『ヴァリアブル・ジオ』（パソコンゲーム）

【発売】：戯画
【対応パソコン】：PC-9801
【発売日】：1993年7月
【ジャンル】：格闘ゲーム

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■ 概要

● PC-9801時代に誕生した異色の格闘ゲーム

1993年、戯画（GIGA）によって発売された『ヴァリアブル・ジオ（VARIABLE・GEO）』は、当時のパソコンゲーム市場において非常に異彩を放ったタイトルであった。エロティック要素を含む18禁作品でありながら、その根底には純粋な「対戦型格闘ゲーム」としての完成度を追求する開発者の情熱が込められていた。発売当時のPC-9801シリーズは、ビジネス用途が主流であり、グラフィックやサウンド性能もアーケード機や家庭用ゲーム機に比べて制約が多かった。そんな中で、戯画は“パソコンでも本格的な格闘アクションを成立させる”という無謀とも思える挑戦に踏み切ったのである。

この挑戦の背景には、戯画の母体企業であるテイジイエルが手がけた『ソードダンサー』の存在があった。RPGと格闘要素を組み合わせたこの前作で得られた技術とノウハウが、『ヴァリアブル・ジオ』開発の礎となった。結果として、本作はアダルトゲーム業界の中でも異例の「本格派2D格闘アクション」として完成し、従来のアドベンチャー中心のエロゲー市場に一石を投じた作品として語り継がれている。

● 舞台設定――華やかで過酷な「最強のウェイトレス決定戦」

物語の舞台は、巨大多国籍企業・謝華（ジャハナ）グループが主催する“V.G.（ヴァリアブル・ジオ）”と呼ばれる格闘大会。名目上は「最強のウェイトレスを決める大会」だが、その裏では企業同士の利権争いが渦巻いている。大会の優勝賞金は10億円、さらに勝者の所属店舗には一等地の店舗権利が与えられるという、飲食業界にとってはまさに夢のような条件が提示される。大会開催の発表は各外食企業にFAXで送られ、参加を断る企業は皆無。こうして、年に一度の壮大な“格闘ショー”が恒例化していった。

このユニークな設定には、90年代初頭の日本社会の空気――バブル崩壊後の不況、企業の生き残り競争、女性の社会進出といった時代的要素も見え隠れする。つまり『ヴァリアブル・ジオ』は、単なるファンタジーではなく、当時の経済・文化的風潮を背景にした風刺的作品でもあったのだ。主人公たちは皆、各チェーン店を代表して大会に挑む“戦うウェイトレス”であり、それぞれの動機や背景が重層的に描かれている。

● 主人公・武内優香の物語

シリーズの中心となるのは、ハンナミラーズ（現実のアンナミラーズをモデルにした店舗）に所属する17歳の少女・武内優香（たけうちゆか）。彼女はフルコンタクト空手の使い手であり、戦いの中で“気”を操ることができる実力者だ。明るく快活な性格と、強さに裏打ちされた正義感がプレイヤーの共感を呼ぶ。優香が大会に参加する理由は、単なる賞金目当てではなく、自身の修行と真実の追求にある。彼女の曽祖父からは、大会の背後に潜む陰謀を探るよう命じられており、戦いを通して“自分の出生の秘密”と“V.G.の黒幕”に迫っていくというドラマが展開される。

このように、登場キャラクターにしっかりとした物語背景が設定されている点も、当時の格闘ゲームとしては極めて異例だった。『ストリートファイターII』などのアーケード格闘ブームの中で、キャラ性とストーリーを強く結びつけた構成は、後の「美少女格闘ゲーム」ジャンル確立への道を切り開いたともいえる。

● 個性豊かなライバルたち

『ヴァリアブル・ジオ』に登場するキャラクターは、いずれも個性的で多彩なバックボーンを持つ。忍者の末裔・増田千穂、子どもらしいコスプレ格闘家・楠真奈美、レスリング出身の久保田潤、知的なテコンドー使い・梁瀬かおりなど、キャラの方向性が被らないように設計されている。さらに大会の頂点に立つのは、主催者にして最強の王者・レイミ・謝華。彼女は謝華グループの総帥であり、常に冷静沈着でありながら武人としての誇りを持つ。主人公・優香との対決は、単なる勝敗を超えた“精神と信念の戦い”として描かれる。

このようにキャラ造形が明確で、戦闘スタイルや技の演出にも性格が反映されている点は、格闘ゲームとしても高く評価された。ビジュアル面ではアニメーター・木村貴宏氏の参加が大きく、彼の描く滑らかで魅力的な女性キャラは、後にアニメ版制作のきっかけともなった。

● PC-9801の限界を超えた技術的挑戦

当時のPC-9801は、アーケード機や家庭用ゲーム機と比べるとグラフィック性能で大きく劣っていた。しかし本作では、限られたメモリと解像度の中で、ドットアニメーションや多重スクロール風の演出を駆使。特にキャラクターの動きには徹底的にこだわりが見られ、攻撃やダメージのモーションもキャラごとに細かく差別化されている。また、サウンド面ではFM音源の魅力を最大限に活かし、BGMやボイスを積極的に導入。戦闘前の掛け合い、勝利ポーズのボイスなど、演出効果としての“音”が印象的に使われている。

このように、ハード的制約を創意工夫で乗り越えた点は、PCゲーム黎明期の開発史としても注目すべき成果である。プレイヤーからは「PCでここまで動くのか」と驚嘆の声が多く寄せられ、戯画の技術力と挑戦精神を象徴する作品となった。

● アダルト要素とストーリー性の融合

『ヴァリアブル・ジオ』は18禁作品として発売されたが、そのエロティック描写は単なる性的刺激ではなく、ストーリー上の“敗北の代償”として組み込まれている。つまり、格闘で敗れた者が恥辱を受けるという演出は、勝負の厳しさを象徴するものであり、物語上のテーマ性を補強していた。この点が従来のアダルトゲームと決定的に異なり、単なる“お色気作品”ではなく、“格闘と人間ドラマの融合”として独自のポジションを築いた。

その結果、本作は多くのファンの支持を得てシリーズ化されるに至る。後にアニメ版や続編『V.G.Ⅱ』『V.G.NEO』などが登場し、PC-9801の一タイトルにとどまらない長寿ブランドとして展開していった。

● ゲーム史における位置づけ

『ヴァリアブル・ジオ』は、90年代の日本PCゲーム史において「ジャンル横断型の成功例」として位置づけられる。美少女ゲーム、アクション、格闘、アダルトといった複数の要素を巧みに融合し、後年の『闘神伝』『DEAD OR ALIVE』などに見られる“美少女格闘”の源流とも言える存在である。また、アニメ業界にも波及効果を与え、キャラクターデザインを担当した木村貴宏がこの作品を契機に広く認知されるなど、ゲーム以外の分野にも影響を及ぼした。

結果として『ヴァリアブル・ジオ』は、単なるゲームを超えた“文化的現象”として語られることが多い。アダルト作品でありながら女性キャラの自立性や強さを描いた点、また技術的制約下で高い完成度を実現した点が、今日においても再評価されている。

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■ ゲームの魅力とは？

● アダルトゲームの常識を覆した「格闘×ドラマ」の融合

『ヴァリアブル・ジオ（VARIABLE・GEO）』の最大の魅力は、アダルトゲームという枠を超えた「真剣勝負の格闘アクション」と「キャラクタードラマ」の融合にある。1990年代初頭、アダルトゲームといえば主にテキストを読み進めるアドベンチャー形式が主流だった。そのため、実際にプレイヤーがキャラクターを直接操作して戦う“アクション要素”を備えた作品は稀有な存在だったのだ。 戯画はこのジャンルの壁を壊し、「物語を読む快感」と「操作で勝利を掴む快感」を同時に体験できる作品を作り上げた。対戦システムはアーケードの人気作『ストリートファイターII』を彷彿とさせる操作感を持ちながら、アダルトゲーム特有のキャラクター描写やシナリオ進行を取り入れており、“格闘する美少女たちの人間模様”を描く点で他作品とは一線を画していた。

● キャラクターごとに異なる戦闘スタイルと物語

プレイヤーが操作できるキャラクターは、単なる見た目の違いに留まらず、戦闘スタイル・技構成・移動性能・攻撃モーションまですべてが個別に設計されていた。たとえば主人公の武内優香はバランス型のフルコンタクト空手で“気”を操る攻撃を主体とし、増田千穂は忍術に骨法を掛け合わせた素早い間合い操作が持ち味。久保田潤はパワー重視の投げ技タイプで、相手を掴むタイミングが勝敗を分ける。梁瀬かおりはテコンドーをベースにした高速コンボ型であり、プレイヤーの技量がそのまま強さに直結するキャラだった。 また、各キャラクターには大会に出場する動機や個人的な背景が設定されており、勝利や敗北によって展開するストーリーが変化する。単なる勝ち抜き戦ではなく、“格闘の中で語られる人間関係”がプレイヤーの感情を揺さぶる要素となっていた。このように、キャラクター性とゲームプレイの結びつきを重視した設計は、のちの格闘ゲーム界でも高く評価された。

● PC-9801の限界を突破したドットアニメーション

技術的な面でも『ヴァリアブル・ジオ』は突出していた。PC-9801シリーズは描画速度が遅く、リアルタイムで滑らかにキャラを動かすのが困難とされていた時代。だが本作では、巧みなスプライト処理と差分アニメーション技法を組み合わせることで、当時のパソコンゲームとしては驚異的なアクション表現を実現した。キャラクターの打撃動作、ジャンプ、投げ、被弾などの動きは一つひとつ手作業で描かれており、特に優香やレイミなど主要キャラのモーションにはアニメーターの情熱が込められている。 さらに攻撃エフェクトや背景の演出も丁寧で、ステージによって照明効果や影の処理が微妙に変わるなど、画面全体が生きているような臨場感を演出していた。PCゲーム雑誌『TECH GIAN』では、「アーケード移植ではない純オリジナルの格闘作品として異例の完成度」と称され、当時の技術者たちからも注目を集めた。

● 魅惑のビジュアルとアニメ的演出

『ヴァリアブル・ジオ』のビジュアル面を語る上で欠かせないのが、キャラクターデザインを担当した木村貴宏の存在である。彼は後に『サクラ大戦』や『コードギアス』などで知られるアニメーター・イラストレーターだが、本作が商業的ブレイクのきっかけとなった。彼の描くキャラクターは、ただ可愛いだけではなく、戦う女性としての“芯の強さ”を感じさせる造形が特徴的だった。プレイヤーは単に美少女を見るのではなく、“信念を持って戦う人間”としての魅力に惹き込まれる。 さらに戦闘の合間に挿入されるイベントシーンや勝利ポーズの演出は、まるでアニメのワンカットのようにドラマチックであり、静止画と音声だけで“物語の瞬間”を描き出す表現力に富んでいた。これらの演出は当時の他作品ではあまり見られず、PCユーザー層から「家庭用ゲームでは味わえない新しい没入感」と高く評価された。

● サウンドの完成度――FM音源が奏でる格闘の熱

PC-9801版では、内蔵FM音源（YM2608）をフルに活かしたBGMが展開される。オープニングテーマから各ステージ曲まで、どれも疾走感と緊張感を兼ね備えたメロディで、まさに格闘大会の熱気を音で体感できる構成になっている。特筆すべきは、BGMのテンポとキャラのテンションが密接にリンクしている点。たとえば優香のテーマ曲は情熱的で前向きな旋律が特徴的であり、対してレイミ戦では荘厳で重厚なリズムが流れ、ラスボス戦としての威圧感を引き立てている。 また、戦闘中のボイスも重要な演出要素だ。PC-9801の容量制限を考えれば極めて贅沢な仕様で、キャラごとの掛け声・悲鳴・勝利時の台詞まで用意されていた。特に優香と千穂の対戦では、ボイスの掛け合いが戦闘のテンポを支配するように設計されており、プレイヤーの没入感を高めていた。

● アダルト要素の「文脈的演出」

『ヴァリアブル・ジオ』のアダルトシーンは、単なるサービスシーンではなく、敗北の象徴・屈辱の演出として描かれていた。戦いに敗れた者は、勝者に対して絶対服従の屈辱を強いられるというシステムが組み込まれており、それが本作の“緊張感”を生み出していた。つまり、プレイヤーにとっては「負けられない理由」が単なるスコアやライフではなく、キャラクター自身の尊厳に関わるものとして表現されていたのである。 この“敗北の重み”が、作品全体にリアリティとドラマを与えていた点は評価が高い。エロスを単なる刺激ではなく“物語上の結果”として描いたことで、他のアダルトゲームとは明確に一線を画す存在となった。

● 対戦の駆け引き――技の読み合いとテンポ

格闘ゲームとしてのシステム面も見逃せない。『ヴァリアブル・ジオ』では、単純なコマンド入力型ではなく、技の発動タイミングや当て判定の広さが緻密に設計されていた。特にジャンプ攻撃や投げのリスク管理が重要で、ボタンを連打するだけでは勝てない構造になっている。相手の動きを読み、フェイントやカウンターを駆使する“心理戦”こそが勝敗を左右する。 この奥深さが、当時のパソコンゲーマーに強い印象を与えた。アダルト作品でありながら、本格的なフレーム管理や入力受付タイミングが存在し、純粋な格闘ゲームとしても完成度が高かったのだ。実際、当時のプレイヤーの間では「本気で対戦したいならV.G.」という言葉が生まれるほど、戦略性の高さが話題になった。

● シリーズ化とメディア展開の礎

本作の成功を受け、戯画は続編『V.G.Ⅱ』『ADVANCED V.G.』『V.G.NEO』などを展開していくことになる。そのすべての基盤となったのが、このPC-9801版で確立された“キャラの信念と戦いのドラマ”という構図であった。後のOVA化や家庭用移植の流れも、この第一作の完成度があってこそ成立したといえる。特にOVA版『ヴァリアブル・ジオ』では、原作の世界観がより広がり、木村貴宏デザインのキャラクターたちがアニメとして動く姿が多くのファンを熱狂させた。

● 美少女格闘ゲームの先駆けとしての価値

『ヴァリアブル・ジオ』は、今日に続く“美少女格闘ゲーム”の原点とも言われている。格闘ジャンルとアダルト要素を融合させた作品は当時極めて少なく、その中で本作は「操作して楽しい」「キャラが立っている」「物語として成立している」という三要素をすべて満たしていた。 この独自性こそが、後年の『アルカナハート』や『ギルティギア』シリーズなど、女性キャラ中心の格闘タイトルに影響を与えた要因であり、90年代PCゲーム文化における“革新の象徴”となったのである。

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■ ゲームの攻略など

● 基本操作とシステムの理解

『ヴァリアブル・ジオ（PC-9801版）』は、当時のキーボード操作を前提に作られている格闘アクションゲームである。方向キーによる移動とジャンプ、攻撃・防御・投げなどのアクションがボタンに割り当てられ、アーケードスティックのような感覚で操作することを目指して設計されていた。基本はパンチ・キック・投げ・防御・ジャンプというオーソドックスな構成だが、入力タイミングと方向によって技が多彩に変化する。例えば前方向＋攻撃で突進技、下方向＋攻撃で足払いといった具合で、プレイヤーの反応速度が試されるシステムとなっている。

また、通常攻撃をキャンセルして必殺技に繋げる「キャンセルコンボ」も存在する。これはアーケード格闘で主流だったシステムをPCに落とし込んだもので、PC-9801のレスポンスを最大限に活かす設計だった。攻撃を当てた瞬間に次の入力を仕込むことで、通常技→必殺技→フィニッシュへと連携できる。上級者はこのタイミングを覚え、コンボで一気に相手を崩すことができるだろう。

● 各キャラクターの戦法と特徴

本作はキャラクターごとの個性が非常に強いため、操作感や戦略も大きく異なる。ここでは代表的な数名の攻略ポイントを挙げよう。

・武内優香（たけうちゆか）
全キャラの中で最もバランスが取れた主人公。リーチ・スピード・威力が平均的で扱いやすい。中距離での牽制と気弾技「気砲拳」で相手を制圧し、接近戦では連続攻撃に繋げる。初心者におすすめのオールラウンド型であり、操作感に慣れるのに最適。

・増田千穂（ますだちほ）
素早さと反撃性能が光る忍者タイプ。ダッシュ攻撃や空中技が強力だが、防御が弱くミスが命取りになる。フェイントで敵を誘い、反撃の一撃で試合をひっくり返すスタイルが基本。慣れると非常に強いが、操作難度は高い。

・梁瀬かおり（やなせかおり）
テコンドーをベースにしたコンボ型。連続蹴りとカウンター性能が強く、距離を保ちながらリズムよく攻撃を刻むのが鍵。反面、投げへの対処が弱いため、近距離を避ける立ち回りが重要。上級者向けのキャラといえる。

・久保田潤（くぼたじゅん）
パワー型のレスラー。通常攻撃は遅いが、一撃のダメージが非常に高い。投げ技を決めれば試合の流れを一気に引き寄せられる。間合い管理とタイミングがすべてであり、焦らずに相手の隙を狙うことが重要。

このように、各キャラクターには明確な得意分野が設定されている。攻略の鍵は“相手のキャラ特性を理解し、自分の間合いを守ること”にある。

● コンボの組み立てと必殺技の活用

『ヴァリアブル・ジオ』の戦いでは、いかにして相手の防御を崩すかが最大のテーマとなる。攻撃の始動技として有効なのは、素早いジャブやしゃがみ中攻撃。これらをヒット確認してから必殺技に繋げることで、相手に防御の余地を与えず一気にダメージを稼げる。

また、キャラクターごとに独自の「気を使った技」や「特殊投げ」が存在する。優香の“気閃光”は中距離の飛び道具として優秀で、接近を嫌う相手に有効。千穂の“骨法乱舞”は連続ヒットする高威力技で、コンボの締めに使うと効果的。潤の“久保田スープレックス”は投げ間合いの外からでも掴める広い判定を持ち、相手の油断を突ける。これらの必殺技を状況に応じて使い分けることで、戦術の幅が大きく広がる。

上級者は、あえて弱攻撃を空振りして相手を誘い出す「フェイントコンボ」や、防御キャンセルで反撃を狙う「リバーサル」も駆使していた。PCゲームながら、当時の格闘理論をそのまま再現していた点は驚異的である。

● CPU戦の攻略とストーリーモードの進行

ストーリーモードでは、主人公優香を操作し、各対戦相手を順に倒していく。対戦相手は段階的に強化され、特に後半のレイミ戦は圧倒的な難易度を誇る。CPUはプレイヤーの行動を学習する簡易AIを持ち、同じ技を繰り返すとすぐにカウンターを取ってくる。そのため、技のバリエーションを意識して戦うことが重要である。

また、試合中の勝敗によってストーリー分岐が発生する。敗北した場合はエロティックな罰ゲームシーンが挿入されるが、それ自体が物語進行の一部であり、特定の条件を満たすと隠しエンディングに到達できる。たとえば、特定キャラとの試合に一定ラウンド差で勝利すると、通常ルートでは見られないイベントが発生する。このようなシステムは当時としては斬新で、プレイヤーの再挑戦意欲を高めた。

● 隠し技・裏技の存在

『ヴァリアブル・ジオ』には、プレイヤーの間で噂された裏技や隠し要素も多い。代表的なのは「必殺技強化モード」。タイトル画面で特定のキー入力を行うと、一部キャラの技威力やスピードが上昇するという隠し仕様があり、開発者デバッグ用のコードが流出したものとも言われる。 また、試合中にノーダメージで勝利を重ねると、エンディング時に特別なイラストが追加表示される「パーフェクトボーナス」も存在。これらは当時のゲーム雑誌や同人誌で取り上げられ、ファンの間で攻略情報が共有されていた。PC通信が普及し始めた時期であり、ネット上で「隠しモードの真偽を検証する会」まで立ち上がったという逸話も残る。

● 難易度と練習の重要性

本作のCPUは非常に手強く、初心者が何も考えずに勝つのは難しい。ジャンプ攻撃を読んでのカウンター、起き上がりに合わせた投げ、距離を取っての飛び道具反射など、現代のAIにも通じる高精度な行動パターンを持っていた。そのため、プレイヤーは一試合ごとに学び、相手の癖を見抜く必要がある。 攻略のコツは、CPUの行動傾向を把握し、リスクの少ない攻撃を選択すること。たとえば、梁瀬かおり戦では不用意なジャンプ攻撃は厳禁。テコンドーの高蹴りで迎撃される可能性が高い。一方、久保田潤戦では間合いを詰められると不利になるため、遠距離から気弾でけん制するのが効果的である。こうした敵ごとの“安全行動”を覚えることで、難易度の高い試合にも対応できるようになる。

● 対人戦と戦略の深み

本作には一人用だけでなく、対戦モードも搭載されていた。PC-9801という環境で2人同時プレイを実現している点は特筆に値する。対人戦ではCPUとは異なり、人間ならではの駆け引きが生まれる。フェイントを使った心理戦、攻撃を見せて投げに切り替える「投げ抜け読み」、攻撃の発生フレームを意識した差し合いなど、プレイヤー同士の読み合いは格闘ゲームの醍醐味を味わわせてくれる。 特に「一度攻撃を読まれると逆転される」という緊張感は、アダルトゲームというジャンルの枠を超えたスリルを生んでいた。大会形式の同人イベントも行われ、勝者には“非公式称号”として「V.G.マスター」の称号が与えられたというエピソードも残る。

● 総合的な攻略アドバイス

最も重要なのは、焦らずに「間合いを意識する」こと。ジャンプ攻撃よりも地上の立ち回りを重視し、相手の行動を観察してから反撃を狙うと安定して勝てる。技のスキを理解し、攻撃後の硬直時間を減らす練習も必要だ。 また、ゲームパッドを接続できる環境があるなら使用を推奨する。キーボード操作では斜め入力が難しいため、パッドを使うことで精密なコマンド入力が可能になる。練習モードこそ存在しないが、CPU戦で特定の技を繰り返すだけでも感覚をつかむことができる。地道な反復練習が上達の近道である。

● 攻略を通じて見える“物語の奥行き”

『ヴァリアブル・ジオ』の攻略は、単に勝つための手段にとどまらない。プレイヤーが各キャラを使いこなしていく過程で、彼女たちの心情や過去が少しずつ見えてくる。千穂の孤独な修行の日々、潤の格闘に懸ける信念、レイミの誇りと葛藤――それらは勝敗を超えた“生き方”として描かれている。勝利によって彼女たちが得るのは、単なる賞金ではなく「自分自身への肯定」なのだ。 だからこそ、このゲームの攻略は単なるテクニックの積み重ねではなく、“物語を理解するための修行”のような体験となっている。勝つこと、負けること、それぞれに意味がある――それが『ヴァリアブル・ジオ』の真の深みといえる。

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■ 感想や評判

● 発売当時の衝撃と反響

1993年に『ヴァリアブル・ジオ（VARIABLE・GEO）』が発売された当時、PC-9801ユーザーの間では「まさかエロゲーで格闘ゲーム!?」という驚きが広がった。それまでアダルトゲームといえば、テキスト主体の恋愛アドベンチャーやコマンド式探索が一般的であり、アクション要素を持つタイトルはほぼ存在しなかった。そのため、実際にプレイヤーがキャラを操作し、コンボを繰り出して戦うというゲームデザインは極めて斬新だった。 雑誌『LOGIN』や『TECH GIAN』などのレビューでは、「アダルト要素に頼らず純粋な格闘システムで勝負している」「戯画の技術力が他社を圧倒している」といった高い評価が寄せられた。特に当時のPC-9801は描画速度やサウンド再生に限界があり、リアルタイム対戦を成立させること自体が難しかったため、技術的快挙として業界内でも話題となった。

● プレイヤーの声――“本気で遊べるエロゲー”

プレイヤーの間では、「エロゲーなのに本気で手に汗握る」「CPU戦が普通に強くて燃える」といった感想が多く見られた。多くのユーザーは、アダルト要素目当てで購入したにもかかわらず、気づけば格闘ゲームとして本気で攻略していたという。特に、CPUのAIがプレイヤーの行動を学習してくる仕様は当時としては珍しく、同じ技を繰り返すと即座に対処されるため、戦略性が求められた。 また、「戦う美少女」というテーマがそれまでのアダルトゲームにはなかった新鮮さを生み、女性キャラたちが“戦士としての強さと女性としての魅力”を兼ね備えている点に共感する声も多かった。プレイヤーからは「単なる性的消費ではなく、彼女たちを勝たせたいという感情が湧く」「ゲームを進めるほど、キャラに愛着が生まれる」という声が寄せられていた。

● メディアによる評価と論評

専門誌の評価でも『ヴァリアブル・ジオ』は高得点を獲得した。『コンプティーク』ではグラフィック・音楽・操作性の各項目で軒並み80点以上をマークし、特にキャラクターデザインの完成度が高く評価された。また、『TECH GIAN』誌上では“アダルトゲームの未来を変えた一作”という見出しが付けられ、開発スタッフへのインタビューが掲載されている。 評論家からは「本作は“美少女ゲーム＝受け身の物語”という構図を覆し、プレイヤー自身が能動的にドラマを作り出す体験を提示した」と評された。これは単なる褒め言葉ではなく、アダルトゲーム業界における構造的な変化の象徴と捉えられている。

● アニメ・続編への期待と波及効果

ファンの間で特に話題になったのは、キャラクターデザインを担当した木村貴宏の絵柄と演出の美しさである。彼の描くキャラクターは、戦いの中に生きる女性としての力強さと可憐さを兼ね備えており、その魅力が後のOVA化やシリーズ続編への大きな原動力となった。 OVA版が発表された際には、「ついに動く優香たちが見られる」「ゲームでは描けなかった感情表現がアニメで補完された」といった歓喜の声が寄せられ、メディアミックス展開の成功例としても注目された。また、後継作『ADVANCED V.G.』や『V.G. NEO』への布石として本作を再評価する動きもあり、“戯画＝格闘ゲームブランド”というイメージが定着していった。

● 批評的な視点――賛否の分かれた要素

一方で、本作には賛否両論も存在した。最大の論点は、“敗北＝陵辱”という演出の倫理的問題である。ゲームシステム上、プレイヤーが敗北すると罰ゲーム的なシーンが挿入される構造になっており、それを「残酷すぎる」と感じるプレイヤーも少なくなかった。 しかし多くの評論家は、この描写を“単なるエロティック表現ではなく、勝負の重みを象徴する演出”と捉えていた。勝利の快感と敗北の屈辱、その両極端を強烈に体感させることで、他のゲームにはない緊張感を生み出していたという見方もある。結果的にこの演出は『ヴァリアブル・ジオ』の象徴的要素となり、シリーズを通して“戦う女性の尊厳”というテーマをより際立たせることになった。

● 当時のファンコミュニティの盛り上がり

1990年代前半はPC通信が盛んだった時期であり、『NIFTY SERVE』や『PC-VAN』などの掲示板では『ヴァリアブル・ジオ』専用スレッドが活発に動いていた。そこでは攻略情報や裏技の共有に加え、「誰が最強キャラか？」という議論も頻繁に行われた。中でも人気が高かったのは梁瀬かおりと優香で、プレイヤーによって「スピード重視派」と「バランス派」に分かれていた。 また、ファンによる同人誌やイラスト集も多数登場し、キャラクターの個性を掘り下げた二次創作が活発に展開された。特に木村貴宏のキャラデザインが持つアニメ的な魅力は、同人文化との親和性が高く、ゲームを超えたムーブメントを形成していた。

● 海外ファンからの再評価

後年になって、海外のレトロPCゲーム愛好家の間でも『ヴァリアブル・ジオ』は注目を集めるようになった。エミュレーターの普及により、PC-9801ソフトが海外で遊べるようになると、本作は“日本発のアダルト×格闘”のパイオニアとして再発見されたのである。英語圏のレビューサイトでは「技術的に驚異的な挑戦」「アダルトジャンルを拡張した文化的作品」として紹介されており、当時の技術的水準を考慮すれば「信じられない完成度」と評された。 特に欧米のプレイヤーは、アニメ文化への関心が高かったこともあり、キャラクターデザインと世界観の作り込みに強く惹かれた。結果として、『ヴァリアブル・ジオ』は日本国外でも“レトロ格闘ゲーム愛好家の秘宝”として語り継がれることになる。

● シリーズファンの評価と現在の位置づけ

長年シリーズを追ってきたファンにとって、PC-9801版の『ヴァリアブル・ジオ』は“原点にして最高峰”とされることが多い。後の家庭用移植ではグラフィックや操作性が向上した一方で、初代特有の“緊張感”や“生々しい戦いの熱”を懐かしむ声が根強い。特に、手描きドットとFM音源が織りなす質感は現代の作品では再現が難しく、ファンの間では「当時の技術が生み出した奇跡」として語られている。 また、現代のインディーゲームクリエイターの中にも『ヴァリアブル・ジオ』に影響を受けたという開発者が少なくない。女性キャラを主体とした格闘アクションに深い物語性を持たせるという構成は、30年を経た今もなお新鮮であり続けている。

● 総評――“時代の枠を超えた挑戦作”

総じて『ヴァリアブル・ジオ』は、アダルトゲームと格闘ゲームという異なるジャンルの融合を見事に成立させた“時代の転換点”であった。美少女キャラの可憐さと、戦士としての強さを同時に描き切った点において、単なる成人向け作品の域を超えている。技術・演出・テーマ性、そのすべてが当時のパソコンゲーム文化の限界を押し広げたといってよいだろう。 プレイヤーの多くは、本作を単なる懐古の対象としてではなく、“今なお語り継がれる熱き挑戦”として記憶している。30年以上経った現在でも『ヴァリアブル・ジオ』という名を聞けば、あの格闘とドラマが蘇る――それこそがこの作品が残した最大の遺産である。

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■ 良かったところ

● 当時の技術水準を凌駕したグラフィック表現

『ヴァリアブル・ジオ』の“良かった点”としてまず挙げられるのは、PC-9801という制約の多いハード上で見せた驚異的なグラフィック表現である。限られた色数とメモリ容量の中で、キャラクターは滑らかに動き、攻撃の動作や表情変化まで丁寧に描き込まれていた。特にジャンプ中の姿勢変化や連続攻撃の流れは、アーケード作品に迫る滑らかさであり、「パソコンでもここまでできるのか」とユーザーを感嘆させた。 キャラクターごとに異なる勝利ポーズや表情の描き分けも秀逸で、各キャラの性格や背景がビジュアルだけで伝わるほどの完成度を誇っていた。この“アニメ的作画”と“ゲーム的動き”を融合させた演出は、後に続くPC美少女ゲームの表現方法に大きな影響を与えたといわれている。

● ただのアダルト作品ではない「格闘ドラマ」

当時のアダルトゲーム市場は、恋愛やギャルゲー的要素が主流であり、シナリオを読むものが中心だった。しかし『ヴァリアブル・ジオ』は、プレイヤーが操作しながら“物語の一部を生きる”体験を提示した点が画期的だった。各キャラクターのバックボーンや大会に臨む理由がしっかりと描かれており、プレイヤーは単なる対戦ではなく「戦う意味」を感じながら戦闘を進めることができた。 特に主人公・武内優香の物語は、格闘家としての信念と少女としての成長を描いており、ゲームを進めるたびにプレイヤー自身も彼女と共に戦っている感覚を味わえる。敗北しても悔しさより“次こそ勝つ”という意欲が湧く構成は、単なるアダルト作品を超えた“格闘ドラマ”としての完成度を示していた。

● 木村貴宏による洗練されたキャラクターデザイン

キャラクターデザインを担当した木村貴宏の仕事は、本作の魅力の中心にある。彼が描くキャラクターは、当時の他作品に見られる単純な“萌え”ではなく、強さ・気品・可憐さを同時に感じさせる独自の造形だった。特に主人公・優香の活発で健康的な美しさ、梁瀬かおりの知的でクールな印象、そしてレイミ・謝華の女王のような威厳など、各キャラの個性がデザイン面から明確に伝わってくる。 このビジュアル面での完成度が、アニメ化や続編展開への原動力となったのは言うまでもない。木村の描く“戦う女性”像は、後の多くのゲーム・アニメ作品に影響を与え、彼をスターダムに押し上げた。プレイヤーからも「全員が主役級の存在感を持っている」と絶賛され、キャラ人気投票ではどのキャラも僅差になるほど愛された。

● 操作感とテンポの良さ

PC-9801というスペックを考慮すれば、本作の操作レスポンスは驚くほど良好だった。コマンド入力の受付タイミングが緻密に設計されており、攻撃・防御・ジャンプなどの動作が直感的に反応する。これにより、プレイヤーは自分の動作が画面上のキャラと完全に一体化するような感覚を味わえる。 また、攻撃ヒット時の“打撃感”の表現も秀逸で、ヒット音やエフェクトの演出が爽快感を倍増させていた。これらの細部の積み重ねが、プレイヤーの没入感を高め、「操作する楽しさ」を生み出していた。アダルトゲームとしての付加価値を超え、純粋に“アクションゲームとして楽しい”という評価が多かったのはこのためである。

● サウンド面の完成度と臨場感

FM音源を駆使したBGMと効果音も、多くのプレイヤーに強い印象を残した。各キャラクターごとのテーマ曲が用意されており、そのメロディがキャラの性格や戦い方を見事に表現していた。優香のステージでは明るく力強い旋律が流れ、レイミ戦では荘厳で緊迫感のある音が響くなど、音によって試合の感情が変化していくのがわかる。 また、戦闘中のボイス演出も当時としては画期的だった。キャラクターの掛け声、勝利時のセリフ、ダメージを受けた際の反応など、限られた容量の中で臨場感を最大化させており、「PC-9801でここまでできるのか」と驚嘆するプレイヤーも多かった。

● ストーリーと格闘の融合による没入感

『ヴァリアブル・ジオ』が他の格闘ゲームと異なるのは、“戦う理由”がしっかりと物語として構築されている点である。多くの格闘ゲームでは、キャラクター同士の戦いは単なる設定の一部にすぎないが、本作では勝敗がそのままストーリー展開に直結している。 たとえば、優香がライバルに敗北すれば屈辱的な展開となり、勝利すれば新たな真実が明らかになる。この明確な因果関係がプレイヤーの緊張感を高め、「一戦ごとにドラマがある」ゲーム体験を生み出していた。プレイヤーの行動が物語を動かすという構造は、後のアドベンチャー×アクション系作品の礎ともなった。

● 難易度バランスと学習性

ゲームバランスの調整も見事で、初心者でも基本操作を覚えればある程度戦える一方で、熟練者はコンボや間合い管理を極めることで深い駆け引きを楽しめる設計になっていた。CPUのAIもプレイヤーの行動を学習し、同じパターンを繰り返すと対処してくるため、常に新しい戦略を試す必要がある。この“学習させながら学ぶ”感覚が、当時のユーザーに大きな刺激を与えた。 こうしたゲームバランスは、アダルト要素を抜きにしても一級品であり、「本気で腕を磨きたくなるエロゲー」という新ジャンルを確立したと評された。

● 登場人物たちの人間味と共感性

『ヴァリアブル・ジオ』のキャラクターたちは、単なるデザイン上の記号ではなく、一人ひとりが明確な動機と過去を持っている。優香の成長、千穂の孤独、潤の誇り、かおりの雪辱――そのどれもが人間的であり、プレイヤーの感情を揺さぶる。特に、勝敗によって彼女たちの運命が変わるという構造は、プレイヤーの選択が重みを持つ体験として記憶に残った。 この“キャラが生きている”感覚は、後の美少女アクション作品の礎となり、今もなお多くのファンが語り継ぐ理由のひとつである。

● シリーズ化への礎を築いた完成度

初代『ヴァリアブル・ジオ』の完成度が高かったからこそ、その後のシリーズ展開がスムーズに行われた。『V.G.Ⅱ』『V.G. Rebirth』『V.G. NEO』と続く中で、世界観の拡張やアニメ化など多面的な発展が可能になったのは、第一作で既に確立された“格闘とドラマの融合”という設計思想があったからである。 プレイヤーや評論家からも、「すべてはPC-9801版から始まった」「この時代にしか作れなかった奇跡」と称され、30年経った現在でもなお再評価が続いている。

● 総評――時代を超えて愛される挑戦の結晶

『ヴァリアブル・ジオ』の“良かった点”を総合的に見ると、それは単なるゲームの完成度だけでなく、「時代に逆らって挑戦した精神」そのものにある。アダルトという制約の中で、開発者たちは“遊びとして面白いものを作る”という原点を忘れず、限界を超えた作品を生み出した。その姿勢は、今日のインディーゲーム開発者たちにも通じる普遍的な精神だ。 グラフィック、音楽、ストーリー、キャラデザイン、操作感――どの要素を取っても当時の最高水準であり、後続作品に多大な影響を与えた。まさに“挑戦の象徴”として、今なおPCゲーム史に燦然と輝く一本である。

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■ 悪かったところ

● 操作環境の制約とキーボード操作の難しさ

『ヴァリアブル・ジオ（PC-9801版）』で最も指摘された欠点のひとつは、操作性に関するハード的制約である。PC-9801は本来ビジネス用のコンピューターであり、アーケードスティックやゲームパッドによるプレイを想定していなかった。そのため、多くのプレイヤーはキーボードで操作せざるを得ず、方向入力とボタン操作を同時に行うことが難しかった。特に必殺技や連続技の入力はタイミングがシビアで、熟練者でなければ安定して発動させるのは困難だった。 また、キーボードの物理的な配置が格闘ゲームに適していなかったため、長時間プレイすると指が疲れるという声も多かった。当時のユーザー掲示板では「指がつるほどキーを叩く」「パッド対応があれば神ゲーだった」といった意見が頻繁に見られた。 とはいえ、これらの問題はハードの限界によるものであり、ソフトそのものの完成度を大きく損なうものではなかった。だが「プレイ感覚を極めるには道具が追いついていなかった」という点で惜しい評価を受けたことは事実である。

● 処理速度の低下と動作の不安定さ

本作は非常に多くのスプライトと演出を使用しているため、マシン性能によっては動作が不安定になることがあった。特に、PC-9801シリーズの下位モデルでは、必殺技のエフェクトが多い場面で処理落ちが発生し、フレームレートが一時的に低下するケースが報告されている。 さらに、HDD環境がまだ一般的でなかった当時、フロッピーディスク版では読み込み時間が長く、ステージ切り替えやイベント時にテンポが途切れることもあった。これが戦闘の没入感を妨げる要因のひとつとして挙げられている。 プレイヤーの中には、「2MB以上のRAMを積んでいないと快適に遊べない」「エフェクトを減らす軽量モードが欲しかった」といった要望を出す者も多く、技術的限界が体験に影を落としていた点は否めない。

● ゲームバランスの不均衡

キャラクターごとの強さの差が大きいことも、当時のプレイヤーから問題視された。特に梁瀬かおりやレイミ・謝華といった上位キャラは、攻撃判定の広さやコンボ性能が高く、初心者が対戦するとほぼ一方的に負ける展開が多かった。逆に、楠真奈美のような“ネタキャラ”枠は攻撃力やリーチが低く、CPU戦では苦戦を強いられる。 このバランスの偏りは、開発段階での調整不足とされている。アーケード作品のような大規模なテストプレイ環境がなかったため、実際のプレイヤーによる検証が発売後に進んだ。結果として「特定のキャラで勝てば勝つほど格差が際立つ」との声もあり、対戦モードの公平性には課題が残った。 一方で、こうしたバランスの荒さを「攻略の深み」として楽しむ上級者も存在し、後年には「不完全さが個性」という肯定的な再評価も生まれている。

● シナリオ展開の過激さ

『ヴァリアブル・ジオ』がアダルト作品である以上、性的描写が含まれることは当然だが、一部プレイヤーからはその内容が“過激すぎる”との指摘もあった。特に、敗北時の罰ゲーム描写は凌辱的な表現が多く、人によっては不快感を覚えるレベルに達していた。 この演出は、当時のアダルト業界ではまだ“挑戦的”とみなされるものであり、作品の個性を際立たせた一方で、購買層を限定する結果にもなった。特に女性プレイヤーやストーリー重視のユーザーからは、「もう少し余韻を残す描き方でも良かったのでは」「エロより格闘をもっと描いてほしい」という意見が寄せられている。 後のシリーズではこの批判を受け、陵辱要素を抑え、キャラクターの感情や関係性を中心に描く方向に調整されていったため、初代『V.G.』の過激さは“初期特有の荒々しさ”として語られることが多い。

● ストーリーの短さとボリューム不足

本作のメインストーリーモードは、全キャラを倒すと短いエンディングが流れる構成で、プレイ時間自体はそれほど長くない。慣れたプレイヤーなら1～2時間でクリアできてしまうため、「もう少しキャラごとの物語を掘り下げてほしかった」という意見が多く見られた。 特に、各キャラの背景設定が魅力的であるにもかかわらず、それが会話やイベントシーンで十分に表現されていない点は惜しまれた。優香やレイミといった主要キャラにはある程度のドラマが用意されているが、脇役キャラの多くは登場と退場があっさりしており、プレイヤーの印象に残りにくかった。 「物語としてのポテンシャルは非常に高いのに、尺が足りない」という評価は、ファンの間で今なお語られる課題である。

● 音声容量と演出制限の影響

サウンド面でのクオリティは高かったが、同時に“容量の壁”という問題にも直面していた。FM音源によるBGMは名曲揃いだったものの、ボイスの種類が少なく、戦闘中に同じ掛け声が何度も再生されるため単調に感じる場面もあった。 さらに、当時のフロッピーディスク容量では高品質な音声データを大量に収録できず、イベントシーンでボイスが途切れることもしばしば。プレイヤーの没入感を損ねる要因となっていた。のちのCD-ROM版ではこれが改善され、より滑らかな音演出が可能になったが、初代では“音の途切れ”が惜しい部分として記憶されている。

● 対戦モードの不完全性

対人戦機能が搭載されていたとはいえ、PC-9801で2人同時に快適な操作を実現するのは至難の業だった。キーコンフリクト（同時押し制限）が発生しやすく、同時入力で技が出ないことも多かった。また、キャラクター選択画面のレスポンスが遅く、ステージロードに時間がかかる点もテンポを悪化させていた。 当時のプレイヤーからは「対戦のアイデアは素晴らしいが、実際の環境では遊びにくい」との声が上がり、後の『ADVANCED V.G.』で改善されることになる。つまり、初代は“試験的な挑戦作”としての側面が強かったと言える。

● シリーズ初期ゆえの荒削りな演出

全体的な完成度は高いが、初代ならではの粗さも随所に見られる。キャラ間のセリフの不整合、戦闘シーンでの一瞬の処理ズレ、勝利ポーズ後の微妙な静寂など、細部で“もう一歩”という印象を与える部分がある。これらは開発スケジュールの厳しさと容量制限によるもので、当時の開発現場の苦労を物語っている。 それでも、この荒削りさがむしろ“熱”を感じさせ、後の洗練された続編よりも「生々しい迫力がある」と再評価する声も少なくない。

● 総評――荒削りだが挑戦的な完成度

『ヴァリアブル・ジオ』の“悪かったところ”を振り返ると、技術的・環境的な制約が大半を占めている。操作性や処理落ち、ボリューム不足などは当時のPC事情に由来する問題であり、ゲームデザインそのものの欠陥ではなかった。 むしろ、こうした制約の中でここまで完成度を高めた開発陣の努力は驚異的といえる。粗さはあっても熱量が勝る――それが本作の本質であり、ファンが今も初代を愛する理由でもある。もし当時にもう少し高性能なハードが存在していれば、『ヴァリアブル・ジオ』は伝説的名作としてさらに多くの人に知られていたことだろう。

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■ 好きなキャラクター

● 主人公・武内優香――努力と情熱の象徴

『ヴァリアブル・ジオ』シリーズを語るうえで、最も多くのファンに支持されているのが主人公・武内優香である。彼女は“戦うウェイトレス”というユニークな設定を持ち、フルコンタクト空手の達人という強さと、どこか不器用でまっすぐな性格が魅力の中心にある。優香の人気の理由は、単なる美少女としての可愛さではなく、“自分の拳で運命を切り開こうとする意志”にある。 彼女の口調はボーイッシュで、一人称が「ボク」というのも印象的だ。アダルトゲームのヒロイン像がまだ受け身のキャラに偏っていた時代に、能動的に戦いへ身を投じる優香の姿は新鮮で、多くのプレイヤーに強烈な印象を残した。 また、彼女のストーリーラインは王道的でありながらも感情の起伏が丁寧に描かれている。大会の裏に隠された陰謀、祖父の遺志、仲間との絆――そのすべてを背負って戦う姿には、青春スポーツものにも似た熱さがある。プレイヤーが試合に勝つたびに、まるで自分自身が成長しているような錯覚を覚えるのは、優香というキャラの“共感力”の賜物である。

● 増田千穂――孤独と誇りを背負うくノ一

優香と並んで人気が高いのが、柳生流忍術の末裔・増田千穂である。彼女はストイックで感情表現が控えめな性格だが、心の奥には熱い闘志を秘めている。忍者という立場から組織に縛られてきた彼女が、「自分自身の意思で戦う」ためにV.G.に出場するという設定は、多くのファンにとって魅力的だった。 千穂の戦闘スタイルはスピードと技巧を兼ね備え、相手の攻撃をいなしながら反撃に転じるタイプ。見た目のクールさと戦闘の美しさが融合しており、プレイヤーからは「勝ったときの達成感が一番大きいキャラ」として支持された。 また、彼女のシナリオでは孤独な生き方と人間的な葛藤が描かれ、戦う理由に深みを与えていた。勝利しても笑わず、敗北しても涙を見せない千穂の姿は、静かな悲しみと強さを象徴しており、プレイヤーの心を打った。

● 梁瀬かおり――知性と冷静さを兼ね備えた分析型ファイター

頭脳派キャラクターとして絶大な人気を誇ったのが、珈琲館（モーヒー館）所属の梁瀬かおりである。彼女は格闘センスだけでなく、科学的分析によって対戦相手を研究する“理論派格闘家”という設定で、他キャラとは一線を画していた。 かおりの戦闘スタイルはテコンドーをベースにしたスピードコンボ型。リーチの長い蹴り技を中心に、相手を寄せつけない攻防一体の動きを見せる。プレイヤーからは「最も使いやすい」「ハメ技が強力」として大会使用率も高かったが、同時に「知的でクールな魅力がある」「自分の信念で戦っている」といったキャラ性の面でも人気が高かった。 彼女のストーリーは、過去にレイミに敗れた雪辱を晴らすための戦いとして描かれており、その冷静な表情の裏に秘められた闘志が印象的だ。理性と感情の狭間で揺れる姿に惹かれたプレイヤーも多く、「美しさと知性を兼ね備えた格闘家」という点でシリーズ屈指の完成度を誇るキャラと評されている。

● 久保田潤――豪快で正義感あふれる姉御肌

久保田潤は、パワーファイターとしての迫力と、明るくサバサバした性格で多くのファンを獲得した。彼女はレスリングの元オリンピック候補という経歴を持ち、力強い投げ技を得意とする。プレイヤーの中には、潤の「技を決めたときの快感が最高」と語る者も多く、操作していて最も爽快感のあるキャラの一人とされている。 また、潤の一人称が「俺」である点も印象的だ。男勝りな言葉遣いながらも、仲間への思いやりが深く、困っている相手を放っておけない性格は“姉御肌”として人気が高かった。彼女のシナリオでは、かつてのコーチとの確執や、勝負に生きる覚悟などが描かれており、プレイヤーの心に残る人間ドラマを展開していた。

● 楠真奈美――可愛さとギャップの象徴

楠真奈美は、シリーズ随一の“マスコット的存在”として愛されている。小柄で元気いっぱいの性格、子どもっぽい喋り方、そして猫をモチーフにしたコスチュームが印象的だ。彼女はわずか15歳という年齢設定ながらも、自作の猫型グローブで戦うという突拍子もない発想を持ち、その無邪気さが作品全体の緊張を和らげる役割を果たしている。 戦闘力的には弱めに設定されているが、使いこなせば俊敏な動きと奇襲戦法で相手を翻弄できる。プレイヤーの中には「弱キャラを勝たせるのが楽しい」と、あえて真奈美をメインに使う者もいた。彼女が敗北した際のリアクションも感情豊かで、プレイヤーに「守ってあげたくなる」感情を抱かせるという意味でも人気を集めた。

● レイミ・謝華――威厳と孤高の王者

謝華グループの総帥にして無敗の王者、レイミ・謝華はシリーズを代表する“カリスマ的存在”である。彼女は冷静沈着でプライドが高く、幼少期から鍛え抜かれたマーシャルアーツの達人。彼女の格闘スタイルは攻守のバランスが完璧で、まさに“ボスキャラ”にふさわしい。 プレイヤーの多くは彼女を「倒すべき壁」として見ていたが、同時にその気高さや戦いへの真摯さに惹かれる者も多かった。敵でありながら尊敬される――そんな稀有なキャラクターである。 彼女の物語では、主催者としての立場と一戦士としての矜持の狭間で葛藤する姿が描かれ、人間としての弱さも垣間見える。そのギャップがレイミの魅力であり、“完璧な人間ではない完璧主義者”として、プレイヤーの記憶に深く刻まれた。

● ファンが選ぶ「推しキャラ」ランキング

発売当時、ファンコミュニティでは人気投票が複数行われており、雑誌『TECH GIAN』のアンケートでは次のような結果が発表された。 1位：武内優香 ― 王道の主人公としての信頼感 2位：梁瀬かおり ― クール＆インテリ美女の魅力 3位：増田千穂 ― 忍者的美学と静かな強さ 4位：レイミ・謝華 ― 圧倒的強者への憧れ 5位：久保田潤 ― 姉御肌で頼れる存在 6位：楠真奈美 ― 癒し枠としての人気 この結果はまさに“個性の戦い”であり、どのキャラも確固たるファン層を持っていたことを示している。

● キャラクター同士の関係性が生むドラマ

本作の魅力は、個々のキャラの造形だけでなく、彼女たちの関係性の中にもある。優香と千穂のライバル関係、潤と真奈美の姉妹のような絆、かおりとレイミの師弟にも似た緊張感――それぞれの対話や戦いには“心のぶつかり合い”が感じられる。 プレイヤーがどのキャラを選んでも、戦う理由が明確であり、勝利には物語的な意味がある。こうした人間関係の描写が、単なる格闘ゲームを超えた深みを与えている。結果として、『ヴァリアブル・ジオ』は“好きなキャラを通して物語を体験する”作品として記憶されているのだ。

● 総評――個性が輝く群像劇

『ヴァリアブル・ジオ』のキャラクターたちは、それぞれが明確な目的と個性を持ち、物語と格闘の両面で存在感を発揮した。誰を選んでもそのキャラの物語が展開し、プレイヤーのプレイスタイルに応じて感情の起伏が生まれる。 特定のキャラだけでなく、全員が何らかの形でプレイヤーの記憶に残る構成は、当時のアダルトゲームとして異例であり、シリーズが長く愛される理由でもある。彼女たちは単なる“戦うヒロイン”ではなく、“信念を持って生きる人間”として描かれていた――その深みこそが、『ヴァリアブル・ジオ』という作品の永遠の魅力なのだ。

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●対応パソコンによる違いなど

● PC-9801シリーズでの動作環境と当時の標準仕様

『ヴァリアブル・ジオ（VARIABLE・GEO）』の初代作品は、1993年当時の代表的国産パソコン「NEC PC-9801」シリーズ専用タイトルとして開発された。発売当時、PC-9801はビジネス用コンピューターの代名詞であり、一般家庭での普及率も高かったが、ゲーム用途ではグラフィック描画速度や音源性能の面で制約が大きかった。 その中で本作は、当時としては異例の“アクション処理を主体にした美少女ゲーム”として設計され、PC-9801VXやRA以降の高速モデルを想定してチューニングされていた。推奨動作環境はCPUが80286以上、メモリ640KB＋拡張RAM1MB以上、フロッピーディスク2枚組またはHDDインストール対応という仕様で、当時としては“やや高負荷”なタイトルであった。 また、グラフィックモードは640×400ドット、16色固定という限られた環境でありながら、開発陣はドット職人の手作業によってアニメーション枚数を確保。結果として、“16色とは思えないほど豊かな陰影と躍動感”を実現した。

● FM音源とサウンドボードによる表現差

PC-9801版のサウンドは、当時主流だったYAMAHA YM2608（OPNA）FM音源に最適化されていた。このチップは6音のFM音と3音のSSG音を同時発音でき、同時にリズムパーカッションやADPCMサンプル再生も可能であった。戯画はこれをフル活用し、打撃音・歓声・環境効果をFMとADPCMで重ね合わせるという非常に高度な構成を実現している。 ただし、PC-9801の型番やサウンドボード構成によって音の再生品質には違いがあった。内蔵音源のみの環境では若干こもった音になる一方、サウンドボードIIやMIDIインターフェースを追加していたユーザーは、よりクリアで立体的なサウンドを楽しめた。 ファンの間では「同じゲームなのに音が全然違う」と話題になり、BGMデータを自作MIDI機材に差し替える“自主アレンジ”が流行した。こうした音楽的楽しみ方ができたのも、PCゲーム文化特有の自由度の高さゆえである。

● フロッピーディスク版とハードディスク版の違い

初期出荷版の『ヴァリアブル・ジオ』は、5インチまたは3.5インチのフロッピーディスク複数枚で提供されていた。当時のプレイヤーは、シーンごとにディスクを入れ替える必要があり、ステージ変更時に「INSERT DISK 2」という表示が頻繁に出ていた。 この入れ替え作業はテンポを損なう一方で、「次の対戦が始まる前の緊張感」として楽しむユーザーもいたという。後に戯画はこの煩雑さを改善するため、ハードディスクインストール版を発売。ロード時間の短縮と安定動作を実現し、ストレスなくプレイできるようになった。 HDD版ではさらに一部のグラフィックデータが再圧縮され、イベントシーンの表示速度も向上している。PC雑誌『LOGiN』の検証によれば、「HDD版はFDD版より約30％速い描画処理を実現」と記録されており、プレイヤーにとっては体感できるレベルの違いだった。

● 高速CPUモデルでの挙動と互換性問題

90年代半ば以降、PC-9801RA/BA/DAシリーズや後継機PC-9821シリーズが登場すると、『ヴァリアブル・ジオ』は“速すぎる”という新たな問題に直面した。CPUクロックが20MHzを超える環境では、ゲーム内のタイミング処理が狂い、キャラの移動速度が倍化する現象が報告されている。 当時はまだクロック同期型の処理制御が一般的でなく、ソフトウェア側でCPU速度に依存する構造になっていたため、高性能マシンほど挙動が乱れるという逆説的な状況が発生した。ファンの間では、動作を安定させるために「高速機ではソフトウェアウェイトツールを併用する」ことが推奨された。 後の戯画は、この問題を改善したパッチを配布し、CPU速度を検出して自動的にウェイトを挿入する改良版を発表。こうしたアフターケアの早さも、当時としては非常に珍しく、メーカーの誠実さを印象づけた。

● PC-9821シリーズでのグラフィック改良と音質向上

PC-9821シリーズが普及し始めた1994年頃になると、戯画はこの環境でも『ヴァリアブル・ジオ』を動作確認。VGA互換モードでの表示に対応し、発色数を拡張した“擬似256色モード”での起動が可能となった。これにより、背景グラフィックの色階調がなめらかになり、キャラの肌の陰影も自然になった。 さらに、9821モデルに標準搭載されたPCM音源（16bitステレオ）を利用することで、BGMや効果音がよりクリアに再生されるようになった。開発当初のFM音源向けデータをPCM変換して楽しむユーザーも多く、音質面での恩恵は大きかった。 ただし、このモードは公式対応ではなく“環境依存の裏機能”であったため、すべての機種で動作するわけではなかった。だが、結果としてファンが独自に最適化ツールを作成するなど、ユーザーコミュニティによる支援文化を生んだ点でも歴史的意義がある。

● MS-DOS環境とWindows時代への移行

初代『ヴァリアブル・ジオ』はMS-DOS環境で動作するタイトルであり、CONFIG.SYSやAUTOEXEC.BATの設定を手動で調整する必要があった。メモリ確保やEMS/XMS設定を誤ると起動エラーが発生するため、パソコン初心者にはややハードルが高かった。 しかしこの“起動までの試行錯誤”こそが、当時のPCゲーマーの醍醐味でもあった。多くのプレイヤーはメモリドライバを削ってわずかな空きを作り、ようやく起動したときの喜びを今でも忘れられないという。 1995年以降になるとWindows 95の登場により、PCゲームのプラットフォームが大きく変化。戯画も次第にDOSベースからWindowsベースの開発へ移行し、『ADVANCED V.G.』以降はDirectX対応の滑らかな動作を実現した。結果として、PC-9801版は“技術的挑戦の記録”として歴史的な位置づけを得ることになった。

● 後年のエミュレーション環境での再評価

21世紀に入ると、PC-9801実機が入手困難となった一方で、エミュレーター（Neko Project II など）の登場によって再びプレイ可能になった。これにより、当時の動作や音質を再現した“仮想PC環境”で『ヴァリアブル・ジオ』を再評価する動きが広がった。 エミュレーター上では、CPU速度を調整することでオリジナルのテンポを再現でき、さらにはFM音源を外部MIDI機器で再生する試みも行われた。YouTubeなどでは「当時のBGMを原音再生してみた」動画が公開され、往年のファンだけでなく若い世代にも注目されるようになった。 これにより、『ヴァリアブル・ジオ』は単なるレトロゲームではなく、“技術文化遺産”としての価値を持つ作品へと昇華した。DOS/V互換機での再生、音源再構成、画面リマスターなど、多くのファン活動が続いており、今日に至るまでその名は語り継がれている。

● 総括――ハードの限界を超えた挑戦とその遺産

『ヴァリアブル・ジオ』がPC-9801で実現した表現は、当時の技術水準をはるかに超えたものだった。多くの開発者が「本当にこの機種で動くのか？」と驚いたというエピソードは、後のPCゲーム開発史の象徴でもある。 処理速度・音質・グラフィックいずれも制約が多かった中で、戯画はあらゆる工夫を凝らして“動くアクション”を成立させた。その挑戦心が、後のWindows時代における日本の美少女ゲーム文化の礎を築いたことは間違いない。 今でも多くのファンがPC-9801版を“本物のV.G.”として語り、その時代のハードとソフトの融合を懐かしむのは、この作品が単なるゲームではなく、「ひとつの時代を象徴する技術の到達点」だからである。

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●同時期に発売されたゲームなど

● 1993年のPCゲーム界――転換期の年

1993年という年は、国産パソコンゲーム市場において非常に重要な節目だった。PC-9801シリーズの黄金期が終盤に差しかかり、Windows 3.1やFM TOWNS、X68000の存在がユーザー層を多様化させ始めた時期である。 その中で『ヴァリアブル・ジオ』は、アダルト要素と本格格闘アクションの融合という異色の試みとして登場し、同時期の他作品とは一線を画していた。ここでは、同年にリリースされた代表的なパソコンゲーム10本を挙げ、それぞれの特徴と共に当時のゲーム文化を照らしていこう。

★1. 『同級生2』

：エルフ／1993年／9,800円 1992年に旋風を巻き起こした『同級生』の続編として登場した本作は、恋愛アドベンチャーの完成形と称される名作である。プレイヤーは夏休みの一定期間内で複数の女性と出会い、恋愛関係を築く。 『ヴァリアブル・ジオ』がアクション性を前面に出したのに対し、本作は「時間経過」「会話分岐」「マルチエンディング」を徹底的に練り上げ、日常の中での人間関係を重視した。エルフの緻密なシナリオ構成とキャラのリアリティは、後の恋愛シミュレーションに大きな影響を与えた。

★2. 『ドラゴンナイトⅢ』

：エルフ／1993年／9,800円 人気RPGシリーズの第3作。ファンタジーとエロティック要素を融合させた“アダルトRPG”として知られる。コマンドバトルとアニメ演出を組み合わせ、PC-9801上でのRPG演出の限界を押し上げた。 戦闘中のアニメーション処理やBGMの壮大さは、当時のPCユーザーにとって衝撃的であり、『ヴァリアブル・ジオ』と同様に「PC-98でも動くとは思えない」と評された。

★3. 『DESIRE（ディザイア）』

：シーズウェア／1993年／8,800円 後にリメイク版が登場するほどの人気を誇るサスペンス・アドベンチャー。シーズウェアの看板作家・菅野ひろゆきが手掛けた作品で、緊張感のあるストーリーと深い人間描写が高く評価された。 『ヴァリアブル・ジオ』がアクション重視の作風であったのに対し、『DESIRE』は物語性と演出力の高さで勝負し、アダルトゲームの“文学化”を推し進めた作品である。

★4. 『EVE burst error』

：C’s Ware（後の作品の原型）／構想開始1993年 正式発売は1995年だが、1993年の時点で企画が動いていた“二人視点型サスペンスADV”の原型。PC-98開発者コミュニティでは「同時進行シナリオ」という構造が話題となり、これが後の大ヒットにつながった。 同年に登場した『ヴァリアブル・ジオ』と共に、“アダルトゲームが単なる官能作品ではなく、構造とシステムで魅せる時代”に突入していたことを象徴している。

★5. 『河原崎家の一族2』

：F&C（アイデス）／1993年／9,800円 サスペンスホラー系アダルトADVの金字塔。美しいグラフィックと不気味な雰囲気、そして複数ルートによる結末の変化で高い評価を得た。 『ヴァリアブル・ジオ』の格闘要素とは対照的に、本作は“恐怖”と“背徳”をテーマにしており、ジャンルの多様化が進んでいたことを物語る。

★6. 『ナイトシーカーズ』

：工画堂スタジオ／1993年／7,800円 SFとファンタジーを融合させたアクションRPG。戦闘システムはリアルタイム制を採用しており、PC-9801のスペックを限界まで使い切る意欲作だった。 戦闘中のテンポの良さと操作レスポンスの良さは『ヴァリアブル・ジオ』と共通しており、「アクション性を追求する国産PCゲーム」としてしばしば比較された。

★7. 『アルシャーク』

：ライトスタッフ／1993年／9,800円 『メタルサイト』などで知られる開発チームが手掛けた宇宙冒険RPG。戦闘とストーリーを融合させたシームレスな構成が特徴であり、“演出とシステムの一体化”という点で当時としては非常に先進的だった。 『ヴァリアブル・ジオ』と同じく“動かす快感”を重視した作品であり、アニメーション演出の多さでファンを驚かせた。

★8. 『サークⅢ』

：マイクロキャビン／1993年／8,800円 国産ARPGの定番シリーズ第3作。スムーズなスクロール処理と美しいBGMで評価が高く、PC-9801アクション表現の成熟を感じさせる作品だった。 『ヴァリアブル・ジオ』のように戦闘テンポを重視し、ビジュアルと操作感を両立させた数少ない国産タイトルのひとつである。

★9. 『スーパーリアル麻雀PIV』

：セタ／1993年／8,800円 アーケード移植としてPC-98版が登場。アニメーションによる脱衣演出で話題となり、当時の“アダルト表現の進化”を象徴する作品だった。 『ヴァリアブル・ジオ』と同じく「動く美少女」を実現した先駆的タイトルであり、技術的には“別ジャンルの兄弟作”的存在であった。

★10. 『卒業』

：メディアリング／1992年末～1993年／9,800円 恋愛シミュレーションの基礎を築いた作品。教師として女子生徒を卒業まで導くという独自の設定で、育成システムを導入。 本作の“キャラを育てる”という方向性は、後に『ADVANCED V.G.』におけるキャラ成長システムにも影響を与えたといわれる。時期的にも『ヴァリアブル・ジオ』と並び、キャラクターを主体としたゲーム設計の流行を象徴していた。

● 同時期作品と『ヴァリアブル・ジオ』の位置づけ

こうして見ると、1993年前後のPCゲーム市場は、ジャンルの壁を超えた実験精神に満ちていたことがわかる。恋愛・RPG・ホラー・格闘――いずれの分野でも「表現の限界に挑む」作品が次々と登場していたのだ。 その中で『ヴァリアブル・ジオ』は、“アダルト×格闘”という未踏の領域を切り開いた作品として際立っていた。ほとんどのアダルトゲームが静的なテキスト中心だった時代に、動的なアクションを導入した試みは極めて斬新であり、後の「ADV＋ACT」ジャンルの礎を築いたといえる。

● 総括――1993年は「多様化」と「革新」の年

1993年のPCゲームシーンを総括すると、ひとつのキーワードは“多様化”であり、もうひとつは“革新”である。『同級生2』が物語性の深化を、『ドラゴンナイトⅢ』がファンタジーRPGの躍進を、『ヴァリアブル・ジオ』がアクション表現の可能性をそれぞれ提示した。 これらが共鳴し合いながら、日本のPCゲーム文化は成熟期へと突入していく。まさに『ヴァリアブル・ジオ』は、その時代の挑戦心を象徴する1本だった。美少女ゲームでありながら“遊びで語れる”作品は稀有であり、その系譜は後の『闘神都市』や『女神天国』、そして『メルティブラッド』などへと受け継がれていくことになる。

こうして『ヴァリアブル・ジオ』は、1993年という日本PCゲーム史の“変革期”の中心に立ち、アダルトゲームの未来を切り開いた存在として、今なお伝説として語られている。

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