすく、「有能な提督として正面から出世していく」という本作の基本的な楽しさを味わいやすい。ロイエンタールの場合は、原作を知っていれば将来的な運命まで含めて遊べるため、歴史を変えるプレイとの相性が抜群である。ヤンについては、強い人物であるだけでなく、本人が望まないにもかかわらず国家の命運を背負わされていく原作の立場をゲームでも想像しやすい。そしてビュコックは、同盟という国家そのものの危うさを感じながら堅実に戦うロールプレイがよく似合う。
だが、本作を長く遊ぶなら、最終的には「原作でそれほど目立たなかった人物」を選ぶことをおすすめしたい。有名人物を操作するプレイでは原作再現が中心になるが、脇役級の人物では未来が白紙に近くなる。原作では早々に退場した人物を生存させる、負け組となった人物を最高司令官へ成長させる、本来参加しなかった内戦で重要人物にするなど、ゲームならではの銀河史を作れるからである。
初心者攻略の第一歩は「自分が何を決定できる立場なのか」を理解すること
初めてプレイするときに最も戸惑いやすいのは、画面上に大量の軍事情報が表示されること以上に、「なぜ自分の好きなように艦隊を動かせないのか」という点である。しかし、ここを理解すると一気に本作が面白くなる。プレイヤーは国家そのものではなく軍人なので、権限を持たない命令については上層部の承認を必要とする。したがって序盤では、国家全体の戦略を無理に変更しようとするより、自分の艦隊を強化して与えられた戦場で結果を出すことを優先したほうがよい。
基本的な攻略方針は「生き残る」「戦果を挙げる」「無意味な損害を避ける」「功績を積む」という四点へ集約できる。どれほど能力の高い提督でも、艦隊が壊滅してしまえば継続的な活躍は難しくなる。敵より少し有利だからといって毎回正面衝突を繰り返していると、艦艇や兵員の損害が蓄積し、次の戦いで不利になる。本作では一戦だけを勝つことより、「次の戦いでも戦える状態を残して勝つ」ことのほうが重要である。
とくに初心者は、敵艦隊を完全撃破しようとして深追いしがちである。しかし戦力が削られた敵を追い続けた結果、自軍が突出して別の敵艦隊に包囲されては意味がない。勝てる局面では確実に打撃を与え、不利になったら部隊を立て直す。戦略シミュレーションとして極めて基本的な考え方だが、『銀河英雄伝説IV』では一人の提督のキャリアそのものが継続するため、この慎重さが特に重要になる。
艦隊戦では火力だけでなく位置・方向・集中攻撃を意識する
戦闘で重要なのは、単純な艦艇数の比較だけではない。多数の艦艇を持っている側が必ず勝利するとは限らず、どの方向から敵へ接近し、どの敵艦隊へ火力を集中させるかによって損害は大きく変化する。複数の味方艦隊が参加する戦闘では、それぞれが別々の敵へ攻撃するより、一つの危険な敵艦隊を集中して弱体化させたほうが戦局を有利にしやすい。
原作でもヤンやラインハルトは、単純な兵力差だけで勝敗を決めるのではなく、局地的な優勢を作り出すことで戦局を変えている。本作でも同様に「全体では互角でも、一部分だけ二対一を作る」という考え方が有効である。敵の主力が突出してきたなら、その艦隊を複数の味方で攻撃する。反対にこちらが集中攻撃を受けそうなら、突出を避けて味方の射程へ敵を誘導する。こうした位置取りを意識するだけで戦闘の安定度はかなり変わってくる。
また、強力な敵提督を早めに無力化することも重要である。能力の高い敵艦隊を放置すれば、時間が経つほど味方の損害が増える。だからといって無理に突撃すると返り討ちに遭うため、周囲との距離を確認しながら複数艦隊で圧力を掛けるのが基本になる。数的優勢を作り、一艦隊ずつ戦力を奪っていくことが、大規模会戦を安定させるコツである。
「勝つこと」よりも「損耗を管理すること」が長期攻略では重要
本作を長期的に攻略するとき、戦闘の勝敗以上に意識したいのが艦隊の損耗である。敵を撃退して勝利したとしても、自軍が大量の艦艇を失っていれば、その勝利は次の敗北につながる可能性がある。反対に敵を完全撃滅できなくても、自軍の被害を抑えながら敵主力へ大きな損害を与えられれば、次回の戦闘で優位に立てる。
これは戦争を一回の会戦ではなく長期戦として考える必要があるということである。艦隊を整備し、補充を受け、再び出撃するまでを一つの循環として見ることが重要になる。優秀な提督だからといって毎回最前線へ出し続ければ、少しずつ戦力が削られる。主力艦隊を温存すべき局面と、一気に投入すべき決戦を区別したい。
特にEXkitによって内戦が発生する可能性を考えると、外敵との戦争だけを想定して全戦力を消耗することは危険である。国家が安定しているように見えても、シナリオや政治状況によって内部対立が激化すれば、それまでの味方が敵になる。つまり、「現在の敵へ全力投入すれば必ず正解」とはならない。予備戦力を残し、優秀な人物を生存させ、将来の政治変動にも耐えられる状態を作ることがEX環境ではより大切になる。
イゼルローン回廊など「敵が来やすい場所」を利用する防御戦
『銀河英雄伝説』の世界では、帝国領と同盟領の間を結ぶ航路が限定されているため、イゼルローン回廊のような戦略上重要な地点が存在する。こうした場所は本作でも戦局を考えるうえで重要であり、正面から敵国深部へ突入する以外にも「敵が攻めてくる場所を利用して戦力を削る」という攻略が成立する。
戦力で劣っているときに無理な侵攻を続けるより、敵が進出しやすい要衝で迎撃し、相手の艦隊戦力を段階的に減らしていくほうが安全な場合がある。強力な提督を防衛へ配置し、敵主力が来るたびに撃退することで、敵国が次第に有力な艦隊を失っていく展開を作れる。十分に相手の攻撃力を削ってから反攻すれば、序盤から敵首都を目指して突進するより安定した攻略が可能となる。
もちろん、この方法ばかりを使うと戦局が長期化しやすい。しかし弱い人物から始めた場合や、自国の状況が悪いシナリオでは特に有効である。本作では必ずしも英雄的な電撃戦だけが正解ではない。「防衛によって相手を疲弊させ、好機が来たところで反撃する」という地味な方法も立派な攻略法なのである。
功績を独占しすぎず、それでも出世の機会は逃さない
個人プレイ型の本作では、功績を積み重ねることがゲーム展開を有利にする。重要な作戦へ参加し、敵艦隊撃破や星系攻略などで活躍することで、より高い地位へ進む可能性が生まれる。したがって、自分が参加できそうな重要作戦が発生したなら、積極的に関与する価値が高い。
特に序盤では、自分の艦隊だけで無理な独自行動を取るより、国家が進めている大きな作戦へ参加し、その中で確実に成果を上げるほうが安全である。味方の主力艦隊と同時に行動すれば敵の攻撃が分散するため、生存率も高くなる。そのうえで敵の弱った艦隊へ攻撃を集中したり、重要地点の占領に貢献したりすれば、比較的効率よく存在感を高められる。
ただし、功績ばかりを欲張って突出すると危険である。敵を撃破する直前だからと単独で追撃し、逆に別艦隊から集中攻撃を受ければ、それまで育ててきた艦隊を失いかねない。長い目で見れば、一度の大功よりも「何度も戦場へ出て安定して結果を残す」ほうが強い。名将としてのプレイを目指すなら、派手な撃破数だけではなく生還率も重要だと考えたい。
EXkit攻略の核心となる内戦では「誰が敵になるか」を先に考える
通常版以上に注意しなければならないのが、EXkitによって追加された内戦である。帝国のリップシュタット戦役や同盟側のクーデター状況では、同じ国家内部に複数の勢力が生まれる。その瞬間、それまで味方として計算していた艦隊や人物が別陣営へ移る可能性がある。
このため内戦が予想されるシナリオでは、敵国だけを見て戦略を立てるのではなく、自国の内部状況まで意識する必要がある。たとえば優秀な艦隊がすべて同じ政治勢力へ集まれば、一方が圧倒的有利になる。しかし戦力が分散した場合、原作では短期間で終わった戦いが長期化することも考えられる。そこへ帝国または同盟という外敵が介入してくれば、三つ以上の問題を同時に処理しなければならない。
プレイヤー自身も「どちら側で戦うのか」をロールプレイとして考える楽しみがある。原作どおりの陣営へ参加して歴史再現を目指してもよいし、あえて逆側へ入り、本来敗北する勢力を勝たせようとしてもよい。EXkitを十分に味わうなら、最初のプレイでは原作に近い展開を楽しみ、二回目以降は意図的に異なる歴史を作る遊び方もおすすめである。
亡命を利用すれば一人の人物でまったく違う銀河史を作れる
EXkitの中でも特にif物語を生みやすいのが亡命である。内戦で自分が属した側が敗北したからといって、その人物のゲーム人生が必ずそこで終了するとは限らない。政治状況次第では、別勢力へ逃れて新しい立場で生き延びるという展開を作ることができる。
この仕組みを利用すると、原作では考えにくかった人物関係が生まれる。最初に選択したシナリオからは想像できない所属関係や対立が発生し、プレイヤーがそれまで築いてきた経歴を抱えたまま新しい政治環境へ入る。一人の人物の波乱に満ちた人生を体験している感覚が強くなる。
攻略だけを考えれば、亡命は敗北後の生存策として見ることもできる。しかし本作ではむしろ物語生成装置として楽しむほうが面白い。内戦で敗北し、別の勢力へ渡り、かつての仲間と戦い、新しい環境で再び出世する。そこまで進むと、原作を再現しているというより「自分だけの銀河英雄伝説」を作っている状態になる。
強いキャラクターを使えば簡単になるとは限らない難易度の特徴
本作の難易度は、一般的なゲームのように単純な「EASY・NORMAL・HARD」だけで考えにくい。選んだ人物、開始シナリオ、所属国家、階級、周囲の人物、発生する政治事件などによって難しさが大きく変わるからである。
ラインハルトやヤンのような能力の高い人物を選べば艦隊戦は楽になりやすいが、その人物が歴史上重要な立場にいるため、大きな戦争へ巻き込まれる機会も増える。反対に目立たない提督なら責任は小さいものの、自力で国家戦略を変更できず、味方側の判断に振り回される場合がある。そのため「能力が低いから難しい」「能力が高いから簡単」という単純な式にはならない。
初心者には、ある程度能力が高く、序盤から十分な艦隊を任されやすい人物が適している。一方でシステムに慣れた後は、中堅クラスの人物を選ぶと面白い。限られた能力と権限からスタートして出世を目指すことで、本作独自の成長感を最大限に味わえるからである。
エンディングを目指すなら「敵国の戦争継続能力」を奪うことを考える
最終的な勝利を目指す場合、目の前の艦隊を一つずつ倒しているだけでは時間がかかる。重要なのは、敵国が新しい攻勢を続けられない状態へ追い込むことである。敵の有力な艦隊司令官を減らし、主要星系を奪い、首都方面への侵攻路を確保する。こうして国家全体としての抵抗力を段階的に奪っていくことが重要になる。
敵首都へ一直線に向かう速攻は魅力的だが、敵主力を背後に残した状態では周辺星系が不安定になりやすい。確実な攻略を目指すなら、まず前線の敵艦隊を減らし、要衝を押さえ、その後に主力をまとめて首都方面へ進めるほうが安全である。
逆に、自国が劣勢なら首都防衛だけに閉じこもるのではなく、守りやすい場所や敵が集まりやすい地点で迎撃し、相手の有力艦隊を一つずつ削る。戦力差を一度の決戦で逆転しようとせず、数回の戦いへ分割して差を縮めるのが基本になる。
「裏技」に頼るよりゲームシステムの癖を利用することが最大の近道
本作では、現代のアクションゲームのような隠しコマンドを入力して無敵になるタイプの裏技よりも、シミュレーションAIや戦略上の条件を理解して有利な状況を作ることのほうが、実質的な裏技に近い攻略になる。敵が重要拠点を狙う傾向を利用して迎撃を繰り返す、強力な味方艦隊と行動を合わせる、敵の有力提督から優先的に戦力を削る、内戦前には不用意に戦力を消耗しない、といった方法である。
また、真正面から敵国全土を一気に征服しようとすると、艦隊や人物のすべてに負担が掛かる。そこで「敵が何をしたがっているか」を観察し、相手の行動へ対応する形で戦うと状況を管理しやすくなる。何度かプレイすると、敵が動きやすい地点、味方が作戦を起こしやすい状況、危険な戦線などが見えてくるため、二周目以降はまるで未来を知っている参謀のように動けるようになる。この経験の蓄積も、本作ならではの攻略要素である。
原作どおりに遊ぶ「歴史再現プレイ」も非常に面白い
最短攻略だけが『銀河英雄伝説IV EXkit』の楽しみ方ではない。むしろ原作ファンなら、効率をあえて無視して歴史再現を目指す遊び方にも大きな価値がある。ラインハルトなら原作に近い人物を重用し、帝国内戦を乗り越えて覇権確立を目指す。ヤンならイゼルローンを中心として優勢な帝国軍を迎撃し、民主共和政を守るために戦う。このように人物の思想や原作での行動を自分なりに再現すると、単なる能力値ゲームとは違った没入感が生まれる。
さらに面白いのは、途中までは原作どおりに進め、ある地点から歴史を変える方法である。「ある人物がその後も生きていた世界を想像する」「特定の提督を本来とは異なる内戦陣営へ参加させる」「負けるはずだった勢力を勝利させる」といった目標を自分で設定すれば、システムそのものが仮想歴史シミュレーターになる。
EXkitはまさにこの遊び方と相性がよい。内戦や亡命によって原作の政治関係をゲーム上で崩すことができるため、「原作とは違うが、その人物ならあり得たかもしれない」という世界を作りやすいのである。
あえて弱い人物を主人公にする「成り上がりプレイ」
本作を十分に理解した人へぜひ勧めたいのが、最初から最強クラスの人物を選ばないプレイである。能力も立場も中程度の提督を選び、戦功を重ねながら国家中枢へ近づいていく。これはラインハルトを使って覇権を目指すのとは全く違う種類の面白さを持っている。
開始直後は自分の意見が採用されない。艦隊も理想的ではない。国家は勝手に戦争を始め、自分はその命令へ従わされる。しかし、その制限された環境で戦果を出し続け、少しずつ権限を得ていく。やがて自分が大規模作戦へ関与するようになり、国家の命運を左右する。ここまで成長すると、「原作では脇役だった人物が銀河史の主人公になった」という非常に強い達成感が生まれる。
さらにEXkit環境では、その成り上がりの途中で内戦が発生する。せっかく築いた地位を守るのか、反乱側へ転じるのか、敗れて亡命するのか。これらの出来事によって一本道だった出世物語が突然大きく変化するため、一回のプレイが一本の架空戦記のようになる。
自分で「勝利条件以外の目標」を設定すると何倍も長く遊べる
本作はゲーム側が用意した最終目標だけを追うより、自分自身で条件を決めてプレイするとさらに面白い。「特定の人物を高位まで昇進させる」「原作で早く退場した人物を最後まで生存させる」「ラインハルトやヤンに頼らず敵国を倒す」「内戦で原作とは逆の勢力を勝利させる」「亡命した人物で新しい勢力の中枢を目指す」といった縛りを設けることで、同じシナリオでも全く異なるゲームになる。
特にキャラクターへの思い入れが強い人ほど、この遊び方に向いている。原作で好きだったが出番の少なかった人物を主人公にし、自分の手で大活躍させられるからである。一般的なキャラクターゲームでは、脇役はイベントに登場するだけで操作できないことも多い。しかし『銀河英雄伝説IV』は、その「脇役の人生」をプレイヤーが作るという方向に踏み込んでいる。この自由度が発売から長い年月を経ても語られる大きな理由である。
EXkitによって完成度を増した「自分だけの銀河英雄伝説」
『銀河英雄伝説IV EXkit』における攻略とは、単に強力な艦隊を作って敵首都を落とす方法だけを意味しない。自分が選んだ人物の立場を理解し、限られた権限の中で戦果を上げ、出世し、政治変動を乗り越え、必要なら内戦や亡命まで経験して最後まで生き抜く。その一連の過程そのものがゲームなのである。
初心者ならラインハルトやヤンをはじめとする有力人物で基本システムを理解し、艦隊戦では集中攻撃と損耗管理を覚える。その後、中堅の提督へ挑戦し、出世を目指す。さらに慣れれば、リップシュタット戦役や同盟クーデターで原作とは異なる側へ参加し、歴史改変を狙う。最後には無名に近い人物や不利な立場の人物を選び、「この人物を銀河最大の英雄にする」という自分だけの目標を作る。この順番で遊んでいけば、本作のシステムを段階的に楽しむことができる。
そして、最も大切な攻略法は「必ず原作どおりにしなければならない」と考えないことである。原作と同じ結末へ進むのも正解なら、リップシュタット側を勝利へ導くことも、クーデターの成否を変えることも、敗れた提督が亡命先で英雄になることも、このゲームでは一つの正解になる。歴史を再現するだけではなく、プレイヤー自身が新しい銀河史を作れること。それこそが『銀河英雄伝説IV EXkit』最大のアピールポイントであり、通常のウォー・シミュレーションとは異なる、何度でも最初から遊び直したくなる魅力なのである。
■■■■ 感想・評判・口コミ
「追加シナリオ集」以上の変化をもたらした拡張キットとして評価される作品
『銀河英雄伝説IV EXkit』を実際に遊んだ人の感想を整理すると、単純に新しいシナリオを追加するだけの製品ではなく、『銀河英雄伝説IV』というゲームそのものを原作世界へさらに近づける拡張キットだったという評価につながりやすい。通常版の時点でも多数の提督から一人を選び、軍人として戦果を挙げながら銀河帝国または自由惑星同盟の戦争へ参加できる自由度は高かったが、EXkitを導入することによってリップシュタット戦役や自由惑星同盟のクーデターといった「国家内部の戦争」がゲームシステムへ本格的に入ってくる。その結果、プレイヤーが経験する銀河史の変化が一段と大きくなった。
特に原作ファンから見れば、帝国軍と同盟軍が常に固定された二陣営として戦うだけでは、『銀河英雄伝説』の歴史を十分に表現したことにはならない。原作ではラインハルトと門閥貴族の対立、救国軍事会議によるクーデターなど、外敵との戦争と同じくらい国内政治の崩壊や権力争いが重要な意味を持っている。EXkitはそこへ踏み込み、「同じ国家の人物であっても政治状況次第で敵同士になる」という仕組みを取り入れた。そのため通常版をかなり遊び込んだプレイヤーほど、EXkit導入後にゲーム全体が新鮮に感じられる内容となっている。
今日の感覚でいえば大型DLCや拡張パックに相当する存在だが、単なるマップやキャラクターの追加ではなく、ゲーム世界の政治構造へ手を入れている点が特徴である。「本編を遊んだ後に追加コンテンツを少し楽しむ」というより、「EXkitを入れた状態こそ『IV』の本領」と感じても不思議ではない内容だった。
原作ファンほど高く評価しやすい「内戦が本当に起こる」面白さ
EXkitの評判を語るうえで外せないのが、リップシュタット戦役や同盟クーデターがゲーム内の政治事件として表現されることである。原作を知っているプレイヤーにとっては、単にイベント画面で「内戦が起こりました」と表示されるだけでは物足りない。本作では実際に勢力が分かれ、それまで味方だった軍人たちが異なる陣営へ所属することによって、戦略マップ上の状況そのものが変化していく。
この部分には「銀英伝らしさが増した」という好意的な評価が生まれやすい。ラインハルト陣営として門閥貴族を討伐する王道の進行だけでなく、原作では敗者となる勢力に属する人物を操作して抵抗することもできる。同盟側でも、ヤンら正規政府側に立つだけでなく、選択人物や状況次第でクーデターに翻弄される立場を経験できる。物語を外側から観賞するのではなく、自分の選んだ人物がその政治事件の当事者になるのである。
特に印象的なのは、通常の戦争とは違い「次に誰と戦うことになるのか」が政治によって変化する点である。数ターン前まで共同作戦を行っていた艦隊が敵側へ回る可能性があり、国家単位で戦力を数えるだけでは先の展開を予測しにくくなる。この不安定さは攻略上の面倒さにもなるが、『銀河英雄伝説』の世界を再現する要素としては非常に魅力的であり、「原作の政治劇までシミュレーションへ組み込もうとした作品」と感じさせる部分である。
「毎回違う歴史になる」というリプレイ性への評価
本作に対する好意的な感想で特に重要なのが、一度クリアしただけでは終わらないことである。同じシナリオでも操作する人物を変えれば、その人物が持つ階級、能力、所属、周囲の人間関係が違うため、プレイの印象がかなり変化する。さらにEXkitでは内戦や亡命まで加わるため、プレイヤーが置かれる状況の変化が通常版以上に大きい。
ラインハルトのような最高クラスの人物を使って帝国の覇権を目指すプレイと、原作では目立たなかった一提督を使って昇進を目指すプレイでは、ほとんど別のゲームのような感覚になる。後者では自分に国家を動かす権限がないため、味方上層部が出す命令に従いながら戦功を積まなければならない。それでも何度も戦場を生き抜いて階級が上がれば、次第に国家全体の作戦へ影響を与えられるようになる。この過程を「軍人出世シミュレーション」として楽しめることも作品の特徴である。
そして内戦が始まれば、それまで築いてきたキャリアそのものが揺さぶられる。自分がどちらの陣営に属するのか、周囲の有力提督がどちらへ付くのかによって状況が一変する。本来なら優勢なはずの側がゲームでは苦戦する場合もあれば、原作では敗北した勢力が善戦することもある。こうした偶然性とシミュレーションらしい歴史変化が、「次は別の人物で試したい」というリプレイ意欲につながっている。
好きな提督を「銀河史の主役」にできることへの満足感
キャラクターゲームとして見た場合にも、『銀河英雄伝説IV EXkit』には独特の高評価ポイントがある。それはラインハルトとヤンだけを主人公として扱うのではなく、多数の軍人をプレイヤー自身の主人公へ変えられることである。
原作を読んだりアニメを見たりした人には、それぞれお気に入りの人物がいる。ミッターマイヤー、ロイエンタール、ビッテンフェルト、ミュラー、メックリンガー、ケンプ、ビュコック、アッテンボローなど、人によって好きな提督はさまざまである。本作ではそうしたキャラクターを単なるイベント登場人物として眺めるのではなく、「この人物の立場から銀河史を進めたらどうなるのか」という遊び方ができる。
さらに魅力的なのは、原作で活躍期間の短かった人物や、物語の中心から外れていた人物にも主役になる可能性があることである。「原作ではこの人物がもっと活躍してほしかった」という思いをゲームで実現できるため、キャラクターへの思い入れが強い人ほどプレイ時間が延びやすい。場合によっては、本来なら歴史の途中で消えていく人物を生存させ、長期間戦功を積ませ、国家を代表する名将へ成長させられる。このif展開を自分の手で作れるところが高い満足感を生む。
一方で「自由すぎない」ことを不便と感じるプレイヤーもいる
評価が分かれやすいのは、本作が通常の戦略ゲームほど自由に国家を操作できない点である。プレイヤーは一人の軍人なので、階級が低ければ実行できることが限られる。自分では「ここを攻めるべきだ」と思っていても、上層部が別の作戦を立てれば従わざるを得ない場合がある。この仕組みを軍人シミュレーションとして面白いと感じる人がいる一方、純粋な戦略ゲームとして遊びたい人にはストレスになる可能性がある。
特に現代のゲームに慣れた人が初めて触れると、「なぜ命令を自由に出せないのか」「なぜ味方が思ったように行動してくれないのか」と感じるかもしれない。しかしこれは単なる操作性の問題というより、本作が意図的に採用している設計思想である。国家元首ではない人物が国家全体を自由自在に動かせないのは当然であり、その制限を含めて一人の軍人としての立場を再現している。
そのため評価はプレイヤーが何を期待するかによって変わる。「自分ですべてを管理して最適解を実行したい」という人には窮屈に感じられるが、「組織の中で出世して、少しずつ権限を獲得したい」という人にはこの制約こそが面白さになる。EXkitによる内戦は、その不自由さをさらにドラマへ変える仕組みになっている。
味方AIに振り回される展開も含めて好き嫌いが分かれる
昔のシミュレーションゲームで避けて通れない話題として、コンピューターが担当する味方勢力の行動がある。本作でも、プレイヤーがすべての艦隊を直接操作するわけではないため、「なぜそこで撤退するのか」「なぜその敵を攻撃しないのか」「こちらを援護してほしいのに別方向へ移動してしまった」といった場面が起こり得る。
こうした展開は、完璧な戦術を組み立てたい人にとっては欠点に映る。しかし別の見方をすれば、これも一人の提督として遊ぶ本作ならではの特徴である。すべての味方が自分の理想どおりに行動するわけではなく、上官や他艦隊の判断によって予定が崩れる。その状況で自分の艦隊だけをどう動かすか考えることが、本作のゲーム性の一部になっている。
ときには味方の不可解な行動によって戦線が崩壊し、それをプレイヤーが必死に立て直すという展開が生まれる。効率だけなら不満を感じる場面でも、後から振り返れば「自分の艦隊があの危機を救った」という記憶に残るプレイになることもある。そのためAIの挙動は一概に長所とはいえないものの、本作独特のドラマを生み出す要素にもなっている。
操作や情報量には1990年代PCゲームらしい取っつきにくさもある
現在のゲームと比較した場合、操作性や情報表示については明確に時代を感じる。多数のコマンド、人物データ、艦隊状況、星系情報などを画面上で確認しながら進める必要があり、最初から直感的にすべてを理解できるタイプの作品ではない。チュートリアルを順番に進めれば自然に理解できる現代型ゲームとは異なり、説明書を読みながらコマンドの意味を覚えていくことが前提となった時代の設計である。
このため初めて遊ぶ人からすると、序盤は「何をすればよいのか分かりにくい」という印象を持ちやすい。戦闘だけなら比較的理解しやすくても、階級や役職、作戦、艦隊運用、シナリオイベントなどが重なってくると情報量はかなり多い。一方、その壁を越えると、画面上の数字や人物名を見るだけで現在の戦況を想像できるようになり、面白さが急激に増してくる。
つまり本作は、最初の数十分で魅力をすべて理解させる作品ではない。システムを覚え、人物の立場を理解し、何度か戦争を経験したところから本格的に面白くなるタイプである。この「慣れるまで大変だが、理解すると抜け出しにくい」という感覚は、古典的な本格シミュレーションゲーム全般にも通じる特徴である。
原作を知らない人と知っている人では評価がかなり変わる
『銀河英雄伝説IV EXkit』はシミュレーションゲームとしても遊べるが、原作知識があるほど面白さが増す作品である。人物名を見ただけで「この人は後にどうなるのか」「この二人にはどんな関係があるのか」が分かれば、ゲーム中の配置や勢力変化に物語的な意味を感じられる。
特にEXkitの中心である内戦は、原作を知っているかどうかで受ける印象が大きく違う。リップシュタット戦役がなぜ発生したのか、門閥貴族とラインハルトの対立が何を意味するのか、同盟クーデターでヤンが置かれた立場はどういうものだったのかを理解していれば、単なる「新しい敵勢力が出現したイベント」ではなく、銀河史の重大な転換点として感じられる。
反対に原作を知らないプレイヤーは、膨大な人物名や勢力関係を覚えるまでに時間がかかる可能性がある。しかしゲームをきっかけとして人物に興味を持ち、原作へ入っていく楽しみもある。ゲーム内で非常に頼りになった提督について後から原作を読み、「この人物にはこんな人生があったのか」と知るのもシリーズ作品ならではの体験である。
グラフィックの豪華さより「頭の中で宇宙戦争を想像する」ゲーム
映像面については、現在の基準で見れば非常に簡素である。16色を基本としたPCゲームの画面であり、巨大艦隊が映画のような3DCGで激突するわけではない。しかし発売当時のパソコンシミュレーションとして考えれば、重要なのは派手な映像ではなく、人物データ、艦隊、戦況、星系などの情報からプレイヤー自身が銀河規模の戦争を想像することである。
何万隻もの艦隊が存在すると表示されれば、画面上で一隻ずつ精密に描かれていなくても、原作を知るプレイヤーの頭の中では巨大な艦隊戦へ置き換えられる。ミッターマイヤーとロイエンタールが同じ戦線にいれば「双璧が並んだ」と感じられ、ヤンが要衝を守っていれば「ここを突破するのは厳しい」と思える。キャラクター名と数値だけで状況へ物語性が生まれるのは、原作付きシミュレーションゲームとして非常に強い部分である。
そのため映像表現だけを比較すれば後年のゲームには及ばないものの、「自分の頭の中で銀河戦争を完成させる」という遊び方には独自の味がある。レトロPCゲームを好む人からすれば、むしろこの情報主体の画面こそが魅力となる。
EXkit導入後は原作再現派と歴史改変派の両方が楽しめる
プレイヤーの楽しみ方を大きく二つに分類するなら、「原作の歴史をゲームで再体験したい人」と「原作とは違う歴史を作りたい人」に分けられる。本作が優れているのは、この両者を同じシステムで楽しませられることである。
原作再現派なら、ラインハルト陣営でリップシュタット戦役を勝ち抜き、同盟側ではヤンを中心としてクーデターに対抗するなど、既知の歴史を自分の操作で追体験できる。原作の場面を思い浮かべながら艦隊を配置し、「この戦いを自分ならどう指揮するか」と考える遊び方である。
一方、歴史改変派なら、最初から原作と違う結果を狙えばよい。門閥貴族側を勝たせる、原作では不遇だった人物を出世させる、亡命によって所属を変えるなど、さまざまな仮想史を作れる。歴史改変が進めば進むほど原作の筋書きから離れ、最終的にはゲームでしか存在しない銀河史が完成する。
一周目は原作に沿って遊び、二周目から歴史を変えていくという遊び方もできるため、一つのシナリオでも繰り返しプレイする価値がある。このリプレイ性については、本作を評価するうえで非常に重要なポイントとなっている。
「EXkitがない状態へ戻りにくい」と感じさせる完成版的な存在
拡張キットとして評価した場合、もっとも大きな成功は、本編へ要素を足した結果としてゲームの基本思想そのものがより明確になったことだろう。通常版でも人物主体の自由度は十分に存在したが、国家内部が分裂する仕組みが加わることで、「所属国家さえ固定された絶対条件ではない」というところまで自由度が広がった。
一度EXkit込みの環境で内戦や亡命を経験すると、通常版だけの二大勢力戦争が比較的単純に感じられる可能性がある。それほど政治事件がゲームへ与える影響は大きい。追加要素が本編から浮いているのではなく、もともと『IV』が持っていた人物プレイというシステムへ自然につながっているからである。
「この要素は最初から本編に欲しかった」と感じる人もいるだろうが、結果として本編とEXkitをまとめたEXsetも販売されたことで、EX要素を含めた『銀河英雄伝説IV』が一つの完成形として認識されやすくなった。本編経験者にとっても、新規プレイヤーにとっても、EXkitの存在は『IV』を語るうえで切り離しにくいものとなっている。
不満点はあるものの、それを上回る「物語が勝手に生まれる」魅力
もちろん欠点がない作品ではない。操作体系には古さがあり、覚える情報も多い。コンピューター側の判断がプレイヤーの期待どおりにならず、味方の行動に苛立つこともある。能力の低い人物を選べば序盤の自由度が少なく、何もできないように感じる時間もある。戦況次第では長期戦となり、似たような艦隊戦を何度も繰り返すこともある。
それでも本作が印象に残り続けるのは、予定していなかった物語がプレイ中に自然に発生するからである。苦戦していた戦線へ援軍として現れた提督がその後のお気に入りになったり、絶対に勝てないと思っていた内戦を逆転したり、出世させようと思っていなかった人物が次々に功績を挙げたりする。プレイヤーが台本を書いていないのに、ゲームシステム同士の作用によって物語らしい出来事が発生する。
特にEXkitでは勢力分裂と亡命が加わることで、この偶発的なドラマがさらに強くなる。昨日まで味方だった人物との戦闘、敗北した勢力からの脱出、新天地での再出発など、単純な勝敗以上に記憶へ残る出来事が起こりやすい。この「プレイヤーごとに違う銀河英雄伝説が生まれる」という性格こそ、スペックやグラフィックでは測れない本作最大の価値である。
現在遊ぶと古さ以上に「この時代によくここまで作った」と感じられる
現代から振り返れば、『銀河英雄伝説IV EXkit』には1994年という発売時期ならではの制約が数多くある。グラフィック、操作インターフェース、AI、データ処理など、現在のゲームと直接比較すれば不便な点は少なくない。しかし逆に考えると、1990年代前半のパソコン環境で、多数の原作人物を登場させ、個人単位の出世、艦隊戦、国家間戦争、内戦、クーデター、亡命といった要素を一つのシミュレーションへまとめようとしたこと自体が非常に意欲的だった。
特に「プレイヤーは国家ではなく一人の人物」という考え方は、現在でもそれほど一般的ではない。国家戦略ゲームと人物ロールプレイを組み合わせ、その人物が歴史の変化によって所属まで変える可能性を持つという仕組みは、今見ても独特である。
そのため現代のプレイヤーが触れた場合、最初は古い画面や操作へ戸惑っても、システムの狙いを理解したところで「1994年にこれほど複雑な構造へ挑戦していたのか」という驚きへ変わる可能性がある。豪華な映像を楽しむ作品ではなく、複雑な条件が絡み合って生まれる歴史を楽しむ作品として見ると、その価値が分かりやすい。
総じて評価されるのは「自由度」ではなく「人生と歴史の自由度」
『銀河英雄伝説IV EXkit』への感想や評価をまとめると、単に選択肢が多いという意味だけではない、特殊な自由度を持つ作品だったといえる。どこへ移動するか、どの敵を攻撃するかという戦術的自由だけではなく、「誰として生きるか」「どの陣営に身を置くか」「どこまで出世するか」「歴史のどちら側へ立つか」という人物の人生に関わる自由度が大きいのである。
だからこそ、一度クリアして終わりではない。次は別の人物、次は別の内戦陣営、次は原作とは逆の結果、次は弱い人物からの出世、とプレイヤー自身が新しい目的を考えられる。成功したプレイだけではなく、内戦で敗北したゲームや、国家が滅亡寸前まで追い込まれたゲームさえ一つの物語として記憶に残る。
システムの古さや不便さを含めても、原作ファンから見れば「銀河英雄伝説の世界へ入って一人の軍人として暮らしてみたい」という願望にかなり近い体験を与えてくれる。そして通常版の人物シミュレーション性へ内戦と亡命を付け加えたEXkitは、その魅力をさらに完成形へ近づけた存在だった。派手さではなく、プレイヤーの選択と偶然から生まれる無数の架空戦記。それこそが『銀河英雄伝説IV EXkit』が長い年月を経ても印象深い作品として語られる理由なのである。
■■■■ 当時の宣伝・現在の中古市場など
1994年当時は「パソコンゲーム雑誌」が現在の公式サイトやSNSに近い役割を担っていた
『銀河英雄伝説IV EXkit』が登場した1994年前後は、現在のようにメーカーが公式サイト、動画配信、SNSなどを利用して新作情報を瞬時に拡散できる時代ではなかった。そのためPCゲームの新製品を知る主要な入口となっていたのは、パソコンゲーム専門誌、総合パソコン雑誌、ショップ店頭、メーカー広告、攻略記事、口コミなどである。特にPC-9801を主戦場としていたゲームにとって、雑誌掲載は非常に重要だった。新作紹介ページでスクリーンショットを見せ、発売前にはゲームシステムを紹介し、発売後には攻略記事を組むという流れによって長期間読者へ作品名を浸透させていく方式である。
『銀河英雄伝説IV』については当時のパソコンゲーム誌で大きく扱われ、関連する別冊付録などが制作されるほど、PCゲームユーザーへの訴求が行われていた。単なる広告枠だけではなく、一つのゲームについてまとまった情報を読ませる紙媒体が用意されること自体が、1990年代のPCゲーム文化を象徴している。
EXkitについても、こうして通常版『IV』によって形成されたユーザー層へ「ゲーム内容をさらに拡張できる製品」として訴求しやすかった。通常版を知らない人へ一から説明する完全新作ではなく、すでに『IV』を遊んでいるユーザーに対し、リップシュタット戦役、同盟クーデター、内戦、亡命など、原作ファンなら反応しやすい追加要素を示すことが販売上の強みとなったのである。
「何が追加されるのか」が非常に分かりやすい拡張商品だった
EXkitという商品名からも分かるように、この製品は本編を持つユーザーへ向けた拡張キットである。そのため宣伝上の重要点は、「通常版と何が違うのか」を短時間で理解してもらうことだったと考えられる。単に登場人物が増えるだけ、シナリオが一本増えるだけという内容ではなく、帝国・同盟それぞれの内部で正規軍と反乱勢力が分裂し、本格的な内戦が発生するようになることが最大の訴求材料となる。
『銀河英雄伝説』を原作まで知るファンにとって、「リップシュタット戦役をプレイできる」「同盟クーデターをゲーム上で再現できる」という説明は、それだけで大きな意味を持つ。しかもクーデター後には亡命などの展開も可能になるため、単純なイベント追加ではなく、既存の提督プレイそのものが大幅に拡張される。この内容は専門誌の記事やショップの商品説明とも相性が良く、「通常版を持っている人なら続きを遊びたくなる」という販売構造を作りやすかった。
現在のDLCならゲーム画面からオンラインストアへ移動して購入できるが、1994年は追加プログラム自体を物理メディアとして購入する必要があった。したがって「拡張キット」という商品そのものを店頭へ並べ、箱、説明書、ディスクなどを所有することまで含めて一つの商品体験になっていたのである。
フロッピーディスクとCD-ROMが並存していた時代ならではの販売方法
『銀河英雄伝説IV EXkit』では、3.5インチや5インチのフロッピーディスクなど、当時のPC-9801ユーザーの環境を意識した商品形態が存在した。PCゲーム売場では、対応機種やメディアを確認して自分の環境に合った版を購入する必要があり、現在のPCゲーム販売とはかなり事情が異なる。
とくにPC-9801は同じシリーズ内でも機種構成が多く、CPU、メモリ、ハードディスク、音源などによって動作条件が変化した。そのためパッケージ裏面や雑誌広告に記載される必要環境は購入判断に直結する情報だった。EXkitでは本編が必要となるため、単独で完結する一般的なゲームとは販売条件そのものも異なる。この点からも、商品説明を詳しく掲載できる専門誌やPCショップとの相性が非常に良かったといえる。
さらに、当時の大箱PCゲームは単なる収納ケースではなく、売場で作品の存在感を示す広告媒体でもあった。箱を手に取り、表面のイラストを見て、裏面でゲーム画面や特徴を確認して購入する。この「パッケージそのものが宣伝」という販売文化も、『銀河英雄伝説IV』世代のPCゲームを理解するうえで重要なポイントである。
本編『銀河英雄伝説IV』の支持がEXkitの販売基盤を作った
EXkit単独の累計販売本数については、現在確認できる一般公開資料だけから正確な公式数字を確定することは難しい。一方で『銀河英雄伝説IV』本編は当時のPCゲーム市場で一定の存在感を持ち、シリーズファンと原作ファンを中心として支持を集めた。本編を購入した人が、そのままEXkitの潜在的購入者になるため、拡張商品として非常に分かりやすい販売基盤を持っていたのである。
そして本編とEXkitをまとめた『銀河英雄伝説IV EXset』も用意され、これから『IV』へ入るユーザーについては最初から拡張環境込みで購入できるようになった。つまりボーステックは、「すでに本編を持つ人にはEXkit」「まだ持っていない人にはEXset」という二方向の商品構成を取ることができた。EXkitとEXsetが『IV』の完成版的な印象を強めたことは、後のWindows系『銀河英雄伝説IV EX』へ続く流れから見ても重要だったと考えられる。
攻略記事や関連書籍も作品寿命を延ばす重要な宣伝になった
複雑なウォー・シミュレーションゲームでは、発売後の攻略記事も大きな宣伝効果を持つ。ゲームを購入したユーザーが記事を読むだけではなく、攻略特集を見た人が「こんな遊び方ができるのか」と興味を持って後から購入する場合もあるからである。
『銀河英雄伝説IV』では人物の階級、能力、人間関係、艦隊運用、戦略、戦闘など覚えることが多く、その複雑さ自体が雑誌記事向きだった。単発レビューだけでは語り切れないため、提督紹介、シナリオ攻略、艦隊戦の基本、人物データなどを複数回にわたって紹介できる。その結果、発売直後だけ宣伝して終わるゲームより長く雑誌上へ登場する機会を作ることができる。
現在なら攻略Wikiや動画サイトへ分散するような情報が、当時は雑誌、攻略本、別冊冊子などの紙媒体へ集約されていた。この文化そのものが、当時の『銀河英雄伝説IV』シリーズの楽しみ方の一部だった。
EXkitは本編とは別に購入する独立した市販拡張パッケージ
EXkitは、現在のオンラインアップデートのように無料で配布されるデータではなく、価格を設定して販売される独立した拡張商品だった。確認されている商品情報では、PC-9801用『銀河英雄伝説IV EXkit』は5,500円程度の定価が設定されていたものがあり、3.5インチ版ではゲームディスク、マニュアル、ポスターなどを含む商品構成が知られている。単なる一枚の修正ディスクではなく、きちんとパッケージ商品として成立していたことが分かる。
現在の数百円程度の小規模DLCと比べれば存在感のある価格帯だが、内容面では内戦・クーデター・亡命といったゲームシステム部分へ踏み込む変更が行われるため、「通常版を十分遊んだ人が追加料金を支払ってゲーム世界を拡張する」という販売モデルだったと考えると理解しやすい。
さらにEXsetは本編から始める人向けのセット商品であり、すでに本編を所有しているユーザーとの住み分けが図られていた。この構成そのものが、現在の「本編＋大型拡張パック」という販売手法を先取りしたような形になっている。
現在の中古市場ではEXkit単体とEXsetで価格傾向が大きく異なる
2026年時点の中古市場では、『銀河英雄伝説IV EXkit』単体は希少なPC-9801用レトロソフトである一方、必ず数万円になる超高額商品だけで構成されているわけではない。中古専門店、フリマ、ネットオークションでは、ディスクのみ、箱付き、説明書付き、動作未確認など条件の違いによって数千円前後から見つかる例がある。
特に注意したいのは、「EXkit」「EXset」「Windows版IV EX」が中古検索では混在しやすいことである。EXkitは通常版へ追加するための拡張キットだが、EXsetは本編とEXkitをまとめたセット商品であり、Windows系の『IV EX』は後年に展開された別の商品である。そのため「銀河英雄伝説IV EX」という言葉だけで検索すると性格の異なる商品が同時に表示され、中古価格を誤認しやすい。
一般的には、EXkit単体よりも本編込みのEXset、さらに箱や説明書などの付属品が良好な状態で残る個体のほうが、コレクター向け商品として高額になりやすい。Windows版についても版や状態によって価格差が大きく、単純に一つの相場だけを示すことは難しい。
中古価格は「出品価格」と「実際に売れた価格」を分けて考える必要がある
レトロゲームの相場を調べる際に注意したいのが、ネット上に表示される販売希望価格を、そのまま実際の市場価格として扱わないことである。フリマや通販では数万円という価格を付けた商品が存在することもあるが、その金額で売買が成立したとは限らない。長期間売れ残っている商品や、自動価格設定によって高額になっている商品も存在する。
一方、オークションでは状態の悪いもの、ディスクだけの商品、動作未確認品などが比較的低価格で落札される場合もある。そのため「最高で何万円だから、このゲームの相場は何万円」と単純に判断することはできない。
中古市場を見る場合には、外箱の有無、説明書の有無、付属品の有無、3.5インチ版か5インチ版か、動作確認済みか、本編込みかEXkit単独か、といった条件を個別に確認する必要がある。
「過去最高価格」を一本の数字として断定するのは難しい
『銀河英雄伝説IV EXkit』について、公開されているすべての中古取引を網羅した長期間の統計データは確認しにくいため、「過去最高落札額は○円」と断定するのは難しい。ネット上には非常に高額な販売希望価格が表示されることもあるが、それだけで実際の最高成立価格とは判断できない。
また、EXkit単体とEXset、Windows版、シリーズ複数本セットなどが同じ検索結果へ混在するため、高額な商品が本当にPC-9801用EXkit単独なのか確認する必要がある。したがって中古市場について記事を書く場合は、無理に過去最高価格を決めるより、「状態や商品構成によって大きく変動する」という点を明確にするほうが正確である。
完品かどうかが将来的なコレクター価値を大きく左右する
レトロPCゲームでは、ディスクだけが残っている商品と箱・説明書・付属品まで残る完品では価値が大きく異なる。EXkitについても、ゲームディスクだけではなくマニュアルやポスターなどが付属した商品構成が知られているため、今後コレクター市場で評価されやすいのは、こうした付属品が欠けず、外箱の状態も良好な個体になると考えられる。
特にフロッピーディスクは経年劣化という問題を抱える。外観が美品でも正常に読み込めるとは限らず、現在では対応PC本体やドライブを用意すること自体が容易ではない。そのため「遊ぶためのソフト」としての価格と「当時のパッケージを保存するコレクターアイテム」としての価格が次第に分離していく可能性がある。
購入目的が実機プレイなら動作確認済みを優先し、収集目的なら箱・説明書・ポスターなどの付属品を優先するという考え方が適している。
復刻や再展開によってオリジナル版の意味も変化していく
近年はボーステック時代の『銀河英雄伝説』ゲームシリーズを現行PC環境へ復刻しようとする動きも見られる。こうした復刻企画が進めば、将来的には「古いPC-9801実機を用意しなければゲーム内容を体験できない」という状況が変化する可能性がある。
もしEXkit相当の内容まで現行Windows環境で正規に遊べるようになれば、「遊ぶためだけに旧PC-9801版を購入する需要」は減る可能性がある。一方、オリジナル箱やフロッピーディスク、説明書を所有したいコレクター需要は別物であるため、完品の価値が直ちに消えるわけではない。
むしろ復刻によって作品そのものが再注目されれば、オリジナル版へ興味を持つ人が増える可能性もある。レトロゲーム市場では、現行機への復刻が旧版の価値を必ず下げるとは限らず、「遊ぶための版」と「歴史資料として持つ版」が分かれていく場合がある。
現在では「遊ぶソフト」と「1990年代PCゲーム文化の資料」という二つの価値を持つ
『銀河英雄伝説IV EXkit』の中古市場が興味深いのは、30年以上前のPCゲームでありながら、EXkit単体なら比較的手が届きやすい価格で見つかる例がある一方、本編込みのEXsetや状態の良い完品など条件が変わると価格が大きく上昇することである。つまりタイトル名だけで一律の相場を決められる商品ではない。
発売当時は、本編を遊び込んだファンへ新しい銀河史を提供するための拡張商品だった。それが現在では、ゲームそのものだけでなく「1990年代PCゲーム文化を残す物理資料」という意味も持つようになった。大きなパッケージ、フロッピーディスク、紙のマニュアル、付属品、対応機種表記など、その一式すべてが当時のPCゲーム販売文化を伝えている。
当時は専門誌などを読み、ショップへ出向いてパッケージを購入し、自宅のPC-9801へ導入して遊ぶという流れだった。それから30年以上が経過した現在では、オークション、フリマアプリ、中古専門店などで残存品を探す作品となっている。この変化を含めて考えると、『銀河英雄伝説IV EXkit』は単なる古い追加ディスクではない。1990年代のPCゲームが雑誌を中心に宣伝され、大型パッケージとして販売され、ユーザーの支持によって拡張版やセット版へ発展し、長い年月を経てレトロゲーム市場で再評価されている一例なのである。
■■■■ 総合的なまとめ
『銀河英雄伝説IV EXkit』は「追加シナリオ」ではなく『IV』の思想を完成へ近づけた拡張版
1994年にボーステックから発売された『銀河英雄伝説IV EXkit』を総合的に振り返ると、この製品は単純に新しいシナリオを数本追加するだけの拡張ディスクではなく、『銀河英雄伝説IV』がもともと持っていた「銀河史の中で一人の軍人として生きる」というゲーム性をさらに発展させた存在だったと評価できる。通常版の時点でも、ラインハルトやヤンだけではなく多数の人物から担当する提督を選択し、その人物の階級や権限の範囲内で軍務をこなし、戦功を積み重ねながら出世していくという独特のシステムが構築されていた。EXkitはそこへ帝国内戦、同盟クーデター、勢力分裂、亡命といった政治的変動を加えることで、プレイヤーが所属している「国家」さえ絶対に変わらないものではないというところまでゲーム世界を広げている。
これは『銀河英雄伝説』という原作をゲーム化するうえで非常に重要な進化だった。原作の魅力は、帝国艦隊と同盟艦隊が宇宙空間で戦う壮大な艦隊戦だけにあるわけではない。銀河帝国内部では旧門閥貴族とラインハルトを中心とする新興勢力が争い、自由惑星同盟でも腐敗する政治体制、軍部の暴走、クーデターなどが国家を揺るがしていく。昨日まで同じ国家の軍服を着ていた人物が、政治状況の変化によって敵味方へ分かれてしまう。それこそが『銀河英雄伝説』世界の歴史の複雑さである。EXkitは、この複雑さを単なるイベント文章ではなく実際のゲーム進行へ組み込んだ点に大きな価値がある。
最大の功績は「帝国対同盟」という固定された二極構造を崩したこと
通常の宇宙戦争シミュレーションであれば、帝国側を選択したら最後まで帝国、同盟側を選択したら最後まで同盟として戦う構造でも十分成立する。しかしEXkitでは、この前提そのものが揺らぐ。同じ帝国に所属していた軍人同士がリップシュタット戦役によって異なる勢力へ分かれ、自由惑星同盟でもクーデターによって正規政府側と反乱勢力側が戦う。この仕組みがあることによって、「敵国を倒せば終わり」という単純な戦争ではなくなる。
プレイヤーは外敵だけでなく自国の政治状況まで意識する必要があり、戦力配置にも新しい意味が生まれる。たとえば優秀な提督を大量に擁していても、内戦発生時にその人物たちが異なる陣営へ分裂すれば国家全体の戦力構造は一変する。それまで頼りにしていた味方艦隊が敵となり、自分の艦隊が予想外の戦場へ投入される場合もある。こうした変化は攻略を複雑にする一方で、一回ごとのプレイに物語を発生させる。
原作を知っていれば「この人物は本来こちら側」という知識を利用して歴史再現を楽しめるが、ゲームでは必ずしもプレイヤーが原作どおりに動く必要はない。本来敗北する勢力を勝利へ導いたり、脇役の提督を内戦の英雄へ変えたりすることもできる。この時点で本作は原作再現ゲームという枠を越え、「銀河英雄伝説の世界設定を利用した架空戦記作成装置」に近い性格を持つようになる。
艦隊戦・戦略・人物育成・政治劇が一つにつながっていることが最大の完成度
『銀河英雄伝説IV EXkit』の完成度を考える場合、個々のシステムだけを切り離して比較すると評価を誤りやすい。艦隊戦だけなら、後年にはより緻密な戦術ゲームが多数登場している。グラフィックだけなら当然ながら現代作品のほうが圧倒的である。AIにも1990年代のゲームらしい未熟さがあり、操作性についても現代的とはいえない。しかし本作が優れているのは、それぞれの要素が「一人の提督の人生」という軸によって結び付いているところである。
艦隊戦で勝利すれば単にステージクリアになるのではなく、その人物の戦功につながる。戦功を重ねれば階級や地位が変化し、より重要な軍務へ関われる可能性が高まる。地位が高くなれば国家戦略に対する影響力も大きくなり、プレイヤー自身が歴史を動かす側へ近づいていく。しかし政治事件が発生すれば、せっかく築いた地位が揺らぐ場合もある。内戦で敗北すれば亡命することになり、そこから別の人生が始まる可能性まで存在する。
この連続性によって、一回の戦闘が独立したゲームではなく、「この人物の軍歴の一ページ」として記憶される。序盤に苦戦した戦い、昇進のきっかけとなった勝利、内戦で昨日までの友軍と戦った経験、亡命先での再出発などが一つの物語としてつながっていく。ここに本作ならではの完成度がある。
PC版ならではの魅力は大量の情報を扱うシミュレーションとの相性の良さ
『銀河英雄伝説』シリーズは複数のパソコンや家庭用ゲーム機などへ展開されてきたが、『IV』系統を考えるうえではPC版の存在感が特に大きい。PC-9801をはじめとする当時のパソコンは、キーボードやマウスなどを利用しながら多数の数値、人物一覧、艦隊情報、星系データを確認するシミュレーションゲームと相性が良かった。
画面は16色を基本とした当時らしい表現であり、後年のゲームのような派手なアニメーションを期待する作品ではない。しかしプレイヤーが見ているのは単なる絵ではなく、その向こう側に存在する巨大な軍事組織である。艦艇数、提督名、階級、星系配置などの情報を読み取り、自分の頭の中で戦況を組み立てていく。こうした情報中心の設計はPCシミュレーションの文化と非常に相性が良かった。
またFM音源だけでなくMIDI音源環境を用意できた点も、当時のパソコン版ならではの楽しみだった。ローランド系MIDI機器などを所有していれば、ユーザー自身のPC環境によって音楽体験を豪華にできる。現在ではゲーム機ごとの音響差は小さくなったが、当時は「どの音源を接続しているか」まで含めてPCゲームの楽しみだったのである。
後年のWindows系『IV EX』は遊びやすさで有利だが、PC-9801版には時代そのものを味わう価値がある
『銀河英雄伝説IV』は後にWindows環境などでも展開され、EX要素を組み込んだ形の『銀河英雄伝説IV EX』へつながっていく。後発版は当然ながら、当時のPC-9801専用環境より新しいパソコンで扱いやすくなっている部分があり、「ゲーム内容を体験する」という目的だけなら後発版のほうが便利と感じる人もいるだろう。
しかしPC-9801時代の『IV』とEXkitには、その環境でしか味わえない歴史的な魅力がある。フロッピーディスクから導入し、ハードディスクへデータを入れ、FM音源やMIDIを設定し、紙のマニュアルを参照しながら遊ぶ。この一連の作業そのものが1990年代PCゲーム文化の一部だったからである。
したがって、後発版を単純に「上位版」、PC-9801版を「古くて劣る版」と分類するのは適切ではない。快適性という意味では新しい環境が有利でも、オリジナル当時の雰囲気、画面構成、音源環境、物理パッケージまで含めて楽しむなら初期PC版には独自の価値がある。現在のレトロゲーム収集でPC-9801版が注目される理由も、ゲーム内容だけでなくこうした文化的背景まで含まれている。
家庭用ゲーム機版とは異なる「個人シミュレーション」としての濃さ
『銀河英雄伝説』を題材としたゲームは、時代によってさまざまなハードへ展開されている。家庭用ゲーム機ではコントローラーで操作しやすくする必要があり、画面情報やコマンド体系がPC版とは異なる方向へ整理される場合がある。そのため、家庭用機では遊びやすさや映像演出などが魅力になりやすい一方、PC版『IV』系統は大量の人物と数値を扱うこと自体を楽しむ、本格シミュレーション色の強い作品として見ることができる。
特にEXkit導入後は、一人のキャラクターを選び、階級の制限を受けながら軍務へ従事し、国家内戦へ巻き込まれ、ときには亡命するという非常に特殊な体験になる。この人物単位のプレイ感覚は、単純な艦隊戦ゲームや国家運営ゲームとはかなり異なる。
つまり完成度の違いは、単純にグラフィックが良いか悪いかでは判断できない。家庭用向け作品には家庭用ならではのテンポと分かりやすさがあり、PC版には情報量と自由度を利用したシミュレーションの深さがある。その中でも『IV EXkit』は後者を強く追求したタイトルだったと位置づけられる。
1994年という時代を考えれば非常に意欲的な「人物主体の大規模戦争ゲーム」
現代では、巨大なマップ上で何百人もの人物がそれぞれ行動し、勢力が分裂し、人物が他勢力へ移動するといったシステムも技術的には珍しくなくなっている。しかし『銀河英雄伝説IV EXkit』が登場したのは1994年である。PC-9801の限られたCPU性能やメモリ容量の中で、大量の人物データと艦隊、星系、戦争、階級、政治事件を一つのゲームとして成立させている。
特に興味深いのは、世界を動かしているのがプレイヤーだけではない点である。他の人物や艦隊も存在し、国家はプレイヤーの都合だけでは行動しない。そのため「完璧な計画を実行して勝つゲーム」というより、「予想外の出来事が発生する世界の中で自分の人物をどう生き残らせるか」という作品になる。
この思想は現在のサンドボックス型ゲームに近い部分もある。ただしオープンワールドを自由に歩き回るのではなく、政治・軍事・人物関係というシミュレーションによって自由な歴史を発生させている。この方向性は今見ても独特であり、単なる懐古だけでは説明できない魅力を持っている。
難点は明確だが、それも本作の個性と表裏一体
もちろん『銀河英雄伝説IV EXkit』を無条件に完璧な作品と評価することはできない。現代基準では操作方法が分かりにくく、情報の整理も十分とはいえない。初めて遊ぶ人には膨大な人物名やシステムを覚える必要があり、原作知識がなければ誰が重要人物なのかさえ判断しづらい。
味方AIの行動によって自分の作戦が崩れることもあり、階級が低い状態ではやりたいことを自由に実行できない。戦争が長期化すれば同じような艦隊戦を繰り返すこともあり、テンポの良さを重視するプレイヤーには合わない可能性がある。またEXkitは本来拡張商品であるため、単独の商品だけで完結する種類のゲームではない。
しかし、これらの欠点の一部は本作の特徴と表裏一体でもある。自分の思いどおりに国家を操作できないからこそ、昇進したときの喜びがある。味方が完璧に動かないからこそ、自分が危機を救った戦いが記憶に残る。政治事件によって計画が崩れるからこそ、毎回違う歴史になる。
何でもプレイヤーの命令どおりに動くゲームにしてしまえば快適にはなるが、「一人の軍人として巨大組織に所属している」という感覚は薄れてしまう。本作を楽しめるかどうかは、その不自由さを欠点と見るか、ロールプレイ要素と見るかによって大きく変わる。
原作ファンには「もしも」を実際に試せることが何より大きい
『銀河英雄伝説』には、ファンなら一度は想像してしまう「もしも」が数多く存在する。もしあの人物が生き続けていたら、もしリップシュタット側が善戦していたら、もし同盟の政治状況が違っていたら、もし別の提督が大きな戦功を立てていたら――こうした疑問に対して、小説やアニメには当然ながら正史としての答えが存在する。
ところがゲームでは、その答えを自分で変えられる。しかも単にエンディング分岐のボタンを選ぶだけではない。艦隊戦で勝ち、人物を生存させ、内戦を勝ち抜き、国家全体の情勢を変化させた結果として別の歴史が生まれる。そのため歴史改変の結果に説得力を感じやすい。
EXkitによる内戦や亡命は、この「もしも」を発生させるための仕組みとして非常に優秀だった。原作どおりに遊ぶこともできる一方、「原作とは違う歴史にする」という遊び方そのものがゲームから許されている。これこそ原作付きシミュレーションゲームの理想形の一つといえる。
初心者・原作ファン・シミュレーション好きで評価ポイントが異なる作品
初めて『銀河英雄伝説』へ触れるプレイヤーにとっては、登場人物の多さと複雑な政治状況が最大の壁になる。しかしシステムを覚える過程で人物関係へ興味を持ち、そこから小説やアニメへ進む入口として楽しむこともできる。
原作ファンにとっては、本作の価値は大きくなる。お気に入りの人物を操作し、正史では不可能だった活躍を実現し、歴史改変まで楽しめるからである。「見る銀英伝」ではなく「参加する銀英伝」という表現がよく似合う。
そして純粋なシミュレーションゲーム好きにとっては、国家ではなく個人を操作する独特の設計が最大の注目点になる。自分が最高権力者ではない戦略ゲームというだけでも珍しく、そこへ出世、内戦、亡命まで組み合わせているため、一般的な国取りシミュレーションとは大きく違う感覚を味わえる。
EXsetの存在によって『IV＋EXkit』が実質的な完成形として定着
本編購入者向けにEXkitが販売されただけでなく、本編と拡張内容をまとめた『銀河英雄伝説IV EXset』が用意されたことも重要である。これは後から『IV』へ参入するプレイヤーが、最初から拡張要素を含んだ状態で楽しめる商品だった。
ゲーム史的に見れば、これは現在の「完全版」「本編＋大型DLCセット」に近い考え方といえる。通常版で基礎システムを完成させ、拡張キットでゲーム世界を広げ、最終的にセット商品として提供する。この販売方法は現在では珍しくないが、物理メディア中心だった1990年代PCゲーム市場で行われていたことに時代的な面白さがある。
EXkitだけを評価するより、『IV』と組み合わせた状態で考えたほうが本来の価値は分かりやすい。内戦も亡命も、もともとの人物プレイが存在するからこそ意味を持つ追加要素だからである。EXkitは別のゲームを作ったのではなく、『IV』が目指していた方向へさらに深く掘り進んだ製品なのである。
現在遊んでも価値があるのは「勝敗よりプレイ履歴が面白い」から
多くの古いゲームは、技術が進歩すると新作によって置き換えられていく。しかし『銀河英雄伝説IV EXkit』は、単純な技術比較では価値を判断しにくい作品である。グラフィックやサウンドの豪華さを求めるなら当然新しいゲームが有利だが、「プレイヤーの行動によって架空の歴史が自然に生まれる」という体験は現在でも十分魅力的だからである。
このゲームでは「クリアした」という結果以上に、「どの人物で始め、どんな戦いをして、どこまで昇進し、内戦でどちら側へ入り、誰と戦い、最後にどのような歴史になったか」という過程が重要になる。
同じゲームを遊んだ二人が、まったく別の思い出を語れる。ある人はラインハルトで銀河統一を実現し、別の人は無名の同盟提督を高位まで育てる。ある人は原作どおりリップシュタット戦役を終わらせ、別の人は門閥貴族側で歴史をひっくり返す。この「プレイ履歴そのものが物語になる」という特徴は、発売から年月を経ても古びにくい。
最終評価――『銀河英雄伝説』の世界で「自分自身の銀河史」を作るための重要な一作
総合的に評価すれば、『銀河英雄伝説IV EXkit』は『銀河英雄伝説IV』を遊び込むうえで極めて重要な拡張キットであり、本編が目指した人物主体の戦争シミュレーションを完成形へ一段近づけた製品だったといえる。
ゲームとしての最大の特徴は、派手な艦隊戦でも豊富なキャラクター数だけでもない。「一人の人物として歴史の中へ入り、その歴史が自分とは無関係に動き続ける」という感覚である。そこへEXkitが内戦と亡命を加えたことで、国家の枠組みまで変動する世界が成立した。
ラインハルトになって銀河を征服することもできる。ヤンとして帝国の大軍を迎え撃つこともできる。しかし本作で最も味わい深いのは、その二人ではない人物を選び、原作には存在しなかった人生を作ったときかもしれない。名も目立たなかった一提督が戦功を挙げ、昇進し、内戦を生き延び、歴史上の英雄たちと肩を並べる。あるいは敗北して亡命し、それでも別の勢力で再起する。そこには小説にもアニメにも存在しない、プレイヤーだけの『銀河英雄伝説』が生まれる。
PC-9801を中心とする1990年代のパソコン環境でこれほど大規模な人物・戦争・政治シミュレーションへ挑戦した点を含め、『銀河英雄伝説IV EXkit』はボーステック版シリーズの中でも特に象徴的な存在である。現在の視点では古い部分も少なくないが、システムの根底にある「歴史を眺めるのではなく、歴史の一員になる」という発想は今なお魅力を失っていない。
原作の歴史を忠実に再現するのもよい。原作とは正反対の結末を作るのもよい。好きな提督を銀河一の英雄へ育ててもよい。EXkitによって広がった自由度の本質は、何でも好き勝手に操作できることではなく、制限された一人の人間として巨大な歴史の流れへ介入できることにある。そのため『銀河英雄伝説IV EXkit』は、単なる1994年の追加ソフトとしてではなく、「もし自分が銀河英雄伝説の時代に一人の軍人として存在していたら」という想像をゲームとして成立させた、非常に個性的で記憶に残る拡張作品だったのである。
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