【発売】：ポニーキャニオン、スタークラフト
【対応パソコン】：PC-8801、PC-9801、MSX2、FM-7、FM TOWNS など
【発売日】：1985年
【ジャンル】：ロールプレイングゲーム
■ 概要・詳しい説明
時間旅行と宇宙探索を一つの冒険に組み込んだシリーズ第2作
『ウルティマII』は、正式には『Ultima II: The Revenge of the Enchantress』という題名を持つコンピュータRPGであり、リチャード・ギャリオットが生み出した『ウルティマ』シリーズの本編第2作にあたる。原型となったApple II版は1982年にアメリカで発売され、当時のシエラ・オンラインが販売を担当した。後年のシリーズが中世ファンタジー世界ソーサリアやブリタニアを中心に発展していくのに対し、本作は地球の歴史そのものを冒険の舞台に据え、過去、現代、滅亡後の未来、神話的な時代、さらには太陽系の惑星までを行き来する極めて大胆な構成を採用している。剣と鎧を装備して怪物と戦う場面がある一方、飛行機を操縦し、宇宙船を発進させ、別の惑星へ向かう展開も用意されており、一般的なファンタジーRPGという枠だけでは説明しきれない作品である。魔法、時間移動、核戦争、宇宙旅行、現実の地名、開発者の知人を思わせる人物などが同じ世界に混在するため、物語の整合性よりも、コンピュータの中に巨大な冒険世界を作り上げることを優先した初期RPGらしい自由な発想が強く表れている。
第1作ではなく第2作から始まった日本での『ウルティマ』体験
日本のパソコン市場において『ウルティマ』の名を広く紹介する役割を担ったのが、この第2作であった。シリーズの番号どおりに第1作から順番に移植されたのではなく、先に『ウルティマII』が国内向け商品として登場したため、当時の日本の利用者にとっては、本作が事実上のシリーズ入門編となった。1985年にはスタークラフトからPC-8801、PC-9801、FM-7系列などを対象とする日本版が発売され、原作に近いシステムと画面構成を国内機種へ移す方針が取られた。この時期のスタークラフト版は、地形表示、キャラクター記号、操作感覚などをApple II版に近い状態で再現することを重視しており、原作の素朴さや不親切さまで含めて海外版の雰囲気を伝える移植だった。鮮やかな一枚絵や親切なメニューを備えた国産RPGに慣れた利用者から見ると、地面や人物を単純な図形で表現する画面は地味に感じられたが、その代わりに、広大な世界を好きな方向へ歩き、町や城を発見し、自分で目的を推測するという未知の体験を味わうことができた。日本でシリーズ第1作が知られる以前に第2作が登場したため、宿敵モンデインと主人公の過去の因縁を十分に把握できないまま冒険を始めた利用者も少なくなかった。しかし、前作の知識がなくても、世界を破滅させた魔女ミナクスを追うという当面の目的は理解できるように作られており、一つの独立した冒険として遊ぶことは可能だった。
原作再現型のスタークラフト版と再構築型のポニーキャニオン版
国内版『ウルティマII』を理解するうえで重要なのは、同じ日本語版であっても、発売時期と販売会社によって表現方針が大きく異なることである。1985年頃のスタークラフト版は、Apple II版の仕組みを日本のパソコン上で動かすことを重視した原作再現型の移植だった。PC-8801版とPC-9801版は原作の簡素なタイル表示や画面配置を強く残し、FM-7版も基本的には同じ設計を受け継いでいる。その後、ポニーキャニオンはPC-8801、PC-9801、MSX2向けに、外見を大幅に整えた新しい日本版を展開した。こちらは原作の記号的な地形や人物をそのまま表示するのではなく、明るい色彩のタイルグラフィックへ置き換え、キャラクター作成、フィールド、町、城、ダンジョンなどを当時の日本製RPGに近い雰囲気へ作り直している。単なる高解像度化ではなく、日本の利用者が受け入れやすい外見へ翻案したことが、この改訂版の大きな特徴である。同じ物語とゲームシステムを共有しながらも、スタークラフト版は海外作品らしい乾いた印象を残し、ポニーキャニオン版は国内市場向けの親しみやすさを重視しているため、どちらを遊んだかによって『ウルティマII』に対する第一印象は大きく変わる。
FM TOWNS版で実現した映像・音楽・演出の強化
1990年には、FM TOWNS用の『Ultima Trilogy I II III』に本作の強化版が収録された。これは『ウルティマII』だけを単独で販売した商品ではなく、第1作から第3作までをまとめた作品集の一部である。FM TOWNS版では画面が全面的に描き直され、フィールドの地形、町の建物、登場人物、敵、城、ダンジョンなどが、それ以前の機種よりも細かな色彩で表現された。さらに専用の音楽や導入映像も用意され、物語の出発点を視覚的に理解しやすくしている。初期版が文字と簡単な図形によって想像力を刺激する作品だったのに対し、FM TOWNS版は映像と音によって冒険の雰囲気を補う方向へ進化していた。また、見た目だけでなく攻略手順にも調整が加えられている。宇宙船を運用するために必要な資源が、通常の敵から偶然手に入るだけではなく、地下迷宮の探索と結び付けられたため、原作では寄り道に近かった地下世界が攻略上の意味を持つようになった。このようにFM TOWNS版は、単に豪華な映像へ差し替えた移植ではなく、原作で十分に活用されていなかった要素へ役割を与える再構成版でもあった。
魔女ミナクスの復讐によって崩壊した地球
物語は、前作で主人公が邪悪な魔術師モンデインを倒した後から始まる。モンデインの弟子であり、親密な関係にあった魔女ミナクスは、師を討った英雄への復讐を誓い、長いあいだ姿を隠して魔力を蓄えていた。やがて彼女は時間と空間を結ぶ扉を自在に利用できるほどの力を手に入れ、通常の歴史から切り離された「伝説の時代」に拠点を築く。そこから各時代へ怪物や配下を送り込み、国家や人間社会へ干渉し、地球の歴史そのものを破滅へ導いていく。ミナクスの介入によって人類は争いを激化させ、2111年には全面的な核戦争が発生する。翌2112年の地球は文明も生命もほとんど失われた荒廃世界となり、地上には廃虚と怪物が残される。主人公は歴史が改変される瞬間に別の時代を移動していたため、その破滅を免れた唯一の希望として行動を開始する。目的は、単に未来のミナクスを倒すことではない。彼女が歴史へ干渉する以前の段階までさかのぼり、時間の源流に近い伝説の時代で本人を討ち、核戦争へ向かう歴史そのものを消滅させなければならないのである。
複数の時代を結び付けるタイムドアの仕組み
本作の世界は、一枚の地図だけで完結していない。地球上にはタイムドアと呼ばれる時間移動用の門が各地に出現し、主人公はこれらを通過することで異なる年代へ移動する。主な時代には、大陸が一つにつながっていた太古のパンゲア、古代文明の時代、作品発売当時から見た近未来である西暦1990年、核戦争後の西暦2112年、そしてミナクスが待つ伝説の時代がある。同じ地球でありながら、時代が変われば海岸線、都市の位置、利用できる乗り物、出会える人物、必要となる施設が変化する。ある時代では海に隔てられていた場所が、別の時代では陸続きになっている場合もあり、地理と時間を組み合わせた移動経路を考えなければならない。タイムドアは常に同じ目的地へ直接つながる便利な装置というより、複数の地図を結び付ける複雑な交通網として働く。プレイヤーは付属地図や手書きの記録を参照しながら、門同士の接続関係を把握していく。後年の『ウルティマ』シリーズで象徴的な存在となるムーンゲートの原型が、すでに本作で物語と移動の中心に置かれていたのである。
自由な探索を支えるキャラクター作成と資源管理
冒険を始める際には、主人公の能力値、性別、種族、職業などを選択する。能力は強さ、素早さ、知性、知恵、体力、魅力といった複数の項目で構成され、限られた数値を振り分けて自分のキャラクターを作り上げる。人間、エルフ、ドワーフなどの種族には異なる能力補正があり、戦士、魔術師、盗賊などの職業選択も初期能力へ影響を与える。ただし、後年のRPGのように経験値を蓄積すれば自動的にレベルが上がり、能力が大幅に成長する仕組みではない。敵を倒して得た金を各地の施設や人物へ支払い、体力や能力値を直接増やすことが成長の中心となる。戦闘に勝つだけでなく、得た金を食料、武器、防具、回復、能力強化のどこへ使うかを判断する必要がある。食料は移動に伴って消費され、残量が尽きれば冒険を続けられないため、フィールドを歩くだけでも資源管理が求められる。装備を整えるための金、能力を伸ばすための金、生命を維持するための金が同じ財布から支払われるため、序盤では一度の無駄遣いが生死を分けることもある。
徒歩から船、飛行機、宇宙船へ発展する移動手段
本作の冒険は徒歩から始まるが、進行に伴って移動手段が大きく発展していく。海を渡るための船、山や海を越えて高速移動できる飛行機、宇宙へ飛び出すためのロケットや宇宙船などが登場し、乗り物を手に入れるたびに行動範囲が広がる。ただし、乗り物を発見しただけで自由に使用できるとは限らない。船を扱うための印、飛行機を動かすためのボタンや鍵、宇宙船を発進させるための特殊な装備や燃料などが必要になり、それらの多くは敵を倒した際の入手品、町の内部、地下迷宮、別時代の施設などに隠されている。プレイヤーは広大な地球を歩き回りながら、何に使うのか分からない道具を集め、後になってその用途を発見していく。未来世界で宇宙船を確保すると、地球だけでなく太陽系の惑星へ向かうことが可能になる。惑星の中には攻略上ほとんど意味を持たない場所も存在するが、必須ではない場所まで実際に作られているところに、本作の途方もない規模が表れている。すべての場所が目的地ではなく、世界の広さそのものが遊びの一部として用意されているのである。
町・城・フィールド・迷宮が異なる形式で構成された世界
基本画面は上空から地面を見下ろす形式で、主人公、敵、地形、建物、乗り物などが一つのタイルとして表示される。フィールドでは怪物が出現し、主人公が一歩動けば敵も行動する。敵を倒すことで金や道具を獲得し、町に入れば武器、防具、食料、魔法などを購入できる。城にはロード・ブリティッシュをはじめとする重要人物が配置され、攻略に必要な情報や体力回復の機会が得られる。一方、ダンジョンや塔では画面が一人称視点へ切り替わり、通路を進みながら階層を上り下りする。地上と地下で表示方式が変化する仕組みは前作から引き継がれたもので、後の国産RPGにも見られるフィールド型探索と迷宮型探索の組み合わせを、非常に早い時期に実現していた。ただし、初期版では地下迷宮を徹底的に探索しなくても、必要品を地上の敵から偶然入手できる場合がある。このため、巨大な迷宮が用意されているにもかかわらず、クリアだけを目指すと利用する必要が薄いという設計上の粗さも残されていた。
文字入力に近い一文字コマンドと試行錯誤中心の操作
操作は主としてキーボードで行い、移動以外の行動は対応する英単語の頭文字を押して実行する。攻撃、乗船、魔法、建物への進入、会話、道具の使用、離脱、乗り物の発進など、行動ごとに異なるキーが割り当てられている。現在のRPGのように画面上の一覧からコマンドを選択するのではなく、自分が何をしたいのかを考え、その行動に対応する文字を入力する方式である。日本語版では説明書やキー一覧を確認しながら操作する必要があり、最初は煩雑に感じられるものの、慣れると多くの命令を素早く出せる。町の人物が長い会話を展開して依頼を説明する仕組みも少なく、短い発言や地名、店名、不可解な道具の名前から用途を推測しなければならない。次の目的地を示す矢印や自動記録される依頼一覧も存在しないため、紙へ情報を書き留め、地図上の門や都市の位置を記録しながら進める遊び方が基本となる。説明不足は欠点でもあるが、自分自身で世界を調査して攻略法を組み立てる余地を生み出している。
ミナクスを倒すために必要となる特別な装備
最終目的は伝説の時代にあるミナクスの城へ乗り込み、時間改変の元凶である彼女を倒すことである。しかし、通常の武器を持って城へ向かうだけでは勝利できない。ミナクスへ有効な特別の剣、強力な攻撃や結界へ耐えるための指輪、宇宙へ向かうための装備と燃料など、複数の条件を満たさなければならない。必要品は一つの町へまとめて置かれているわけではなく、異なる年代、離れた大陸、未来の施設、太陽系の惑星などへ分散している。ある道具を得るために乗り物が必要となり、その乗り物を使うために別の道具を先に探すという連鎖構造が作られている。主人公は怪物を倒して資金を蓄えながら能力を高め、船を確保し、飛行機を利用し、宇宙船で地球外へ進出し、最後に時間の始まりへ近い場所へ向かう。物語上の規模は非常に大きいが、ゲーム上の進行は、必要品を一つずつ発見して行動範囲を広げる探索型の構造である。
ファンタジーと現代文化を意図的に混在させた独特の作風
『ウルティマII』の世界には、重厚な中世ファンタジーだけを期待すると戸惑うほど多くの冗談や現代文化の要素が入り込んでいる。ロード・ブリティッシュの城が地球の複数の時代に存在し、現実の都市を連想させる場所にホテルや商店が並び、宇宙の惑星には開発者の家族や知人をモデルにしたような人物が暮らしている。核戦争によって滅亡した未来を扱いながら、町の名前や人物の台詞には軽い言葉遊びがあり、深刻な終末物語と個人的な冗談が同じ画面に共存する。この統一感のなさは後年の物語重視型RPGと比較すれば粗雑にも見えるが、初期のコンピュータゲームが持っていた自由な創作姿勢を象徴する部分でもある。世界設定を厳密に整えることより、作者が面白いと感じた映画、SF、歴史、ゲーム、身近な人物を一つの冒険へ詰め込むことが優先されている。その結果、王道ファンタジーとも純粋なSFとも異なる、他作品では再現しにくい奇妙な魅力が生まれた。
アセンブリ言語への移行と多機種展開の始まり
技術面では、リチャード・ギャリオットが従来のBASIC中心の開発から、アセンブリ言語を用いた本格的なプログラム制作へ移行した作品としても重要である。アセンブリ言語による開発は難易度が高い一方、処理速度やメモリ使用を細かく制御しやすく、前作よりも素早い画面更新や広い世界を実現する助けとなった。また、Apple II以外の機種へ展開する道が開かれ、『ウルティマII』はシリーズで初めて多数のコンピュータへ公式移植された作品となった。海外ではIBM PC、Atari系、Commodore系、Macintoshなどへ広がり、日本ではPC-8801、PC-9801、FM-7、MSX2、X1、FM TOWNSなどへ展開された。機種ごとに色数、解像度、音源、操作方法が異なるため、完全に同じ作品を複製するのではなく、原作を忠実に再現する版、画面を日本向けに描き直す版、音楽や導入映像を追加する版など、多様な移植が生まれた。
豪華な付属品によってゲーム世界を現実へ広げた作品
オリジナル版では、プログラムを収録したディスクだけでなく、世界設定を説明する冊子、プレイヤーガイド、地球とタイムドアの関係を示す地図、宇宙探索用の資料などが同梱された。特に布製地図は、後の『ウルティマ』シリーズを象徴する付属品となった。画面内の情報量が限られていた時代、紙の地図や冊子は単なる特典ではなく、ゲームシステムの一部として利用された。プレイヤーは地図を机に広げ、タイムドアの接続先を書き込み、町や城の位置を確認しながらキーボードを操作した。箱を開けた時点から冒険が始まり、画面外の資料まで含めて一つの世界を構成するという商品設計は、後のコンピュータRPGにも大きな影響を与えている。国内版でも説明書や地図は攻略に不可欠な存在であり、箱、ディスク、冊子、地図が揃った状態に大きな意味があった。
販売本数以上に大きかったシリーズ史上の役割
『ウルティマII』単体について、日本国内の機種別販売本数を正確に示す統一的な資料は乏しく、スタークラフト版、ポニーキャニオン版、FM TOWNS版を合算した数字を断定することは難しい。しかし、原作が商業的な成功を収め、リチャード・ギャリオットがゲーム制作を本格的な職業として進める契機となったことは、本作の歴史的な重要性を示している。シエラ・オンラインとの契約を経て、ギャリオット家は後にオリジン・システムズを設立し、続く『ウルティマIII』以降を自社の中心作品として発展させていった。本作はシリーズが独自の制作・販売体制へ進む直前の転換点でもある。ゲーム内容には未整理な部分が多く、経験値の効果が分かりにくい、重要品の入手が偶然に左右される、広い宇宙空間に攻略上の意味が薄い場所が多いなど、完成度の面では後続作に及ばない。それでも、複数の時代を一つの地球地図で表現し、地上、地下、海上、空中、宇宙を連続した冒険として結び付けた規模は、1980年代初頭のRPGとして並外れていた。
荒削りながら「世界を自由に冒険するRPG」を押し広げた一作
総じて『ウルティマII』は、物語の緻密さや遊びやすさよりも、コンピュータRPGでどこまで大きな世界を表現できるかに挑戦した作品である。開始直後から明確な道筋が示されず、敵と戦い、町を探し、食料を買い、意味の分からない道具を拾い、タイムドアへ飛び込みながら世界の構造を理解していく。適切な準備をせず遠くへ出かければ食料が尽き、能力値の配分を誤れば敵へ攻撃が当たりにくくなり、必要品が見つからなければ同じ地域で戦闘を繰り返すことになる。現代の視点では不親切で単調な部分も多いが、決められた通路を進むだけではない冒険の感覚は強い。プレイヤーが自分の判断で地球の歴史を横断し、船を奪い、飛行機へ乗り、宇宙船を発進させ、最後には時間の果てにいる魔女へ挑むという流れには、現在でも独特の迫力がある。日本では原作に近いスタークラフト版、視覚表現を刷新したポニーキャニオン版、映像と音楽を強化したFM TOWNS版が存在するため、同じ『ウルティマII』でも触れる版によって第一印象は大きく異なる。それでも、時代と宇宙を越えて世界を救うという中心部分は共通しており、荒削りな発想を巨大な冒険へ仕立てた初期コンピュータRPGの記念碑として評価できる作品である。
■■■■ ゲームの魅力・攻略・好きなキャラクター
決められた一本道ではなく自分で世界の仕組みを解明する面白さ
『ウルティマII』最大の魅力は、物語を順番どおりに見せてもらうのではなく、広大な世界を歩き回りながらプレイヤー自身が攻略の構造を発見していく点にある。ゲーム開始直後に表示される情報だけでは、どこへ行けばよいのか、何を集めればよいのか、魔女ミナクスがどの時代に潜んでいるのかさえ十分には分からない。町や城で出会う人物の短い言葉、酒場で料金を支払って得る情報、敵が落とす用途不明の品物、タイムドアの行き先、宇宙空間の座標などを一つずつ結び付けることで、ようやく全体像が見えてくる。現在のRPGに多い目的地表示、依頼一覧、重要人物の強調、地図上のマーカーなどはなく、プレイヤーが自分で紙へ情報を書き留めることが実質的な攻略機能となる。何度も同じ土地を歩き、以前は意味が分からなかった言葉を新しい発見と照らし合わせ、「あの人物が語っていた情報はこの場所を示していたのか」「この道具は飛行機を動かすためのものだったのか」と理解できた瞬間に大きな満足感が生まれる。ゲームが親切に物語を説明しないからこそ、クリアまでの道筋を自力で組み立てたという実感が強く残る作品である。
五つの時代を往来することで地球の姿が変化する
通常のRPGでは、森、砂漠、山脈、海などが一枚の世界地図に配置されるが、本作では地球そのものが異なる年代ごとに複数用意されている。紀元前の世界、超古代のパンゲア、1990年、核戦争後の2112年、そして通常の歴史から切り離された伝説の時代を移動しながら冒険するため、同じ地球でも海岸線や都市の配置、利用できる施設が異なる。ある時代では海に隔てられて到達できない場所が、さらに古い時代へ移動すると陸続きになっていることもある。逆に、特定の乗り物を持っていなければ、目的地が見えていても渡れない場合がある。タイムドアは単なる演出ではなく、地形の変化を利用して進路を切り開くための中心システムである。どの門がどの時代のどこへつながっているのかを覚え、食料や体力の残量を考えながら移動経路を選ぶ必要がある。初めのうちは門へ入るたびに予想外の土地へ放り出されるが、接続関係を把握すると、タイムドアを高速交通網のように利用できるようになる。この「時間そのものを地図として攻略する」という感覚は、『ウルティマII』ならではの強い個性となっている。
徒歩から船、飛行機、宇宙船へ広がる成長の実感
本作には一般的な経験値成長とは別に、移動手段の発展によって主人公が強くなったと感じさせる構造がある。冒険開始時は徒歩しか使えず、海や山に進路を阻まれ、移動するだけで食料を消費する。しかし、海賊船を手に入れると海を越えられるだけでなく、船上では食料を消費せずに移動できるようになり、さらに砲撃によって陸上の武器よりも有利に敵と戦える。飛行機を確保すれば海、山、敵の集団を飛び越え、世界地図を高速で横断できる。最終的にはロケットや宇宙船を発進させ、地球の歴史だけでなく太陽系そのものを探索することになる。最初は町へたどり着くだけでも苦労していた主人公が、やがて大陸を越え、空を飛び、惑星間を移動するようになる流れには、数値の上昇とは異なる壮大な達成感がある。新しい乗り物は便利な交通手段であると同時に、それまで閉ざされていた場所を開く鍵でもあり、獲得するたびにゲームの規模が一段階広がっていく。
敵を倒すだけではなく食料と資金を管理する緊張感
『ウルティマII』では、体力だけを見ながら戦えばよいわけではない。主人公は移動するたびに食料を消費し、残量がなくなると、その場で生存できなくなる。遠征に必要な食料、武器、防具、体力回復、能力強化にはすべて金が必要であり、序盤の資金配分を誤ると冒険が極端に苦しくなる。高価な武器を買ったために食料を確保できなくなったり、無理に遠くまで歩いて帰還できなくなったりする危険が常にある。敵を倒して得た金をそのまま装備へ使うのではなく、次に向かう場所までの距離、回復費用、食料の価格を計算して残しておく必要がある。特に船を入手するまでの徒歩移動は消耗が大きく、序盤の難所となる。一方、船、飛行中の飛行機、宇宙船では食料消費を抑えられるため、乗り物の確保は移動範囲を広げるだけでなく、経済状態を改善する意味も持っている。
キャラクター作成は終盤まで見据えて能力値を決める
ゲーム開始時には六つの能力値へポイントを振り分け、性別、種族、職業を選ぶ。重要なのは、目先の序盤戦だけでなく、最終装備を使用できる状態を想定して主人公を作ることである。強さは攻撃力と装備可能な防具に関係し、素早さは命中率と使用できる武器に関係する。体力は被害の軽減、知性と魅力は店での購入価格、知恵は魔法の成功に影響する。クリアに必要な特別な剣を扱うには高い素早さが求められ、宇宙旅行と最終決戦には上級防具が重要となる。そのため、素早さや強さを極端に低く設定すると、後から能力を上げられる版であっても余計な資金稼ぎが必要になる。職業は戦士、魔術師、僧侶、盗賊などから選択できるが、魔法を使える場所が限定される版もあるため、地上探索を中心に考えるなら戦闘能力と買い物の効率を優先した方が進めやすい。
初心者向けの主人公と個性的な職業の選び方
初めて遊ぶ場合は、強さ、素早さ、体力を確保しつつ、魅力と知性の合計もある程度高くした主人公が扱いやすい。店の価格は魅力と知性の影響を受けるため、買い物が安くなれば食料、防具、能力強化へ回せる資金が増え、長い稼ぎ作業を短縮できる。女性は魅力、ドワーフは強さ、エルフは素早さ、人間は知性に補正を受けるなど、種族や職業には異なる個性がある。純粋な戦闘力を重視するなら戦士系、地下迷宮も楽しみたいなら僧侶や魔術師が候補となる。僧侶は迷宮から地上へ戻る魔法などを利用できるため、地下探索における安全性が高い。一方、盗賊は素早さを得やすいものの、直接戦闘に圧倒的な強みがあるわけではないため、初心者には難しく感じられる可能性がある。ただし、どの職業でも最終的に必要な品物と能力を揃えればクリアは可能であり、自分がどのような英雄として時間を旅したいかで選ぶ楽しみもある。
経験値よりも金が主人公を成長させる独特の設計
本作では敵を倒すと経験値が増え、一定値ごとにレベル表記も上昇するが、後年のRPGのようにレベルアップによって攻撃力や体力が自動的に大きく伸びるわけではない。実際の成長を支えるのは金である。ロード・ブリティッシュへ献金して体力を回復させ、特定の町にいる人物へ金を渡すことで各種能力を上昇させる。つまり、敵との戦闘は経験値を得るためというより、成長、回復、食料購入、装備購入に必要な資金を確保する作業としての意味が大きい。この仕組みを知らないまま経験値だけを増やしても主人公はほとんど強くならず、敵が強い地域へ進むと苦戦する。能力を上げる際には、数値の上限や版ごとの計算上の不具合にも注意が必要である。すべてを最大値へしようとせず、一つの能力が十分な水準に達した段階で止める方が安全である。
序盤攻略は町へ逃げ込み最低限の装備を整えることから始まる
冒険開始時の主人公は満足な武器や防具を持っておらず、近くにいる怪物と正面から戦うのは危険である。最初の目標は敵を倒すことではなく、安全な町へたどり着くことである。敵に囲まれそうになったら無理に攻撃せず、移動方向を変えながら距離を取り、町の入口を目指す。町へ到着したら、自分の素早さで使用できる武器と、強さに見合った防具を購入する。最初から最高級品を買うことはできないため、価格と性能の釣り合う装備を選ぶ。装備を買った後は、必ず使用状態へ切り替えなければならず、所持しているだけでは能力を発揮しない。残金は食料へ回し、帰路や次の町まで移動できる量を確保する。序盤は敵を一体ずつ相手にし、体力が減ったら無理をせず安全な場所へ戻る。最初の段階で無謀な戦闘を避けられるかどうかが、その後の進行を大きく左右する。
海賊船の入手が序盤を終わらせる最初の大きな目標
最低限の装備を整えた後は、特定の敵を倒し、海賊船へ乗り込むための品物を入手する。必要品の入手は敵の戦利品に左右されるため、すぐに手に入る場合もあれば、長時間戦い続けなければならない場合もある。海賊船そのものの出現頻度も高くないため、必要品を持っていない段階で船を沈めてしまうのは避けたい。海岸近くへ海賊船を誘導し、乗船条件を満たしてから奪うのが理想である。船を確保すると、海を安全に渡れるようになり、徒歩よりも食料の消費を抑えられる。船の砲撃は通常の武器より強力で、海岸沿いの敵や水辺近くの警備兵を有利に倒せる場合もある。ここから資金稼ぎ、時代移動、遠隔地への探索が急速に楽になり、ゲームの自由度が大きく増す。序盤の苦しい徒歩生活から脱出する転換点であり、最初に味わえる大きな達成感でもある。
中盤攻略は能力強化と装備更新が中心
船を利用して世界を安定して移動できるようになったら、特定の町を拠点に資金稼ぎと能力強化を進める。能力を上昇させる人物へ一定額ずつ金を渡すと、主人公の数値が高くなっていく。必要な総額は非常に大きく、すべての能力を十分な水準にするには多数の敵を倒さなければならない。作業感は強いものの、能力が上がるにつれて攻撃が命中しやすくなり、敵から受ける被害が減り、高級装備を使用できるようになるため、強化の効果は実感しやすい。効率を重視する場合は、魅力と知性を適度な水準へ上げ、店の割引を受けてから高価な防具を購入するとよい。中途半端な装備を何度も買い替えるより、序盤用の装備で耐えながら金を貯め、終盤まで使える防具へ一気に更新する方が無駄が少ない。
警備兵との戦いでは逃走経路を先に確保する
飛行機の格納場所や宇宙船の発射施設へ入るには、鍵を使用して扉を開ける必要がある。鍵は町や城の警備兵を倒すことで入手する場合があり、世界を救う英雄が警備兵へ攻撃するという奇妙な展開になる。警備兵は一般の怪物より強く、町の内部で集団に囲まれると逃げにくいため、十分な体力と防具を用意してから戦うべきである。安全に鍵を集めるには、入口に近い警備兵だけを誘い出し、少数ずつ相手にする。攻撃を始める前に出口までの通路を確認し、危険になったらすぐ町の外へ退避できる位置を保つことが重要である。水路へ船を入れられる場所では、砲撃を利用すると警備兵を安全に処理しやすい。真正面から全員を倒すより、地形、出口、乗り物を利用することが必勝法となる。
飛行機は移動時間を短縮するだけでなく敵を無力化する
飛行機を使用するには、搭乗や発進に必要な品物をそろえ、さらに格納場所へ入るための鍵を確保しなければならない。条件を満たせば海や山を無視して移動でき、タイムドア、町、城へ短時間で到達できる。地上を歩いていると敵は主人公を追いかけてくるが、飛行中は多くの敵を相手にせず目的地まで進めるため、食料と体力の節約にもなる。終盤の伝説の時代には強力な怪物が城の周囲を徘徊しているが、飛行機で接近し、敵を別方向へ誘導してから再び飛び立つことで、正面戦闘を避けながら城の入口へ近づける。飛行機は単なる高速移動手段ではなく、敵の配置を操作し、危険地帯を突破する攻略用の道具である。ただし、着陸できる地形は限られるため、目的地の近くに平地があるかを確認して飛ぶ必要がある。
宇宙旅行に必要な装備と資源を準備する
核戦争後の荒廃世界にある宇宙施設からロケットへ乗り込むには、搭乗条件を満たす特別な品物が必要となる。発進と惑星間移動には資源が消費されるため、十分な量を確保しておかなければならない。原型に近い版では敵の戦利品として得られる場合があるが、改訂版の一部では地下迷宮や塔へ入り、自力で資源を探す必要がある。宇宙へ出た後に燃料が不足すると目的地へ到達できなくなるため、最低限だけで出発せず、往復や座標入力の失敗を考えて余裕を持たせることが重要である。また、宇宙旅行には一定以上の防具が必要となる。地上で能力強化、高級防具の購入、鍵集め、必要品の収集を済ませてから未来世界へ向かうと安全である。
広大な太陽系には攻略上不要な場所も存在する
宇宙船を手に入れると、地球以外の複数の惑星や謎の惑星Xへ移動できる。すべての惑星がクリアに必要なわけではなく、町が一つあるだけの星、意味深な人物がいるだけの星、ほとんど何も存在しない星、地下迷宮や塔が置かれた星など内容は大きく異なる。この無駄とも思える広さが、本作の弱点であると同時に魅力でもある。効率だけを考えるなら目的地の座標を知り、必要な惑星だけ訪問すればよい。しかし、初見ではどこが重要なのか分からないため、一つずつ座標を試し、未知の惑星へ降り立つことになる。到着した先に何もなくても、「この世界では本当に太陽系を移動できる」という感覚を強める役割を果たしている。完全攻略を目指す場合は各惑星の町、村、塔、ダンジョンを巡り、開発者の遊び心を思わせる人物や場所を探す楽しみもある。
惑星Xで重要人物を見つけ最終決戦の条件を整える
終盤では、地球上の複数の時代で得られる断片的な情報をつなぎ、惑星Xにいる重要人物を探すことになる。惑星Xの町や城を探索し、鍵を使って閉ざされた区域へ入り、奥にいる人物と会うことが最終決戦の条件へ結び付く。そこで得た祝福や情報を地球側の関係者へ伝えることで、ミナクスの攻撃から主人公を守る特別な指輪を得られる。この流れは、現代的なイベント表示がないため非常に分かりにくい。最初に聞いた断片的な情報が宇宙旅行へつながるとは予想しにくく、途中の人物の発言を記録していなければ目的地を見失いやすい。しかし、時代を越えて得た複数の手がかりが一つの目的へ収束するため、本作の探索型設計を象徴する攻略過程となっている。
ミナクスを倒す特別な剣を確保する
ミナクスには通常の武器が十分な効果を発揮せず、最終的には特別な剣が必要になる。この武器は一般の店で普通に販売されている装備ではなく、特定の条件や人物を通して入手する秘密の武器として扱われる。装備するには高い素早さが必要となるため、入手後に能力不足で使えないという事態を避けるためにも、中盤の能力強化が重要である。通常の敵を倒すだけなら、途中で拾った剣や光線兵器などでも戦えるが、最終目的を達成するためには特別な剣を装備できる状態まで成長させなければならない。この剣は攻撃力の高い最終武器というだけでなく、主人公が時間、海、空、宇宙を巡って準備してきたことを証明する象徴でもある。最終決戦前には所持しているだけで安心せず、実際に装備状態へ切り替わっているかを確認する必要がある。
最終決戦へ向かう前に準備するべきもの
伝説の時代へ向かう前には、特別な剣、防御用の指輪、上級防具、十分な体力、食料、鍵、時間停止に関係する道具などを用意しておく。城内では強力な悪魔や怪物が襲ってくるため、体力に余裕がない状態ではミナクスへ到達する前に倒される。特殊な道具は敵の行動を抑え、部屋へ誘導したり追跡を振り切ったりする際に役立つ。飛行機も重要であり、伝説の時代を徒歩で横断するより、城の近くまで直接移動した方が安全である。最終決戦に入ると不足品を買いに戻るだけでも長い移動が必要になるため、地球側で回復と補給を完了させてからタイムドアを通るべきである。また、初期のパソコン版では死亡時の損失が大きいため、最終地域へ入る前に記録を分けておくことも現実的な防御策となる。
最終城では敵を倒すより閉じ込める
ミナクスが待つ城には、通常攻撃で倒しにくい悪魔や強敵が配置されている。正面からすべてを撃破しようとすると体力と時間を大量に失うため、特殊な道具を利用して敵の行動を抑え、部屋へ誘い込んで閉じ込める方法が有効である。敵を部屋へ入れた後は、出入口の位置を意識して移動し、再び追跡されない経路を選ぶ。極端に強い個体を相手に長時間戦い続けても利益はない。『ウルティマII』では、強い敵を倒すことだけが正解ではなく、地形や扉を使って戦闘そのものを回避することが重要である。最終城はそれまでに学んだ乗り物、道具、地形利用、敵の誘導を総動員する場所であり、単純な攻撃力だけでは突破しにくい。
ミナクス戦は二つの部屋を往復する追跡戦
ミナクスは城の特定の部屋に現れ、強力な魔法攻撃を仕掛けてくる。接近して特別な剣で攻撃を当てると、彼女は城内の反対側にある部屋へ瞬間移動する。主人公は城の通路を走って追いかけ、再び攻撃しなければならない。攻撃するたびにミナクスが二つの部屋を往復するため、最終戦は一か所に立って攻撃を繰り返す形式ではなく、城内を往来する追跡戦となる。途中には閉じ込めた敵や危険な通路があるため、あらかじめ安全な移動経路を作っておくことが重要である。防御用の指輪がなければ魔法攻撃に耐えにくく、通常武器では決定打を与えられないため、準備不足のまま到達しても勝利は難しい。必要品をそろえ、敵を隔離し、二つの部屋を正確に往復して攻撃を重ねれば、ミナクスを倒して改変された歴史を元へ戻すことができる。
攻略を楽にする実用的な必勝法と注意点
最も効果の大きい攻略法は、徒歩で行動する時間を減らすことである。早い段階で海賊船を確保し、船上で食料消費を抑えながら資金を稼ぐ。飛行機を手に入れた後は、地上の敵を無理に倒さず、目的地近くまで飛行して危険を避ける。町の警備兵を倒す際は出口の近くで少数ずつ戦い、水路がある場所では船の砲撃を利用する。能力強化では最大値を狙わず、十分な水準へ達したら止める。盗賊は重要品を落とす一方、所持品を盗むこともあるため、戦闘後には装備や道具の残数を確認する。地下迷宮へ入る場合は、明かり、罠対策の道具、脱出手段、十分な食料を準備する。宇宙へ出る前には燃料を多めに確保し、座標入力を間違えた場合に備える。古い作品だけに移植版ごとの挙動差や不具合も存在するため、一つの攻略法がすべての版で完全に同じ結果になるとは限らない。重要な場面では記録を分け、失敗しても戻れる状態を作ることが最大の裏技となる。
好きなキャラクターとして印象に残る魔女ミナクス
登場人物の中で特に印象深く、好きなキャラクターとして挙げたいのは、本作の宿敵ミナクスである。ゲーム中に長い会話や回想場面があるわけではないが、前作で倒されたモンデインへの執念から時間そのものを支配し、地球の歴史を核戦争へ導くという行動は強烈である。通常の悪役が一つの国や世界を征服しようとするのに対し、ミナクスは過去へ干渉し、未来を破滅させ、自分だけが到達できる伝説の時代へ城を築いている。主人公が複数の時代と惑星を巡らなければ彼女へ近づけないことから、姿を見せる場面が少なくても、ゲーム世界全体に影響を及ぼしている存在として感じられる。最終戦では攻撃を受けると別室へ瞬間移動し、主人公を城内で翻弄する。単なる高耐久力の怪物ではなく、時間と空間を操る魔女らしい戦い方を見せる点も魅力的である。
主人公ストレンジャーはプレイヤーの行動で人物像が完成する
もう一人の重要な存在は、異世界から来た旅人として扱われる主人公ストレンジャーである。性格や台詞が細かく設定されていないため、物語上の個性は薄いが、その分だけプレイヤー自身の判断が人物像となる。敵を避けて慎重に資金を貯める英雄、町の警備兵を倒して鍵を奪う強引な冒険者、すべての惑星を調査する探検家、最短経路だけを進む効率的な戦士など、遊び方によって異なる主人公像が生まれる。後年のシリーズでは徳や倫理が大きなテーマになるが、本作では目的達成のために船を奪い、警備兵を倒し、必要であれば町の人物へ攻撃することもできる。世界を救う英雄でありながら行動は必ずしも高潔ではないという矛盾も、初期『ウルティマ』らしい自由さを感じさせる。
ロード・ブリティッシュと重要人物たちの役割
ロード・ブリティッシュは、主人公へ細かな依頼を与える案内役ではなく、献金を受け取って体力を回復させる支援者として登場する。複数の時代に彼の城が存在するという不思議な構成も含め、世界設定の中心にいながらどこか冗談めいた存在である。戦闘と食料消費で疲れ切った主人公にとって、彼の城は安全を取り戻す重要な拠点となる。一方、惑星Xなどにいる重要人物は、断片的な情報を宇宙探索へ結び付け、最終決戦の条件を完成させる役割を持つ。登場場面は多くないが、地球上の複数の時代で語られる情報が宇宙の目的地へ収束し、最後に指輪や祝福へつながる流れにおいて欠かせない存在である。
ホテルの係員や酒場の主人が攻略の核心を握る面白さ
本作では、立派な王や魔術師だけが重要人物なのではない。特定の町にいるホテルの係員は、金を渡すことで主人公の能力を上昇させるという、成長システムの中心人物である。また、各地の酒場の主人は、渡す金額によって異なる情報を話し、船へ乗るための品物、飛行機の条件、宇宙船に必要な道具などを遠回しに教える。現在の感覚では、重要な攻略情報が少額の支払いに隠されている仕組みは不親切に見える。しかし、何気ない町の施設を調べ、試しに金を払ったことで世界の秘密が判明する展開には、探索型RPGらしい驚きがある。名もないような人物が、実は主人公の成長や宇宙旅行を左右している点も、『ウルティマII』の自由で風変わりな世界観をよく表している。
難易度は戦闘力より情報不足によって高く感じられる
『ウルティマII』の難しさは、敵が極端に強いことだけではない。必要な情報が断片的で、次の目的が分からないまま広い世界を歩かされること、重要品の入手が敵の戦利品に左右されること、食料や体力が尽きると立て直しにくいことが難度を高めている。攻略手順を知っていれば、船、能力強化、飛行機、宇宙船、惑星X、最終城という流れで進められるが、初見では何時間遊んでも目的が進展しない可能性がある。反対に、一度仕組みを理解すると、敵を避け、乗り物を活用し、必要な品物だけを集めることで効率よく進められる。知識の有無によって体感難度が大きく変化する作品であり、攻略法を発見すること自体が主人公の成長に相当している。
寄り道と無駄を楽しむことが本作を味わう方法
効率だけを求めるなら、必要な能力を上げ、剣と指輪を獲得し、伝説の時代へ直行すればよい。しかし、本作の魅力は攻略に必須ではない場所へ向かうことでより強く感じられる。無人に近い惑星、時代錯誤の人物がいる町、広大なのに重要品が見つからない迷宮、現実の映画や音楽を思わせる言葉など、ゲーム全体には本筋と関係の薄い要素が大量に含まれている。これらを単なる未完成部分と捉えることもできるが、作者の思い付きがそのまま巨大な世界へ配置された初期コンピュータRPGならではの魅力でもある。すべての場所に明確な報酬を求めず、「この時代には何があるのか」「この惑星には誰が暮らしているのか」という好奇心で移動する方が楽しみやすい。
攻略の粗さを含めて忘れがたい冒険となる
『ウルティマII』は、戦闘、成長、謎解き、乗り物、時間旅行、宇宙探索のすべてが完璧に整理された作品ではない。敵を倒し続ける資金稼ぎは長く、重要品の入手には運が絡み、広い惑星へ到着しても何も起こらないことがある。それでも、徒歩で始まった冒険が船、飛行機、宇宙船へ発展し、歴史の始まりから核戦争後の未来、さらに太陽系まで広がっていく体験には、現在でも類を見ない勢いがある。紙へ時代の接続先を書き、人物の言葉を記録し、用途不明の道具を試しながら進んだ末に、すべての準備がミナクスとの戦いへつながる構造は強い達成感を与える。遊びやすさよりも発見する喜びを重視した作品であり、不便さや無駄さえ冒険の記憶へ変えてしまう点が、本作の最も大きな魅力である。
■■■■ 感想・評判・口コミ
初めて触れた人ほど強く感じた「何をすればよいのか分からない」という戸惑い
『ウルティマII』を遊んだ人の感想として最も語られやすいのは、冒険を始めた直後から目的を見失いやすいという戸惑いである。現在のRPGであれば、最初の町で依頼を受け、地図上に目的地が表示され、次に行うべきことが段階的に案内される。しかし本作では、主人公が世界へ放り出された後、どの町へ向かうべきなのか、何を購入すればよいのか、タイムドアがどこへ通じているのかを自分で調べなければならない。敵は序盤から容赦なく接近し、食料も移動するたびに減っていくため、操作方法を覚えているうちに主人公が危機へ陥ることも珍しくない。そのため、初回プレイでは「壮大なRPGだと聞いて始めたものの、町へ着く前に倒された」「門へ入ったら見知らぬ時代へ飛ばされ、帰り方が分からなくなった」という印象を持ちやすい。一方で、この不親切さを乗り越えた人からは、説明されるのを待つのではなく、自分の知識によって世界を攻略する面白さが評価されている。
簡素な画面の内側に巨大な世界が存在する驚き
画面表現については、発売当時から意見が分かれやすかった。スタークラフト系の初期移植版は、人物、地形、敵、乗り物などを小さな記号や単純な図形で表現しているため、同時期の日本製ゲームと比較すると地味に見えた。美しい一枚絵、アニメ風の人物表示、細かく描き込まれた町並みを期待していた利用者にとっては、海外の大作と聞いていたのに画面が素朴すぎるという失望もあった。しかし、しばらく遊ぶと、その簡素な表示の裏側に複数の時代、都市、城、地下迷宮、海、空、宇宙、惑星が用意されていることが分かる。見た目の豪華さではなく、行動可能な範囲の広さによって驚かせる作品であり、数個の記号しか見えないのに、頭の中では広大な世界を旅している感覚になるという評価につながっている。後年の豪華な移植版では画面が見やすくなった一方、原作に近い版の無機質な記号表示を好む人もいる。
続編から日本へ紹介されたことへの違和感
日本では第1作より先に『ウルティマII』が広く紹介されたため、シリーズの始まりを知らないまま本作へ触れた人も多かった。物語の冒頭では、前作で倒されたモンデインへの復讐を目的としてミナクスが行動しているが、日本の利用者にとってモンデインがどのような敵だったのか、主人公がどのような冒険を経験したのかを確認する手段は限られていた。そのため、なぜ第2作から発売するのか、前作を遊ばずに物語を理解できるのかという疑問が生じやすかった。ただし、実際のゲームでは長い物語説明より探索と戦闘が中心であり、世界を破滅させた魔女を倒すという目的さえ理解できれば進行に大きな支障はない。後から第1作やシリーズ全体を知った人の中には、日本で最初に遊んだ『ウルティマ』が時間旅行と宇宙船を扱う異色作だったことを面白く振り返る人もいる。
時代を移動する発想への高い評価
本作の評判を支えている最大の要素は、複数の時代を自由に往来するという発想である。古代、現代、核戦争後の未来、伝説の時代を一つの冒険へ組み込み、さらに宇宙船で太陽系へ進出する構成は、現在見ても大胆である。町の人物との会話や物語映像を大量に用意するのではなく、同じ地球の地形や文明が時代によって変化することで時間旅行を表現している点も評価されている。タイムドアへ入った瞬間に別の年代へ移動し、海岸線や都市の配置が変化していることに気付いたとき、本作の規模を実感できる。特に、徒歩で食料不足に苦しんでいた主人公が、やがて飛行機を操縦し、宇宙船で惑星へ向かう展開は忘れがたいという感想につながりやすい。一般的なファンタジーRPGの常識を守るより、作者が思い付いた面白い要素をすべて詰め込んだ勢いがある。
自由度の高さと目的の分かりにくさは表裏一体
本作に対する好意的な感想では、どこへ行ってもよい、決められた順番を外れて探索できる、攻略に不要な惑星まで訪問できるといった自由度がよく評価される。物語上の目的地だけを追うのではなく、知らないタイムドアへ入り、意味の分からない町を歩き、誰もいないような惑星へ降りることができる。その一方で、同じ特徴が厳しい評価の原因にもなっている。自由に行動できる代わりに、重要な情報と冗談、必須の場所と無関係な場所がほとんど区別されていないため、何時間探索しても攻略が進まないことがある。現在の感覚で見ると、世界が広いのではなく、情報整理が不足しているだけだと感じる人もいるだろう。目的を自分で見つけることを面白いと考えるか、時間を浪費させる不親切な設計と考えるかによって評価が大きく変わる作品である。
食料管理によって冒険らしさが生まれる一方で窮屈さも残る
移動するたびに食料が減少する仕組みについても、感想は二つに分かれる。肯定的には、遠くへ出発する前に必要な量を購入し、途中で補給できる町を確認し、帰路まで考えて行動する必要があるため、旅の緊張感が生まれる。海賊船を手に入れて食料消費から一時的に解放されたときには、単なる移動速度以上の達成感が得られる。一方、序盤では金が少なく、敵も強いため、食料を買っただけで装備を整えられなくなることがある。目的地が分からない状態で探索する作品にもかかわらず、歩き回るだけで資源が減るため、試行錯誤を妨げているという批判も成立する。慣れた人には計画性を生む仕組みだが、初めて遊ぶ人には行動を急かす制限として感じられやすい。
長い資金稼ぎに耐えられるかどうかで印象が変わる
主人公の能力を高めるためには大量の金が必要であり、中盤では敵を繰り返し倒して資金を蓄える時間が長くなる。後年のRPGのように戦闘を重ねれば自然に能力値が上がるのではなく、得た金を特定の人物へ渡して成長させるため、仕組みを知らなければ何度戦っても強くなった実感を得にくい。この部分については、金を集めて能力を買うという発想が独特で面白いという好意的な感想と、単純作業が長すぎるという否定的な感想が共存している。敵から得られる道具にも偶然性があり、船へ乗るための品物や宇宙船用の資源がなかなか手に入らない場合には、さらに戦闘を繰り返さなければならない。攻略手順を知っていれば船や町の地形を利用して効率よく稼げるが、初見では安全な稼ぎ方を見つけるまでに時間がかかる。
重要品の入手に運が絡むことへの厳しい意見
攻略上必要となる一部の道具が、特定の敵を倒した際に偶然手に入る仕組みは、本作の大きな難点として指摘されやすい。必要品が早く出れば順調に進められるが、運が悪いと何十回も同じ敵を倒すことになる。しかも、入手時に大きな演出が表示されるわけではなく、道具の名前を見ても用途が分からないことがある。プレイヤーは、何のために戦っているのか確信できないまま作業を続けることになる。運による変化を冒険の偶然性として楽しむ人もいるが、クリア条件に関わる品物まで無作為に入手させる設計は、現在では受け入れにくいと感じられるだろう。後の移植版で一部の重要資源が地下迷宮へ配置され、探索によって取得する形へ変更されたことは、原作の問題点を補う調整として評価できる。
町の警備兵を倒さなければ進めない道徳的な奇妙さ
後年の『ウルティマ』シリーズでは、誠実、慈悲、正義といった徳が大きな主題になる。しかし本作では、飛行機や宇宙船を利用するための鍵を得るために、町や城の警備兵へ攻撃する場面がある。世界を救う英雄が、攻略上必要だからという理由で警備兵を倒し、船や飛行機を奪う構図はかなり乱暴である。この点を初期作品らしい自由さとして面白がる感想もあれば、物語と行動が一致していないと批判する意見もある。正義の英雄として行動するより、利用できる物や人物をすべて攻略資源として扱う設計であり、後のシリーズから逆に遊ぶと特に驚かされる。まだ作品世界の倫理観が整理されていなかった時期だからこそ生まれた要素である。
宇宙へ進出した瞬間の興奮と内容の薄さへの落胆
宇宙船を手に入れ、地球を離れて太陽系へ向かう場面は、本作で特に高く評価される瞬間である。剣と鎧で怪物と戦っていた主人公が突然宇宙飛行士のように惑星間を移動し始めるため、ゲームの規模が一気に広がったように感じられる。しかし、実際に訪問できる惑星の多くは内容が少なく、町が一つあるだけ、人物が一人いるだけ、攻略上は何も得られないという場合もある。このため、宇宙へ行ける発想は素晴らしいが、探索する意味が薄いという感想が生まれやすい。広大さを優先した結果、それぞれの場所へ十分な役割を与えられていないのである。それでも、攻略に不要な惑星まで実際に用意されていることを、作者の遊び心として好む人もいる。
ミナクスの存在感は設定の大きさによって支えられている
敵役ミナクスに対しては、ゲーム中の登場場面が少なく、人物としての掘り下げが足りないという見方がある。長い会話や過去の回想がないため、現代的な物語作品の悪役と比べれば性格は単純である。しかし、歴史へ介入し、人類を核戦争へ導き、通常の時間から隔離された城に潜むという設定は強烈であり、世界全体を支配する存在として印象を残す。主人公が古代から未来、宇宙まで旅する必要があるのは、すべてミナクスの力が時間を超えているためである。直接姿を見せなくても、荒廃した未来の地球や各時代に現れる怪物を通じて影響を感じられる。最終戦で攻撃を受けるたびに別の部屋へ移動する行動も、時間と空間を操る魔女らしさを表している。
最終決戦の独創性と繰り返し移動の単調さ
ミナクスとの戦いは、一つの部屋で攻撃を繰り返す一般的なボス戦とは異なり、城内の離れた部屋を往復しながら追跡する形式になっている。攻撃を当てるとミナクスが移動し、主人公は敵の残る通路を通って追いかけなければならない。この仕組みは、瞬間移動を操る魔女との戦いとして独創的であり、最終決戦に特別感を与えている。一方、必要回数が多く感じられる場合には、同じ経路を往復するだけの作業になりやすい。城内の強敵を事前に部屋へ閉じ込めていないと移動のたびに危険が増すため、戦闘そのものより準備の方が重要である。十分な知識を持って挑めば計画を完成させる総仕上げとなるが、準備不足で到達した人には、なぜ勝てないのか分からない理不尽な戦いとして映ることもある。
説明書と地図を広げて遊ぶ体験への懐かしい評価
当時の利用者にとって、本作は画面だけで完結するゲームではなかった。説明書でコマンドを確認し、付属地図を机へ広げ、タイムドアの行き先や町の位置を紙へ記録しながら遊ぶ必要があった。現在では不便に思えるが、この手作業を含めた体験を懐かしく評価する人は多い。自分で作った攻略ノートには、正しい情報だけでなく、勘違いした門の接続先、危険な敵の場所、食料が尽きた地点なども残る。ゲーム内の自動地図や記録機能では得られない、個人専用の冒険記録が完成するのである。友人と情報を交換し、この道具には別の使い方がある、あの惑星へ行くにはこの座標を入力すると教え合った経験も作品の評判を支えている。情報の少なさが交流を生み、ゲーム外の時間まで冒険へ変えていた点は、当時ならではの魅力である。
移植版によって大きく異なる第一印象
同じ『ウルティマII』でも、どの日本版を遊んだかによって感想は大きく変わる。原作に近い初期移植版を遊んだ人は、素朴な画面、文字コマンド、海外作品特有の乾いた雰囲気を強く記憶しやすい。後年のポニーキャニオン版を遊んだ人は、色鮮やかなタイル、見やすくなった人物や地形、日本製RPGに近い外観を評価する一方、原作の独特な無機質さが薄れたと感じる場合もある。FM TOWNS版では音楽や導入演出が強化され、三部作を連続して体験できるため、シリーズ史を把握しやすい。しかし、一部の攻略条件が変更されているため、原作の記憶や攻略情報がそのまま通用しない場面もある。画面が豪華な版ほど必ず優れているとは限らず、原作の雰囲気、操作の快適さ、資料性、音楽のどれを重視するかによって好みが分かれる。
日本製RPGとは異なる文化に触れた衝撃
日本のRPGが独自に発展していく時期に本作へ触れた人にとって、『ウルティマII』は海外ゲーム文化への入口でもあった。物語の進行より世界の自由な探索を重視し、町の人物にも攻撃でき、船や飛行機を奪い、必要なら警備兵と戦うという遊び方は、決められた主人公像を演じる日本製RPGとは異なる。登場人物の名前や台詞には開発者の私的な冗談が含まれ、世界観の統一より作者の遊び心が前面に出ている。この雑多さを粗雑と見る意見もあったが、ゲームはここまで自由に作ってよいのかという衝撃を受けた人もいた。完成された物語を鑑賞する作品ではなく、用意された仕組みを自分なりに利用する遊び場として評価されたのである。
攻略情報を知ると評価が上がりやすい作品
初見では低い評価を付けた人でも、攻略情報を理解してから遊び直すと印象が変わることがある。船へ乗るための品物、能力を上げる人物、飛行機の発進条件、宇宙船用の資源、惑星Xの役割、指輪と特別な剣の入手方法を知れば、意味の分からない放浪は大幅に減る。その状態で遊ぶと、時間移動と乗り物によって行動範囲が広がる設計を楽しみやすい。反対に、すべての答えを最初から知ると、自力で発見する喜びが失われ、資金稼ぎと移動だけが目立つ可能性もある。最低限の方向性だけを確認し、具体的な場所や手順は自分で調べる遊び方が、本作の魅力と不親切さのバランスを取りやすい。
現代の利用者から見た操作性と快適性の厳しさ
現在のゲームに慣れた人が本作へ触れる場合、操作性の古さは避けて通れない。行動ごとに異なるキーを覚える必要があり、店の利用、乗り物への搭乗、武器の装備、会話、攻撃などを一文字コマンドで実行する。画面上に操作候補が常時表示されるわけではなく、間違ったキーを押しても丁寧な説明はない。セーブや再開にも版ごとの手順があり、死亡時の損失も大きい。さらに、敵の移動、食料消費、道具の抽選、能力値の上限には不具合や分かりにくい仕様が含まれる場合がある。そのため、現代の作品と同じ快適さを期待すると厳しい評価になりやすい。反対に、古いシステムを理解し、当時の制約の中でどのような世界を作ったのかを観察する目的で遊べば、興味深い発見が多い。
後続作品と比較すると未完成だが挑戦心は際立っている
シリーズ全体の中では、『ウルティマIII』以降の方が戦闘、成長、仲間編成、世界設定のまとまりに優れていると評価されることが多い。さらに『ウルティマIV』以降では倫理と物語が結び付き、シリーズ独自の方向性が確立される。そのため、第2作は初期の試行錯誤が残る未完成な作品として扱われやすい。経験値の意味が薄いこと、地下迷宮の必要性が低い版があること、宇宙探索の内容が乏しいこと、重要品の入手が偶然に左右されることなど、設計上の粗さは明確である。しかし、一つの作品へ時間旅行、現実の地球、核戦争、剣と魔法、飛行機、宇宙船、惑星探索を投入した挑戦心では、後続作品にも負けていない。完成度より発想の勢いを評価する人にとって、本作はシリーズの中でも特に忘れがたい存在となる。
好き嫌いが明確に分かれること自体が作品の個性
『ウルティマII』は、多くの人へ無条件に勧められる遊びやすいRPGではない。説明不足、反復戦闘、運に左右される道具、複雑な移動、古い操作体系など、途中で遊ぶのをやめる理由はいくつもある。反対に、それらを乗り越えた人からは、自分で発見した攻略法が忘れられない、宇宙船へ乗れた瞬間に感動した、紙へ地図を書きながら遊んだ時間が楽しかったといった強い思い入れを持たれやすい。平均的に整った作品ではなく、合わない人には徹底的に合わない一方、世界の構造を理解した人には特別な記憶を残す作品である。評価の振れ幅が大きいことは欠点の証明でもあるが、他のRPGでは代替できない体験を持っている証明でもある。
総合的な感想としては荒削りな野心作
総合的に見ると、『ウルティマII』は遊びやすさや完成度より、コンピュータRPGの可能性を広げようとする野心を優先した作品である。時間旅行の仕組み、地球の歴史を利用した複数の地図、乗り物による行動範囲の拡大、惑星間移動、最終城での追跡戦など、現在でも印象に残る発想を多数備えている。その一方で、各要素の結び付きは粗く、目的地の説明、能力成長、地下迷宮、宇宙空間、重要品の配置には改善の余地が大きい。完成された名作としてだけ評価するより、後の巨大なシリーズへ続く実験作、あるいは作者の想像力が技術的制約を押し切って形になった作品として見る方が、その価値を理解しやすい。遊んでいる最中には不満を感じても、何年か後に振り返ると、時代を越えて船を奪い、飛行機を飛ばし、宇宙へ向かった奇妙な冒険だけは鮮明に思い出せる。その忘れにくさこそが、『ウルティマII』に対する率直な評価といえる。
■■■■ 当時の宣伝・現在の中古市場など
海外で評価された大作RPGとして売り出された『ウルティマII』
日本における『ウルティマII』の宣伝では、単なる新作ゲームではなく、海外のコンピュータRPGを代表する作品であることが大きな訴求点になっていた。1980年代前半から中盤の国内パソコン市場では、アメリカ製ゲームに対して、難解で地味ではあるものの、国産作品にはない自由度と規模を持つという印象が形成されつつあった。その中でも『ウルティマ』は、『ウィザードリィ』と並ぶ海外RPGの代表格として紹介されることが多く、フィールドを自由に歩くこと、町や城へ入れること、船や飛行機を利用できること、さらに宇宙へ進出できることが本作の特徴として押し出された。画面だけを見ると小さな記号が並ぶ簡素な作品であったため、広告では美しい映像よりも、複数の時代を横断する物語、広大な世界、数多くの乗り物、魔女ミナクスとの最終決戦といった内容面の壮大さを伝える必要があった。日本で最初に本格紹介された『ウルティマ』本編が第2作だったこともあり、販売側は前作とのつながりより、一本の独立した時間旅行RPGとして理解してもらう方向で商品を説明したと考えられる。
スタークラフトが担った海外パソコンゲームの紹介窓口
1985年頃のスタークラフト版は、海外で評価されたパソコンゲームを日本の主要機種へ移植して紹介するという、当時のスタークラフトの事業姿勢を象徴する商品だった。PC-8801、PC-9801、FM-7系列など、国内で普及していた複数のパソコンへ展開することで、Apple IIを所有していない利用者でも『ウルティマII』へ触れられるようにした。宣伝上の重要な価値は、日本語で遊べることだけではない。日本で知られ始めた海外RPGの設計思想を、可能な限り原作に近い形で体験できることにあった。フィールドを歩いて町や城を発見し、文字キーで行動を入力し、地図や説明書を読みながら攻略する形式は、当時の日本製アクションゲームやアドベンチャーゲームとは異質だった。そのため、販売店の店頭説明や雑誌記事では、海外で大きな影響を与えたRPG、世界を自由に探索できる作品、時間旅行と宇宙航行を扱う壮大なゲームといった背景説明も重要だった。
専門誌の広告と紹介記事が商品の説明書代わりになった
当時のパソコンゲームを広める中心媒体は、テレビCMよりもパソコン専門誌やゲーム雑誌だった。読者は雑誌に掲載された広告、画面写真、新作紹介、攻略記事、読者投稿などを通して作品の存在を知った。『ウルティマII』のように、一枚の画面だけでは魅力が伝わりにくい作品では、数ページを使って世界設定や操作方法を説明する記事が特に重要だった。広告ではパッケージイラストやタイトルロゴとともに、時間を越えて魔女を追う物語、地球の歴史を移動する仕組み、宇宙船の存在などが紹介された。紹介記事では、フィールド画面、町、城、ダンジョン、宇宙空間など、異なる場面の写真を複数並べることで、簡素な見た目の内側に多様な冒険が存在することを伝えた。発売直後だけでなく、シリーズや海外RPGを特集する文脈の中で継続的に取り上げられることで、作品名は長期にわたって知られていった。
広告だけでなく攻略特集が長期的な宣伝効果を生んだ
『ウルティマII』は、発売日の前後だけ大量に広告を出して終わる商品ではなく、攻略記事によって長く話題を維持する性質を持っていた。タイムドアの行き先、船の入手方法、飛行機を動かす条件、能力値を上昇させる人物、宇宙船に必要な資源、惑星Xの位置、ミナクスを倒すための装備など、プレイヤーが知りたい情報が非常に多かったからである。雑誌側にとっても、一度の紹介で終わらず、序盤攻略、中盤の移動方法、宇宙探索、最終決戦という形で記事を分けやすい作品だった。読者は攻略記事を読むために次号を購入し、雑誌の記事を見た別の読者がゲーム本体へ興味を持つという循環が生まれた。画面が派手ではなく、店頭で短時間動かしただけでは内容を理解しにくい作品だからこそ、文章と地図によって魅力を説明する専門誌との相性がよかったのである。
画面写真よりも想像力を刺激したパッケージイラスト
本作のパッケージは、ゲーム画面をそのまま拡大したものではなく、魔女、英雄、城、異世界などを想像させる幻想的な絵によって冒険の規模を伝える役割を持っていた。実際の画面は記号的で、主人公や怪物の細かな表情まで描かれていない。そのため、箱に描かれたイラストは、プレイヤーが画面内の記号をどのような世界として想像するかを補助した。売り場で箱を手に取った際、裏面の画面写真だけを見れば古風で地味に感じられても、表面の絵や説明文からは、時間を越えて悪の魔女へ挑む壮大な物語を期待できた。海外RPGでは、箱、地図、説明書、小冊子を含めた商品全体が世界観を演出する傾向が強く、『ウルティマII』もその代表例だった。
布製地図や星図を含めた豪華な内容物が大きな販売材料
『ウルティマ』シリーズを象徴する商品要素として、布製地図をはじめとする付属資料が挙げられる。地図は飾りではなく、町、城、大陸、タイムドアの位置を確認しながら攻略するための実用品だった。宇宙航行を扱う本作では、地球上の地図だけでなく、惑星や座標に関係する資料も冒険の理解を助けた。購入者はディスクを起動する前に説明書や地図を広げ、物語の背景を読み、どのような世界へ向かうのかを想像できた。こうした付属品は、ゲームプログラムそのものを複製されにくくする意味も持っていた。ディスクだけを入手しても、操作一覧や地図がなければ十分に攻略できないため、正規商品を購入する価値が高まったのである。販売店でも、地図付きの本格RPG、資料を読み解きながら進む大作という説明が可能になり、高価格帯のパソコンソフトに対する所有満足感を支えた。
店頭では実演より箱と説明文で選ばれる商品だった
1980年代のパソコンゲーム売り場では、すべての商品を実際に動かして比較できるわけではなかった。対応機種ごとに異なる実機を用意し、長い読み込みやキャラクター作成を経てゲーム内容を見せることは難しかったため、利用者は雑誌で得た知識、店頭の箱、価格表、店員の説明を頼りに購入した。『ウルティマII』は短いデモだけでは面白さが伝わりにくく、広い世界を数時間かけて理解するタイプの作品である。そのため、店頭で偶然見つけて衝動買いするより、雑誌記事を読んで事前に内容を調べ、対応機種を確認したうえで専門店へ買いに行く購入形態が似合っていた。海外RPGに詳しい販売店では、『ウィザードリィ』が迷宮探索中心であるのに対し、『ウルティマ』は地上世界を自由に旅する作品であると比較して説明されることもあったと考えられる。
口コミと攻略情報の交換がもう一つの宣伝媒体になった
本作は、友人や学校、パソコン通信、同好会などを通じた口コミによって広がりやすい作品でもあった。船へ乗る方法が分からない、能力をどこで上げられるか分からない、宇宙へ行ったものの目的地が分からないといった問題が頻繁に起こるため、プレイヤー同士で情報を交換する価値が大きかった。未来へ行くと宇宙船がある、ある人物へ金を渡すと能力が上がる、惑星Xに重要人物がいるといった話は、ゲームを所有していない人にも強い興味を抱かせた。特に宇宙船や時間旅行の話は、画面の地味さから想像できない展開であり、口コミに向いた話題だった。攻略情報を聞いて初めて進めるようになった人が、その体験を別の人へ伝えることで、広告費を使わない宣伝が継続した。現在の攻略動画や交流サイトに近い働きを、当時は友人同士の会話、雑誌の読者欄、手書きの攻略メモが担っていたのである。
関連出版物によって物語が補完された
ゲーム本体だけでは理解しにくい物語を補う手段として、関連書籍も重要だった。『ウルティマII』を題材とした読み物やゲームブック系の商品は、パソコンゲームの設定を文章中心の形式へ展開し、対応パソコンを持っていない読者にも作品名を知らせる効果を持った。ゲームを遊んだ人には世界観を別の角度から楽しませ、日本で第1作より先に第2作を体験した利用者にとっては、物語上の空白を補う役割もあった。ゲーム本体、雑誌攻略、関連書籍、シリーズ紹介記事が互いに作品名を広めることで、『ウルティマ』は一部の海外ゲーム愛好家だけが知る題名から、RPGの歴史を語る際に欠かせない名称へ変わっていった。
ポニーキャニオン版は視覚面を刷新して再び市場へ訴求
スタークラフト版から数年後に展開されたポニーキャニオン系の『ウルティマII』は、同じ内容を単純に再発売するのではなく、画面を日本の利用者に親しみやすい形へ作り替えたことが宣伝上の特徴だった。初期版の記号的な表示に抵抗を感じた人へ向けて、人物、地形、建物、怪物を色鮮やかなタイルで表現し、視覚的に理解しやすいRPGとして再提示した。パッケージや広告では、シリーズの知名度に加えて、グラフィックを刷新した版であることが大きな魅力になった。すでに続編や家庭用ゲーム機向け作品によってシリーズ名を知っていた人が、過去の物語をさかのぼる形で本作を購入する可能性もあった。MSX2版などでは家庭用ゲーム機に近い感覚で遊べる画面になり、原作に忠実な再現よりも、当時の日本市場へ合わせた見せ方が重視された。
FM TOWNS版は三部作をまとめた保存版として販売
FM TOWNSでは、『ウルティマI』『ウルティマII』『ウルティマIII』をまとめた三部作商品として展開され、本作単独とは異なる販売価値が与えられた。シリーズの初期三作品を順番に遊べること、CD-ROM時代らしい音楽や映像表現が加わっていること、高性能機向けの豪華版であることが訴求点となった。日本で第2作からシリーズへ触れた利用者にとって、第1作から第3作までの流れを一つの商品で確認できる点は大きかった。単品の新作としてではなく、RPG史上重要な初期作品を収録した資料的なコレクションとしての性格も持っていたのである。現在の中古市場でも、FM TOWNS版は『ウルティマII』単品としてではなく、三部作セットの完全性、CD-ROM、説明書、外箱などを含めた商品状態で判断される。
正確な国内販売本数は公表資料が乏しい
『ウルティマII』の国内販売実績については、スタークラフト版、ポニーキャニオン版、各機種版、FM TOWNSの三部作版を合わせた正確な本数を確認できる公的な資料が乏しい。そのため、国内で何万本売れた、特定機種版が最も売れたと断定することは避けるべきである。当時のパソコンゲーム市場は、家庭用ゲーム機ほど販売本数が広く公表されず、同じ題名でも機種別、媒体別、再発売版別に集計が分かれていた。確実にいえるのは、単発の移植で終わらず、複数機種へ展開され、後年に画面を刷新した版や三部作版が発売されたことである。販売数の数字以上に、日本で『ウルティマ』という名称を定着させ、続編や関連書籍を受け入れる市場を作った実績が重要である。
現在は遊ぶための商品から収集・保存する文化資料へ変化
発売から長い年月が経過した現在、『ウルティマII』の旧パソコン版は、単にゲームを遊ぶための中古ソフトではなく、1980年代のコンピュータRPG文化を保存する収集品として扱われている。対象となる機種の実機を所有し、正常なドライブを維持している人は限られるため、購入者のすべてが実際のプレイだけを目的としているわけではない。パッケージデザイン、説明書、布製地図、ディスクラベル、販売会社の違い、機種別の画面仕様などを比較するために集める人もいる。スタークラフト版とポニーキャニオン版では外見も商品構成も異なるため、同じ題名であっても別商品として収集対象になる。FM TOWNS版も三部作商品として独自の価値を持ち、シリーズ初期作品をまとめて保存できる点が評価される。
中古価格を最も大きく左右する地図の有無
中古市場で特に重視されるのが、布製地図をはじめとする付属品の有無である。ディスクだけの出品、箱と説明書がある出品、地図を含めてすべて揃った出品では、同じ機種版でも評価が大きく異なる。地図はゲーム攻略に使用されたため、書き込み、折れ、汚れ、変色、端のほつれなどが生じやすい。紛失した個体も多く、きれいな状態で残っている完品は少ない。専門店の査定でも、地図付きであることが評価条件として重視される場合が多い。ただし、中古価格や買取価格は在庫、状態、需要によって変動するため、一つの金額を固定相場として扱うことはできない。
説明書・外箱・ディスクラベルの状態も重要
地図の次に確認したいのが説明書と外箱である。本作は一文字コマンドが多く、操作一覧や物語説明を参照しながら遊ぶことを前提としているため、説明書には資料としての価値がある。表紙や本文へ書き込みがあるもの、ページが外れているもの、水濡れやカビがあるものは評価が下がりやすい。外箱も大型で傷みやすく、角の潰れ、日焼け、値札跡、退色、破れが価格へ影響する。ディスクについては、ラベルの剥がれ、カビ、傷、書き込み、保護シールの状態などが確認点となる。ただし、見た目がきれいでも、数十年前の磁気媒体が正常に読み込める保証はない。箱や説明書が美品でも、ディスクが劣化している可能性は残る。
動作確認済みと未確認品では評価の意味が異なる
旧パソコン用フロッピーディスクの出品では、動作確認済み、起動画面まで確認、未確認、ジャンクという表記を正確に読み分ける必要がある。起動画面まで表示されたとしても、全ディスク面を読み込み、最後まで遊べることが保証されたわけではない。複数枚組の場合、一枚だけ正常で別の一枚に読み取り不良がある可能性もある。反対に、未確認品は必ず壊れているという意味ではなく、出品者が対応実機を持っていないため確認できない場合も多い。コレクションとして外箱や地図を重視するなら未確認品にも価値があるが、実機で遊ぶことが目的なら、どの機種で、どの範囲まで確認したのかを詳しく調べる必要がある。
機種と媒体の違いを確認しないと起動できない
『ウルティマII』にはPC-8801、PC-9801、FM-7系列、MSX2、FM TOWNSなど複数の版が存在するため、題名だけを見て購入すると自分の環境で使用できないことがある。PC-8801版とPC-9801版は外箱やディスクの外見が似ている場合があり、5インチと3.5インチの違い、対応する本体、必要なメモリ、ドライブ仕様などを確認しなければならない。MSX2版も、対応規格と媒体を確認する必要がある。FM TOWNS版はCD-ROMを使用する三部作商品であり、フロッピーディスク版とは商品構成が根本的に異なる。収集目的であっても、機種名、品番、媒体、販売会社、単品版か三部作版かを整理しておくと、誤購入や重複購入を避けられる。
出品数が少ないため固定相場を作りにくい
現在の『ウルティマII』旧パソコン版は、毎週多数が取引される商品ではない。特定の機種版が長期間まったく出品されず、久しぶりに完品が現れると複数の収集家が競り合うことがある。そのため、PC-9801版は必ず何円、スタークラフト版は何円が適正といった固定相場を示すことは難しい。箱なしディスクのみであれば比較的低い価格でも、布製地図、説明書、登録カード、広告用紙などが揃った美品では大きく上昇する。未開封品、販売店の在庫品として保存されていた個体、動作保証付きの個体も高額になりやすい。逆に高い出品価格が設定されていても、実際にその価格で売れたとは限らない。中古市場を見る際は、出品中の希望価格より、実際に取引が成立した記録を重視する必要がある。
セット販売と単品価格を混同しないことが重要
中古市場では、『ウルティマI』から『ウルティマV』までをまとめたセット、複数機種版を組み合わせた商品、海外版と国内版をまとめた出品などが高額になる場合がある。しかし、それらは『ウルティマII』一作だけの価格ではないため、単品相場として扱うことはできない。初期作品を連続して揃えたセットは、収集の手間が省けることや、付属品の統一性によって高く評価される。また、海外Apple II版、国内PC-8801版、PC-9801版、MSX2版、FM TOWNS版では商品の条件が異なる。高額な取引例があったとしても、すべての『ウルティマII』が同じ水準で売れるわけではない。価格情報を紹介する場合は、機種、販売会社、付属品、状態、単品かセットかを分けて考える必要がある。
過去最高価格を一件だけで断定することは難しい
本作の過去最高落札額については、国内外のすべての専門店、即売会、個人取引、インターネットオークションを通算した公的記録が存在しないため、正確な最高額を断定できない。市場へ公開されない相対取引や、複数作品をまとめたセット販売もあり、単品価格の比較が難しいからである。確認できる高額例を紹介することは可能だが、それを史上最高と表現するのは適切ではない。特にシリーズ一括品、実機とのまとめ売り、海外初版、未開封品などは、通常の国内移植版とは評価条件が異なる。価格情報を記事へ掲載する場合は、取引された時期、版、機種、付属品、単品かセットかを明記し、確認できた一例として扱う方が正確である。
購入額の推移は単純な右肩上がりではない
レトロPCゲームは全体として希少化しているが、すべての商品価格が一定の割合で上がり続けるわけではない。実機利用者の減少によって需要が弱まる場合もあれば、動画配信や雑誌特集、シリーズ記念企画をきっかけに一時的に注目が集まる場合もある。市場へ完品が複数出ると価格が落ち着き、長期間出品がなかった版へ複数の購入希望者が集まると急上昇する。『ウルティマII』は機種版が多いため、ある版が高額でも別の版は比較的低価格で取引されることがある。価格の変化を調べる際は、題名だけでまとめず、スタークラフト版、ポニーキャニオン版、MSX2版、FM TOWNS三部作版、海外版を分けて考える必要がある。
遊ぶ目的と収集目的では選ぶ商品が異なる
作品内容を体験することだけが目的であれば、劣化した磁気ディスクと実機をそろえる方法は費用も維持管理も難しい。旧版パッケージの購入は、当時の操作感、表示、読み込み、付属資料を含めて体験したい人に向いている。物語やゲームシステムを確認することが目的なら、利用可能な公式配信や復刻環境があるかを調べた方が現実的である。ただし、日本版独自のグラフィック、翻訳、機種別の処理、FM TOWNS版の調整などは、別の版では完全に再現されない。どの体験を求めるのかによって、適切な購入対象は変わる。原作の内容を知りたいのか、日本移植版を研究したいのか、当時の箱や地図を所有したいのかを明確にしてから選ぶべきである。
売却時には付属品を分けずに査定へ出すことが重要
所有している『ウルティマII』を売却する場合は、箱、説明書、地図、ディスク、登録カード、広告紙、保護袋などを可能な限りまとめて査定へ出した方がよい。付属品を別々に販売すると、一つずつの価格は高く見えても、完品としての価値を失う可能性がある。布製地図に書き込みや汚れがあっても、欠品よりは評価される場合が多いため、自己判断で捨てるべきではない。ディスクも読み込めないと決め付けず、状態を正直に説明して専門店へ相談する方が安全である。一般的なリサイクル店では機種や版の違いが正しく評価されない場合があるため、旧パソコンゲームを扱う専門店や、収集家が参加する市場の方が適切な価格へ近づきやすい。
資料性を含めた保存が今後さらに重要になる
『ウルティマII』の価値は、ゲーム内容だけでなく、日本へ海外RPGが紹介された過程を示す資料である点にもある。スタークラフト版は、原作に近い体験を国内機種へ持ち込んだ時代を伝え、ポニーキャニオン版は、日本市場に合わせて画面や商品設計を作り直した流れを示す。FM TOWNS版は、CD-ROMと高性能機を用いて過去の名作を再構成する時代の商品である。同じ作品が時代と機種に合わせてどのように姿を変えたのかを比較できるため、箱、広告、説明書、ディスク、地図のすべてが歴史資料になる。磁気媒体や紙類は時間とともに劣化するため、直射日光、高温多湿、磁気、カビを避けて保管することが重要である。
宣伝と中古市場から見える『ウルティマII』の特別な立場
発売当時の『ウルティマII』は、派手な映像で瞬間的に注目を集める商品ではなく、海外で認められた大作RPGという評判、雑誌の長期攻略、豪華な付属地図、利用者同士の口コミによって価値を伝える作品だった。後年には画面を刷新した版や三部作版が登場し、同じ内容が異なる世代のパソコン利用者へ紹介された。現在は、遊ぶためのソフトであると同時に、日本のパソコンRPG史を示す収集品として評価されている。中古価格は版、機種、状態、付属品、動作確認によって大きく変わり、単純な平均額や最高額だけでは価値を説明できない。特に地図と説明書を含む完品は、ゲーム世界を画面外へ広げた当時の商品文化をそのまま残している。『ウルティマII』は、販売本数の明確な記録以上に、海外RPGの壮大さと自由さを日本へ伝え、その後のシリーズ展開やゲーム文化へ橋を架けた作品として重要なのである。
■■■■ 総合的なまとめ
剣と魔法のRPGを時間旅行と宇宙冒険へ拡張した異色作
『ウルティマII』を総合的に評価すると、整った物語や快適な操作性を完成させた作品というより、コンピュータRPGの世界を可能な限り大きく広げようとした野心的な実験作である。主人公は剣と鎧を装備して怪物と戦うだけでなく、船で海を渡り、飛行機で山脈を越え、宇宙船で地球を離れる。さらに、紀元前の世界、発売当時から見た近未来、核戦争後の荒廃した地球、通常の歴史から切り離された伝説の時代をタイムドアで行き来する。中世ファンタジー、現代社会、終末SF、宇宙旅行が一つの作品へ同居しており、後年の『ウルティマ』シリーズから想像される重厚なブリタニア世界とは異なる、自由で混沌とした作風を持っている。完成度の高さだけを求めれば欠点は多いが、作者の想像力が技術的な制約を押し切り、一つの巨大な冒険へ変化していく勢いには強い魅力がある。
物語よりもプレイヤー自身の発見を重視した設計
本作では、長い会話や映像によって物語が丁寧に説明されることはない。世界を破滅させた魔女ミナクスを倒すという大きな目的は示されるものの、どの時代へ行くべきか、何を集めればよいのか、宇宙へ向かう必要があるのかは、プレイヤーが探索によって理解しなければならない。町の人物が語る短い言葉、酒場で得られる情報、敵が落とす道具、地形の変化、タイムドアの接続先などを記録し、それぞれの関係を自分で組み立てることが攻略となる。現在のRPGにある目的地表示や依頼一覧は存在せず、説明書、付属地図、手書きのメモまで含めて一つのゲームシステムが成立している。そのため、何をすればよいのか分からない時間が長くなりやすい反面、用途不明だった道具の意味や人物の言葉のつながりを理解した瞬間には、強い達成感を得られる。
乗り物の獲得によって冒険の規模が段階的に広がる
ゲーム全体の進行を支えているのは、数値上のレベルよりも移動手段の発展である。冒険開始時は徒歩しか使えず、海や山に阻まれ、食料の残量を気にしながら町を探すことになる。海賊船を入手すれば海を越えられるようになり、飛行機を使えば地形や敵を飛び越して世界を高速で移動できる。宇宙船を発進させれば、地球上の時代移動から惑星間探索へと規模が拡大する。新しい乗り物を得るたびに、それまで見えていても到達できなかった場所へ進めるようになるため、能力値の上昇とは異なる成長を実感できる。徒歩で食料不足に苦しんでいた主人公が、最終的には時間と宇宙を越えてミナクスを追跡する英雄へ変化する流れは、本作で最も優れた構成の一つである。
時間移動を地図攻略へ組み込んだ独創性
『ウルティマII』の特徴は、時間旅行を物語上の設定だけで終わらせず、地理と移動のシステムへ組み込んだことである。同じ地球であっても、時代が変われば大陸の形、海岸線、都市、施設、乗り物の位置が異なる。ある時代では海に隔てられた土地が、太古の世界では一つの大陸としてつながっている場合があり、プレイヤーは年代の違いを利用して目的地へ近づく。タイムドアの接続を把握することは、通常のRPGで世界地図を覚えることに相当する。どの門からどの時代へ行けるのかを記録し、食料や体力を考えながら経路を選択する必要がある。時間そのものを交通手段として扱う発想は大胆であり、現在でも本作を特徴づける重要な要素となっている。
魅力と同じくらい明確に残された未完成部分
本作には、後続作品で改善されていく未整理な要素も多い。敵を倒して経験値を得ても能力が自動的に大きく成長するわけではなく、実際には金を集めて特定の人物へ渡す作業が中心となる。重要品の一部は敵が偶然落とすため、運が悪ければ同じ戦闘を何度も繰り返さなければならない。広大な宇宙には攻略上の意味が薄い惑星もあり、到着しても何も得られない場合がある。地下迷宮も原作に近い版では必須性が弱く、せっかく用意された一人称視点の探索が寄り道に近くなっている。町の警備兵を倒して鍵を奪わなければならないなど、英雄の物語と実際の行動が一致しない場面もある。これらは自由度の高さというより、目的と報酬の配置が十分に整理されていない結果でもあり、現代の利用者には大きな負担となる。
難しさの中心は戦闘よりも知識と情報の不足
『ウルティマII』は、単純に敵の攻撃力が高いから難しいのではない。船に乗るために何が必要か、能力をどこで上げられるか、飛行機や宇宙船をどう動かすか、ミナクスへ有効な武器をどこで得るかといった情報が見つけにくいことが難度を高めている。仕組みを知らない初回プレイでは、長時間遊んでも進展がないまま食料と資金だけを失うことがある。しかし、攻略手順を理解すれば、船を早期に確保し、能力を効率よく上げ、飛行機で危険を避け、必要な惑星だけを訪問することができる。知識を得ることで世界の見え方が変わり、同じゲームが突然遊びやすくなる。プレイヤー自身が覚えた情報こそが最大の成長要素であり、二回目以降のプレイでは初回とまったく異なる感覚を味わえる。
原作に近いApple II版が持つ歴史的な価値
原型となったApple II版は、画面、音、操作のすべてが現在の基準では非常に簡素である。小さなタイルと文字を中心に世界が構成され、町や城も記号に近い表現で示される。しかし、この制約の中で複数の時代、海上移動、空中移動、宇宙探索を実現したことに大きな価値がある。後年の移植版より見やすさでは劣るものの、1982年当時に利用者が体験した驚きを最も直接的に残している。作者の冗談、設計上の粗さ、広さを優先した内容まで含め、初期コンピュータRPGの発想をそのまま確認できる版である。歴史資料として見るなら、完成度の不足を欠点として切り捨てるのではなく、後のシリーズが何を引き継ぎ、何を改善したのかを知る出発点として評価できる。
スタークラフト版は海外RPGの感触を国内へ伝えた移植
1985年頃に展開されたスタークラフト版は、Apple II版の内容と外見を比較的強く残し、日本の主要パソコンへ移すことを重視した版である。PC-8801、PC-9801、FM-7などで遊べるようになったことで、日本の利用者は海外製の自由探索型RPGの設計へ直接触れられるようになった。画面は当時の国産作品と比べても地味で、操作も一文字コマンド中心であるため、親しみやすさの面では弱い。しかし、原作の乾いた雰囲気、記号を見ながら世界を想像する感覚、説明書と地図を頼りに進む手触りはよく残されている。日本でシリーズ第1作より先に本作が紹介されたことも含め、国内における『ウルティマ』体験の原点として重要である。快適さより移植史や原作の感触を重視する人にとっては、最も資料価値の高い国内版の一つとなる。
PC-8801版とPC-9801版の違いは環境と表示能力に現れる
PC-8801版とPC-9801版は、同じ基本設計を共有する場合でも、解像度、処理速度、表示文字、ディスク環境などに違いがある。初期のスタークラフト系移植では、機種性能を利用して外見を大幅に作り替えるというより、原作のシステムを各機種で成立させることが優先されていた。そのため、PC-9801だから必ず豪華な画面になるというわけではなく、版の発売時期と販売会社を確認する必要がある。後年のポニーキャニオン系ではグラフィックが刷新され、同じ機種名でも初期版と改訂版で第一印象が大きく異なる。PC-8801またはPC-9801という機種名だけで完成度を比較するのではなく、原作再現型か国内向け再構成型かを区別して考えることが重要である。
FM-7版は原作再現を優先した独特な表示を持つ
FM-7系列の移植版も、基本的にはApple II版の構造を国内機種へ再現する方向で作られている。機種固有の画面表示や色の扱いによって、他機種版とは異なる見え方をする場合があり、実機環境では画面が暗く感じられることもあった。現在の視点では視認性に難があるものの、各パソコンの制約に合わせて海外RPGを移植した技術的な試みとして興味深い。FM-7版だけが内容面で大きく優れているわけではないが、国内パソコン市場が多機種に分かれていた時代の移植文化を示す版である。完成度というより、その機種で『ウルティマII』を遊べること自体に大きな意味があった。
ポニーキャニオン版は日本の利用者へ近づけた再構築型
後年のポニーキャニオン版は、原作の記号的な画面をそのまま残すのではなく、地形、町、人物、怪物を色鮮やかなタイルへ描き直している。視覚的には日本製RPGへ近づき、主人公や敵の位置を把握しやすくなった。初期版の画面に抵抗を感じていた利用者にとっては、同じ作品をより親しみやすい形で体験できる改訂版である。一方、原作の無機質で不思議な雰囲気は薄れ、Apple II版に忠実な再現を求める人には別作品のように感じられる可能性もある。操作や内容の根本的な古さが完全に解消されたわけではないため、画面が新しくなったからといって現代的なRPGへ変化したわけではない。それでも、当時の日本市場に合わせて見た目を再設計したことは、普及という点で大きな意味を持っている。
MSX2版は色彩と家庭向けパソコンらしい親しみやすさが特徴
MSX2版は、ポニーキャニオン系の刷新された画面を利用し、原作に近い版よりも地形や人物を視覚的に理解しやすくしている。MSX2は家庭用テレビへ接続して利用されることも多く、家庭用ゲーム機に近い環境で遊んだ人も少なくなかった。そのため、初期版の文字と記号を中心とする海外パソコンゲームより、色彩のある国産RPGに近い第一印象を与えた。操作や攻略構造は依然として古典的であり、説明書や地図が必要な点は変わらないが、画面の親しみやすさでは国内版の中でも入りやすい部類に入る。ただし、媒体の読み込み、表示速度、操作感覚などは実機環境に左右されるため、豪華な画面だけで総合的な完成度を判断することはできない。
FM TOWNS版は映像と音だけでなくゲーム進行も調整
FM TOWNS版は、初期三作品をまとめた『Ultima Trilogy I II III』の中へ収録され、画面、音楽、導入演出が大幅に強化されている。高い表示能力を利用した色彩豊かな地形、描き直された人物や怪物、専用音楽などによって、原作より世界の状況を理解しやすい。さらに、原作では攻略上の意味が弱かった地下迷宮へ重要資源を配置し、宇宙船用の資源を探索によって入手させるなど、進行面にも変更が加えられている。これにより、地下迷宮が単なる寄り道ではなく、クリアに必要な場所として機能するようになった。原作を完全に再現する資料性では初期移植版に譲るが、一つのゲームとして各要素を結び付けた完成度ではFM TOWNS版が優れている。音楽と映像を含めて初期三部作を体験したい人には、豪華な選択肢となる。
海外の各種パソコン版にも異なる長所と短所がある
『ウルティマII』はApple II以外にも複数の海外パソコンへ移植されており、色数、音、操作、処理速度、画面配置などに違いがある。IBM PC系では表示能力が限られた初期環境の影響が強く、Macintosh系では高解像度の画面やマウス操作へ適応した版も存在する。Commodore系やAtari系では、それぞれの機種が得意とする色や音を利用した違いが生まれた。基本内容は共通していても、どの版を基準にしたかによって、地味な作品、色彩のある作品、操作が難しい作品という印象が変わる。完全な決定版が一つ存在するというより、原作の歴史性、操作のしやすさ、音楽、グラフィック、移植精度のどれを重視するかによって選択が変わる作品である。
家庭用ゲーム機向け作品とは区別して考える必要がある
『ウルティマ』シリーズは後に家庭用ゲーム機へも展開されたが、日本で広く知られた家庭用版の多くは第3作以降を基礎とする作品であり、『ウルティマII』そのものの単独移植とは区別する必要がある。本作の特徴である地球の時代移動、核戦争後の未来、宇宙船による惑星探索をそのまま家庭用ゲーム機向けに再現した国内版は、代表的なシリーズ作品としては目立っていない。そのため、『ウルティマII』を体験する場合はパソコン版を中心に考えることになる。家庭用シリーズから『ウルティマ』を知った人が本作へ戻ると、仲間を集める冒険や徳を重視する物語とは異なる、非常に荒々しく自由な初期像に驚かされるだろう。
どの版が最も優れているかは目的によって変わる
原作がどのような作品だったのかを知りたい場合は、Apple II版またはそれに近いスタークラフト版が適している。記号的な画面や一文字コマンドを含め、1980年代初頭のRPGを体験できるからである。日本向けに見やすく再構成された画面で遊びたい場合は、ポニーキャニオン版やMSX2版が候補となる。映像、音楽、地下迷宮の役割を含めた総合的な遊びやすさを求めるなら、FM TOWNS版の完成度が高い。ただし、FM TOWNS版には原作からの変更があるため、忠実な再現という意味では別の評価になる。古いゲームとしての不便さを含めて味わいたいのか、できるだけ豪華な環境で遊びたいのか、国内移植史を研究したいのかによって、最良の版は異なる。
後続作の完成度を理解するためにも重要な作品
『ウルティマII』だけを見ると、能力成長、地下迷宮、宇宙探索、物語、倫理などが十分に整理されていない。しかし、その未完成部分を確認することで、『ウルティマIII』以降がどのように進化したのかを理解できる。仲間を編成する戦闘、統一された世界設定、意味を持つ町や迷宮、物語と行動の関係など、後続作の改善点は本作の課題に対する回答でもある。さらに『ウルティマIV』では、敵を倒すだけでなく、主人公がどのような徳を持って行動するかが中心となる。本作で警備兵を倒し、乗り物を奪い、目的達成を優先していた主人公像と比較すると、シリーズの思想的な変化は非常に大きい。『ウルティマII』は完成された到達点ではなく、シリーズが方向性を模索していた時期を記録する重要な一作である。
現代に遊ぶ場合は古さを理解した姿勢が必要
現在の利用者が本作を楽しむには、現代的な便利さを期待しすぎないことが重要である。操作方法を調べ、タイムドアの接続を記録し、食料と資金を管理し、必要に応じて攻略情報を参照する必要がある。目的地が分からない時間、同じ敵を倒し続ける時間、意味のない惑星を探索する時間も存在する。その一方で、古い仕組みを理解して自分なりの攻略法を作ることができれば、現在の作品では得にくい発見の喜びを味わえる。完全な初見攻略にこだわると挫折しやすいため、操作や序盤の方向性だけを確認し、具体的な探索は自分で行う方法が遊びやすい。セーブデータの管理や実機媒体の状態にも注意が必要である。
欠点を消せば魅力まで失われかねない作品
本作の問題点を現代的に改善するなら、目的地表示、道具の用途説明、安定した成長、重要品の固定配置、宇宙の内容追加などが必要になる。しかし、すべてを親切にすると、自分で世界を解明する感覚や、何が待っているか分からない探索の不安まで薄れる可能性がある。『ウルティマII』の面白さは、完成度の低さとは切り離せない部分を持っている。広大なのに空白の多い宇宙、使い道の分からない品物、統一感のない町や人物は設計上の欠点である一方、作者の想像力が整理されないまま残された証拠でもある。整然とした名作ではなく、巨大な発想が画面からあふれ出している作品として向き合うことで、その独特な価値が見えてくる。
日本のパソコンRPG史に残した大きな意味
日本では第1作より先に本作が登場したため、『ウルティマII』は多くの利用者にとってシリーズとの最初の出会いになった。国産RPGとは異なる自由探索、文字コマンド、付属地図、食料管理、時間移動、宇宙探索は、海外コンピュータゲームの文化を伝える役割を果たした。スタークラフト版による原作紹介、ポニーキャニオン版による視覚的な再構成、FM TOWNS版による豪華な再商品化という流れは、日本のパソコン市場が変化していく過程とも重なる。同じ作品が異なる時代の機種へ移されるたびに、忠実な再現、親しみやすさ、映像と音楽、システム調整のどれを重視するかが変化した。現在ではゲーム内容だけでなく、日本へ海外RPGが移植された歴史を知る資料としても重要である。
総合評価は「遊びやすい名作」ではなく「忘れにくい挑戦作」
『ウルティマII』は、誰にでも遊びやすい完成されたRPGではない。序盤の厳しさ、目的の分かりにくさ、資金稼ぎ、重要品の偶然性、古い操作、利用価値の薄い場所など、多くの欠点を抱えている。シリーズ最高傑作として挙げられる機会も、後続の代表作ほど多くはない。しかし、古代から未来へ移動し、海賊船を奪い、飛行機を操縦し、宇宙船で惑星Xへ向かい、最後に時間の果てでミナクスを追跡するという体験は、他のRPGでは簡単に代替できない。遊んでいる最中には不満を感じても、後から振り返ると場面の一つ一つが強く記憶に残る。完成度では後続作に譲りながらも、発想の規模と自由さではシリーズ屈指の存在である。
時代を越えて評価される『ウルティマII』の本質
最終的に『ウルティマII』の価値は、1980年代初頭の技術で巨大な世界を作り、プレイヤーに自由な冒険を与えようとした姿勢にある。画面上に見えるものは小さな記号でも、その背後には複数の時代、地球の歴史、核戦争後の未来、地下迷宮、海、空、太陽系が広がっている。プレイヤーは説明を待つのではなく、地図を広げ、情報を記録し、失敗を重ね、自分で世界の法則を発見する。スタークラフト版、ポニーキャニオン版、MSX2版、FM TOWNS版などは表現や完成度が異なるが、時間と空間を越えて一人の魔女を追うという無謀なほど壮大な冒険は共通している。荒削りで不親切でありながら、コンピュータRPGにできることを大胆に押し広げた作品であり、初期『ウルティマ』を語るうえで欠かすことのできない歴史的な一作なのである。
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